寅时三刻，青冥崖顶。
天幕仍是浓稠的墨蓝，几粒寒星伶仃地悬着，寒风如同裹着冰碴的鞭子，抽打在裸露的皮肤上。温以澜早已站在了那块熟悉的、冰冷湿滑的巨石边缘。她的身体依旧单薄，穿着谢青梧扔给她的一身同样洗得发白的靛青色粗布衣裤，不合身，空荡荡地套在身上，却不再像初来时那样抖如筛糠。
她闭着眼，双脚如同生根般钉在石面上，仅凭脚掌细微的感知和身体的自然律动，对抗着山峰间呼啸穿行的乱流。呼吸悠长而微弱，近乎于无。经过一月有余非人般的“站桩”，她已不再需要时刻紧绷神经去对抗那令人眩晕的深渊恐惧。取而代之的，是她努力调动所有心神，去捕捉、去引导体内那股微弱却真实存在的热流——师父称之为“气”。
起初只是丹田深处一丝若有若无的暖意，在冰冷的绝望中难以觉察。随着日复一日在生死边缘的折磨，加上谢青梧偶尔在她力竭时注入的那道温和内力作为引导，那丝暖意渐渐变得清晰、可控。它如同一条细小却倔强的火蛇，在她意念的驱策下，艰难地沿着师父指点的一条极简路线缓缓游走。每前进一寸，都带来细微的灼热感和酸胀感，却也神奇地驱散了刺骨的寒意，缓解着肌肉的僵硬和脚底的伤痛。
今日，那缕气息似乎格外活跃。
天色微熹，一线鱼肚白挣扎着撕开东方的天际。
“下来。”谢青梧的声音准时响起，如同山间清冷的晨钟。
温以澜缓缓睁开眼睛，纵身跃下巨石，落地虽轻巧了些，但身形依旧有些滞涩。她走到谢青梧面前，垂手恭立。这一个多月，师徒之间依旧话少得可怜。谢青梧教什么，温以澜便学什么，用尽全部心力去做到最好，甚至超越谢青梧的要求。她眼中只有力量，没有抱怨，没有退缩。
谢青梧的目光在她身上扫过，落在她那双布满比一月前更加厚实老茧、却依旧残留新鲜擦伤的手上，又掠过她冻得通红却异常沉静的小脸。她没说什么，只是将手中一截三尺来长、拇指粗细、笔直坚硬的青灰色竹枝扔了过去。
“握紧。”声音平淡。
温以澜接住竹枝。入手沉重冰凉，质地极其坚硬坚韧，堪比铁木。她依言紧握，粗糙的竹枝硌着她布满茧子的掌心。
“看好了。”谢青梧言简意赅。
话音未落，她身形未动，手中另一截同样的竹枝却如毒龙出洞，快得只留下一道模糊的青影，精准地点向温以澜持“剑”的手腕关节！
温以澜瞳孔骤缩！本能地想撤手躲避，但师父的动作太快，快到她根本来不及思考！就在那竹枝即将触碰到皮肤的刹那，一股凌厉的刺痛感从手腕处传来，仿佛已经被洞穿！
“哼！”
一声闷哼，温以澜手腕剧痛，竹枝几乎脱手。她踉跄后退一步，额角瞬间渗出冷汗。师父根本没真正碰到她，但那竹枝尖端蕴含的锋锐气劲，隔着半寸距离就刺得她皮肉生疼！
“死不了。”谢青梧收回竹枝，眼神淡漠，“记住刚才的感觉。那是‘意’在‘器’先，‘气’随‘意’走的雏形。握紧你的剑，感受它的存在，让它成为你手脚的延伸。再来！”
没有任何讲解，只有最直接的示范和挨打。
接下来的一个时辰，崖顶之上，只听得见竹枝破空的尖啸和温以澜压抑的闷哼。谢青梧的攻击毫无规律可言，时如疾风骤雨，从四面八方刁钻地刺向她全身要害关节；时如鬼魅缠身，竹枝如同附骨之疽，贴着她的身体游走，寻找她气息和动作转换间那微不可查的缝隙。
温以澜狼狈不堪。她的动作在谢青梧眼中慢得如同龟爬，破绽百出。每一次竹枝点来，都带来钻心的疼痛和一阵气血翻涌。汗水浸透了粗布衣衫，混合着身上不断增添的细小淤青带来的酸痛，黏腻冰冷。她的手臂早已麻木，虎口被竹枝的反震之力震裂，鲜血染红了握柄。
但她咬着牙，一声不吭。乌黑的眼眸死死盯着谢青梧每一个细微的动作，神经绷紧到极致。她强迫自己不去想疼痛，不去想失败，只专注于手中那截冰冷的竹枝，拼命调动着丹田内那缕微弱的气息，试图让它流向手臂，流向指尖，再灌注到竹枝之上。她模仿着谢青梧刺出时那种一往无前、刺穿一切的气势。
无数次徒劳的格挡，无数次狼狈的跌倒。
然而，就在她又一次被刺中肩窝，痛得眼前发黑，竹枝脱手飞出的瞬间——
一股极度不甘的戾气猛地从心底炸开！眼前仿佛闪过太子那张模糊狞笑的脸！
“呃啊——！”
温以澜发出一声野兽般的低吼，身体在跌倒的半途中，竟强行拧腰翻转，被震飞的手掌不顾一切地凌空一抓，死死攥住了尚未落地的竹枝！同时，丹田内那缕气息在她强烈的意志驱使下，如同被点燃的火油，轰然爆发，瞬间冲向她痉挛的手臂！
嗤——！
这一次，竹枝刺出！
不再是笨拙的挥舞，而是一道凝聚了她全身残存力量、裹挟着那股爆发性气劲的、带着撕裂空气尖啸的直刺！目标，赫然是谢青梧持“剑”的手腕！
快！狠！准！带着一股玉石俱焚的疯狂！
谢青梧古井无波的眼底，终于掠过一丝清晰的讶色。她手腕极其细微地一抖，动作快若闪电，温以澜那凝聚了全部精气神的、堪称惊艳的一刺，便险之又险地擦着她的手腕边缘掠过，只带起了一丝布帛的涟漪。
温以澜力竭，重重摔倒在冰冷的岩石上，大口喘息，眼前阵阵发黑，手中竹枝无力地滑落。刚才那一刺，几乎抽干了她所有的力气和那缕好不容易凝聚的气息。
山风呼啸，崖顶一片死寂。
谢青梧低头看了看自己手腕衣袖上被竹枝气劲划破的细小口子，又看了看地上蜷缩着、如同从水里捞出来般狼狈不堪、气息奄奄却依旧死死瞪着眼睛、不肯流露半分软弱的女孩。
良久，一个极其短促、几乎微不可闻的音节从她紧抿的唇间逸出：
“……好。”
这是温以澜拜师以来，听到的唯一一句带有明确肯定意味的评价。虽然依旧冷硬如石。
谢青梧弯腰，拾起那根沾染了温以澜鲜血的竹枝，走到她身边，俯视着她：“记住刚才爆发时，那股‘气’的流动路径。那便是你入门剑诀的第一式——‘破风锥’的心法基础。”
她顿了顿，声音依旧平淡，却似乎多了一丝难以言喻的意味：“杀性够烈，胆子够大。不错。”
说完，她不再看温以澜，转身走向木屋，只留下一句：
“明日，练‘破风锥’三千次。日落前完成。”
身影消失在门后。
温以澜躺在冰冷的岩石上，胸膛剧烈起伏，全身无处不痛。但那双乌黑的眼睛，却亮得惊人。
刚才……她感觉到了！那股爆发性的力量！虽然短暂，虽然是被逼到了绝境，但那实实在在是她自己的力量！
师父说……好。
师父说……杀性够烈，胆子够大……不错！
一股巨大的、混杂着痛苦与狂喜的激流瞬间冲垮了她的意志壁垒。喉咙深处涌上浓重的腥甜，她猛地侧头，“哇”地一声吐出一口带着暗色的淤血。吐完之后，胸口那股憋闷欲炸的感觉却陡然一松，仿佛阻塞的河道被冲开。
她喘息着，挣扎着坐起来，看着自己染血的双手，又看向师父消失的房门方向。第一次，那冰冷的、被仇恨包裹的心脏里，除了复仇的火焰，悄然滋生出一点别的东西——一种名为“认可”和“力量”的微光。
日子便在这样日复一日的残酷锤炼中飞逝。
寅时三刻站桩，感受天地之气，引气淬体。
卯时至辰时，对着绝壁练习“破风锥”。一遍，十遍，百遍……三千遍！从最初的笨拙迟缓、气息紊乱，到渐渐动作流畅，竹枝破风声越发尖锐凌厉。她的双手虎口一次次被震裂，鲜血淋漓，又在谢青梧调配的、气味刺鼻的药膏涂抹下快速结痂、再生、长出更厚的老茧。她的身体在一次次力竭的边缘挣扎，又被谢青梧以各种难以入口的苦药汤和山中野兽血肉强行补充元气。
午时过后，是枯燥而痛苦的内力打坐，引导那缕日渐壮大的气息在师父指定的、越发复杂的经脉路径中游走。每一次运转，都伴随着经脉撕裂般的胀痛和灼热感。
傍晚，则是温以澜最“清闲”也最不能松懈的时候——读书识字，研读谢青梧扔给她的一卷卷晦涩艰深的武学口诀、药草图鉴，甚至……是一些残缺不全的、记载着前朝宫廷秘闻和各地官吏风评的泛黄纸页。谢青梧从不讲解，只让她自己看，自己记，不懂的也不许问。温以澜便如同饥渴的海绵，将所有看到的、听到的、感受到的，都死死刻进脑子里。她的世界除了练功，就是这些冰冷的文字和图画。
转眼已是深冬。
一场大雪覆盖了青冥崖，天地间只剩下刺目的白和呼啸的北风。温以澜依旧雷打不动地在崖顶练剑。靛青色的身影在漫天飞雪中翻腾挪移，手中竹枝化作一道道撕裂风雪、发出凄厉尖啸的青影。她身形依旧瘦削，但动作间已带上了一种初具雏形的凌厉与果决。周身蒸腾的白气在寒风中凝而不散，那是她体内旺盛气血和内息运转的体现。
这一日，温以澜刚刚完成三千次“破风锥”的锤炼，正盘膝坐在崖边一块被清扫出来的石台上，闭目调息，压制体内奔涌的气血。风雪依旧，她却浑然不觉。
木屋的门“吱呀”一声开了。谢青梧走了出来，她身后，竟然跟着一个陌生的中年男人！
那男人穿着厚实的褐色棉袍，头戴毡帽，面容精瘦，一双眼睛却格外有神，透着商贾特有的精明与谨慎。他似乎极不适应这绝顶的严寒与风雪，抱着胳膊，微微瑟缩着，但看向谢青梧的眼神却充满了敬畏。
温以澜立刻警觉地睁开眼，起身，默默走到谢青梧身后侧方站定，手握紧了袖中那根随时可以抽出的竹枝。这是她第一次在青冥崖上见到外人。她的目光如同锐利的锥子，毫不掩饰地打量着来人，带着审视和戒备。
那中年男人被温以澜的目光刺得一凛，只觉得这冰天雪地里，这女孩的眼神比寒风更冷。他不敢多看，连忙恭敬地向谢青梧躬身：“谢先生，您吩咐的东西，小的都带来了。”说着，解下背上的一个沉重包袱，小心翼翼地放在雪地上打开。
里面是几套崭新的、厚实的靛青色棉布衣裤和靴袜，几大包用油纸裹紧的腊肉、熏鱼、盐巴等耐储存的食物，几块上好的银霜炭，还有一小叠市面上流通的银票和几锭银子。
“嗯。”谢青梧淡淡应了一声，目光扫过包袱，“费心了，张掌柜。钱货两讫。”
“不敢不敢！能为您老跑腿，是小店的荣幸！”被称为张掌柜的男人连忙摆手，又从怀里小心掏出一个更小的油纸包，“这是您要的‘龙须酥’，城南‘祥瑞斋’刚出炉的，还热乎着。”
谢青梧接过那小小的油纸包，看也没看，随手便丢给了身后的温以澜。
温以澜下意识接住。入手温热，一股甜腻诱人的香气透过油纸钻入鼻腔。这是……点心？她怔住了。自从家破人亡，她就再没碰过这种东西。
张掌柜显然也愣了一下，这才第一次正眼看向温以澜。这女孩……是谢先生的弟子？看这身量气度，还有那冻得通红却异常沉静的小脸……果然非常人！
“去吧。”谢青梧下了逐客令。
“是是是！小的告退！”张掌柜不敢多留，再次躬身行礼，有些狼狈地顶着风雪，沿着那条险峻的小路下山去了。风雪很快吞没了他的背影。
崖顶只剩下师徒二人。
温以澜握着那包温热的龙须酥，看着雪地上的丰厚物资，再看看眼前师父那依旧淡漠如冰的侧影，心中第一次掀起了巨大的波澜。
师父……并非真的与世隔绝！她有渠道，有资源，甚至能让山下明显颇有能量的掌柜如此敬畏、甘愿冒险送来物资！这青冥崖看似孤绝，实则早已被师父编织进了一张无形的网中？
那么，这些物资……是为了她练功所需？还是师父本就如此？
那包龙须酥的温热，透过油纸，熨帖着她冰冷的掌心，带来一种陌生而怪异的感受。
“看什么？”谢青梧的声音响起，打断了她的思绪。
温以澜立刻收敛心神，将那包点心揣进怀里暖着，垂眸道：“师父，那人可靠？”她的声音依旧没什么起伏，却多了一层思考后的审慎。
谢青梧没回答她是否可靠，只是看了她一眼：
“人脉，亦是力量的一种。山下‘清风当铺’掌柜张诚，可用。若有一天你需下山办事，可寻他。”
寥寥数语，却如同在温以澜面前打开了一扇全新的窗户！
人脉……力量……
不仅仅是个人的武勇！还有隐藏在世俗之中，那些看不见摸不着，却能调动物资、获取信息、达成目的的无形之力！
这一刻，温以澜心中复仇的蓝图，发生了一丝微妙却至关重要的变化。她默默记下了“清风当铺张诚”这个名字。
谢青梧不再多言，转身回屋。
温以澜站在风雪中，看着那堆物资，又摸了摸怀中温热的点心。冰冷的脸上，没有任何表情。但她的眼神深处，却有什么东西在沉淀，在凝聚，比这青冥崖的岩石更加深沉坚硬。
她默默走上前，开始搬运那些物资。动作沉稳有力，每一步踏在积雪上，都留下一个清晰的脚印。
风雪依旧肆虐。
但这条通往复仇与力量的道路，在温以澜心中，第一次有了更加清晰、也更加复杂的轮廓。
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