离开花海后，冥土的死寂仿佛更加深沉。空气中弥漫的精纯死气如同无形的潮水，不断冲刷着生者的魂灵与肉身。煞风几乎完全倚靠在骸骨身上，气息微弱，支付魂力的后遗症在冥府环境中被放大。骸骨自己也损耗不小，步伐沉重。幽影的状态稍好，但眉宇间也带着难以掩饰的疲惫。那个引路人则彻底陷入了浑噩状态，被幽影如同拖拽货物般拉着前行。
唯有虞烬，在离开彼岸花海后，寻了一处相对隐蔽的、由几块巨大黑色岩石构成的背风处，服下了母亲柳含烟留下的那一滴“心鉴”露珠。
露珠入体，并未化作磅礴能量，而是如同一股温润的清泉，无声无息地融入她的魂源深处。那股纯净的魂力与冥血本源，与她自身的力量完美交融，不仅将之前强行开启通道和抵御幻象造成的魂源损伤彻底修复，更仿佛为她蒙尘的魂灵进行了一次彻底的洗涤。
她感觉到自己的神魂变得更加凝实、通透，对周围冥府死气的感知和掌控力提升了一个层次。那一直潜伏在魂源深处、源自冥府的冰寒死寂之力，此刻如同驯服的野兽，与她二次铸骨后的冰火魔元形成了更加稳定而强大的平衡。甚至，她隐约触摸到了一丝与这片冥土更深层次沟通的门槛。
当她再次睁开眼时，眸底深处那冰封的湖泊之下，仿佛有幽暗的火焰在静静燃烧，那是属于冥府的力量在她体内生根发芽的迹象。她的气息变得更加内敛，却也更加危险。
“走。”她没有多言，起身继续前行。玉铃铛在她怀中安静下来，但那丝微弱的牵引感依旧存在，指向冥土更深处，似乎那里还有未尽的因果。
他们此刻所在的区域，被称为“魂寂荒原”。地面是松软的、仿佛由无数魂灵尘埃堆积而成的灰黑色土壤，踩上去悄无声息。远处偶尔能看到一些扭曲的、半透明的残魂在漫无目的地飘荡，它们对生者似乎没有太大攻击性，只是本能地躲避着虞烬身上那股令它们畏惧的、愈发纯粹的冥府气息。
然而，冥府的平静永远只是表象。
就在他们穿过一片低洼地带时，前方地面突然如同沸水般翻涌起来！数十只形如枯骨、眼眶中燃烧着绿色鬼火的猎犬状生物——三头狱犬，从地下钻出，无声地包围了他们！这些狱犬体型不大，但动作迅捷如电，三个头颅分别能喷吐腐蚀魂灵的毒焰、冻结行动的死霜以及发出扰乱心智的嘶嚎。
“戒备！”骸骨低吼，将煞风护在身后，骨刃横在身前。虽然魂力受损，但他战斗本能依旧强悍。
幽影身影一晃，融入周围暗淡的光线中，准备伺机而动。
虞烬眼神一冷，她正需要验证一下炼化露珠后的力量。她没有动用冰火魔元，而是意念微动，引动了魂源深处那新生的、纯粹的冥府之力。
她抬起手，五指虚张，对着冲在最前面的几只三头狱犬。
一股无形的、源自这片冥土本源的威压以她为中心扩散开来！那并非力量的直接碰撞，而是一种层次上的绝对压制！
那几只疾冲而来的三头狱犬，如同撞上了一堵无形的墙壁，猛地僵在原地，眼眶中的绿色鬼火剧烈摇曳，发出恐惧的呜咽，竟然后肢一软，匍匐在地，不敢再前进分毫！
就连后面那些蠢蠢欲动的狱犬，也感受到了这股让它们灵魂战栗的气息，攻势顿时一滞，围绕着众人徘徊低吼，却不敢再轻易上前。
骸骨和幽影都震惊地看着虞烬。他们能感觉到，虞烬并未动用多少魔元，仅仅是散发出一股气息，就震慑住了这些难缠的冥府生物！这与之前需要苦战的情况截然不同。
虞烬自己心中也微微一动。她对冥府之力的掌控，比预想的还要顺利。这“心鉴”露珠的效果，远超她的预期。
她没有理会那些被震慑的狱犬，继续前行。那些狱犬在她经过时，纷纷低伏下身体，如同恭送君主。
接下来的路途，变得顺畅了许多。魂寂荒原上常见的低阶冥兽，在感受到虞烬身上那股纯净的冥府气息后，大多选择了避让。这为他们节省了大量的体力和时间。
然而，这种顺畅并未持续太久。
在荒原的尽头，出现了一片断裂的、深不见底的巨大峡谷，仿佛冥土在这里被硬生生撕裂。峡谷对面，笼罩在更加浓郁的灰雾之中，隐约可见一些扭曲建筑的轮廓，仿佛是一片废弃的古城。
而虞烬手中的玉铃铛，那微弱的牵引感，明确地指向峡谷对面！
想要渡过峡谷，只有一条路——一座横跨峡谷、看起来摇摇欲坠的古老石桥。石桥狭窄，仅容一人通过，桥面布满裂痕，桥下是翻涌着混乱魂力的虚无深渊。
更重要的是，在石桥的这一端，桥头的位置，坐着一个身影。
那是一个穿着破烂官袍、头戴歪斜乌纱帽的干瘦老者。他面前摆着一张小小的黑色案几，案几上放着一本摊开的、散发着幽光的书册，以及一支巨大的、萦绕着魂力的判官笔。
他低着头，仿佛在打盹，但身上散发出的那股森严、公正却又冰冷无情的规则气息，让虞烬瞬间明白了他的身份——冥府官吏，判官笔！
这与之前那位神秘的摆渡人不同，判官笔是冥府秩序的维护者，执掌部分魂灵的记录与审判。他镇守在此，恐怕不会轻易放行。
虞烬示意众人停下脚步。
似乎感应到生魂的靠近，那打盹的判官笔缓缓抬起头。他面容枯槁，一双眼睛却锐利如鹰，仿佛能洞穿一切虚妄，直视魂灵本质。他的目光扫过骸骨、煞风、幽影，最后落在虞烬身上时，微微停顿了一下，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
“生魂止步。”判官笔的声音干涩而威严，带着不容置疑的力量，“此桥通往‘往生城’遗迹，非尔等该去之地。查验魂籍，若无异常，速速离去，寻找归途！”
他手中的那本幽光书册无风自动，哗啦啦地翻页，似乎要记录下眼前这几个不该出现在此地的生魂信息。
骸骨和幽影的心都提了起来。冥府官吏，这可是传说中的存在，其实力深不可测，远非那些冥兽可比。
虞烬深吸一口气，上前一步，不卑不亢地说道：“判官大人，我等无意扰乱冥府秩序，只为追寻一线因果，不得已踏入此地。还请行个方便。”
判官笔冷哼一声，判官笔的笔尖指向虞烬：“因果？冥府自有规矩！生魂入冥，已是逾矩。尔等身上煞气、魔气交织，更兼……嗯？”
他的目光再次凝聚在虞烬身上，那股纯净的冥府气息让他感到困惑。他执掌魂籍无数岁月，从未见过如此矛盾的存在——明明是生魂，却带着如此精纯、甚至隐隐凌驾于普通冥吏之上的冥府本源气息！
“你……”判官笔的眉头皱了起来，他手中的幽光书册翻动得更加迅速，“魂源有异，非此界常理可度。按律，当扣押审察！”
话音未落，他手中的判官笔已然抬起，一股无形的规则之力如同枷锁，就要朝着虞烬笼罩而下！
就在这千钧一发之际，虞烬怀中的玉铃铛，再次发出了极其微弱、却带着某种特定韵律的震颤。
同时，一个苍老而沙哑的声音，仿佛从极其遥远的地方，又仿佛就在众人耳边响起：
“判官老儿，且慢动手。”
一道佝偻的身影，拄着一根扭曲的木头拐杖，从桥对面的浓郁灰雾中，一步步缓缓走了出来。那是一个穿着灰色布衣、满脸褶皱、眼神浑浊如同冥河老妪。她看起来弱不禁风，但判官笔在看到她时，抬起的笔尖却微微一顿，眼中闪过一丝明显的忌惮。
冥河老妪！摆渡人提到过的，冥府中的特殊存在，据说能窥见一丝命运长河的碎片，提供模糊的预言。
冥河老妪走到桥头，浑浊的眼睛先是看了看判官笔，然后目光落在虞烬身上，特别是她怀中的玉铃铛上停留了片刻，脸上露出一丝难以言喻的复杂神色。
“这个女娃……身上有‘故人’的印记，还有……那位存在的影子。”老妪的声音如同风干的树皮摩擦，“她来此，是因果，亦是变数。拦不得，也拦不住。”
判官笔眉头紧锁：“老妪，你可知她在生死簿上的记录一片混沌？此等变数，放任不管，恐生大祸！”
冥河老妪摇了摇头，拐杖轻轻顿地：“祸福相依，谁又能说得清？冥府沉寂太久了，有点变数，未必是坏事。况且……你当真以为，凭你我能拦住她身上的‘那位’留下的后手吗？”
判官笔沉默了片刻，目光在虞烬和冥河老妪之间来回扫视，最终，他缓缓放下了手中的判官笔，那无形的规则枷锁也随之消散。
他深深地看了虞烬一眼：“既然老妪为你作保，此次便破例一次。过了此桥，生死由命，好自为之。”
说完，他不再理会众人，重新坐回案几后，仿佛再次陷入了沉睡，只是那本幽光书册依旧在缓缓翻动。
冥河老妪对虞烬招了招手，转身颤巍巍地走向石桥：“女娃，跟我来吧。你想知道的一些事，或许老身能告诉你一二……关于你的母亲，关于那铃铛，也关于……你将要去面对的东西。”
虞烬心中一震，没有丝毫犹豫，迈步跟上了冥河老妪，踏上了那座摇摇欲坠的石桥。
骸骨、煞风和幽影对视一眼，也立刻跟上。虽然前路未知，但留在此地面对判官笔，显然更不明智。
石桥在脚下发出不堪重负的“嘎吱”声，桥下深渊中混乱的魂力嘶吼着，仿佛随时会将桥上的一切吞噬。
而桥的对面，那片被灰雾笼罩的往生城遗迹，正静静地等待着他们的到来。
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