第6章 火种，危在旦夕

巨大的爪印如同死亡的烙印，深深印在潮湿的泥地上，也印在每一个寻水队员的心头。昏暗的林子里，空气仿佛凝固了，只剩下压抑的呼吸声和远处不知名鸟类的单调鸣叫。恐惧像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了乌羽的心脏。

松的瘸腿微微下蹲，身体紧绷如一张拉开的弓，浑浊的眼睛锐利地扫视着爪印延伸的方向，以及周围每一片可疑的阴影。他低沉的嗓音带着不容置疑的威严：“…不能往前了…太危险…绕路…或者…回去。” 水源固然重要，但命更重要。一头饥饿的熊或暴躁的野猪群，足以将他们这支小小的队伍撕成碎片。

岩的脸色铁青，握着木矛的手因为用力而指节发白。他死死盯着那狰狞的爪印，眼中充满了不甘和愤怒——既是对这该死的野兽，也是对这该死的、逼迫他们出来冒险的绝境。他猛地转头，凶狠的目光刺向乌羽，仿佛这一切都是她的错：“都是你！非要找什么水！” 他低声咆哮，声音里压抑着狂暴的戾气。

乌羽被那目光刺得瑟缩了一下，但更多的是心急如焚。水源就在前方！她能感觉到空气里越来越明显的水汽，甚至隐约听到了极其微弱的、被层层植被过滤后的流水声！就这么放弃？部落怎么办？小石怎么办？

“阿哥…水…很近…” 她急切地小声说，指向爪印旁边一条更狭窄、植被更茂密、也更难走的小径，“走…走这边…绕过去…听…有水声…”

松立刻侧耳倾听，片刻后，他那张布满风霜的脸上露出一丝极其细微的讶异。他确实也捕捉到了那丝极其微弱、但持续不断的潺潺声！这孩子…听觉如此敏锐？还是先祖真的在指引她？

岩也听到了。他烦躁地低吼一声，像一头被逼入绝境的困兽。最终，对水源的渴望压倒了恐惧。“走！” 他咬着牙，率先踏上了那条更狭窄、更隐蔽的小路，手中的木矛警惕地指着前方。松示意乌羽紧跟着岩，自己则断后，瘸腿的步伐在泥泞中显得更加艰难。

这段路更加难行，藤蔓密布，腐烂的枝叶散发着浓烈的霉味。乌羽几乎手脚并用，身上被划了好几道细小的口子。但她的心却越跳越快——水声越来越清晰了！

终于，在费力地拨开一片巨大的、湿漉漉的蕨类植物后，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。

一条不算宽，但水流湍急清澈的小溪，在乱石和倒伏的树干间欢快地奔流！溪水撞击在石头上，溅起白色的水花，发出悦耳的声响。溪边的泥土是湿润的深褐色，长满了鲜嫩的苔藓和喜水的野草，与营地周围的泥泞腐臭形成了天堂地狱般的对比！

“水！干净的水！” 一个男孩忍不住惊喜地低呼。

岩紧绷的神经似乎也松懈了一丝，他快步走到溪边，迫不及待地俯下身，掬起一捧清澈冰凉的溪水，大口灌了下去。清凉甘甜的溪水滑过干渴灼烧的喉咙，带来一种近乎虚脱的舒畅感。另外两个男孩和松也立刻上前痛饮。

乌羽也冲到溪边，没有立刻喝水，而是先用这清澈的活水仔细清洗了脸上和手上的泥污，感受着那份难得的洁净。然后她才小心地捧起水，小口喝了起来。清冽、带着一丝岩石矿物质的微甜，瞬间冲淡了口中残留的泥腥味。这才是生命该有的味道！

“快！装水！” 岩抹了把嘴，立刻指挥道。他们带来的几个用大树叶和藤蔓临时捆扎成的粗糙水囊被迅速灌满。松则警惕地观察着溪流上下游和周围的密林，防范着可能出现的危险。

就在大家沉浸在找到水源的短暂喜悦中时，天色毫无征兆地暗了下来。浓重的乌云如同巨大的铅块，瞬间吞噬了本就微弱的晨光。紧接着，一声沉闷的惊雷在头顶炸开，震得大地都在颤抖！

“要下雨了！快回去！” 松的脸色剧变，抬头望向黑沉沉的天幕，声音带着前所未有的急迫。

几乎是话音落下的同时，豆大的、冰冷的雨点就噼里啪啦地砸了下来，瞬间连成了密集的雨幕！林子里本就昏暗的光线彻底消失，被一片灰茫茫的水汽取代。脚下的泥地迅速变得更加湿滑粘腻。

“走！” 岩大吼一声，背上沉重的水囊，转身就往回冲。另外两个男孩紧随其后。松一把拉住还在溪边试图多装一点水的乌羽：“小首领！快走！雨大了就糟了！”

冰冷的雨水瞬间打湿了乌羽单薄的兽皮和头发，寒意刺骨。她不敢再耽搁，抱着一个刚灌满、还在滴水的树叶水囊，深一脚浅一脚地跟在松的身后，在越来越大的暴雨和泥泞中艰难跋涉。来时艰难的路，此刻在暴雨的冲刷下，变得更加危机四伏，每一步都像是在和泥潭拔河。

当他们终于跌跌撞撞、浑身泥水地冲出林子边缘，看到营地模糊的轮廓时，所有人都倒吸一口凉气！

营地中央，那堆代表着部落最后希望和温暖的篝火，在瓢泼大雨的疯狂肆虐下，正在做最后的挣扎！微弱的火苗在倾泻而下的雨水中疯狂摇曳、缩小，发出绝望的“嗤嗤”声，浓密的灰白色水汽蒸腾而起，如同垂死的哀鸣！几个负责看守火种的族人，正手忙脚乱地用能找到的一切——破旧的兽皮、大片的树叶——徒劳地试图遮挡雨水，但狂风卷着暴雨，从四面八方袭来，他们的努力显得如此渺小！

“火！” 姆婆嘶哑绝望的喊声穿透雨幕，“快！救火！”

火种，危在旦夕！