老槐树的树干在阳光下泛着诡异的黑光，树皮缝隙里渗出的粘液已经凝固成琥珀状的晶体，像一串串黑色的泪滴。林墨用青铜钥匙插进树干西侧的裂缝——那里有个不起眼的锁孔，和钥匙完美契合，转动时发出“咔啦”的轻响，像是打开了某个尘封已久的机关。
裂缝缓缓展开，露出里面的空腔，比之前看到的更宽更深，内壁布满了螺旋状的凹槽，凹槽里嵌着无数片透明的“鳞片”，每片鳞片上都流动着模糊的光影，像是在播放无声的电影。
“这是‘记忆鳞’。”李青的声音带着敬畏，“老槐树的根须能吸收生物的记忆，储存在这些鳞片里。1933年我爹把自己的记忆封在最深处，1963年你爷爷取走了一部分，又留下了自己的。”她指着空腔深处，“最亮的那片就是你爷爷的。”
林墨顺着她的目光看去，空腔底部有一片巴掌大的鳞片，发出温暖的橙光，和其他鳞片的幽蓝光截然不同。他伸手去够，指尖刚触到鳞片，就被一股力量猛地拽了进去——
眼前的景象突然扭曲，浓雾再次笼罩四周，耳边响起熟悉的勘探锤敲击岩石的声音。林墨发现自己站在一条狭窄的矿道里，身上穿着爷爷的地质勘探服，手里握着那把刻着“林建军”的徽章。
“小墨，等爸回去就带你去吃冰糖葫芦。”一个熟悉的声音在前方响起，是年轻的爷爷，他正蹲在矿道尽头，用放大镜观察着岩壁上的黑色纹路，“这石头里的东西很奇怪，遇水就活，像有生命似的。”
林墨想开口，却发不出声音——他像是在看一场沉浸式电影，只能旁观，无法干涉。
爷爷站起身，从背包里拿出玻璃罐，刮下一点黑色粘液装进去：“1963年那次太险了，李守义的儿子为了护我，被根须缠走了。这次我得弄清楚，这东西到底是活的还是死的。”他摸了摸徽章，“要是我回不去，你妈会把这个给你，记得别来青石镇，永远别来。”
矿道突然剧烈震动，岩壁上的黑色纹路开始蠕动，像无数条小蛇。爷爷脸色一变，转身就跑，身后传来根须破土的“滋滋”声。林墨跟着他跑，却发现自己的身体在变得透明——
“哗啦！”
林墨猛地从鳞片上弹开，跌坐在地，手心全是冷汗。刚才的记忆太真实了，爷爷最后那句话里的恐惧，像冰锥一样扎进他的心脏。
“看到了什么？”赵宇扶他起来，发现他手里多了半片鳞片，正是刚才发光的那片，鳞片上的光影已经消失，变得和普通石头一样。
“1993年，爷爷在矿道里勘探，他知道自己可能回不去了。”林墨的声音发颤，“他提到了李守义的儿子，就是您的哥哥？”他看向李青。
李青的眼圈红了：“我哥叫李山，1963年他替你爷爷挡了根须，被拖进了槐根。我爹说他的记忆还在里面，就在你爷爷那片鳞片旁边。”
林墨再次看向空腔，果然在刚才的位置，还有一片暗黄色的鳞片，上面流动着微弱的光。他深吸一口气，再次伸手触碰——
这次是1963年的夏天，阳光刺眼，老槐树下站着一群人，每个人都举着绿色灯笼，李山被绑在树干上，他才二十出头，和李青长得很像，只是眼神更倔强。
“林建军，你快走！”李山对着人群外的爷爷喊道，他的脚踝已经被根须缠住，黑色的液体顺着裤腿往上爬，“我爹说了，只有地质队的人能查清这东西的来历，我们守钟人就是干这个的！”
爷爷举着地质锤，想冲过去解绑，却被几个黑液脸拦住。那些黑液脸的轮廓，赫然是1933年的镇民——他们的记忆被石兽储存，反复上演着献祭的场景。
“记住！鐘楼的齿轮组需要两个人的血才能彻底锁死！”李山突然朝爷爷扔过去一个东西，是那把青铜钥匙，“我爹藏了份石兽的弱点图，在……”
他的话被根须堵住了喉咙，身体慢慢被拖进泥土，最后只留下一声喊：“别信石兽的镜像！它会变成你最亲的人！”
记忆中断，林墨再次跌坐在地，手里多了半片暗黄色鳞片。他终于明白李青为什么说“血祭不是杀人”——1963年的献祭，是李山用自己的命换了爷爷的时间，让他有机会研究石兽的弱点。
“弱点图……”林墨喃喃自语，“李山没说藏在哪。”
“在供销社的地窖。”李青突然开口，“我哥失踪后，我爹在供销社的地窖里挖了个暗格，说等合适的人来取。1993年你爷爷去看过，但他没拿走，只在墙上刻了个‘水’字。”
三人立刻赶往供销社。地窖在柜台后面，掀开一块松动的石板就能看到，里面弥漫着潮湿的霉味，堆放着些破旧的麻袋。林墨按李青说的，在北墙摸索，果然摸到一块活动的砖，砖后面是个巴掌大的暗格，里面放着一卷泛黄的羊皮纸。
羊皮纸展开，上面画着石兽的剖面图，用朱砂标出了三个红点：心脏、眼窝、尾椎。在心脏旁边写着一行小字：“惧钨钢，畏活水，忌至亲之血。”
“活水？”赵宇指着那字，“难道是流动的水？”
“青石镇没有河流，只有镇西头的一口老井。”李青的眼神亮了，“那口井是唐朝挖的，据说通着地下暗河，水是活的！”
林墨突然想起石兽腹里的红色肉球，当时他倒进去的是爷爷留下的血液样本，要是换成活井水，会不会有不一样的效果？
就在这时，外面传来一阵奇怪的声音，像是无数人在拍手。三人冲出供销社，只见镇民们正从各自的房子里走出来，他们的脸不再被黑液覆盖，而是露出了清晰的五官——都是些陌生的面孔，但每个人的眼睛里，都映着林墨的影子。
“它们在复制你的脸。”李青握紧拐杖，“石兽要彻底镜像化了，等所有镇民都变成你的样子，它就能完全占据你的意识。”
镇民们慢慢围拢过来，脸上带着诡异的微笑，嘴里重复着同一句话：“留下来吧，像你爷爷一样，永远留下来。”
林墨的手机突然震动，是一条陌生短信，发信人显示“爷爷”，内容只有三个字：“老井见。”
他的心脏猛地一跳——这是石兽的镜像？还是……
“别信！”赵宇按住他的手，“李山说了，它会变成你最亲的人！”
“但短信提到了老井，这是只有我们刚发现的线索。”林墨看向李青，“守钟人能分辨镜像吗？”
李青从怀里掏出一面巴掌大的铜镜，镜面布满铜锈：“这是我爹传下来的，能照出镜像的真身。你对着它看，要是影子里有黑纹，就是假的。”
林墨接过铜镜，对准自己的脸——镜中的影子很正常，没有黑纹。他又看向那些围过来的镇民，镜中他们的影子都覆盖着黑色的纹路，像穿着网状的黑衣服。
“短信可能是真的。”林墨将铜镜塞给赵宇，“你们去鐘楼守住齿轮组，我去老井看看。如果我没回来，就用李山和爷爷的鳞片里的记忆，想办法毁掉老槐树。”
“我跟你去！”赵宇把铜镜塞进他手里，“我研究过唐代水文图，老井的结构可能和石兽的尾椎相通，说不定能帮上忙。”
李青点头：“我去鐘楼，你们小心。记住，活井水要泼在石兽的尾椎上，那里是它的神经中枢。”
镇民们的包围圈越来越小，他们的手指开始变成根须，黑色的液体在掌心汇聚。林墨和赵宇对视一眼，突然冲向镇西头，用工兵铲劈开迎面而来的根须，朝着老井的方向跑去。
老井在一片废弃的院子里，井口用青石板盖着，上面刻着和石兽一样的图案。林墨掀开石板，一股寒气扑面而来，井里黑黢黢的，能听到潺潺的水声，果然是活水。
他刚想放下水桶打水，身后突然传来脚步声。林墨猛地回头，只见爷爷站在院门口，穿着干净的地质勘探服，脸上没有黑液，正对着他笑：“小墨，我就知道你会来。”
林墨握紧铜镜，慢慢举起——镜中爷爷的影子很清晰，没有黑纹。
“爷爷？”他的声音发颤。
“是我。”爷爷走过来，手里拿着一个帆布包，“1993年我躲在石兽腹里，用地质锤凿它的尾椎，虽然没成功，但找到了通老井的暗河。这是我画的路线图，你顺着暗河走，能直达尾椎。”
他递过来一张折叠的纸，林墨接过来展开，上面的字迹和爷爷笔记本上的一模一样，标注着暗河的水流方向和石兽尾椎的位置。
“为什么现在才联系我？”林墨盯着他的眼睛。
“因为我一直在等鳞片成熟。”爷爷指了指他口袋里的鳞片，“守钟人的记忆鳞要吸收三十年的月光才能完整，昨天刚好是满月。”他的眼神很温柔，“对不起，让你受委屈了，爷爷这就带你回家。”
林墨的眼眶热了，他几乎要相信眼前的人是真的爷爷。但就在这时，他注意到爷爷的手腕——那里有一道浅浅的疤痕，是爷爷年轻时被蛇咬的，可镜中影子的手腕上，疤痕的位置反了。
镜像！真正的疤痕在左手，镜中的在右手！
“你不是我爷爷！”林墨猛地后退，举起工兵铲，“石兽的镜像会颠倒左右！”
“爷爷”脸上的笑容瞬间消失，皮肤开始变得透明，下面渗出黑色的液体：“你比你爷爷聪明，可惜还是晚了。”他的身体突然爆开，化作无数条根须，朝着林墨和赵宇缠过来。
赵宇迅速将帆布包扔进井里：“是黑液做的！怕活水！”
林墨反应过来，立刻放下水桶，打了满满一桶井水，朝着根须泼过去。井水接触到根须的瞬间，发出“滋啦”的响声，根须像被硫酸腐蚀一样，迅速枯萎、变黑。
“快进暗河！”赵宇指着井口内侧的一个洞口，那是暗河的入口，“路线图是真的，它用真信息骗我们！”
根须还在源源不断地涌来，林墨和赵宇跳进老井，抓住井壁的藤蔓，顺着暗河入口钻了进去。暗河很窄，只能容一人爬行，冰冷的河水没过脚踝，带着一股泥土的腥气。
“前面就是石兽尾椎！”赵宇举着手机照明，前方的岩壁上有一个巨大的凸起，形状像兽类的尾椎骨，表面覆盖着黑色的粘液，“按图上标的，这里有个裂缝！”
林墨用工兵铲敲打凸起，果然找到一道缝隙，他将剩下的井水泼进去，裂缝里立刻传来一阵凄厉的嘶吼，像是石兽在痛苦挣扎。
“有效！”赵宇兴奋地说，“再泼点！”
林墨刚想打水，却发现暗河的水位在快速下降，河水变得浑浊，像是被什么东西堵住了源头。他低头看向手机，屏幕上突然跳出一条短信，还是“爷爷”发来的：“鐘楼塌了，李青……”
短信后面的字没显示出来，手机突然黑屏，彻底没电了。
暗河裡陷入一片黑暗，只有石兽尾椎的裂缝裡，透出微弱的红光，还有一阵低沉的笑声，像是无数个爷爷的声音在同时说话：
“小墨，轮到你了……”
京公网安备11010502036362号