一夜在忐忑不安中过去。篝火被小心地维持着，微弱的火苗成了这绝望营地唯一的慰藉。值得庆幸的是，喝过“滚水”的人，包括病情最重的藤和小石，都没有再出现剧烈的、导致死亡的腹痛和腹泻。藤的咳嗽似乎平稳了些，小石虽然依旧高烧昏睡，但呼吸不再那么急促得吓人。这微小的“正常”，像一颗投入死水的石子，在幸存者麻木的心中激起了细微的涟漪。姆婆看向乌羽的眼神，少了几分严厉，多了几分不易察觉的探究。
但这“正常”极其脆弱。那个浑浊的泥水坑依旧是唯一的“水源”，每次取水都需要重新煮沸，耗费着本就稀缺的柴火和人力。乌羽知道，这绝非长久之计。浑浊的水源本身就是巨大的污染源，煮沸只能杀死水中的部分病原体，无法去除泥沙和溶解的腐败物质，长期饮用对身体有害无益。而且，那水坑正在缓慢干涸、积聚更多的污物。
必须找到新的、流动的、相对干净的水源！这是生存的基石。
天刚蒙蒙亮，灰白的晨光艰难地穿透弥漫的湿冷雾气。乌羽就挣扎着爬了起来，小小的身体因为饥饿和疲惫而阵阵发虚。她走到篝火旁，看着姆婆，用尽量清晰的声音说：“姆婆…那个水坑…水…不好。喝了…还是会生病。我们要…要找新的水…干净的水…像…像以前部落旁边…那种会动的水…” 她努力回忆着“乌羽”记忆里清澈溪流的模糊画面。
姆婆正在将最后几根相对干燥的细枝添进火里，闻言抬起头，沟壑纵横的脸上写满了疲惫和忧虑：“会动的水…溪流？…远…太远了…洪水…把…把路都改了…林子…也不一样了…” 洪水彻底改变了地貌，摧毁了他们熟悉的路径和地标，让寻找变得异常危险。
“我知道！” 哥哥岩的声音带着一丝不耐响起。他不知何时也起来了，正检查着一根勉强算得上尖锐的木矛。“林子东边…以前有条小河的分支…也许…也许还能找到。” 他瞥了乌羽一眼，眼神复杂，“但路不好走，可能有野兽。你，” 他毫不客气地指着乌羽，“别添乱，老实待着。”
乌羽心中一动。岩虽然态度恶劣，但他提供的方向是重要的线索。而且，他提到了野兽——这是现实的威胁。
“阿哥…带我去…” 乌羽仰起小脸，努力让自己的眼神显得坚定而非任性，“我…我认识…先祖梦里…说的…找水的…草…”
“草？” 岩嗤笑一声，“草还能告诉你水在哪？做梦没醒吧你！” 周围的几个族人也露出不以为然的神色。
乌羽没有退缩。她知道必须争取这个机会。她指着营地边缘一片相对茂盛的、叶片宽大的植物（类似芭蕉或芋头叶）：“看…那种大叶子草…下面…土是湿的…它…它喜欢水…” 这是植物蒸腾作用带来的湿度差异和喜水植物的特性。她又指向雾气中，一些低洼处植被明显更加葱郁的方向：“那边…草更绿…树更密…水汽…也重…” 这是利用植被分布和湿度判断水源位置的基本常识。
一直沉默的松，拄着他的树枝拐杖走了过来，瘸腿在泥地上留下深一脚浅一脚的痕迹。他顺着乌羽指的方向看了看那片更茂盛的植被，又低头仔细查看泥泞的地面，特别是几处被踩得乱七八糟的兽类足迹。他沙哑地开口，声音低沉：“小首领…说的…有点道理。” 他对乌羽的称呼让岩眉头一跳。“那边…水汽重…脚印…也多…往那个方向去的…都是喝水的。” 他指了指几串清晰的新鲜足迹，有蹄类的，也有爪印。
松作为部落里经验最丰富的（虽然瘸腿）猎人，他的话分量很重。姆婆看了看松，又看了看一脸坚持的乌羽，再看看依旧昏睡的小石，最终下了决心：“岩…你带几个人…往那个方向…探探路。带上乌羽…她…她认得草。” 她选择了相信松的判断和乌羽那“先祖梦”带来的奇异指引，但也做了限制，“就在林子边…别走远！看到不对…立刻回来！松…你也去…看着点。”
岩显然很不情愿，但姆婆发话了，他无法公然违抗，只能重重哼了一声算是答应。他点了两个年纪稍大、还算有点力气的男孩，加上松和乌羽，组成了一支小小的寻水队。
乌羽把小石托付给草和姆婆照顾，深吸一口气，迈开酸痛的小短腿，跟在岩高大的背影后面，走进了营地边缘那片被洪水蹂躏过的、陌生的林子。
空气里弥漫着湿润的泥土和腐烂植物的气息。脚下是厚厚的淤泥和倒伏的枯枝烂叶，行走极其艰难。高大的树木很多被洪水冲歪了，枝桠扭曲，遮天蔽日，光线昏暗。洪水改变了地貌，到处都是倒下的巨木和松软的泥潭，稍有不慎就会陷进去。
岩和他的同伴拿着木棍在前面探路、拨开拦路的藤蔓，走得很快。乌羽人小腿短，在泥泞和障碍物中跌跌撞撞，很快就气喘吁吁，小脸涨得通红，汗水混着泥水顺着脸颊往下淌，好几次差点摔倒。松拄着树枝，默默地跟在她身后不远处，速度不快，但步伐很稳。
“磨蹭什么！快点！” 岩不耐烦地回头吼了一句，看着乌羽狼狈的样子，眼神里是毫不掩饰的轻视，“就知道拖后腿！”
乌羽咬着牙，一声不吭，努力加快脚步。她不能停下，干净的水源关系到整个部落的存亡。她一边艰难跋涉，一边强迫自己集中精神观察四周：苔藓主要生长在树干的那一侧（指示阴湿方向）？哪些蕨类植物长得特别茂盛？空气里的湿度变化？鸟鸣声似乎更集中在哪个方位？
突然，走在前面的松猛地停下脚步，举起一只手示意安静。他锐利的目光死死盯着前方不远处一片被压倒的灌木丛，以及泥地上几道新鲜、巨大、带着锋利爪痕的足迹。
“停！” 松的声音压得极低，带着一种猎人特有的警觉，“…大东西…刚过去不久…可能是…熊…或者…野猪群…” 他握紧了手中的木棍，瘸腿微微弯曲，做好了防御姿态。
岩和另外两个男孩立刻紧张起来，握紧了简陋的武器，警惕地扫视着周围昏暗的林子，大气不敢出。
乌羽的心瞬间提到了嗓子眼。她顺着松指的方向看去，那巨大狰狞的爪印在泥地里清晰无比，指向的，正是他们判断水源可能存在的方向！
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