校长的庆功宴设在城中那家老牌粤菜馆，红木圆桌旁坐满了人。沈逸咋咋呼呼地抢着点招牌菜，校长笑眯眯地看着我们，说要敬我们几个年轻人一杯。江晚晴坐在我对面，妆容精致，却没怎么动筷子，偶尔抬头看我时，眼神里还藏着点没散去的不甘。
“小苏啊，”校长抿了口茶，看向我，“听说你父母是做进出口生意的？真是年轻有为。”
我握着茶杯的手顿了顿。苏父的分公司确实涉及进出口，只是规模不大，在苏家主家眼里不值一提。我刚想解释，纪燃突然开口：“苏念妈妈很会打理家里的事，把小公司经营得很好。”
校长点点头，又转向我：“以后有什么困难，尽管跟学校说。像你这样有潜力的学生，学校肯定支持。”
我连忙道谢，感觉江晚晴的目光在我脸上停了停，随即转向纪燃，端起酒杯说：“校长，我敬您一杯，感谢您的栽培。”
宴席上气氛热络，沈逸忙着给我们分虾饺，陆承宇安静地吃着菜，偶尔和纪燃讨论几句竞赛题。我低头喝着汤，忽然听见江晚晴轻声对身边的人说：“苏念运气真好，不知道走了什么运。”声音不大，却刚好能让邻座的人听见。
纪燃放下筷子，看了她一眼，没说话，但脸色沉了沉。
散席时，沈逸吵着要去唱K，被校长笑着按住，说我们还是学生，要以学业为重。我和纪燃、沈逸一起送校长上车，回头看见江晚晴站在路边，和一个男生说着什么。那男生穿着圣英校服，我认出他是苏家长房的嫡子苏明哲——我那个只在家族聚会上见过几面的堂哥，也是同班同学里，最早带头嘲讽我的人。
苏明哲斜眼看着我，嘴角挂着惯有的轻蔑，江晚晴则低着头，手指绞着包带。两人的样子，让我心里莫名一紧。
“那不是你家那个大冰块堂哥吗？”沈逸凑过来，“他跟江晚晴嘀咕啥呢？准没好事。”
我没说话，看着他们上了同一辆车。纪燃顺着我的目光看去，眉头微蹙：“别担心，有我在。”
回家的路上，我把那束康乃馨递给妈妈时，她惊喜地捂住嘴。妈妈穿着米白色的围裙，正在厨房里炖排骨汤，头发挽成松松的髻，眼角有淡淡的细纹，却干净又温柔。“我们念念真棒，”她抱着我，声音有点哽咽，“妈妈都忘了今天是自己生日。”
爸爸从书房出来，手里拿着个小小的蛋糕，上面插着一根蜡烛。他笑着说：“你妈念叨好几天了，说等你竞赛完好好庆祝。”
我们一家三口坐在客厅里，关掉灯，看着蜡烛在蛋糕上轻轻摇晃。妈妈许了愿，吹灭蜡烛时，我看见她眼角的光。爸爸突然说：“念念，爸爸有件事想跟你说。”
我心里一紧，有种不好的预感。
“总公司那边……最近在变动。”爸爸放下叉子，语气有些沉重，“你爷爷身体不好，想把各地分公司收回去，由长房统一管理。我这个分公司，可能……保不住了。”
妈妈握着爸爸的手，轻声说：“没关系，实在不行，我们就自己做点小生意，一样能过。”
我愣住了。分公司是爸爸多年的心血，也是我们家在苏家旁支里唯一能立足的根本。如果连这个都没了……
“长房的意思是，让你回去帮苏明哲打理生意，”爸爸看着我，眼神复杂，“说女孩子家，早点接触家族事务也好。”
我几乎是立刻就拒绝了：“我不去。我想考大学，学物理。”
“念念，”爸爸叹了口气，“长房那边态度很强硬。你爷爷……点名让你去。”
客厅里安静下来，只有排骨汤在锅里咕嘟作响。我看着爸爸疲惫的脸，妈妈担忧的眼神，突然觉得刚才宴席上的暖意像错觉。原来有些东西，不是靠成绩就能彻底摆脱的。
接下来的几天，苏明哲开始频繁出现在我面前。有时是在教室门口堵我，说长房有个项目缺个助理，让我过去帮忙；有时是在食堂里，故意坐在我对面，细数分公司的“经营不善”，暗示爸爸的能力不行。
“苏念，别傻了，”他用银叉拨弄着盘子里的牛排，语气轻蔑，“你以为考个二等奖很厉害？没了分公司，你们家连在圣英的学费都快交不起了。”
我放下筷子，冷冷地看着他：“我的学费，我爸会交。就不劳堂哥操心了。”
“是吗？”他笑了，“你知道你爸最近在到处借钱周转吗？分公司的资金链早就断了。”
我的心猛地一沉。爸爸最近确实早出晚归，神色疲惫，却从没跟我提过资金的事。
“只要你乖乖去帮我，”苏明哲凑近我，声音压低，“我可以跟爷爷说句话，让分公司多撑一阵子。”
我看着他眼里的算计，突然觉得很恶心。刚想站起来，却看见江晚晴站在不远处，对着苏明哲露出一个隐晦的笑容。
原来他们真的凑到了一起。江晚晴想借长房的势力打压我，苏明哲想利用我巩固在长房的地位，各取所需。
“让开。”我冷冷地说。
他挡着我的路，不依不饶：“考虑清楚。你爸快撑不住了。”
就在这时，纪燃端着餐盘走过来，直接把盘子放在苏明哲旁边的空位上。“麻烦让一下，”他语气平淡，却带着不容置疑的压迫感，“这是苏念的位置。”
苏明哲看着纪燃，脸色变了变。在圣英，就算是长房嫡子，也不会轻易得罪纪家。他悻悻地站起来，丢下一句“你会后悔的”，转身走了。
江晚晴看了我一眼，也跟着离开了。
“他找你干什么？”纪燃坐下，眉头微蹙。
“没什么，”我扒了口饭，没胃口，“谈分公司的事。”
他沉默了一会儿，突然说：“我爸认识几个做进出口的老板，或许能帮上忙。”
我看着他，愣住了。
“不用觉得不好意思，”他看着我，眼神认真，“就像你上次帮我整理竞赛思路一样，朋友之间互相帮忙，很正常。”
朋友。这个词让我心里一动。
“再说，”他笑了笑，“我也不喜欢苏明哲那副样子。”
我低下头，扒拉着碗里的饭，突然觉得没那么难咽了。
放学后，我去爸爸的分公司帮忙。推开玻璃门，看见爸爸正在打电话，语气卑微地求着对方宽限几天。妈妈在旁边整理单据，看到我来，眼圈红了。
“念念，你怎么来了？”妈妈赶紧擦了擦眼睛，“不是让你早点回家写作业吗？”
“我来帮忙。”我放下书包，看着堆积如山的订单和催款单，心里发酸。
就在这时，纪燃突然出现在门口，手里拿着一个文件袋。“叔叔阿姨好，”他把文件袋递给爸爸，“这是我爸朋友的联系方式，他们公司正好需要你们代理的这批货，或许可以谈谈合作。”
爸爸愣住了，打开文件袋，看到里面的公司资料和联系方式，眼睛突然亮了。“这……这太感谢了！”他激动地握住纪燃的手，“小纪，真是不知道怎么谢你才好！”
“叔叔客气了，”纪燃笑了笑，“我也是帮苏念一个忙。”
妈妈拉着纪燃的手，眼圈红红的，不停地说谢谢。我看着他，突然觉得，那些曾经以为无法跨越的鸿沟，好像真的在一点点裂开缝隙。
那天晚上，爸爸成功和纪燃介绍的公司签了初步合作协议，资金问题暂时解决了。我们一家三口坐在客厅里，爸爸喝了点酒，说没想到在圣英，还能遇到这样真诚的帮助。
“念念，”妈妈突然看着我，欲言又止，“其实……有些事，妈妈一直没告诉你。”
我看着她，心里有种预感。
“你爷爷当年不同意我和你爸的事，不仅是因为我家境普通，”妈妈叹了口气，“还因为……我不是他心里属意的儿媳人选。他早就给你爸定下了一门亲事，是世交家的女儿。”
我愣住了。原来爸爸被分到分公司，不仅仅是因为娶了妈妈，还有反抗包办婚姻的原因。
“你爸为了我，几乎跟家里闹翻了，”妈妈眼里闪着光，“他说，他想娶的人，只有我。”
我看着爸爸，他不好意思地笑了，挠了挠头。
原来在这个家里，早就有过一段对抗家族、争取幸福的故事。爸爸用他的坚持，换来了和妈妈的婚姻，哪怕代价是从主家到旁系，从繁华到平淡。
而现在，我好像也站在了一个类似的路口。
纪燃送我的那盆康乃馨还放在窗台上，开得正艳。我看着它，突然明白，在圣英的日子里，真正重要的从来不是别人的眼光，而是你是否有勇气，去守护自己在乎的东西，去争取自己想要的未来。
距离高中毕业还有965天。那些曾经困扰我的烦恼，依然存在，但好像没那么可怕了。因为我知道，我不是一个人在面对。
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