九月的尾巴被一场突如其来的秋雨浇得透凉，圣英的香樟叶落了满地，踩上去沙沙作响，像在数着日子倒数。距离秋季运动会还有一个星期，宣传部的小办公室彻底成了“战场”，打印机嗡鸣不停，裁纸刀划开卡纸的声音此起彼伏，连空气里都飘着油墨和咖啡混合的味道。
我抱着一摞刚打印好的宣传页，从拥挤的办公桌间挤出来，后腰不小心撞到桌角，疼得龇牙咧嘴。“小心点！”陈瑶伸手扶了我一把，她眼下挂着淡淡的青黑，昨天为了剪宣传视频，我们一起熬到了凌晨两点。
“江晚晴又发来新要求了，”部长把手机往桌上一摔，语气烦躁，“说视频里要加一段‘精英运动员采访’，指定要陆承宇和几个核心圈的人，让我们今天之内补拍出来。”
办公室里一片哀嚎。谁都知道，这个点去拍采访，等于要在训练间隙“打扰”核心圈的人，碰一鼻子灰是常事。
“我去吧。”我咬咬牙举起手。与其让大家轮流碰壁，不如我这个“中间派”去试试——反正对他们来说，我够不上“得罪”的级别，最多被敷衍几句。
陈瑶想拦我，被我用眼神制止了。抓起相机走出办公室时，走廊里的时钟指向六点半，暮色已经漫进了窗棂。训练场上，陆承宇正骑着白马绕场慢跑，江晚晴站在围栏边，手里拿着瓶水，姿态亲昵地说着什么。
我站在远处等了足足半小时，直到陆承宇休息时才敢凑过去，刚说明来意，就被江晚晴笑着打断：“今天承宇有点累呢，采访明天再说吧？再说了，苏念你不是还要准备月考吗？听说你大伯特意打电话给班主任，让你这次必须进前五十？”
她的声音不大，却足够让周围几个核心圈的人听见，几道带着戏谑的目光立刻扫过来。我攥紧了相机背带，指尖泛白——大伯的电话我知道，上周他在家族聚会上当着所有人的面说：“苏念在圣英可不能掉队，不然别人该说我们苏家旁支上不了台面了。”
说白了，他在意的从来不是我的成绩，而是苏家那点可怜的面子。
“没关系，我等得起。”我尽量让语气听起来平静，可心脏却像被攥住了一样闷。
最终采访还是没拍成，陆承宇以“要和教练讨论战术”为由离开了。我抱着相机走回办公室，雨又开始下了，淅淅沥沥的，打在玻璃窗上，像在为我敲丧钟。
接下来的几天，我彻底成了旋转的陀螺。白天在宣传部剪视频、贴海报、跑各个班级发传单，晚上抱着课本啃到深夜，可那些函数公式和英语语法像活的一样，怎么都记不住。
周三晚上加班到十点，走出教学楼时，雨下得正急。我没带伞，缩着脖子往校门口跑，刚跑到香樟树下，一把黑色的伞突然罩在我头顶。
“这么拼？”纪燃的声音从旁边传来，他穿着件深色冲锋衣，裤脚沾着泥点，像是刚从外面回来。
“你怎么在这？”我愣住了，雨水顺着伞沿滴落，在我们之间隔出一个小小的干燥空间。
“给你送这个。”他从背包里掏出个保温桶，塞到我手里，“我妈寄来的银耳羹，熬夜喝对嗓子好。”
桶身还带着温度，暖意顺着指尖蔓延到心里。我低头看着保温桶，突然觉得鼻子有点酸：“纪燃，我好像……有点撑不住了。”
这是我第一次在他面前示弱。那些积压了很久的疲惫、无力和委屈，像被雨水泡开的海绵，一下子涨满了心房。
纪燃沉默了几秒，伸手把我往伞中间拉了拉，确保我完全淋不到雨：“去我家，我给你补补课。”
“啊？”我抬头看他，雨水打湿了他的刘海，贴在额头上，显得有些狼狈，“可是……运动会前的周末，你不用准备吗？”
“我没事。”他挑眉，语气带着点自信，“考试这种事，我比你擅长。”
那个周末，我果然去了纪燃家。还是那栋像城堡一样的房子，依旧空荡荡的，只有客厅的壁炉烧着柴火，发出噼啪的声响。他把书房收拾出来，书架上摆满了英文原版书，书桌上摊着我的数学练习册，上面已经用红笔圈出了重点。
“你的问题主要是思路不对，”纪燃把一杯热可可放在我面前，拿起笔在草稿纸上演算，“比如这个二次函数，你总想着硬套公式，其实画个图像一眼就能看出答案。”
他的讲解比学校老师清楚多了，没有那么多复杂的术语，只用最简单的例子打比方，那些我琢磨了几天都没弄懂的题，被他三两下就拆解明白了。阳光透过落地窗洒进来，落在他认真的侧脸上，睫毛投下淡淡的阴影，连平时那股桀骜的劲儿都柔和了许多。
“懂了吗？”他抬头看我，眼里带着点期待。
“嗯！”我用力点头，拿起笔试着做了一道类似的题，居然真的做对了，“纪燃，你太厉害了！”
他笑了，伸手揉了揉我的头发：“小意思。再练几道，我们去吃点东西。”
那天我们从早上九点学到下午四点，中间只在他做午饭时休息了半小时。他做了番茄牛腩面，加了我上次给他的牛肉酱，香味飘满了整个厨房。我吃得狼吞虎咽，他坐在对面，看着我笑，自己没怎么动筷子。
“喂，你怎么不吃？”我含着面条问他。
“看你吃就够了。”他挑眉，“像只饿坏了的小仓鼠。”
我被他说得脸颊发烫，低头扒拉着碗里的面，心里却甜滋滋的。
临走前，纪燃把整理好的笔记递给我，厚厚的一沓，字迹虽然龙飞凤舞，却条理清晰，比老师给的复习资料有用多了。“照着这个背，进前五十没问题。”他拍了拍我的肩膀，语气笃定。
“谢谢你。”我抱着笔记，心里充满了感激，“我……我也没什么能报答你的。”
纪燃想了想，突然说：“带我去你说过的那个‘秘密基地’吧。”
我愣了一下。上次闲聊时，我随口提过家附近有个废弃的天文台，视野特别好，是我心情不好时最爱去的地方，没想到他居然记住了。
“那地方有点破……”
“越破越好。”他拿起外套，“走吧，正好看看日落。”
天文台藏在城郊的半山腰，是几十年前建的，早就废弃了，只有一条杂草丛生的小路能通上去。我带着纪燃爬到山顶时，夕阳正染红了半边天，远处的城市像撒了一地的碎钻，闪着温暖的光。
“哇……”纪燃走到望远镜前，虽然镜头早就坏了，他还是好奇地凑上去看，“这里也太酷了！”
“对吧？”我坐在旁边的石阶上，得意地说，“我也是偶然发现的，每次来这儿，就觉得那些烦心事都不算什么了。”
他在我身边坐下，我们并肩看着夕阳一点点沉下去，天空从橘红变成粉紫，最后染上墨蓝。晚风吹过，带着青草和泥土的气息，舒服得让人想叹气。
“在美国的时候，我也有个秘密基地。”纪燃突然开口，声音很轻，“是个旧车库，我总在那里拆赛车零件，我爸妈从来不知道。”
“为什么不告诉他们？”
“他们只关心公司的股价和我有没有拿到名校的offer。”他笑了笑，语气里带着点自嘲，“在他们眼里，我拆零件就是‘不务正业’，不如陆承宇那种‘标准精英’讨喜。”
我这才知道，原来像他这样的人，也有自己的烦恼。我们看起来像是两个世界的人，却在“不被期待”这一点上，奇妙地共鸣了。
“其实我挺羡慕你的。”我看着远处的星星一点点亮起来，“敢做自己想做的事，不在乎别人怎么看。”
“你也可以啊。”他侧头看我，眼睛在夜色里亮晶晶的，“为什么非要在意你大伯的话？为什么非要挤进前五十？苏念，你不用活成别人想要的样子。”
他的话像一颗石子，在我心里激起层层涟漪。是啊，我一直想摆烂，不就是想按自己的节奏活着吗？为什么一遇到别人的期待，就忍不住慌了神？
“谢谢你，纪燃。”我转过头，认真地看着他，“不光是补课，还有……这些话。”
他笑了，伸手想碰我的头发，又像是想起了什么，中途收了回去，转而捡起一块小石子，往山下扔去：“谢什么，朋友不就该这样吗？”
“朋友”两个字，被晚风吹得轻轻柔柔的，却像羽毛一样搔过心尖，有点痒，又有点暖。
下山的时候，纪燃走在前面，用手机照明，时不时回头提醒我“这里有石头”“慢点走”。我跟在他身后，看着他宽厚的背影，突然觉得，这段时间的忙碌和疲惫，好像都有了意义。
月考成绩出来那天，我果然考进了前五十，刚好第四十九名。大伯特意打来电话表扬了几句，语气里的满意藏都藏不住。宣传部的视频也顺利通过了审核，江晚晴虽然还是挑了些小毛病，却没再为难我。
运动会前一天，我把一包亲手做的曲奇塞进纪燃的书包，上面贴了张便签：“谢礼，比你的柠檬饼干好吃。”
很快收到他的消息：“确实好吃，就是糖放多了。不过……我喜欢。”
看着屏幕上的字，我忍不住笑了起来。窗外的香樟树在风中摇晃，阳光透过叶隙洒下来，落在摊开的笔记本上，那行“距离高中毕业还有1078天”的字迹旁边，不知何时多了个小小的笑脸。
也许，不用刻意摆烂，也不用勉强自己迎合别人，就这样跟着心走，也挺好的。至少现在，我觉得很踏实。
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