碧波潭的老乌龟要是听见浪天宝和酸溜溜吵架的起因，保准能笑到背壳裂缝，俩平日里凑一块煮酸汤鱼的活宝，居然为一坛酸菜的咸淡争得脸红脖子粗，这事要是传出去，潭里的虾兵能举着虾钳笑到钳都合不上，蟹将能横着爬三圈喊“新鲜”！
那天清晨，天刚亮透，酸溜溜的坛洞就飘出酸香味，勾得浪天宝尾巴尖都发颤。他揣着点小心思，“啪嗒啪嗒”踩着石板往坛洞跑，刚到门口就伸着脖子往坛子里瞅，酸溜溜腌的酸菜是他的心头好，酸里带点鲜，嚼着比老糊涂仙藏的酸梅干还解馋，每天不偷摸尝两片，总觉得少点啥。
酸溜溜正蹲在坛边，手里拿着根木勺翻酸菜，见他探头探脑的，没好气地拍了下他的爪子：“别凑这么近！刚撒了新盐腌入味，你呼进去的风都带灰，别把酸菜给我搞串味了！”
浪天宝却没挪脚，趁酸溜溜转身拿坛子的功夫，飞快捏了片最黑绿的酸菜叶塞进嘴里。可刚嚼两下，他就皱起眉，舌头在嘴里直打转，连尾巴都绷直了，随后“噗”地把酸菜渣吐在地上，还使劲吐了吐舌头：“哎哟！这啥啊？也太咸了吧！比鲶鱼精上次被黑鱼精抢了地盘，蹲在潭边哭了三天三夜的眼泪还齁！再这么腌下去，这酸菜都能当盐砖用，下次老乌龟想砸核桃，直接抱你这坛去，比他背壳还硬！”
酸溜溜正蹲在案板前切鱼片，手里的菜刀“唰唰”响，薄厚均匀的鱼片像雪片似的落在竹盘里。听见这话，他手猛地一抖，菜刀“当啷”擦着指尖划过，在案板上刻出一道浅痕，木屑簌簌往下掉。“你懂个屁！”酸溜溜扭头瞪他，竹勺往坛口“咚”地一敲，震得几片酸菜叶蹦起来，“咸是为了锁住鲜味，发酵好了才够酸！就你那舌头，除了能尝出辣椒辣不辣，还能尝出啥？上次让你辨新腌的酸梅和去年的陈货，你居然说味道一个样，蠢得像鲜蟹楼门口那对石狮子，也就摆着看！”
浪天宝的鳞片“唰”地全竖了起来，像被撒了把辣椒粉。他昨天练了一下午切鱼片，爪子都酸得握不住刀，就为了今天能让酸溜溜夸一句“进步了”，没想到换来这么一句。“总比你强！”浪天宝梗着脖子往前凑了半步，鼻尖差点碰到酸溜溜的坛子，尾巴重重拍在灶台边的水缸上，溅了酸溜溜一裤腿水，“除了会腌酸菜还会干啥？让你烧个火都能把灶台点了，上次差点把我的尾鳍燎成烤鱿鱼，现在摸起来还糙得硌手，你赔得起吗？”
“你说谁点灶台？”酸溜溜“噌”地站起来，手里的菜刀差点挥到浪天宝脸上，眼里的酸气浓得能滴出汤来，“那是风把火星吹到柴草堆上！要不是我用坛子死死扣住，你现在早成条焦香烤鱼了，连老糊涂都得夸一句‘火候正好’！还有脸说？”
“说你怎么了？”浪天宝也往前顶了顶，尾巴尖的鳞片气得发绿光，“有本事别吃我切的鱼片！你切的那叫鱼片？厚得能当盾牌，煮到明天早上都熟不了，嚼着能硌掉牙，小心把你的竹勺都崩坏！”
“谁稀罕！”酸溜溜把菜刀往案板上一扔，刀身弹起来又落下，震得竹盘里的鱼片跳了三跳，“你也别碰我的酸菜！以后你的烤鱼自己撒盐巴，别指望我给你腌紫苏叶去腥，看你烤出来的鱼腥不腥得能把潭底的老鳖熏出来！”
“不碰就不碰！”浪天宝甩甩尾巴，故意用尾鳍撞了下酸菜坛，“谁稀罕你那酸掉牙的玩意儿！我浪天宝烤鱼，撒把潭底的细沙都比你的酸菜香！”
于是，一场轰轰烈烈的“冷战”拉开了序幕。
两人在灶台中间划了道线，用烧焦的木炭画的，歪歪扭扭像条喝醉了的蚯蚓，却被双方奉若楚河汉界。浪天宝蹲在左边，面前摆着一堆切得还算像样的鱼片，爪子里还攥着根没烧完的柴火，时不时往灶里添一根，故意弄出“噼啪”的响；酸溜溜蹲在右边，守着他的酸菜坛和一把菜刀，手里转着竹勺，勺柄敲得坛沿“当当”响，谁也不看谁，空气里的火药味比花椒妹的辣椒粉还呛人。
其实浪天宝心里悔得直挠墙。他刚才说的全是气话，酸溜溜切的鱼片哪有那么厚？上次他淋了雨发烧，酸溜溜特意把鱼片切得薄如蝉翼，说“好消化”，还往汤里加了姜片，现在想起来，那鱼片鲜得能让人把舌头吞下去。可话已出口，泼出去的酸汤，收不回来了。
酸溜溜也在懊恼。他刚才不该提“燎尾鳍”的事，那是浪天宝的逆鳞。去年浪天宝为了帮他抢晒酸菜的向阳礁石，跟黑鱼精打了一架，尾鳍被咬伤，后来生火时又不小心燎了一下，到现在还有块浅疤，摸起来糙糙的，浪天宝最忌讳别人提这个。可他拉不下脸道歉，只能对着案板上的鱼片发呆，这些鱼片确实切得厚了些，刚才被浪天宝一吼，手更抖了，现在看过去，真像块块小门板。
灶台上的新铁锅空着，锅底的水痕干得发脆，像块被晒硬的酸梅糕。角落里的老坛酸菜蔫头耷脑，坛口的紫苏叶都没了精神，仿佛也在劝架。最可怜的是那把菜刀，被扔在案板上，刀身反光，映出两个别别扭扭的影子。
中午时分，潭边的鲜蟹楼飘来烤鱼香，油滋滋的，混着花椒和孜然的味，馋得浪天宝的肚子“咕咕”叫，像只被踩了尾巴的青蛙。他偷偷往右边瞟，看见酸溜溜正用竹勺柄戳酸菜坛，坛口的酸菜叶被戳得东倒西歪，显然也饿了，却硬撑着不说话。
“要吃自己去弄。”浪天宝没好气地开口，眼睛却盯着酸溜溜手里的竹勺，那竹勺是他用潭边最结实的紫竹做的，打磨了七七四十九天，光溜溜的，就怕硌着酸溜溜的手。
酸溜溜头也没抬：“不用你管。”话虽如此，却把酸菜坛往自己这边挪了挪，好像怕浪天宝真的饿极了来抢。其实他藏了两颗腌好的酸梅在袖袋里，刚才差点就忍不住递过去一颗了。
下午，饿劲上来了，两人都有点蔫。浪天宝开始找事做，假装研究切鱼片的手法，把鱼片摆得整整齐齐，像列队的虾兵；摆完了又觉得不顺眼，扒拉乱了重新摆，折腾得竹盘“咯吱”响。酸溜溜则翻出陈年的酸梅罐，一颗一颗慢慢啃，酸得皱起眉头，偏要嚼出“咔嚓”声，像是在炫耀“我有吃的，才不饿”。
啃到第三颗时，酸溜溜的牙开始发软，偷偷往浪天宝那边看，那家伙正对着鱼片出神，尾巴尖无意识地晃悠，差点扫到地上的火钳。酸溜溜心里咯噔一下，想提醒他，话到嘴边又咽了回去，改成用竹勺敲坛子，敲得“当当”响，想让他注意点。
浪天宝果然被惊动了，扭头瞪他：“敲什么敲？烦不烦？”
酸溜溜哼了一声：“我乐意，你管得着？”心里却松了口气，那尾巴总算离火钳远点了。
傍晚，蟹扒米举着两串烤虾从洞外路过，这小子最会察言观色，老远就喊得震天响：“新鲜出炉的烤虾哟！撒了酸溜溜牌酸菜粉，蘸了浪天宝牌烤鱼油，不好吃不要钱，酸哥浪哥要不要来两串？算我赔罪！”
浪天宝抓起块石头就往外扔，石头“啪”地砸在鲜蟹楼的竹帘上，吓得帘后的小虾米们蹦了三蹦。酸溜溜则用竹勺敲坛子，敲得比浪天宝的石头还响，两人异口同声地吼：“滚！”
吼完又同时扭过头，耳根子都有点红。浪天宝的尾巴尖悄悄往酸溜溜那边挪了半寸，酸溜溜的竹勺也往中间线靠了靠，像两只想靠近又怕被发现的小兽。
蟹扒米的笑声像撒了把碎银子，叮叮当当飘远了：“别装了！晚上我给你们留着酸汤鱼的料子，记得来拿啊！少了你们俩，我的酸汤鱼都不香了！”
天黑透时，浪天宝实在撑不住了。他摸着瘪下去的肚子，想起酸溜溜腌的酸梅汤，酸甜冰凉，解饿又解渴。可他拉不下脸去要，眼珠一转，偷偷摸进厨房最里面的腌菜区，想自己腌点简单的酸菜垫肚子。
他学着酸溜溜的样子，往缸里倒潭水，撒盐，扔酸菜叶，可手笨得像刚化形的小妖精。盐放多了，齁得他直伸舌头，像条被扔进盐罐的鱼；想加点糖中和一下，手抖得厉害，糖罐“哗啦”倒进去小半罐，甜得发腻，像喝了蜜；最后急了，抱起醋坛子往里面倒，结果醋洒了一地，弄得满厨房都是酸醋味，比酸溜溜的酸菜坛还冲，呛得他直咳嗽。
更糟的是，他脚下一滑，差点摔进腌菜缸，慌乱中抓住旁边的酱油坛，坛子“哐当”一声摔在地上，碎成了八瓣，深褐色的酱油流了一地，和醋混在一起，像幅抽象画，还带着股说不出的怪味。
酸溜溜其实一直没睡，就趴在洞口的草堆上装睡，把浪天宝的笨动作看得一清二楚。见他差点摔进腌菜缸，心都提到了嗓子眼，终于忍不住喊：“放盐！不是放糖！你想腌糖醋鱼吗？还有，醋要最后放，你当是往烤鱼上淋油啊？笨死了！”
浪天宝手一抖，刚抓在手里的糖罐“啪”掉在地上，摔成了三瓣，白糖撒了一地，亮晶晶的像碎银子。两人对视一眼，看着满地的狼藉，酱油渍、醋味、撒了的糖、歪歪扭扭的酸菜缸，突然“噗嗤”一声笑了，笑得像两个偷喝了酸梅酒的傻子，停都停不下来。
“笨死了，看我的。”酸溜溜走进来，捡起地上的菜刀，刀身还沾着下午的鱼片碎屑。他没赌气，手腕灵活地转动，菜刀“唰唰”作响，鱼片薄得能透光，像一片片白玉，落在竹盘里，连声响都透着清爽。
浪天宝凑过去，尾巴尖轻轻一勾，把酸汤坛推得离灶台近了些：“切薄点！煮起来快！我饿了。”
“知道了，饿鬼。”酸溜溜没抬头，嘴角却翘得像颗小酸梅。
灶台的火光“噼啪”跳着，映得两人的脸暖暖的。浪天宝往灶里添柴，特意挑了耐烧的枣木，说“烧出来的火有甜味，煮鱼香”；酸溜溜则往锅里倒酸汤，汤面泛着金黄的油花，是用去年的老坛酸汤打底，加了新腌的紫苏叶和嫩姜，香得浪天宝直咽口水，尾巴在地上扫来扫去，像条开心的小狗。
“上次你说我切的鱼片像门板，”浪天宝突然开口，往锅里撒了把干辣椒，是酸溜溜喜欢的微辣，不能太呛，不然会辣得他咳嗽，“其实是想让你夸我进步了。我练了三天，爪子都磨出茧了，不信你看。”他把爪子伸过去，掌心果然有块浅红的茧子。
酸溜溜往他碗里盛了勺热汤，烫得浪天宝直吐舌头，眼里却闪着光：“上次你说我酸菜咸，”他低头搅着汤里的酸菜叶，声音轻得像被蒸汽裹住，“我当天晚上就往坛里加了三瓢潭心水，早上尝了尝，正好。”他说着往浪天宝碗里夹了片酸菜，“你尝尝，不咸了。”
浪天宝咬了一大口，酸得眯起眼睛，却笑得像个傻子：“嗯，正好。比老糊涂的酸梅汤还酸，我喜欢。”
两人没再说话，却都往对方碗里夹菜。浪天宝把最嫩的鱼腹肉夹给酸溜溜，那地方没刺，肉最滑；酸溜溜则把最酸的酸菜心塞给浪天宝，那是发酵得最好的部分，酸得恰到好处，带着股鲜气。
吃到一半，浪天宝突然想起什么，从怀里掏出颗用红绸包着的东西，往酸溜溜手里一塞：“给你的。”是颗磨得光滑的鹅卵石，蓝盈盈的像块缩小的潭水，上面用爪子刻了个歪歪扭扭的坛子，坛口飘着片叶子，是他迷路时在陌生洞穴捡的，觉得好看，就一直揣着，还偷偷打磨了好几天。
酸溜溜捏着石子，凉丝丝的，上面还沾着点浪天宝的黏液，带着他身上特有的鱼鲜味。他没说谢谢，却从袖袋里摸出个油纸包，里面是几块烤得焦脆的鱼鳞，是浪天宝上次烤鱼时掉的，他偷偷捡起来，用酸梅汁泡了，又用火烘干，嚼着像脆骨，带着点酸香。
“你的鱼鳞，掉在灶台缝里了，我捡起来烤了烤。”酸溜溜的声音有点含糊，耳朵尖红得像被辣椒熏过，“不好吃就扔了。”
浪天宝一把抢过来，塞进嘴里“咔嚓咔嚓”嚼得欢：“谁说不好吃？比蟹扒米的烤虾还香！”他嚼着嚼着，突然停住，从嘴里吐出片小鳞片，往酸溜溜手里一递，“这个给你，当书签。”是片最亮的腹鳞，能映出影子。
酸溜溜捏着鳞片，鳞片上还沾着点浪天宝的口水，他没嫌脏，反而往自己的酸菜谱里一夹，那谱子是他自己画的，记着各种酸菜的腌法，现在夹了这片鱼鳞，倒像盖了个章。
灶台的火光里，早上摔碎的糖罐碎片闪着光，像撒了一地的星星。浪天宝的尾巴不知何时缠上了酸溜溜的竹勺柄，缠得松松的，像怕勒疼了它；酸溜溜的手肘则靠在浪天宝的膝盖上，暖烘烘的，像靠着个小暖炉。
后半夜，蟹扒米又来借酸菜，这次学乖了，没敢喊，悄悄扒着洞口往里看。就见灶台上的新锅还冒着热气，锅里的酸汤鱼剩了小半，浪天宝和酸溜溜头挨着头蹲在地上，正用树枝在泥地上划着玩，划的是酸汤鱼的做法，一条鱼旁边画着个圆坛子，坛口冒着泡，鱼尾巴缠着坛沿，像在说“谁也离不开谁”。
“酸哥浪哥，你们这是……和好了？”蟹扒米举着钳子，小心翼翼地问，生怕触了霉头。他怀里还揣着两串烤鱼，是特意给他们留的，撒了紫苏叶。
浪天宝头也没抬，尾巴尖却把酸溜溜的竹勺往自己这边勾了勾，勾得更紧了：“谁跟他和好？我是怕他饿死了，没人给我腌酸菜，以后烤鱼没滋味。”
酸溜溜用竹勺敲了敲浪天宝的脑袋，力道轻得像挠痒：“我是怕他把厨房点了，赔不起鲜蟹楼的灶台，到时候还得我用酸菜坛抵账，我的坛子可金贵着呢。”
蟹扒米看着他们嘴上吵架，手里却互相递酸梅解腻，浪天宝把酸梅核吐得老远，酸溜溜就帮他捡起来扔进灶膛，说“能助燃”；酸溜溜的头发沾了点酸菜叶，浪天宝就用爪子帮他拂掉，还故意吹了口气，逗得酸溜溜往他脸上泼了点酸汤，泼得浪天宝直笑。
“那啥，我新烤了烤鱼，加了新晒的紫苏叶，给你们赔罪……”蟹扒米举着烤鱼往前递了递。
话没说完，烤鱼就被两人抢了去。浪天宝咬了一大口，烫得直呼气；酸溜溜则往鱼肚子里塞了片酸菜，吃得眯起了眼，像两只抢食的小兽，眼里却满是笑意。
灶台的火渐渐小了，锅里的酸汤还在冒热气，把两个吵吵闹闹的影子蒸得发暖。浪天宝的尾巴缠着酸溜溜的竹勺，酸溜溜的坛子靠在浪天宝的腿边，泥地上的画被风吹淡了些，却在两人心里刻得更深了。
洞外的月光透过树梢照进来，落在他们勾在一起的手上，像撒了层银粉。远处的潭水拍着礁石，发出“哗啦哗啦”的响，像在笑这对别扭的冤家，有些情谊，吵得越凶，缠得越紧，就像这锅酸汤鱼，非得经过烈火烹煮，熬过那些拌嘴和别扭，才能熬出那股又酸又甜的、熨帖人心的滋味。
浪天宝打了个饱嗝，往灶里添了最后一把柴：“明天我切鱼片，你调汤。”
酸溜溜往他身上靠了靠，声音带着点困意：“嗯...”话没说完就打了个哈欠，眼角沁出点水。浪天宝看着他困得直点头，像颗快掉的酸梅，突然伸手把他往自己这边揽了揽，酸溜溜的肩膀抵着他的胳膊，暖烘烘的，带着股酸菜混着炭火的味。
“困了就睡会儿。”浪天宝的声音放轻了，尾巴尖悄悄卷住酸溜溜的手腕，像给盖了层薄被，“灶膛里的火还旺着，冻不着。”
酸溜溜没睁眼，嘴角却往旁边歪了歪，像在笑。他往浪天宝怀里缩了缩，坛子被挤得“咚”地碰了下浪天宝的膝盖，声音闷得像句没说出口的“好”。
灶台上的酸汤还在冒热气，咕嘟咕嘟的，像在数着漏下来的月光。掉在地上的糖罐碎片闪着光，把两个挨在一起的影子拼得更紧了，一条鱼的影子缠着个坛子的影子，坛口飘着片叶子，像在说“今晚的冷战，算我输了”，又像在说“以后的日子，还得一起熬”。
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