浪天宝和酸溜溜发现镇上的《酸鱼缘》话本时，正蹲在聚鲜楼后厨的灶台边分烤鱼。那烤鱼是酸溜溜用聚鲜楼的炭火烤的，外焦里嫩，肚子里塞了紫苏叶，还抹了层酸汤，香得能勾来三条街外的野狗。浪天宝正啃到鱼尾巴，突然听见前厅传来小孩的笑声：“娘你看！这痴鱼又往坛子里跳啦！”
酸溜溜啃鱼的动作顿了顿，“痴鱼”“坛子”这俩词最近总在耳边绕，前儿个他去书铺买《古法腌菜十三式》，就被个穿长衫的书生拦住，那书生手里举着本蓝皮小册子，眼睛亮得像两盏灯笼：“仙子留步！您就是《酸鱼缘》里的坛仙吧？求您给签个名！就签在‘坛仙泼酸护痴鱼’那页！”酸溜溜当时没听懂，只当是凡人胡言，抡起竹勺就把人赶跑了，现在听这小孩一喊，心里突然咯噔一下。
“啥痴鱼？”浪天宝叼着鱼尾巴抬头，正好看见个扎羊角辫的小姑娘举着本话本跑过，话本封面上画着条傻鱼，瞪着圆溜溜的眼睛往酸汤坛里跳，坛口飘着朵歪歪扭扭的云，旁边还题着“痴鱼护坛，坛仙藏情”八个字，画得那傻鱼的鳞片都跟浪天宝的一模一样，连尾巴尖缺的那块都画出来了。
酸溜溜手里的烤鱼“啪”地掉在地上，鱼肚子里的紫苏叶滚出来，沾了满地黄泥。他冲过去一把抢过小姑娘的话本，浪天宝叼着鱼尾巴跟在后面，嘴里的鱼肉还没咽下去，含混不清地问：“咋了？那画的是……”
话没说完就卡在喉咙里，酸溜溜把话本举到他眼前，封面上的傻鱼正对着坛子傻笑，那傻样跟浪天宝上次盯着酸汤坛流口水时简直一个模子刻出来的。
“这……这是啥？”浪天宝把鱼尾巴吐在地上，爪子抖得像筛糠，“谁画的？把我画得跟老糊涂似的！”
酸溜溜没理他，手指飞快地翻着话本。这《酸鱼缘》是个落第书生写的，据说那书生天天蹲在聚鲜楼后厨外听墙角，把他俩的事添油加醋编成了话本。书里把浪天宝写成“为护酸菜甘愿跳汤锅的痴鱼仙”，说他“见坛仙被鲶鱼精欺负，竟一头扎进滚汤，喊着‘要煮就煮我，酸菜不能烫’”；把酸溜溜写成“口硬心软、偷偷给鱼仙塞烤鱼的坛仙”，说他“嘴上骂痴鱼笨，夜里却往鱼仙洞口塞腌好的紫苏叶，还在叶上画小鲤鱼”。
更离谱的是，书里把他俩在戏班演的《白蛇传》改成了“鱼仙扮许仙，坛仙扮小青，伞断情不断”，连浪天宝把油纸伞粘在爪子上的糗事都写进去了，还加了句“伞骨虽断，情丝难断，痴鱼爪粘油纸，原是怕坛仙淋雨”。聚鲜楼的酸汤鱼更成了“定情汤”，说“鱼仙化鳞为片，坛仙倾坛为汤，酸汤滚鱼片，原是心意沸”。
最让两人血压飙升的是最后一页，画了幅“鱼坛共眠图”，傻鱼蜷在坛子边睡觉，尾巴缠在坛沿上，坛口飘着的酸雾被画成了爱心形状，旁边还写着“夜凉坛寒，鱼尾为被；酸雾暖心，坛仙情真”。
“岂有此理！”浪天宝举着话本气得尾巴直抽抽，鳞片上的青光闪得像要吃人，“什么叫‘为护酸菜跳汤锅’？我那是七秒失忆！还有这图，谁跟他共眠？我宁愿睡灶台！睡猪圈！睡老糊涂的唢呐上！”他越说越气，爪子一使劲，把话本封面撕出个口子，正好撕在那傻鱼的眼睛上。
酸溜溜的脸比坛里腌了三年的老酸菜还绿，竹勺在手里捏得“咯吱”响，指节都泛白了：“这书生活腻了？敢编排我们！走，砸了他的书铺！”他说着就往灶台边跑，想扛早上老张用来压咸菜的那块半人高的青石，那块石头压了十年咸菜，沉得能砸穿三层楼板。
“对！砸了他的铺！”浪天宝把话本往地上一摔，抬脚就想踩，却发现自己的爪子不知啥时候沾上了烤鱼的油，一踩把话本滑到了酸溜溜脚边，正好翻开到“坛仙塞鱼干”那页，画着酸溜溜往浪天宝怀里塞烤鱼，脸红得像熟透的山楂。
酸溜溜的耳根“唰”地红了，抬脚就把话本踢飞，正好踢进灶台的余烬里。话本的边角被烧得卷起来，他却像没看见似的，扛起那块青石就往外冲，浪天宝捡起地上的竹勺跟上，嘴里喊：“等等我！砸完书铺再去砸那书生的窗户！让他知道编瞎话的下场！”
两人一前一后冲出聚鲜楼，酸溜溜扛着青石，浪天宝举着竹勺，活像俩去砸庙的泼猴。街上的行人见了都直躲，有个卖糖葫芦的大叔吓得蹲在摊子底下，糖葫芦撒了一地，被浪天宝的尾巴扫得沾了满地黄泥，看着像串发霉的红辣椒。
到了书铺门口，却被围得水泄不通。书铺老板正站在台阶上吆喝：“《酸鱼缘》最新章！坛仙为痴鱼挡天雷！数量有限，先到先得！”周围的读者举着话本喊：“给我一本！我要‘酸汤定情’那章！”
“就是他们！”突然有人喊，所有目光“唰”地集中在酸溜溜和浪天宝身上，像两排烧红的烙铁。刚才那个扎羊角辫的小姑娘从人群里挤出来，举着话本喊：“娘！是坛仙和痴鱼仙！他们下凡啦！”
人群顿时炸开了锅，读者们蜂拥而上，把两人围在中间，手里的话本举得像片蓝皮森林：“仙长！您俩最后成亲了吗？”“坛仙！您给痴鱼塞的鱼干是啥味的？”“痴鱼仙！您跳汤锅的时候疼不疼？”
浪天宝刚要骂人，酸溜溜突然按住他的胳膊，对着小姑娘挤出个比哭还难看的笑：“没，我们是冤家，见面就打架的那种，上次我还用酸汤泼他，泼得他三天不敢靠近我的坛子。”
“骗人！”小姑娘举着话本翻到某页，“书上说您泼完酸汤，偷偷给他送了伤药，还用紫苏叶给他包扎尾巴呢！”
酸溜溜的脸“腾”地红了，那是上次浪天宝帮他抢回被鲶鱼精偷走的老坛，被鲶鱼精的毒刺划伤了尾巴，他嘴上骂“活该”，夜里却确实用紫苏叶给他包了伤口，这事除了他俩，谁也不知道！这书生是长了顺风耳还是钻了地缝？
“胡说八道！”酸溜溜抡起竹勺就想赶人，却没注意竹勺勾住了浪天宝的尾巴尖。他转身要走，尾巴被拽得生疼，浪天宝下意识往回一扯，结果竹勺把尾巴缠得更紧了，像条打了死结的红绳。周围的读者笑得直拍大腿：“仙长别装了！这才是欢喜冤家！”
书铺老板趁机从柜台里钻出来，手里举着两本烫金封面的《酸鱼缘》签名版，塞到酸溜溜怀里：“仙长！给签个名吧！就签‘鱼仙坛仙永结同心’！我给您打八折！不，白送！只要您肯签，以后您的酸菜我全包了！”
浪天宝一把抢过话本就要撕，酸溜溜却按住他的手，把话本塞进自己的酸菜坛，那坛子是他出门时特意带来的，里面还装着半坛新腌的紫苏叶。“留着……”他梗着脖子，耳根红得像被酸汤泡过的朝天椒，“冬天烤烤鱼，烧火用。”
浪天宝瞪大眼睛，这酸坛子平时掉片酸菜叶都要捡回来，现在竟把这胡说八道的话本塞进宝贝坛子？他刚想质问，就被酸溜溜一竹勺敲在后脑勺：“走了！再不走聚鲜楼的炭火该灭了！”
两人挤出人群时，酸溜溜的坛子晃悠晃悠，里面的话本硌得坛底“咚咚”响；浪天宝的尾巴尖还缠着半片竹勺，是刚才扯竹勺时拽下来的，像挂了片碎玉。读者们还在后面喊：“仙长常来啊！我们等着看‘鱼坛成亲’呢！”气得浪天宝差点回头把青石扔过去，被酸溜溜死死按住。
回到碧波潭的坛洞时，天已经擦黑了。酸溜溜把坛子往石桌上一放，“哐当”一声，里面的话本撞在坛壁上，发出闷响。浪天宝蹲在门口啃烤鱼，是他捡回来的那半条，沾了黄泥也舍不得扔，边啃边瞪酸溜溜：“你留那破书干啥？烧火都嫌烟大！”
酸溜溜没理他，往坛子里扔了把新采的紫苏叶，像是在掩盖什么，然后往草堆上一躺，背对着浪天宝：“睡觉！”
夜里，坛洞静悄悄的，只有虫鸣和浪天宝的磨牙声。酸溜溜假装睡着，耳朵却竖得像两片酸菜叶，他听见浪天宝的爪子在石桌上窸窸窣窣地动，接着是坛子盖被掀开的声音，“吱呀”一声，像只偷油的老鼠。
他眯眼一瞅，月光从洞口照进来，正好落在浪天宝的背影上。那傻鱼正蹲在石桌前，偷偷摸出那本《酸鱼缘》，借着月光看得津津有味，尾巴尖在地上扫来扫去，像条得了趣的小狗。
浪天宝翻到“痴鱼跳锅”那页，手指在“为护酸菜甘愿赴汤”几个字上戳了戳，嘴里嘟囔：“谁甘愿了？我那是忘了事儿……”可尾巴尖扫过“痴鱼”二字时，鳞片突然泛起淡淡的红晕，连耳根都红透了，像被酸汤泡过的红辣椒，看得酸溜溜差点笑出声。
浪天宝又翻到“坛仙塞鱼干”那页，盯着画里酸溜溜红着脸递烤鱼的样子，突然傻笑起来，爪子在话本上摸来摸去，像是想透过纸摸到什么。酸溜溜憋着笑，故意翻了个身，草堆发出“窸窣”声。
浪天宝吓得手忙脚乱把话本塞回坛子里，“哐当”一声扣上坛盖，然后往草堆上一躺，闭上眼睛假装打呼。那呼噜声打得比戏台上的“张飞”还响，震得洞顶的石子都掉下来两颗，砸在他脑门上也没反应，显然是装的。
酸溜溜嘴角的笑意藏不住，往他身边凑了凑，竹勺轻轻搭在他的尾巴上，像在说“傻鱼，看就看了，还藏什么”。浪天宝的尾巴尖动了动，往竹勺上靠了靠，呼噜声渐渐小了，变成了轻轻的哼唧，像只满足的小猫。
月光透过洞口照进来，落在坛口的话本上，“酸鱼缘”三个字被镀上了层银辉，像个甜甜的秘密。谁也没说破，可第二天酸溜溜开坛取酸菜时，浪天宝的耳朵尖一直红到脖子根；浪天宝帮酸溜溜搬坛子时，总故意往坛口多瞟两眼，像是在确认话本还在不在。
那本要“烧火用”的话本，后来被酸溜溜用浪天宝的黏液粘在了坛盖内侧，黏液是浪天宝早上换鳞片时蹭在石桌上的，酸溜溜偷偷刮下来的。每次开坛取酸菜，都能看见那三个字，像在提醒着什么，酸里带甜，甜里透酸，像极了他们俩蹲在灶台边分吃的那半条烤鱼，沾了黄泥也觉得香。
有次蟹扒米来借酸菜，瞥见坛盖内侧的话本，刚想问，就被浪天宝一尾巴扫进了酸汤坛，酸溜溜在旁边举着竹勺喊：“让你多嘴！泡够三天再出来！”蟹扒米在坛里喊：“我错了！酸哥浪哥是欢喜冤家还不行吗？”气得浪天宝又往坛里扔了把辣椒面。
其实谁都知道，那本《酸鱼缘》早晚会被翻烂，就像他们俩的吵闹早晚会变成潭边最寻常的风景。毕竟连老糊涂都在《姻缘簿》上写了：“话本虽戏言，情字藏其间，痴鱼知坛暖，坛仙懂鱼憨。”只是这话他没敢念出来，怕被酸溜溜泼一坛酸汤，更怕被浪天宝甩一身黏液，这俩活宝，可护短得很呢。
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