黑暗像浓稠的墨汁，将暗河彻底淹没。林墨摸索着抓住身边的岩壁，指尖触到冰冷滑腻的粘液，那是石兽尾椎渗出的黑液，正顺着裂缝往外涌，在河床上积成一滩滩黑色的水洼。
“赵宇？”他压低声音喊，耳边只有自己的回音和远处模糊的水流声。刚才混乱中，两人被根须冲散了，赵宇的手机也跟着黑屏，现在连彼此的方位都分不清。
“我在这儿。”右前方传来窸窣声，赵宇的声音带着喘息，“刚才被根须勾住了，幸好口袋里的酒精没洒——你闻见了吗？”
林墨用力嗅了嗅，空气中除了黑液的腥甜，还多了一丝若有若无的檀香，像是寺庙里的香火味。这味道很淡，却异常清晰，顺着水流的方向飘来。
“是老槐树的根须腐烂了？”赵宇摸索着靠近，手里的工兵铲在黑暗中划出一道弧线，“我刚才好像看到前面有光。”
林墨也注意到了——黑暗尽头有一点微弱的金芒，像远处寺庙里的长明灯。那光芒很稳定，不像是火光，倒像是某种矿石在发光。他想起爷爷笔记里提过的“青石镇地层含未知发光物质”，难道就是这个？
两人互相搀扶着往前走，暗河的水位越来越浅，脚下的河床从淤泥变成了坚硬的岩石，上面布满了蜂窝状的孔洞，每个孔洞里都嵌着细小的金粒，在黑暗中闪烁着微光。
“这些是……”赵宇捡起一块碎石，金粒在他掌心发出温润的光，“像是硫化矿石，但发光的硫化矿我只在博物馆见过。”
林墨突然停住脚步，他的脚尖踢到了一个坚硬的东西。用手一摸，是个金属盒子，表面刻着和爷爷工具箱一样的纹路。打开盒子，里面没有工具，只有一张泛黄的纸，上面用朱砂画着一幅图：暗河尽头有一扇石门，门后是石兽的“记忆核心”，而核心周围的岩壁上，嵌着无数个和赵宇掌心一样的金粒。
图的下方写着一行字：“金粒为镜，照见本心，心若不动，镜像自破。”
“记忆核心……”林墨喃喃自语，“石兽把所有吞噬的记忆都储存在那儿？”
檀香的味道越来越浓，前方的金芒也越来越亮。两人加快脚步，转过一道弯后，眼前的景象让他们倒吸一口冷气——
暗河尽头果然有一扇石门，门是用整块青石雕成的，上面没有石兽图案，而是刻满了人脸，每个脸都闭着眼睛，像是在沉睡。石门两侧的岩壁上嵌满了金粒，光芒正是从这些金粒里散发出来的，将整个空间照得如同白昼。
而最诡异的是石门前面的空地上，摆着一张八仙桌，桌上放着一套茶具，两个茶杯里都沏着热茶，氤氲的热气中，坐着一个人。
是爷爷。
他穿着家常的灰色中山装，头发梳得整整齐齐，正笑眯眯地给对面的空茶杯续水：“小墨，来啦？我泡了你最爱喝的龙井，快坐。”
林墨的心脏像被一只无形的手攥紧。这次的爷爷太真实了——中山装是他退休后常穿的款式，泡茶的姿势和记忆里分毫不差，连眼角的皱纹都和相册里的老照片一模一样。
“别过去。”赵宇拉住他，声音发紧，“你看他的茶杯——茶水上的倒影，没有脸。”
林墨猛地看向八仙桌，爷爷面前的茶杯里，水面确实平得像镜子，却没有映出他的脸，只有一片模糊的黑影。
“镜像的破绽。”林墨握紧工兵铲，“真正的爷爷泡茶时，总爱先吹吹水面的热气，他从不喝太烫的茶。”
“爷爷”似乎没听到他们的对话，依旧保持着倒茶的姿势，只是嘴角的笑容慢慢变得僵硬，眼角的皱纹里开始渗出黑色的液体：“怎么不坐？是怪爷爷当年没去参加你的毕业典礼吗？”他的声音突然变得尖锐，“还是怪我把你牵扯进青石镇的事？”
石门两侧的岩壁突然传来“咔嚓”声，那些嵌着金粒的孔洞里，伸出了无数条根须，像毒蛇一样在空中扭动，慢慢朝着两人围拢过来。
“你看，这都是你的执念。”“爷爷”站起身，身上的中山装开始变得透明，露出下面流动的黑液，“你恨我失踪，恨我没遵守承诺，这些执念都成了石兽的养料。只要你承认恨我，就能解脱了——我们爷孙俩在这儿住一辈子，不好吗？”
林墨的脑海里突然闪过无数画面：小时候爷爷把他架在脖子上逛公园，中学时冒雨给他送伞，大学录取通知书寄来那天，他在电话里说“等我回去给你做红烧肉”……这些记忆像针一样扎进心脏，疼得他几乎喘不过气。
“我不恨你。”他的声音有些哽咽，却异常坚定，“我知道你是为了保护更多人才留在这儿的。1963年你替李山挡根须，1993年你凿石兽的尾椎，2023年你发的短信，都是为了告诉我真相。”
他从口袋里掏出那半片橙光鳞片，鳞片在金粒的照耀下，突然发出温暖的光芒：“这是你的记忆，对不对？你把所有的勇气和善良都留在了裡面，就是怕我被镜像迷惑。”
“爷爷”的脸开始扭曲，黑色的液体顺着脸颊往下淌：“不可能！你明明在恨我！你梦里总喊‘爷爷回来’，你整理我的遗物时偷偷掉眼泪，这些我都知道！”
“那不是恨。”林墨举起鳞片，光芒越来越亮，照得“爷爷”连连后退，“那是想念。”
“想念”两个字出口的瞬间，鳞片突然炸开，化作无数道金光，像流星雨一样冲向那些扭动的根须。根须被金光碰到，立刻发出“滋啦”的响声，纷纷枯萎、断裂，掉在地上化作一滩滩黑泥。
“爷爷”发出一声凄厉的尖叫，身体在金光中迅速融化，最后只留下一滩黑色的液体，在地上蠕动着，慢慢钻进了八仙桌的桌腿里。
石门“轰隆”一声打开了。
门后是一个圆形的石室，石室中央有一个巨大的水晶球，足有一人高，球裡面流动着五彩的光，像是无数个记忆碎片在旋转。水晶球的底部，连接着无数条根须，这些根须深深扎进岩石里，一直延伸到黑暗的深处，想必是通向石兽的心脏。
“这就是记忆核心。”赵宇走到水晶球前，惊讶地发现球面上映着无数张脸——有李山的，有小雅的，有1933年守钟人的，还有很多陌生的面孔，都是被石兽吞噬的镇民，“这些记忆……还活着。”
林墨凑近看，水晶球里果然有爷爷的身影：1963年他在鐘楼齿轮组前滴血，1993年他躲在石兽腹里写笔记，2023年他用最后一丝意识发完短信，身体彻底被黑液覆盖……这些画面像电影一样在球裡播放，最后定格在他对水晶球说的一句话：“小墨，记住，活水不是用来泼的，是用来引的。”
“引？”林墨皱眉，“引到哪里？”
赵宇突然指着水晶球底部的根须：“你看根须的走向——它们在往西北方向延伸，那里是……”
“石兽的心脏！”林墨恍然大悟，“爷爷的意思是，把活井水引进记忆核心，顺着根须流到心脏，就能冲散所有记忆碎片，让石兽失去养料！”
石室突然剧烈震动，水晶球裡的光影开始变得混乱，那些镇民的脸都露出了痛苦的表情。林墨看向石门，只见外面的根须又重新长了出来，比刚才更多更粗，像一张黑色的网，将整个石室罩了起来。
“它在反抗！”赵宇指着水晶球上的裂纹，“记忆核心要碎了！”
林墨看向暗河的方向，河水还在缓缓流淌，只是水位已经降到脚踝。他突然想起什么，从背包里掏出爷爷的地质锤——这把锤子的木柄裡是空的，当年爷爷特意改装过，用来装勘探样本。
“帮我稳住水晶球！”林墨大喊着冲向暗河，用地质锤的金属头砸向河床的岩石。他记得爷爷的笔记里画过暗河的剖面图，河床下三米处有一条地下水脉，连接着老井的活水源头。
“哐！哐！哐！”
地质锤敲击岩石的声音在石室里回荡，每砸一下，河床就震动一次。赵宇死死抵住摇晃的水晶球，眼看着根须就要缠上他的脚踝，突然听到“哗啦”一声——
河床被砸开一个洞，喷涌的活水从洞里涌出来，像一条银色的龙，顺着暗河的坡度流向石室。
“就是现在！”林墨抱起地质锤，用尽全力将木柄插进水晶球底部的根须丛里。木柄是空的，活水立刻顺着木柄的管道，被引入了根须网络。
水晶球突然发出刺眼的光芒，裡面的记忆碎片开始疯狂旋转，像形成了一个漩涡。根须被活水浸泡，发出“滋滋”的响声，迅速变得干瘪，从岩石里脱落下来。
石室外传来石兽的嘶吼，这次的嘶吼里带着明显的痛苦，整个暗河都在剧烈摇晃，岩壁上的金粒纷纷掉落，在地上滚动着，发出清脆的响声。
“成功了！”赵宇兴奋地大喊，“它的记忆在被冲散！”
林墨看着水晶球里的画面——爷爷的身影慢慢变得清晰，他对着林墨的方向笑了笑，然后化作一道光，和其他记忆碎片一起，顺着活水的流向，朝着石兽心脏的方向飘去。
“爷爷……”林墨的眼眶湿了。他知道，这才是真正的告别。
就在这时，水晶球突然发出一声脆响，表面出现了无数道裂纹。赵宇脸色一变：“不好！核心要爆炸了！我们得赶紧走！”
活水还在源源不断地涌入，根须已经彻底枯萎，石兽的嘶吼声越来越远，像是在快速 retreat（撤退）。林墨和赵宇转身就往暗河入口跑，身后的水晶球发出一声巨响，彻底炸开，无数道金光从碎片里迸发出来，照亮了整个暗河。
他们跑出老井时，天已经黑了。青石镇的街道上，那些复制林墨面孔的镇民正在慢慢消失，化作一缕缕青烟，融入夜空。老槐树的方向不再有黑烟，只有一片温暖的金光，像是有人在树下点了一盏长明灯。
鐘楼的方向传来钟声，清脆而悠长，一共敲了十二下——是午夜十二点，2023年7月15日，献祭日到了。
林墨看向镇口的牌坊，石兽雕像的眼睛已经彻底失去了光泽，变成了普通的石头。李青拄着拐杖站在牌坊下，看到他们出来，露出了欣慰的笑容：“齿轮组锁住了，时间恢复正常了。”
她的手腕上，那串骨片手链少了两片，想必是李山和爷爷的记忆被活水冲散后，完成了使命。
“石兽……死了吗？”赵宇喘着气问。
李青抬头看向老槐树，金光正在慢慢散去：“它的记忆没了，就成了普通的石头。但老槐树的根还在，说不定几百年后还会醒……不过那是后人的事了。”她递给林墨一个布包，“这是守钟人的最后一件信物，你拿着吧。”
布包里是那面铜镜，镜面的铜锈已经褪去，变得光洁如新，照出的人影清晰无比，再没有一丝黑纹。
林墨握紧铜镜，突然想起爷爷最后那句话：“活水不是用来泼的，是用来引的。”原来他早就知道，真正能摧毁石兽的，不是暴力，而是那些被它吞噬的记忆——当记忆顺着活水回到该去的地方，石兽自然就失去了存在的意义。
天边泛起了鱼肚白，第一缕阳光穿透云层，照在青石镇的街道上。那些老旧的房子在阳光下慢慢变得清晰，门牌号恢复了正常的顺序，街角的铁鐘指针缓缓转动，指向了凌晨六点。
“该走了。”赵宇拍了拍林墨的肩膀，“我的考察报告，终于能写完了。”
林墨最后看了一眼老槐树的方向，金光已经彻底消失，只剩下光秃秃的枝桠在风中轻轻摇晃，像是在挥手告别。他想起水晶球里爷爷的笑容，突然觉得心里很平静。
有些告别，不是结束，而是另一种开始。
两人跟着李青走出青石镇，穿过牌坊的瞬间，林墨回头看了一眼——石兽雕像的基座上，不知何时多了一块小小的石碑，上面刻着一行字：“守鐘人林建军，1963-1993，守護三十年。”
石碑旁边，放着半块地质勘探徽章，阳光照在上面，泛着温暖的光。
雾气彻底散去了，盘山公路上的能见度很好，林墨的车停在路边，轮胎不知何时已经被修好了，车身上的泥污也被雨水冲得干干净净。
“回去吧。”李青站在牌坊下，挥了挥拐杖，“别回头。”
林墨发动车子，后视镜里，青石镇的轮廓慢慢变小，最后消失在山路的拐角处。赵宇靠在副驾驶座上，翻看着手机里的照片，突然笑了：“你看这张——水晶球炸开时，有片碎片落在你头发上了。”
照片里，林墨的发间嵌着一小块透明的碎片，在阳光下折射出五彩的光，像一颗星星。
林墨摸了摸头发，指尖触到一个坚硬的东西。他拿下来一看，是半片鳞片，不是记忆鳞，而是石兽腹里的那种透明鳞片，上面流动着淡淡的光影，仔细看，竟像是青石镇的全景图。
他把鳞片放进钱包，和爷爷的照片放在一起。
车子驶离盘山公路，进入国道时，林墨的手机突然收到一条短信，发信人未知，内容只有两个字：“保重。”
他抬头看向远方，阳光正好，高速公路上的车流来来往往，一切都和往常一样。
只是他知道，有些东西不一样了。
比如手腕上那串红石头手链，裂纹里的黑液已经消失，石头变得温润通透，像是有了生命。
比如钱包里的鳞片，在黑暗中会悄悄发光，照亮爷爷的照片。
比如每当阴雨天，他总能闻到一丝淡淡的檀香，像是有人在远处，泡好了一壶龙井，等着他回家。
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