冰冷刺骨的河水如同无数细密的钢针，疯狂地扎刺着温以澜的感官。内力在经脉中急速运转，强行维持着体温和意识，驱散着溺毙的恐惧。她拖着那具沉重的尸体，如同拖着死亡的锚，在漆黑冰冷的河底潜行。水压挤压着耳膜，眼前是永恒的黑暗，唯有水流滑过皮肤的触感和自身沉闷的心跳在死寂中无限放大。
巡河营兵丁的呼喝声、箭矢破水的沉闷声响渐渐远去，最终被无边的黑暗与水流声吞没。温以澜不敢立刻上浮，沿着河床潜行了足有半炷香的时间，才寻到一处河岸凹陷、水草异常茂密的隐蔽处，小心翼翼地探出头。
冰冷的空气瞬间涌入肺腑，带着浓重的血腥味和河水的腥气。她剧烈地喘息着，抹去脸上的水渍，警惕地环顾四周。夜色依旧浓重如墨，远处的“鬼见愁”方向火光冲天，隐约传来追捕的喧嚣和船只燃烧的噼啪声。显然，巡河营正在全力扑杀残余的黑衣人和控制火势（乌篷船可能已被引燃），暂时无暇顾及她这个“消失”的刺客。
温以澜迅速将那具早已死透、被箭矢射成刺猬的尸体拖上岸，扔在茂密的水草丛中。借着微弱的天光，她飞快地检查了一下自己。夜行衣多处破损，左臂和肩背被箭矢擦过，留下了几道火辣辣的血痕，虽未伤筋动骨，但被冰冷的河水浸泡后，疼痛感更加清晰。最麻烦的是，她的左小腿外侧，在混乱中被飞溅的碎木或箭簇划开了一道寸许长的口子，伤口不深，但皮肉翻卷，正在丝丝缕缕地渗血。
必须立刻处理伤口，清除痕迹！
她咬紧牙关，撕下相对干净的内衬衣角，迅速将小腿伤口紧紧包扎止血。又从怀中取出一个油纸小包——里面是谢青梧特制的、气味刺鼻却效果卓绝的金疮药粉，毫不吝啬地撒在伤口上。剧烈的刺痛让她闷哼一声，额角渗出冷汗，但动作丝毫未停。
处理完伤口，她立刻开始清除痕迹。将身上湿透的夜行衣脱下，连同染血的布条、药粉包一起，塞进那具尸体破烂的巡河营号衣里。又从尸体的鞋底刮下大量淤泥，涂抹在自己裸露的皮肤和仅剩的中衣上，掩盖住血腥味和原本的肤色。做完这一切，她将那具被扒得只剩底裤、裹挟着她所有“身份证明”的尸体，用力推进了河心湍急的暗流之中。尸体很快被黑暗的河水吞没，打着旋沉向未知的深处。
做完这一切，温以澜才松了口气，但精神依旧高度紧绷。她现在的样子狼狈不堪：只着单薄的湿透中衣，浑身污泥，小腿缠着渗血的布条，脸色苍白如纸。任何一个巡夜兵丁看到她，都足以引起怀疑。
此地不宜久留！必须立刻找到安全的地方！
她脑海中瞬间闪过几个地点：张诚的清风当铺？太显眼，且可能已被监视。城外破庙？人多眼杂。最终，一个地点浮现出来——城南，沈氏书肆附近的一条暗巷深处，那里有一间张诚暗中购置、用于临时周转物资的废弃货栈，极其隐秘。
忍着伤口的刺痛和刺骨的寒意，温以澜辨认了一下方向，如同幽灵般再次潜入黑暗的街巷。她专挑最偏僻、最肮脏的小路，避开任何可能亮着灯火的地方，身形在阴影中快速穿行。每一次落脚，都伴随着小腿伤口撕裂般的疼痛，冷汗浸湿了后背。
就在她接近书肆所在的街区时，一股异样的焦糊味突然钻入鼻腔！
温以澜心头猛地一跳！这味道……是火灾！
方向……正是沈氏书肆！
一股不祥的预感瞬间攫住了她！她再也顾不得隐匿行踪，强提一口气，身形如电，朝着书肆方向疾掠而去！
转过街角，眼前的景象让温以澜瞳孔骤缩！
沈氏书肆的方向，火光冲天！浓烟滚滚！
虽然火势似乎刚起不久，尚未完全吞噬整个书肆，但那跳跃的火舌已经舔舐着门楣和窗户，浓烟正从门窗缝隙中疯狂涌出！书肆周围已经聚集了一些被惊醒的街坊邻居，正惊慌失措地呼喊着救火，有人提着水桶，有人端着木盆，但面对这突如其来的大火，显得杯水车薪，混乱不堪。
“知微！沈家丫头还在里面！”一个老妇人的哭喊声撕心裂肺。
“快救人啊！”
“门被什么东西顶住了！撞不开！”
温以澜的心脏如同被一只冰冷的手攥紧！沈知微！
她来不及思考这是意外还是又一次蓄意的谋杀！身体的本能已经超越了伤痛的阻碍！她如同一道离弦的箭矢，无视周围惊愕的目光，直接冲向那扇被浓烟包裹、正被几个壮汉奋力撞击却纹丝不动的书肆大门！
“让开！”一声带着内力低喝的清叱，如同惊雷在混乱中炸响！
那几个撞门的汉子只觉得一股沛然巨力涌来，不由自主地被震开几步！
温以澜已到门前！她没有去撞门，而是目光如电，瞬间锁定了门轴附近一块被火熏得焦黑的区域——那里，一根粗大的门闩从内部死死顶住，但门轴连接处，似乎有被暴力破坏的新鲜痕迹！这根本不是意外失火能造成的！
杀机！赤裸裸的杀机！目标是彻底将沈知微困死在火海之中！
温以澜眼中寒光爆射！体内所剩无几的内力毫无保留地灌注于右腿！
“给我开！”
一声厉喝！
灌注了磅礴劲力的侧踢，如同攻城巨锤，狠狠踹在那扇看似坚固的木门最脆弱的门轴连接处！
“咔嚓！轰隆——！”
刺耳的碎裂声与木门爆裂的巨响同时炸开！整扇木门连同半截门框，竟被她一脚生生踹得向内爆裂、倒塌！火星与焦黑的木屑四溅！
浓烟与灼热的气浪瞬间扑面而来！
温以澜屏住呼吸，毫不犹豫地冲入火海！
书肆内一片狼藉，比上次书架倒塌更加骇人。火舌正贪婪地吞噬着满地的书籍和木制家具，浓烟滚滚，视线极度模糊，灼热的气浪灼烤着皮肤。温以澜强忍着窒息感和烟熏火燎的刺痛，锐利的目光穿透浓烟，疯狂地搜寻着那个藕荷色的身影。
“咳…咳咳……”微弱的咳嗽声从柜台后方传来！
温以澜心中一紧，循声冲去！
只见沈知微蜷缩在柜台角落的地上，身上那件藕荷色的棉裙已被熏得灰黑，脸上沾满了烟灰，发髻散乱。她似乎是想躲藏，却被浓烟呛得几乎窒息，意识已然模糊。一块燃烧的房梁正摇摇欲坠，悬在她的头顶上方！
千钧一发！
温以澜没有丝毫犹豫，一个箭步上前，俯身一把将沈知微冰凉颤抖的身体紧紧揽入怀中！同时，她空着的左手闪电般向上托去，硬生生撑住了那块带着火焰、正轰然砸落的沉重木梁！
“唔！”巨大的冲击力让她左臂伤口瞬间崩裂，鲜血染红了包扎的布条，剧痛让她眼前发黑！但她咬碎银牙，硬是凭借着强悍的内力和意志力，将那燃烧的木梁死死托住了一瞬！
就这一瞬！
她抱着沈知微，如同背负着千斤重担，脚下猛地发力，身形向后爆退！
“轰隆！”
燃烧的木梁重重砸落在她们刚才所在的位置，火星四溅！
温以澜抱着沈知微冲出火海，撞开门口燃烧的碎木，踉跄着扑倒在冰冷的街道上！
“出来了！人出来了！”街坊们惊呼着围了上来。
温以澜剧烈地咳嗽着，大口呼吸着新鲜空气，左臂和小腿的伤口剧痛钻心，浑身被烟熏火燎得狼狈不堪。但她顾不上自己，第一时间低头查看怀中的沈知微。
少女双目紧闭，脸色苍白，呼吸微弱，额角有一块明显的擦伤淤青，显然是在火场中躲避时撞到了。浓烟吸入过多，让她陷入了昏迷。
“知微！知微丫头！”邻居们七手八脚地围上来。
温以澜紧紧抱着沈知微冰凉的身体，感受着她微弱的脉搏，心中的怒火与后怕如同滔天巨浪！这绝不是意外！这是精准的、要置沈知微于死地的谋杀！而且，就在她刚刚从“鬼见愁”死里逃生之后！对方动手之快、之狠，远超她的预料！
她冰冷的目光扫过混乱的人群，扫过那些或惊慌或关切的街坊面孔。凶手……很可能就在其中！或者，正在暗处冷冷地注视着这一切！
“快！快送医馆！”有人喊道。
温以澜抱起沈知微，声音沙哑却带着不容置疑的决断：“不必！她需要静养，去我住处！”她不能将昏迷的沈知微交给任何人！在这豫州城，她只信自己！而且，沈知微的安危，此刻与她紧密相连！
她不再理会众人的惊愕和劝阻，抱着沈知微，拖着伤腿，转身便朝着记忆中的那条暗巷疾步走去。每一步，都伴随着伤口的刺痛和内心的冰寒。
书肆的火光映红了半边夜空，也照亮了温以澜沾满烟灰和血污的侧脸，那双深邃的眼眸中，翻涌着前所未有的凛冽杀意。
太子……还有他藏在暗处的爪牙……
这一次，他们彻底越过了她的底线！
而怀中的沈知微，这个聪慧却无辜的少女，已然成为这场血腥漩涡的中心。温以澜知道，将她带回青冥崖，或许是眼下唯一安全的选择。只是……师父那里，又该如何交代？
夜风呜咽，带着未尽的烟尘与血腥，预示着更大的风暴即将来临。
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