萧钦澜匆匆赶至朝会，耳边正传来丹阳侯愤然揭发吏部尚书之子宋安强抢民女的控诉，意图借此安一个教子无方的罪名给对方。

吏部尚书涨红了脸，额头青筋直跳，怒声回击：“简直是一派胡言！分明是那女子不知检点，勾引我儿，你……你血口喷人！”

强抢民女，轻则罪在失教，重则触犯刑典，当以绞刑论处。

高座上的皇帝揉了揉眉心，似是被吵得生疼，语气里满是不耐：“够了！这里是朝堂，不是你们家后院。今日无事，散了吧。”

尖细的嗓音随之划破空气：“退——朝——”

萧钦澜缓步走下太极殿的台阶，指尖无意识地摩挲着腰间的玉带扣，心思却仍在刚才那场争执中打转。丹阳侯与吏部尚书同属永王一党，怎会为区区一件强抢民女的事撕破脸？显然，这背后另有隐情。

正想着，肩膀骤然一沉，带着几分戏谑熟悉的力道压了下来。

萧钦澜几乎是本能地侧身，手肘已蓄势待发，余光瞥见那张熟悉的笑脸时，才放松下来，转头笑骂：“顾砚舟！你小子这是想拆了我的骨头？”

顾砚舟挑眉晃了晃手腕：“谁让你走路跟丢了魂似的？方才在殿上就见你神游天外，这会儿又在这儿发呆，是不是被丹阳侯那出戏绕进去了？”

“没。”萧钦澜摇摇头。

顾砚舟指尖在腰间玉佩上轻轻敲了敲，语气轻松：“去不去六清楼？我刚得了瓶九日春，配他们家的蟹壳黄，准保美得很，我请客。”

萧钦澜伸手拍了拍他的肩，脚步却已经向外迈去：“不去。”

他腹中到现在还隐隐作痛，再喝酒怕是要直接躺平了。

“行吧，你没这口福了。”顾砚舟耸了耸肩，自顾自地转身离开。

回到王府，萧钦澜刚踏入书房，就见父亲正伫立在一幅舆图前凝神思索。案上的茶盏还冒着热气，显然是刚回府不久。

“父王，今日朝上的事，你怎么看？”

睿王抬眼，指尖在舆图上轻轻一点，声音低沉而稳重：“永王手下的人，从来是‘戏内藏戏’。丹阳侯告宋安，表面上是党羽内斗，实则是敲山震虎——你没注意到吏部尚书那副隐忍不发的模样？丹阳侯手里肯定攥着什么更让他忌惮的东西。”

他端起茶盏呷了一口，眸光深了几分：“这场戏，既是演给陛下看的，也是演给咱们这些‘外人’看的。永王不过是借这件事，试探各方的反应罢了。”

“至于你，”睿王顿了顿，目光落在萧钦澜脸上，“刚立下军功，最近安分些。过了年，你就该回北境了。”

“我要回北境了？”萧钦澜愕然，随即嘴角扬起一抹笑容，眼中闪过一丝难以掩饰的雀跃。

“不然呢？打算留在洛京远程指挥北境军？”睿王调侃了一句。

萧钦澜讪讪地挠了挠头：“太高兴了。”

然而下一瞬，萧翊的神色忽然变得凝重：“我和你母妃，这次就不回北境了。”

“为什么？”萧钦澜的声音陡然一紧，仿佛被掐住了一般。

“我们若走，陛下不会放心。北境二十万将士，只要虎符不在龙座上的那位手里，他就永远不会安心。”

“况且，”萧翊笑了笑，声音里透着些许疲惫，“我也一把老骨头了，该歇歇了。”

萧钦澜走出书房时，胸口像是被压了一块巨石，喘不过气来。

自古以来便是如此，他无可辩白，毕竟他又没坐上过那个位置，只是这寒了那些忠心为国的人的心。

萧钦澜独自立在朱墙之下，望着远处宫阙的飞檐，心中思绪万千。

君要臣死臣不得不死，这八个字如寒钟暮鼓，时时回荡在耳畔。

即便留在京城又能如何？猜忌的目光犹如附骨之疽，早已深深植入彼此心中。那份无形的隔阂，就像此刻笼罩宫城的浓雾一般，挥之不去。他明白，终有一天，这些压抑的暗流会撕开一道裂口，将所有人卷入变幻莫测的漩涡。