后院长满了齐腰深的杂草，草叶上挂着粘稠的露水，碰一下就沾在裤腿上，冰凉刺骨。那棵老槐树就长在院子中央，树干要两个成年人才能合抱，树皮皲裂得像老人脸上的皱纹，枝桠光秃秃的，扭曲地盘旋向天空，像无数只伸向云端的手。
最诡异的是树干的颜色——不是正常的灰褐色，而是透着一种暗沉的黑，像是被墨水泡过，树皮缝隙里还渗出点点黑色粘液，和林墨在照片、黑影身上看到的液体一模一样。
“它就在树里。”林墨想起爷爷笔记本上的话，心脏狂跳。他绕着槐树转了一圈，发现树干西侧有一块树皮是松动的，边缘处留着新鲜的划痕，像是最近被人撬开过。
他用工兵铲的边缘插进缝隙，用力一撬。“咔嚓”一声，那块碗口大的树皮掉了下来，露出里面中空的树心，黑黢黢的，深不见底，像是一张咧开的嘴。
一股浓烈的腥甜味从树心裡涌出来，比之前闻到的任何味道都要冲，林墨忍不住捂住鼻子，却还是被呛得喉咙发紧。他借着从院牆缺口透进来的微弱光线往里看，隐约看到树心裡有一个金属质感的东西，被黑色的粘液半裹着。
“是工具箱！”林墨眼睛一亮。那是爷爷常用的地质勘探工具箱，墨绿色的帆布面，边角处磨得发白，他小时候还经常偷偷拿出来摆弄里面的小锤子和放大镜。
他伸手进去摸索，指尖触到冰冷的金属时，却同时碰到了另一样东西——软乎乎的，带着温度，像是某种动物的皮肤。林墨猛地缩回手，借着光再看，只见工具箱旁边缠着几缕黑色的“线”，仔细一看才发现，那是人的头发，湿漉漉地粘在工具箱上，根处还带着一小块头皮。
胃裡一阵翻江倒海，林墨强忍着恶心，用工兵铲勾住工具箱的提手，用力往外一拉。工具箱“哐当”一声掉在地上，上面的黑色粘液溅了他一裤腿，散发出刺鼻的酸味。
箱子没锁，一打开就看到裡面的东西：地质锤、放大镜、罗盘、还有一个用防水布包着的笔记本——不是之前找到的那本考察日志，封面是空白的，厚度却比日志厚了一倍。
林墨刚想拿起笔记本，身后突然传来“窸窸窣窣”的声音。他猛地回头，只见院子门口的杂草被分开一条路，那个穿白裙子的小女孩正站在那裡，脸上的黑色液体已经干了，结成一块块硬壳，像戴着一张碎裂的面具。
“叔叔，你在找什么呀？”她的声音不再是稚嫩的童音，而是变得沙哑粗粝，像是个老头在说话，“是在找你爷爷藏的‘东西’吗？”
林墨握紧工兵铲，慢慢后退到槐树下，后背抵住冰冷的树干：“你到底是谁？”
小女孩咧开嘴笑了，牙齿缝裡塞着黑色的残渣：“我是小雅啊，住在镇东头的小雅。”她往前走了一步，白裙子下面露出的脚踝处，皮肤正以肉眼可见的速度变黑，“1993年7月15日，我和爹娘一起‘献祭’了呀，你爷爷亲眼看着的呢。”
林墨的心脏像被一只手攥住了。1993年7月15日，正是爷爷发最后一封电报的那天。
“献祭……到底是什么？”他追问，声音因为恐惧而颤抖。
“就是给‘老槐爷’喂食啊。”小雅歪着头，像是在说一件再平常不过的事，“镇裡的人每三十年要选一次祭品，让‘老槐爷’吃饱了，才不会让雾吞掉整个镇子。你爷爷说我们是迷信，还想挖开树根毁掉‘老槐爷’，结果被‘老槐爷’抓住了，变成了‘守门人’。”
守门人？林墨想起牌坊外那些一动不动的“黑液脸”，难道爷爷也变成了那样？
“你看，他就在那裡哦。”小雅突然指向院外，林墨顺着她的目光看去，只见供销社门口的石板路上，站着一个熟悉的身影——穿着地质勘探服，背有点驼，手里拿着一把地质锤，正是爷爷的样子。
只是他的脸，被黑色的液体完全糊住了。
“爷爷！”林墨下意识地想冲过去，却被小雅的笑声拦住。
“别去呀，他已经不是你爷爷了。”小雅的声音变得尖锐，“他是‘老槐爷’的眼睛，在盯着你呢！你手里的笔记本，是不是记着怎么杀死‘老槐爷’？我劝你赶紧交出来，不然……”
她的话没说完，院外突然传来一阵急促的鐘声。“当！当！当！”一共三声，比之前的任何一次都要响亮，震得槐树叶（如果那干枯的枝桠上还能算树叶的话）簌簌发抖。
随着鐘声落下，院外爷爷的身影突然僵住，然后像融化的蜡像一样，慢慢瘫软在地，变成一滩黑色的液体，渗入石板路的缝隙裡。
小雅的脸色瞬间变得惨白，她惊恐地看向镇子深处，尖叫道：“鐘响三声了！它要醒了！它要醒了！”她转身就往院外跑，白裙子在杂草中划出一道弧线，跑了没几步，身体突然一顿，然后像被无形的手抓住一样，猛地被拽向空中，紧接着重重地摔在地上。
林墨看到有无数条黑色的“线”从地下钻出来，缠住了她的脚踝，将她往槐树根的方向拖拽。那些“线”细得像头发，却有着惊人的力气，小雅的身体在地上摩擦，发出凄厉的惨叫，皮肤被磨破的地方，流出的不是血，而是黑色的液体。
“救我！救我！”她朝林墨伸出手，脸上的黑壳裂开，露出一张稚嫩却布满恐惧的脸，“我不想再被吃掉一次！求求你！”
林墨握紧工兵铲，犹豫着要不要上前。他不知道这是不是陷阱，但小雅脸上的恐惧太真实了，像个真正的孩子在面对死亡。
就在他犹豫的瞬间，小雅的半个身子已经被拖到了槐树根旁，那些黑色的“线”开始往她的皮肤裡钻，她的身体以诡异的角度扭曲着，最后发出一声凄厉的尖叫，彻底被拖进了树根下的泥土裡。
地面上只留下一个不规则的黑洞，和一滩快速干涸的黑色液体。
林墨的后背全是冷汗。他低头看向手里的工具箱，突然发现工具箱的底部刻着一行字：“槐根下有秘道，通往石兽基座，血祭不是杀人，是唤醒守门人。”
血祭石兽？唤醒守门人？爷爷的笔记本上写着“血祭石兽”，工具箱上又说“唤醒守门人”，这两者之间有什么关係？
他蹲下身，用工兵铲在刚才小雅消失的地方挖掘。泥土很鬆软，裡面混杂着很多黑色的纤维，像是植物的根须，却带着韧性，用铲刀砍下去，会流出白色的汁液，散发着和之前一样的腥甜味。
挖了不到半米深，铲刀突然碰到了坚硬的东西。林墨小心地拨开泥土，发现是一块青石板，上面刻着和牌坊上一样的石兽图案，只是石兽的眼睛是凹陷的，像是两个小小的凹槽。
他用手擦掉石板上的泥土，发现石板边缘有一道缝隙，像是可以打开的活门。林墨尝试着用手搬，石板纹丝不动，他又用工兵铲插进缝隙裡，用力一撬。
“嘎吱——”
青石板被撬开一道缝，一股更浓烈的腥甜味涌出来，夹杂着一股腐朽的气息。林墨探头往下看，下面是一条狭窄的通道，深不见底，墙壁是用青砖砌成的，上面布满了黑色的粘液，像某种生物的内壁。
通道裡传来一阵微弱的“滴答”声，像是水滴落在水洼裡。
林墨想起爷爷的话，又看了看镇子深处越来越浓的雾气，咬了咬牙。现在他没有退路了，要么顺着秘道找到石兽基座，弄清楚“血祭”的真相，要么就像小雅和爷爷一样，变成青石镇的“藏品”。
他把爷爷的两本笔记本和工具箱裡的工具都塞进背包，握紧工兵铲，深吸一口气，跳进了秘道。
通道比他想象的要宽，刚好能容纳一个人弯腰行走。墙壁上的黑色粘液沾在衣服上，冰凉滑腻，像摸到了某种软体动物。林墨打开手机的手电筒功能（幸好刚才没被陈默抢走时耗尽电量），光柱在前方晃动，照亮了蜿蜒向下的台阶。
台阶是用青石板铺成的，上面布满了青苔和黑色的粘液，非常湿滑。林墨走得很慢，每一步都踩稳了才敢动，耳朵仔细听着周围的动静。除了自己的脚步声和呼吸声，就只有那“滴答”声，像是从通道深处传来的。
走了大约百十来级台阶，通道突然变得开阔起来，出现了一个小小的石室。石室的正中央放着一个石台，上面铺着一块黑色的布，布下面似乎盖着什么东西，轮廓像是一个人。
林墨的心跳瞬间加速，他握紧工兵铲，慢慢靠近石台。就在他准备揭开黑布时，手机的光突然照到了石室的墙壁上——上面画着壁画。
壁画的颜色很鲜艳，像是用朱砂和某种黑色的颜料画成的，虽然年代久远，却没有褪色。第一幅画画的是一群古人在跪拜一棵老槐树，槐树的枝桠上挂着很多人影，像是在献祭。
第二幅画画的是老槐树的根须扎进地下，缠绕着一个巨大的石兽，石兽的眼睛是红色的，正在流泪，眼泪滴在地上，变成了黑色的液体。
第三幅画画的是一个穿官服的人拿着一把剑，刺向石兽的眼睛，石兽发出痛苦的嘶吼，老槐树的枝桠疯狂地舞动，卷起无数黑影。
最后一幅画画的是石兽的眼睛闭上了，老槐树枯萎了，而那个穿官服的人倒在地上，身体正在变成黑色的液体，周围站着一群脸被黑液糊住的人。
壁画的最下方，刻着一行古老的文字，林墨勉强认出是篆书，翻译过来是：“槐为兽衣，兽为槐心，三十年一轮回，血醒兽眼，方可镇压雾祟。”
林墨的大脑一片混乱。壁画的意思似乎是说，老槐树和石兽是一体的，老槐树是石兽的“衣服”，石兽是老槐树的“心”。而所谓的“献祭”，可能不是给老槐树喂食，而是用鲜血唤醒石兽的眼睛，这样才能镇压住“雾祟”。
那爷爷当年要毁掉的，到底是老槐树，还是石兽？他最后那句“血祭石兽”，是不是就是指用鲜血唤醒石兽？
就在这时，石台上传来一阵轻微的响动，像是布下面的东西动了一下。林墨猛地将手机的光柱照过去，握紧工兵铲，警惕地盯着石台。
黑布下面的东西又动了一下，这次动静更大了，像是有人在裡面挣扎。林墨深吸一口气，猛地揭开了黑布。
布下面不是人，而是一个被绑在石台上的年轻人，看年纪和林墨差不多，穿着一件黑色的T恤，脸上没有被黑液糊住，只是脸色苍白，嘴唇干裂，眼睛紧闭着，像是昏迷了。
最让林墨惊讶的是，这个年轻人他认识——是他大学时的同学，赵宇，学历史的，对古建筑和壁画很有研究。他们毕业后就没联系了，赵宇怎么会出现在这里？
“赵宇？”林墨试探着叫了一声，伸手探了探他的鼻息，还有气，只是很微弱。
他解开绑在赵宇身上的绳子——那绳子是用黑色的纤维做的，和他在泥土裡挖到的一样。绳子解开后，赵宇哼唧了一声，慢慢睁开了眼睛。
“林墨？”赵宇看到他，眼神裡充满了震惊，“你怎么会在这里？”
“这话该我问你。”林墨扶着他坐起来，“你怎么会被绑在这里？”
赵宇咳嗽了几声，声音沙哑地说：“我是来考察青石镇的……我导师研究过这个消失的镇子，说这里有唐代的石兽雕像，很有历史价值。我一周前就到了，刚进镇就被一群脸被黑液糊住的人抓住了，他们说我是‘祭品’，要在‘鐘响三声’的时候，把我放到石兽基座下……”
他的话印证了壁画和爷爷留下的线索。林墨皱起眉：“你知道石兽基座在哪里吗？”
赵宇点点头，指了指石室尽头的一道石门：“他们说，穿过这道门就是了。但他们还说，只有‘守鐘人的后代’才能打开石门，其他人靠近的话，就会被‘老槐爷’的根须缠住。”
守鐘人的后代？林墨想起爷爷日志裡提到的“守鐘人，莫回头”，难道爷爷就是守鐘人？
他看向那道石门，门是用整块青石砌成的，上面刻着和镇口牌坊一样的石兽图案，石兽的眼睛是两个凹槽，和他在槐树下看到的青石板上的凹槽一模一样。
“你看这两个凹槽。”林墨指给赵宇看，“是不是需要什么东西才能打开？”
赵宇仔细看了看，突然想起了什么：“对了！我被抓的时候，看到他们手里拿着两个红色的珠子，说是‘兽眼’，要嵌在这裡才能开门！”
红色的珠子？林墨突然想起老照片上石兽的眼睛，用朱砂点过，透着诡异的红光。难道那不是朱砂，而是红色的珠子？
“我没有什么红色的珠子啊。”林墨皱起眉，下意识地摸了摸口袋，手指触到了一个坚硬的东西——是他一直戴在脖子上的吊坠，用红绳穿着的，是一块红色的石头，据说是爷爷年轻时在地质勘探时找到的，送给了他当护身符。
这石头的颜色，和照片上石兽眼睛的颜色一模一样！
林墨赶紧把吊坠取下来，那是一块鸽子蛋大小的红石头，表面光滑，质地温润，像是某种玉石。他拿着石头走到石门前，犹豫了一下，将石头放进了石兽的一个眼窝凹槽裡。
“咔哒。”
石头刚好嵌进去，严丝合缝。紧接着，石门开始轻微地震动起来，上面的石兽图案像是活了一样，眼睛处的红光越来越亮。
“真的可以！”赵宇惊喜地说，“还有一个凹槽！”
林墨的心沉了下去。他只有一块这样的石头，另一块在哪里？
就在这时，他想起了爷爷的工具箱。他赶紧打开工具箱，在裡面翻找，最后在一个夹层裡找到了一个小小的布包。打开布包，裡面果然是另一块红色的石头，和他脖子上的那块一模一样！
两块石头放在一起，发出微弱的红光，像是在互相呼应。
林墨不再犹豫，将第二块石头也嵌进了凹槽裡。
“轰隆——”
石门发出一声巨响，开始缓缓向内打开，一股冰冷的气息从门后涌出来，比通道裡的气息更冷，带着一股金属的腥味。
门后不是林墨想象中的石兽基座，而是一条更长、更宽的通道，通道两旁的墙壁上，插着很多火把，不知被什么点燃了，发出幽绿色的光，照亮了通道尽头的一个巨大黑影。
那黑影匍匐在地上，体型庞大，像是一头沉睡的巨兽，轮廓和镇口的石兽一模一样。
石兽基座，终于找到了。
林墨和赵宇对视一眼，都从对方的眼睛裡看到了恐惧和决心。他们知道，真正的挑战，现在才开始。
就在他们准备走进石门时，通道深处突然传来一阵熟悉的童谣声，这次不再是诡异的合唱，而是一个清晰的、带着笑意的童音：
“青石镇，雾里藏，藏着鬼，藏着光……红眼睛，白衣裳，血祭时，爷孙偿……”
林墨的脚步顿住了。最后那句“爷孙偿”，像一把冰冷的刀，刺进了他的心脏。
他回头看向身后的黑暗，仿佛看到了爷爷被黑液覆盖的脸，看到了小雅惊恐的眼睛，看到了那些脸被黑液糊住的“居民”。
他知道，这场跨越三十年的恩怨，终究要由他来结束。
林墨深吸一口气，握紧了手里的工兵铲，对赵宇说：“走。”
两人一前一后，走进了石门后的通道，朝着那巨大的石兽黑影，一步步走去。幽绿色的火把在他们身后摇曳，将他们的影子拉得很长很长，像是要被黑暗吞噬。
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