东郊粮仓的火把将夜空烧得一片通红，顾家的人显然没料到会撞见这等场面，乱了片刻后，为首的管事强作镇定，厉声喝道：“慌什么！把尸体处理干净，军械……全都搬到马车上，快！”
几个家丁哆哆嗦嗦地去解房梁上的绳索，王二麻子的尸体摔在地上，发出沉闷的声响。火把的光映在他们脸上，一半是惊惧，一半是贪婪——这些军械若是倒卖出去，足够他们快活好几年。
沈砚秋隐在暗处的阴影里，指尖捏着那枚从立柱后捡到的丝线，线身光滑坚韧，凑近了闻，能嗅到一丝极淡的药草香，混着若有若无的血腥气。他眯起眼，看着顾家的人忙乱地搬运军械，眼底的寒意越来越重。
顾家私运军械，绝非小事。京畿之地，私藏军械等同谋逆，他们敢如此明目张胆，背后定然有人撑腰。
“大人，要不要动手？”身旁的随从低声问，手按在腰间的佩刀上。
沈砚秋摇头：“不必。”他要的不是这几个小喽啰，“跟着他们，看这些军械运去了哪里。”
随从领命，悄然退下。沈砚秋又看了一眼粮仓内狼藉的景象，目光扫过地上那摊尚未干涸的血迹，转身没入更深的夜色里。方才在立柱后感受到的那道视线，锐利如刀，绝非寻常杀手所有。那人似乎并未走远，只是在暗处看着他，像在看一场精心编排的戏。
而这场戏的另一位“主演”，此刻正站在城郊一处僻静的别院屋顶。
苏伶仃摘下脸上的人皮面具，露出原本清俊的面容，夜风拂过他的发梢，带着粮仓那边隐约传来的喧嚣。他方才并未真的离开，而是借着夜色隐匿在附近，将沈砚秋的举动尽收眼底。
“倒是沉得住气。”他低声自语，指尖摩挲着折扇上的雕花，扇尖的毒还未干透，泛着幽蓝的冷光。沈砚秋没有贸然动手，显然是想放长线钓大鱼，这份隐忍，比那些只会喊打喊杀的莽夫难缠得多。
“三爷，顾家的车队往南去了，像是往通州码头的方向。”心腹小厮从暗处跃上来，单膝跪地禀报。
“通州码头？”苏伶仃挑眉，“看来顾家是想借着漕运，把这些军械运出京城。”
漕运是京城的命脉，南来北往的货物都要经通州码头周转，三大世家明争暗斗，大半的精力都耗在这漕运上。苏家靠着梨园和药材生意勉强分一杯羹，沈家则仗着沈太傅在朝中的势力插了只脚，唯有顾家，这些年靠着勾结贪官，几乎把持了大半的漕运份额。
“二爷那边传来消息，说顾家最近在码头囤积了一批‘药材’，查不到具体明细，怕是和这些军械有关。”小厮补充道。
苏伶仃口中的“二爷”，便是他的二哥苏明轩。苏明轩虽弃了戏台，却极会经商，苏家的药材生意在他手里做得风生水起，在三教九流中也颇有门路，只是性子急功近利，与苏伶仃向来不和。
“知道了。”苏伶仃淡淡应道，并未多问苏明轩的事，“你去盯着码头，别打草惊蛇。”
“是。”
小厮离开后，苏伶仃独自站在屋顶，望着远处京城的万家灯火。那些灯火背后，藏着多少肮脏龌龊，他比谁都清楚。苏家祖辈虽是梨园出身，却也沾染了不少权势斗争的血，他接手这“勾魂使”的身份，一半是为了家族，一半，是为了那些在黑暗中呼救却无人应答的人。
就像张侍郎拐卖的那些孩童，就像王二麻子私运军械背后可能牵连的无数性命。
他抬手，对着月光展开折扇，扇面上绘着一幅《寒江独钓图》，笔触清冷，与他平日里的柔媚扮相截然不同。这是他亲手画的，画里的孤舟蓑笠翁，像极了此刻的自己，也像……方才那个在粮仓里冷静观察的沈砚秋。
次日，凤仪班的《霸王别姬》依旧座无虚席。
沈砚秋照旧坐在二楼包厢，只是今日，他的目光不再仅仅停留在苏伶仃的身段唱腔上，更多的是在观察他的细微动作——抬手时的力度，转身时的角度，甚至是水袖滑落时露出的那截手腕。
苏伶仃今日唱到虞姬舞剑那段，身段愈发利落，一把木剑在他手中舞得如梨花纷飞，看似柔美，却暗藏杀机。尤其是最后一个旋身，剑风扫过戏台边缘的烛火，将那簇火苗压得矮了三分，足见腕力惊人。
“好！”台下喝彩声雷动。
沈砚秋端起茶盏，指尖在杯沿轻轻划过。一个唱戏的，腕力竟如此之大，绝非单纯练身段能练出来的。
一曲终了，苏伶仃谢幕时，目光似有若无地往二楼扫了一眼，正好对上沈砚秋的视线。他微微颔首，嘴角勾起一抹意味深长的笑，随即转身退入后台。
沈砚秋放下茶盏，对随从道：“去查通州码头最近的漕运记录，尤其是顾家的船。”
“是。”
而后台，苏伶仃刚坐下，苏明月便端着一碗参汤走了进来。她穿着一身素雅的衣裙，眉眼间带着几分担忧：“三弟，我听说……张侍郎的案子，沈御史在查你？”
苏明月是苏家唯一的女儿，比苏伶仃年长五岁，性子聪慧通透，是少数知道苏伶仃夜间行事的人，只是从不点破，只在暗中为他遮掩。
苏伶仃接过参汤，暖意顺着指尖蔓延开：“二姐放心，沈砚秋只是怀疑，没有证据。”
“顾家那边你也要小心。”苏明月低声道，“二哥说，顾家主母最近动作频频，似乎在找什么东西，还提到了‘勾魂使’……”
苏伶仃握着汤碗的手紧了紧：“他们查到什么了？”
“不清楚，但肯定没好事。”苏明月叹了口气，“你说你，好好的戏不唱，偏要去蹚那些浑水……”
“有些浑水，总得有人去蹚。”苏伶仃打断她，语气平静却坚定，“不然，只会淹了更多人。”
苏明月看着他眼底的执拗，终究没再说什么，只是道：“我让人给你备了些新的头面，用的是南海进贡的珍珠，晚上……用得上。”
她口中的“晚上”，自然是指他夜间的行动。那些珍珠看似名贵，实则内中空洞，可藏银针或毒药。
苏伶仃点头：“多谢二姐。”
入夜，通州码头一片寂静，只有几盏孤灯在风中摇曳，照得水面泛着诡异的光。
一艘不起眼的货船正准备离岸，甲板上堆满了贴着“药材”标签的木箱。沈砚秋带着几个亲信隐在码头的货堆后，目光紧紧盯着那艘船。
“大人，查清楚了，这船是顾家的，船主是顾夫人的远房侄子，据说今晚要运一批‘药材’去江南。”
沈砚秋冷笑：“药材？我看是要命的东西。”
就在货船即将解缆时，一道白色身影如鬼魅般从水面掠过，轻盈地落在甲板上。
是苏伶仃。
他穿着一身夜行衣，脸上蒙着白纱，只露出一双清冷的眼。手中的折扇开合，发出轻微的“咔哒”声，在寂静的夜里格外清晰。
“什么人？！”船上的守卫厉声喝问，拔刀围了上来。
苏伶仃没答话，折扇一挥，扇尖精准地敲在为首那名守卫的手腕上，只听“哐当”一声，钢刀落地。他身形一晃，如穿花蝴蝶般在守卫中穿梭，折扇开合间，不断有人倒下，惨叫声很快被捂住——扇尖的毒，见血封喉。
沈砚秋在暗处看得清楚，苏伶仃的身手极其诡异，不似军中的刚猛，也不似江湖的路数，倒像是……糅合了戏曲身段的柔与杀招的狠，一招一式，都带着种惊心动魄的美。
很快，甲板上便没了活口。
苏伶仃走到那些木箱前，折扇挑开一个箱子的封条，里面果然不是药材，而是用油布包裹的长枪，与东郊粮仓里的军械一模一样。
他正要继续查看，忽然眉头一皱，转身望向暗处：“沈大人看得够久了，不出来喝杯茶？”
沈砚秋知道被发现了，索性从货堆后走出来，月光照在他身上，软剑已握在手中：“苏三爷深夜在此，是为了唱戏，还是为了查案？”
苏伶仃轻笑一声，折扇指向那些木箱：“自然是为了‘看戏’。沈大人呢？也来看顾家这场‘好戏’？”
两人对峙着，空气中弥漫着剑拔弩张的气息。
就在这时，远处传来急促的脚步声，显然是顾家的援兵到了。
苏伶仃眼神一凛：“看来这戏，还有下半场。”他折扇一收，身形一晃，便要跃入水中。
“等等。”沈砚秋忽然开口。
苏伶仃回头，眼中带着询问。
沈砚秋的目光落在甲板角落，那里有一片被风吹落的戏服碎片，是苏伶仃昨夜被软剑挑破的那一角，上面绣着半朵梅花，正是《霸王别姬》里虞姬戏服上的纹样。碎片旁，还散落着几个用血写的字，是《霸王别姬》里的戏词：
“汉兵已略地，四面楚歌声……”
字迹潦草，显然是匆忙间留下的，像是在暗示什么。
苏伶仃顺着他的目光看去，眼底闪过一丝讶异，随即恢复平静，对沈砚秋道：“沈大人，好戏还在后头，别迟到了。”
说罢，他纵身跃入水中，只留下一圈涟漪，很快便消失在夜色里。
沈砚秋走到那片戏服碎片旁，弯腰拾起，指尖触到那冰凉的绸缎，又看了看地上的血字，眸色深沉。
苏伶仃故意留下的。
他是在提醒自己，顾家的背后，还有更大的阴谋，就像四面楚歌的项羽，看似强大，实则已被包围。
远处的火光越来越近，沈砚秋将戏服碎片收好，对随从道：“撤。”
今夜的码头，不过是这场大戏的一个序幕。而他与苏伶仃，一个是追影的御史，一个是勾魂的戏子，终究要在这场血色权谋里，唱完这出未完的戏。
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