编号柒佰零叁

“黑水营”的调查越是深入，无期的心情便越是沉凝。诸多线索如同蛛网般蔓延，最终却都隐隐指向那朱红宫墙之内。此事波及之广，可能牵扯的势力之深，远超最初预料，令他不得不更加谨慎。

他调整了调查方向，将重心转向了对各位皇室成员及其关联势力的隐秘排查。这是一项极其危险且精细的作业，如同在深渊边缘行走，稍有不慎便是万劫不复。与此同时，他做出了一个更大胆的决定：派遣精锐心腹，设法潜入黑水营内部，寻找直接证据。

执行潜入任务前，无期召见在暗卫组长负责此事。

“黑水营非比寻常龙潭虎穴，”无期指尖点着案上寥寥数语的情报，语气凝重，“其内部构造、守卫机制皆不明。此次潜入，首要在于隐匿自保，获取线索次之。”

“是！”暗卫组长领命，却又略显迟疑地抬头，“大人，据我们零星掌握的旧讯，这黑水营……早年似乎与‘暗讯’曾有过一段合作？”

无期眸光微闪，点了点头：“不错。那时黑水营尚安分，专司替某些见不得光的势力处理‘脏活’，训练死士，手段虽酷烈，但守‘规矩’。我暗讯也曾与他们有过几次交易，各取所需。”他语气平淡，仿佛在谈论一件与己无关的生意。

“那后来……”

“后来？”无期唇角勾起一丝冷嘲，“人心不足蛇吞象。他们自恃掌握了些许力量，竟生出了反噬其主、妄图吞并暗讯渠道的心思。”他指尖轻轻敲击桌面，“合作，自然就此终止。我也便吩咐下去，只需远观，不必再近察。”

这也解释了为何之前虽有关注，却并未投入过多精力深挖。若非此次那逃出来的人的指控，黑水营或许仍会作为一个需要留意但暂不处理的威胁，潜伏在暗处。

暗卫了然，肃然道：“属下明白！定会小心行事！”

数日后，潜入者付出了不小的代价，终于传回了第一份密报。消息是用密文写就，经由特殊渠道送达无期手中。

解读出的内容令书房内的空气瞬间降至冰点。密报说了内部严密的等级制度，还提到了部分与皇室牵连的模糊证据，还有一册被鲜血浸透又干涸、字迹模糊的“损耗名录”。

无期的目光冷静地扫过那些冰冷的编号和简短的死亡原因：“训练意外”、“忤逆”、“试图逃亡”、“重疾不治”……每一个编号背后，都曾是一个活生生的人被碾碎的生命。他的指尖划过纸页，心中计算着这些数字背后所代表的庞大牺牲和残忍。

直到他的目光定格在名录末尾的一个编号上。

那编号并不起眼，但旁边标注的处置原因却比其他条目更为详细刺目——“编号柒佰零叁，因违抗主命、打伤贵人，性情顽劣不堪教化，经严刑惩戒后仍无悔改，判定为‘废品’，已处决。”

而在这行字的最后，审批落款处盖着一个模糊却熟悉的暗红色印记——那是黑水营高层专用的标识。但真正让无期一惊的是，在那编号旁边，有人用极细的笔尖，几乎难以察觉地勾勒了一个小小的符号。

那不是一个正式的备注，更像是一个随手的标记，一个只有特定人才会明白的记号。

无期的呼吸骤然停滞。

他拉开书案最底层的暗格，从一堆加密文卷的最深处，抽出一份极其简陋、纸张发黄的旧档。那是他多年前，刚开始留意李少芜行踪时，手下人从一个人口黑市贩子口中零碎拼凑出的记录，上面只有一个大概的时间、地点，和一个潦草的代号标记，指向李少芜可能曾被卷入某个黑暗组织。

他将两份文件并排放在一起。

密报名录上那个细小的符号，与他手中旧档上那个潦草的代号，一模一样！

“编号柒佰零叁……已处决……”

处决？

那份标注着“已处决”的名录，像是一个残酷的玩笑，嘲笑着官方的记录，更嘲笑着他此刻翻江倒海的心绪。

他缓缓抬起头，目光穿透窗棂，死死锁在庭院中那个对此一无所知的身影上。李少芜正低头专注于手中的剑，夕阳的金辉落在他身上，勾勒出清瘦却坚韧的轮廓。

他还活着。顽强的活着。

无期的眸色变深。

黑水营，完了。