帝京的血色与绝望，被身后莽莽的群山彻底隔断。温以澜不知道跟着前方那个靛青色的身影走了多久。翻过陡峭的山崖，穿过瘴气弥漫的深谷，涉过冰冷刺骨的寒潭。她的鞋子早已磨破，细嫩的脚底被尖锐的石子和荆棘划得鲜血淋漓，每走一步都如同踩在烧红的烙铁上。饥饿像一只贪婪的蛀虫，啃噬着她的胃袋，寒冷则如跗骨之蛆，让她瘦小的身躯止不住地颤抖。支撑她的，只剩下那点刻骨的仇恨和一股不服输的狠劲——她不能倒下，绝不能！
终于，当晨曦艰难地撕裂厚重的云层，将微光洒向一片奇绝的崖顶时，前方的身影停下了。
温以澜几乎是扑倒在地，大口大口地喘着粗气，冰冷的空气呛得她剧烈咳嗽起来。她抬起头，视线因疲惫和饥饿有些模糊。眼前是一座极其简陋的院落，几间依着陡峭山壁搭建的木屋，屋顶覆盖着厚厚的苔藓和枯藤，仿佛与这苍茫险峻的山崖融为一体，亘古便存在于此。院落一角，几株遒劲的老梅在寒风中伸展着光秃秃的枝桠，透着一股孤绝的苍凉。
这里，就是她的“生路”？温以澜心中充满了不确定。
靛青色的身影——她的师父，谢青梧，转过身。天光熹微，终于能看清她的面容。那是一张极其清癯的脸，肤色是久不见日光的冷白，五官的线条如同刀削斧刻般清晰利落。眉眼狭长，眼瞳是深不见底的墨色，看人时平静无波，仿佛世间万物都无法在其中激起丝毫涟漪。薄唇紧抿，透着一股不近人情的冷硬，竟是个女子，她看起来并不苍老，但周身沉淀的气度，却像是经历了千百年风霜的古松，沉稳、孤高、漠然。
谢青梧的目光落在温以澜身上，如同审视一件器物，毫无温度。
“起来。”声音依旧清冷平稳，听不出丝毫情绪。
温以澜咬着牙，用磨破的手掌撑地，摇摇晃晃地站了起来。小小的身体挺得笔直，尽管双腿抖得厉害，尽管破败的衣衫几乎遮不住身体，沾满了血污泥泞的脸上只剩下那双眼睛，倔强地、毫不躲闪地迎向谢青梧审视的目光。那目光里有恐惧被强行压下的痕迹，有疲惫到了极致的脆弱，但更深处的，是如同淬火的钢铁般冰冷的恨意和不屈的火焰。
谢青梧的眼底，似乎有什么极细微的东西闪动了一下，快得让人无法捕捉。
“名字。”
“温以澜。”声音嘶哑干涩，却吐字清晰。
“温以澜。”谢青梧重复了一遍，像是在确认一件物品的标签。“从今日起，你是青冥崖谢青梧唯一的弟子。”
没有多余的宣告，没有仪式，甚至没有一句解释。仿佛收徒对她而言，不过是顺手捡起路边一颗还算合眼的石子。
“随我来。”谢青梧转身走向木屋。
温以澜立刻跟上，每一步都牵扯着脚底的伤口，钻心地疼。木屋内陈设极其简单，甚至可以说简陋。一张木榻，一方粗陋的木桌，几个蒲团，角落里堆放着一些简单的炊具和瓦罐。空气中弥漫着淡淡的草药清香和一种陈旧的、属于山林的清冷气息。
谢青梧从墙角一个不起眼的陶罐里，舀出半瓢冰冷的泉水，又从一个布袋里抓出一把粗糙的、黑乎乎的杂粮饼渣，混合在一起，放在桌上一个豁了口的陶碗里。
“吃了。”语气是命令式的。
温以澜看着那碗混合着冰冷水和粗粝饼渣的“食物”，胃里一阵翻腾。她是温家的娇女，锦衣玉食，何曾吃过这种东西？然而，饥饿的灼烧感战胜了一切。她扑到桌前，捧起冰冷的陶碗，几乎是狼吞虎咽地将那粗糙、冰牙的食物塞进嘴里，拼命往下咽。冰冷的液体和粗粝的颗粒摩擦着喉咙，难受得她眼眶发红，但她没有停下，也没有一滴眼泪掉下来。
谢青梧就站在一旁，静静地看着她近乎自虐般的进食，眼神依旧古井无波。
待温以澜将那碗难以下咽的东西勉强吞完，谢青梧才再次开口，指向角落一个积满灰尘的蒲团：“打坐。闭目，凝神，试着感受你体内流动的气息。什么都不要想。”
感受气息？温以澜茫然。她依言在冰冷的蒲团上盘膝坐下，闭上眼睛。脑海里瞬间被血腥的画面占据：父亲倒下的身影，母亲惊恐的眼睛，兄长染血的衣襟……恐惧、悲痛、仇恨如同毒蛇般噬咬着她，让她根本无法平静。身体因为寒冷和疲惫不受控制地发抖，脚底的伤口一跳一跳地疼。
时间一点点流逝，她只觉得浑身僵硬冰冷，所谓的“气息”根本毫无踪影。她偷偷睁开一条缝隙，看向师父。
谢青梧不知何时已经盘膝坐在了另一个蒲团上，双目微阖，面容沉静如深潭古玉。她明明就坐在那里，却仿佛与这木屋、这山崖、这天地融为一体，呼吸几不可闻，周身萦绕着一种玄之又玄的气场。温以澜甚至能感觉到一种无形的、仿佛实质般的压力从那沉静的身体里散发出来，让她心头莫名一窒。
原来……这就是“武功”？温以澜的心中，第一次对“力量”有了模糊而具体的向往。她立刻重新闭上眼，咬紧牙关，强迫自己摒弃脑海中的血色画面，努力去感受身体内部……虽然依旧一无所获，但那份想要抓住力量的渴望，让她硬生生挺直了腰背，哪怕姿势笨拙难看，哪怕身体僵硬冰冷。
整整一个时辰，谢青梧没说一句话，也没动一下。
直到外面天色彻底大亮，清冷的山风从木屋的缝隙里钻进来，带着刺骨的寒意。
“时辰到。”谢青梧睁开眼，目光落在温以澜身上，看到她苍白脸上隐忍的痛苦和强撑着的不屈，眼神没有丝毫波动。
“跟我出来。”
屋外崖坪之上，寒风更加凛冽，吹得人几乎站立不稳。谢青梧指着崖坪边缘一块半人高的、布满青苔的巨石：“站上去。”
温以澜看向那块石头，表面湿滑，仅容一人立足，下方就是云雾缭绕、深不见底的万丈深渊。一股寒意瞬间从脚底窜上头顶。
“站上去。”谢青梧的声音没有丝毫起伏，却带着不容置疑的力量。
温以澜深吸一口气，压下心头的恐惧。她想起了温府的屠杀，想起了自己的誓言。如果连一块石头都不敢站，还谈什么复仇？她不再犹豫，手脚并用地爬上那块光滑的巨石。寒风瞬间如同刀子般刮过她单薄的身体，脚下的石头冰冷湿滑，身体不由自主地摇晃起来，每一次晃动都让她清晰地感受到脚下深渊的恐怖吸力。她努力张开双臂保持平衡，小小的身体在狂风中如同脆弱的芦苇，随时都会被吹落深渊。
谢青梧就站在不远处，负手而立，目光平静地望着在生死边缘挣扎的温以澜。
“站稳。感受风的方向，感受你身体的每一寸重心变化。恐惧会让你死得更快。摒弃它，控制你的身体。” 清冷的声音穿过风声，清晰地传入温以澜耳中。
摒弃恐惧？控制身体？温以澜死死咬住嘴唇，品尝着血的味道。她强迫自己不再去想深渊，将全部精神集中在脚下的触感上，感受风吹在脸上、身体上的力道和方向，努力调整着重心。每一次剧烈的摇晃，都耗尽她全部的意志力去抗衡。冰冷的风灌进她的破衣烂衫，带走仅存的热量，冻得她牙齿咯咯作响，脸色青白。脚底的伤口被粗糙冰冷的石面摩擦，疼痛钻心。
时间仿佛凝固了。每一息都漫长得像一个世纪。
汗水混着寒风在她额头凝结成冰粒，又迅速被体温融化流下。她的双腿早已麻木失去知觉，全凭一股不屈的意志在支撑。脑海中只剩下一个念头：站稳！不能掉下去！母亲让她活下去！她还要报仇！
不知过了多久，就在温以澜的意识因为寒冷和疲惫开始模糊的时候，一道身影飘然而至。带着清冽草药气息的手掌在她僵硬的背心处轻轻一拍，一股柔韧却不容抗拒的内力瞬间涌入她的四肢百骸，驱散了刺骨的寒意，稳住了她摇摇欲坠的身体，甚至温和地滋养着她脚底磨破的伤口。
“下来。”谢青梧的声音在耳边响起。
温以澜如蒙大赦，身体一软，险些栽倒，被谢青梧稳稳扶住胳膊。
谢青梧看着她惨白如纸的脸，布满冷汗的额头，以及那双依旧死死压抑着疲惫和痛苦、不肯流露出半分软弱、反而燃烧着更炽烈火焰的眼眸，终于，眼底深处掠过一丝极其细微、几乎难以察觉的满意。
“根骨绝佳，悟性尚可，心性……够狠。”她顿了顿，清冷的语调似乎带上了一点点不易察觉的温度，“记住刚才濒临极限时，身体里本能涌动的那股力量。那就是气感萌芽的征兆。日后打坐，便追寻那种感觉。”
温以澜一愣，随即一股难以言喻的激动涌上心头。刚才……那就是师父说的“气息”？虽然微弱得几乎感觉不到，但那种身体濒临极限时本能涌现的、支撑她站稳的力量感……
“今日到此。”谢青梧松开手，指向木屋旁边一个更为低矮破旧的小屋，“那里是你的住处。自己收拾。明日寅时三刻，崖边练桩。”
没有一句安慰，没有半分温情。交代完，谢青梧便转身，如同来时一般，飘然走向主屋，留给她一个孤高冷寂的背影。
温以澜站在原地，寒风依旧凛冽，吹动她破碎的衣摆。身体的疲惫和疼痛依旧清晰，脚底的伤口在刚才那股内力的滋养下虽不再流血，但依旧火辣辣地疼。然而，她的心却不再像刚来时那样茫然冰冷。
她抬头望向这险峻孤绝的青冥崖顶，云雾在脚下的深渊翻涌，远处的群山沉默如巨兽。这里没有温府的温暖，没有父母的宠爱，只有无处不在的冷硬和生死一线的考验。
但这里，有力量！
师父谢青梧，就是那座通向力量的桥梁，哪怕那桥梁本身也冷硬如铁，布满荆棘。
她紧了紧身上无法蔽体的破衣，拖着疼痛疲惫的身体，走向那座低矮破旧的小屋。小屋内部比主屋更加简陋，只有一张铺着干草的木板床和一个破旧的矮几。灰尘弥漫，蛛网遍布。
温以澜没有抱怨。她默默地开始收拾。用手擦去床板上的灰尘，将散乱的干草铺平。动作笨拙，却异常认真。每一分力气都用在了实处。
收拾停当，她坐在冰冷的木板床上，蜷起双腿，看着自己磨破出血、又被冻得青紫的双手和双脚。娇嫩的皮肤早已不复存在，取而代之的是粗糙的伤口和冻疮。
痛吗？很痛。
累吗？很累。
后悔吗？
那双乌黑的眼眸里，映着窗外嶙峋的山石和冰冷的天空。
不悔。
她缓缓抬起手，看着掌心的血痕和泥土，然后，慢慢地握紧了拳头。小小的拳头，因为用力而指节发白，微微颤抖。
力量……刚才在巨石上，感受到的那一丝微弱的气息波动……母亲最后绝望的眼神……太子那张模糊却狰狞的脸……
一股比寒风更刺骨、比深渊更幽暗的冷意从她眼底深处弥漫开来，覆盖了所有的疲惫和疼痛。稚嫩的脸庞上，只剩下一种近乎残酷的平静与坚决。
寅时三刻……练桩……
她闭上眼，强迫自己回忆刚才在巨石上保持平衡的感觉，回忆师父灌输到她体内的那股温和内力的流向。哪怕只有一丝一毫，她也要抓住！
窗外，天色渐暗，青冥崖笼罩在暮色的沉寂之中。木屋内，小小的身影蜷缩在冰冷的草铺上，呼吸渐渐平稳。复仇的种子在这片孤绝之地，汲取着痛苦与磨砺的养料，悄然扎根，等待着破土而出的那一天。
而她不知道的是，主屋之内，谢青梧并未歇息。她站在窗前，目光穿透夜色，落在温以澜那间小屋的方向，清冷的眼底深处，映着窗外寒星点点。
“此女戾气深重，心如寒铁……铸剑，亦或养蛊？”她低不可闻地自语一句，声音消散在凛冽的山风中，再无痕迹。
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