雨下了三天三夜。
沈墨的尸体被扔在乱葬岗，任由野狗啃食。奇怪的是，那些畜生只是远远围着，不敢靠近。他的右手紧紧攥着那支毛笔，即使在死后也不曾松开。
第四天夜里，一个披着蓑衣的身影出现在乱葬岗。那是个老道姑，面容枯槁，眼睛却亮得惊人。她蹲在沈墨尸体旁，用长满老茧的手指抚过他扭曲的面容。
"痴儿啊..."老道姑叹息着，从怀中取出一个小瓶，将里面的液体滴在沈墨的嘴唇上，"你以为死了就能解脱？"
液体是暗红色的，像血又不是血。它一接触沈墨的皮肤就发出嘶嘶声响，腾起一缕青烟。老道姑开始吟诵晦涩的咒语，声音时高时低，在雨夜里显得格外诡异。
突然，沈墨的眼睛睁开了。
那根本不是活人的眼睛——没有瞳孔，整个眼白都变成了漆黑色。他的嘴机械地开合，发出咯咯的声响，像是喉咙里卡着什么东西。
老道姑不慌不忙，从袖中抽出一张黄符，贴在沈墨额头："魂归来兮，魄归位！你阳寿未尽，阎王不收！"
沈墨的身体剧烈抽搐起来，七窍中渗出黑血。那支毛笔突然从他手中跳起，悬浮在空中，笔尖直指他的心脏。
"去！"老道姑一声厉喝。
毛笔如利箭般刺入沈墨心口，却没有流血，而是像融化一般没入他的身体。沈墨发出一声不似人声的尖叫，随即再次倒下，这次，他的胸口开始有了微弱的起伏。
当沈墨再次醒来时，发现自己躺在一间简陋的茅屋里。窗外阳光明媚，鸟语花香，仿佛那场雨从未下过。
"醒了？"老道姑坐在床边，正在研磨某种草药，"记得自己是谁吗？"
沈墨张开嘴，却发现自己的声音陌生得可怕："我...死了..."
"死过一次而已。"老道姑头也不抬，"我叫清虚子，是你师父的故人。"
"师父？"沈墨茫然地重复着，脑海中闪过一些零碎的画面——一个白发老道，一支笔，还有...血，很多血。
清虚子终于抬起头，她的眼睛像是能看透人心："玄真子那孽徒没告诉你吗？你那支笔的来历。"
沈墨下意识摸向自己的胸口，那里有一个奇怪的疤痕，形状像是一支笔。
"通灵木为杆，冤魂血为墨。"清虚子冷笑，"你那支笔，本就是用来画长生图的。"
记忆如潮水般涌来。沈墨抱住头，痛苦地蜷缩起来。他看见自己站在一个巨大的丹炉前，炉中不是药材，而是数十个孩童...还有玄真子，年轻时的玄真子，正对着他微笑...
"想起来了？"清虚子的声音忽远忽近，"三十年前，你和玄真子同为青云观弟子。他偷学禁术，你为阻止他，用通灵木制成画笔，想封印他的邪术。可惜..."
沈墨的指甲深深掐入掌心："我失败了。"
"不仅失败，还被他用离魂术打散了魂魄。"清虚子叹息，"我花了二十年才收集齐你的魂魄碎片，将你转世为沈墨。没想到你还是逃不过这一劫。"
沈墨——或者说，那个曾经的道士——颤抖着下床，跪在清虚子面前："师叔...那些孩子..."
"玄真子的长生术需要童男童女的精气。"清虚子眼中闪过痛色，"他控制朝中权贵，让他们也参与其中，形成了一张庞大的网。你画中看到的，就是那些被吞噬的孩童魂魄。"
沈墨突然干呕起来，仿佛要把五脏六腑都吐出来。每一幅他画过的人像都在脑海中闪现，那些缠绕在达官贵人身上的孩童魂魄，那些无声的尖叫...
"我要杀了他。"沈墨抬起头，眼中燃烧着冰冷的火焰，"这次我一定要杀了他。"
清虚子摇摇头："现在的你不是他的对手。玄真子已经修成半仙之体，除非..."
"除非什么？"
"除非找到他的命门。"清虚子从怀中取出一面铜镜，"你既已与通灵笔合二为一，就能看到常人看不到的东西。回京城去，找出玄真子的命门所在。"
沈墨接过铜镜，镜中映出的不是他的脸，而是一团模糊的黑影，黑影中隐约可见一支笔的形状。
"记住，"清虚子在他转身离开时最后叮嘱，"你现在既是活人也是死人，既非道士也非画师。无名无姓，才能接近真相。"
三个月后，京城来了个奇怪的街头画师。他总戴着斗笠，看不清面容，画风却与死去的沈墨有七分相似。人们叫他"无名人"。
无名人白天在街头为人画像，收费极低，只要顾客讲一个秘密作为报酬。夜里，他就消失在小巷深处，没人知道他去了哪里。
"听说他能画出人心里的鬼。"酒馆里，一个醉汉神秘兮兮地说，"昨儿个李员外去画了像，回来就疯了，一直说有小孩在咬他耳朵..."
角落里，一个身穿华服的年轻人静静听着，手中的酒杯纹丝不动。等醉汉离开后，他放下几枚铜钱，悄无声息地跟了出去。
夜深人静时，无名人——也就是复活的沈墨——正在自己的临时住所研究近日收集到的秘密。墙上贴满了纸条，每张都记录着一个不可告人的隐秘。突然，他手中的笔自己动了起来，在纸上写下两个字：
"危险。"
沈墨立刻吹灭蜡烛。片刻后，窗外传来轻微的脚步声。
"无名人先生，"一个温润如玉的声音响起，"深夜打扰，实在抱歉。"
沈墨没有回应，但他的手已经握住了藏在袖中的匕首。
"我是国师府的管事，"那人继续说，"国师大人很欣赏您的画技，想请您明日过府一叙。"
沈墨的血液仿佛凝固了。玄真子找上门来了？是认出了他，还是...
"酬金丰厚。"那人从门缝塞进一张银票，"明日午时，国师府侧门有人接应。"
等脚步声远去，沈墨才展开那张银票。除了面额外，角落里还画着一个奇怪的符号——那是三十年前青云观的暗记！
"他在试探我..."沈墨喃喃自语，手中的笔又开始自己移动，这次写的是："游戏开始"。
第二天，沈墨换了一身干净衣服，故意将斗笠压得更低。国师府侧门果然有个小童在等候，见到他二话不说就引路。
奇怪的是，他们走的不是去正厅的路，而是绕到了后花园。花园中央有个凉亭，四周垂着白纱，隐约可见里面坐着个人。
"请。"小童停在凉亭外。
沈墨深吸一口气，走了进去。凉亭里，玄真子正在煮茶。与上次见面不同，此刻的国师看上去年轻了许多，乌发如墨，只有那双眼睛依然浑浊苍老。
"无名先生，请坐。"玄真子微笑，"尝尝这茶，是用昆仑雪水泡的。"
沈墨没有动茶杯："国师大人找我何事？"
"听说你能画出人心里的鬼。"玄真子轻轻吹着茶面，"我想请你画一幅画。"
"谁的画？"
"你自己的。"
沈墨的心跳漏了一拍。玄真子知道了？不，如果知道他是复活的沈墨，绝不会这么客气。
"画自己？"沈墨故意沙哑着嗓子笑了，"国师大人说笑了。"
玄真子突然伸手，速度快得不像人类，一把掀开了沈墨的斗笠。四目相对，沈墨看到玄真子眼中闪过一丝失望。
"不是他..."玄真子喃喃自语，随即又笑了，"无名人先生，你和我的一个故人很像。"
沈墨强自镇定："谁？"
"一个死人。"玄真子拍拍手，小童捧上一个锦盒，"这是定金，画成后再付十倍。我要你画一幅'自画像'，画出你灵魂的样子。"
沈墨接过锦盒，里面是一块上好的墨锭，但散发着淡淡的血腥味。
"三天后，我派人来取画。"玄真子起身送客，"对了，如果你在画中看到一支笔...请务必画得仔细些。"
走出国师府，沈墨的后背已经湿透。玄真子没有认出他，但肯定察觉到了什么。那块墨锭...他小心地嗅了嗅，没错，是掺了童子血的"魂引墨"！
回到住所，沈墨立刻取出自己的笔，蘸清水在桌上画了个符咒。水迹很快干了，但留下了一道淡淡的金光。
"清虚师叔，"沈墨低声道，"他起疑了。"
金光中传来清虚子微弱的声音："他在找通灵笔。玄真子的长生术有缺陷，需要定期用通灵笔加固。你死后，他失去了这个工具..."
"所以他才高价悬赏民间画师，"沈墨恍然大悟，"是在找能替代通灵笔的人！"
"小心，"清虚子的声音越来越弱，"他给你的墨能引出魂魄...别用..."
金光消失了。沈墨盯着那块墨锭，突然有了个大胆的想法。
当晚，他做了一个奇怪的梦。梦中他站在青云观的大殿里，面前是年轻的玄真子——那时他还叫明心——正跪在祖师像前哭泣。
"师兄，我也不想这样..."明心泪流满面，"但我看见了...我们都活不过四十岁...观里的长生术是假的！"
梦中的"自己"开口了，声音既熟悉又陌生："所以你就偷学禁术？用童男童女的精气续命？明心，你入魔了！"
"那又如何？"明心突然抬头，眼中闪过一丝红光，"至少我活着！清虚师叔不也在研究转魂术吗？凭什么她可以，我就不行？"
"自己"举起手中的笔——正是那支通灵笔："我以掌教之名，废你修为，逐出师门！"
明心狂笑起来，笑声中，他的头发以肉眼可见的速度变白："晚了，师兄...我已经学会了更厉害的东西。你知道为什么观里的长生术都是假的吗？因为真的那一部分...早就被祖师爷藏在了这支笔里！"
他突然扑上来，一把夺过通灵笔，笔尖直刺"自己"的咽喉...
沈墨惊醒了，浑身冷汗。那不是梦，是记忆！他现在终于明白玄真子为什么对这支笔如此执着——通灵笔里藏着真正的长生秘术！
窗外，第一缕阳光照了进来。沈墨拿起那块魂引墨，嘴角浮现出一丝决绝的微笑。
"你要看我的灵魂？"他轻声自语，"好，我就让你看个够。"
他研开墨锭，蘸饱毛笔，开始在白纸上作画。笔尖所过之处，墨迹不是黑色，而是暗红，像是稀释的血...
三天后，玄真子亲自来到沈墨的住所取画。当他展开那幅"自画像"时，一向平静的脸上出现了震惊的神色。
画中是一个双面人。一面是现在的无名人，另一面...赫然是三十年前死去的青云观掌教！更可怕的是，两个面孔之间连着无数细线，每根线上都串着一个小小的孩童头颅。
"果然是你..."玄真子的手微微发抖，"清尘师兄。"
沈墨——或者说清尘——静静站着，手中的毛笔发出淡淡的青光："明心师弟，好久不见。"
玄真子突然狂笑起来，笑声震得屋顶的瓦片都在颤动："三十年了！我找这支笔找了三十年！原来师叔把它藏在了你的转世魂魄里！"
他猛地撕开自己的道袍，露出胸口——那里有一个巨大的黑洞，洞里隐约可见无数孩童的手在抓挠。
"看见了吗？"玄真子狞笑，"没有通灵笔定期加固，我的长生体正在崩溃！现在，把它给我！"
沈墨后退一步，毛笔指向玄真子的胸口："那些孩子...是你杀的？"
"何止！"玄真子步步逼近，"京城里每个服用长生丹的权贵，都在替我收集精气！你以为你画中的孽相只是幻觉？不，那是真实存在的冤魂！"
"为什么？"沈墨声音嘶哑，"就为了长生？"
玄真子的表情突然变得悲伤："师兄，你忘了我们看到的预言吗？青云观所有人...都活不过四十岁。我今年已经六十有二了..."
沈墨的脑海中突然闪过一个画面——一本古旧的册子，上面记载着青云观历代弟子的生卒年...确实，没有人活过四十岁！
"那不是预言，"沈墨突然明白了，"是诅咒。青云观的祖师用童男童女炼丹，遭到了反噬..."
玄真子冷笑："所以？我不过是延续了祖师的做法。师兄，把笔给我，我们可以一起长生！"
沈墨感到手中的笔越来越烫，像是要燃烧起来。他忽然明白了清虚子为什么要把笔封印在他魂魄里——这支笔不仅是武器，还是钥匙，能打开或关闭某个可怕的东西...
"不。"沈墨坚定地说，"我宁愿再死一次，也不会让你继续作恶。"
玄真子叹了口气："那就别怪我了。"
他抬手一挥，沈墨的身体突然僵住，像是被无形的绳索捆绑。玄真子缓步上前，伸手抓向那支笔...
就在这千钧一发之际，沈墨胸口的疤痕突然裂开，通灵笔像活物一般钻了出来，笔尖直刺玄真子胸口的黑洞！
"啊——"玄真子发出凄厉的惨叫，胸口的黑洞中喷出黑血，"你...你怎么能..."
沈墨也惊呆了，但随即明白过来——这是通灵笔自己的意志！它正在封印玄真子的长生体！
然而，就在黑血即将淹没玄真子时，他突然咬破舌尖，喷出一口精血："以我之血，破尔封印！"
轰的一声巨响，沈墨被气浪掀飞出去。等他爬起来时，玄真子已经不见了，地上只留下一滩黑血和半截断指。
通灵笔落在他脚边，笔尖沾满了黑血，正在慢慢吸收...
沈墨捡起笔，突然感到一阵眩晕。笔中传来无数孩童的哭声和笑声，还有玄真子恶毒的诅咒：
"清尘...我们...没完..."
窗外，不知何时又下起了雨。沈墨知道，这场持续了三十年的恩怨，还远未结束...
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