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紫宸殿的龙涎香压不住萧彻身上的血腥气。他将血书与孩童骨片往龙案上一呈，釉色骨片在明黄绸缎上泛着冷光，像撒了把碎冰。

“陛下，” 萧彻单膝跪地，玄色袍角铺开如墨，“柳侍郎以死明志，山茶花会用孩童炼毒，走私军粮资助匪寇，证据确凿。”

宰相秦桧站在文官列首，玉笏板轻叩掌心：“将军说笑了。几片骨头、一封血书，怎能指证朝廷命官？怕是有人想借故铲除异己吧。” 他眼角的皱纹里淌出笑意，“何况那沈姓女子来历不明，谁知道这些骨片是不是她伪造的？”

“伪造？” 萧彻猛地抬头，虎符在腰间硌出红痕，“《洗冤集录》载，中毒死者骨殖呈银灰色，可与牵机引药材比对。臣已让太医院封存样本，陛下可亲验。”

宋宁宗捻着佛珠的手顿住了。御座旁的太监捧着官窑账册抄本，墨迹未干的 “明州港” 三字刺得人眼疼。“秦相，” 皇帝的声音带着晨起的沙哑，“你掌管漕运，这账册上的采买记录，如何解释？”

秦桧的脸色微变，随即躬身道：“陛下明鉴，官窑采买是为宫中暖阁用度，至于为何出现在乱葬岗…… 许是下人私卖。臣这就去查，定给陛下一个交代。”

“不必了。” 萧彻接口道，“臣已截获明州港今日出发的货船，船上除了军粮，还有二十桶提炼好的牵机引。”

这话像颗火星落进油锅，殿内顿时响起窃窃私语。秦桧的指节捏得发白，却依旧笑得从容：“将军何时学会越俎代庖，管起漕司的事了？”

“只要关乎军饷，关乎边关将士的性命，臣管得着。” 萧彻的目光扫过阶下百官，“三年来西疆军粮屡屡短缺，原来都成了相爷炼毒的本钱！”

宋宁宗将佛珠往案上一拍，龙椅发出沉闷的响声：“萧彻，将货船押回京城，人犯交大理寺审讯。秦相……” 他顿了顿，“暂且在家闭门思过。”

萧彻叩首时，听见身后传来秦桧阴恻恻的笑声，像冬日冰面开裂的声响。

与此同时，沈知微的药铺正被团团围住。这次来的不是官差，是十几个穿黑衣的蒙面人，手里的钢刀在日头下闪着寒光。

“沈姑娘，从后门走！” 王掌柜举着药杵护在她身前，却被一刀劈中肩膀，血瞬间染红了青布衫。

沈知微将验尸箱背在身后，指尖扣着枚银针 —— 这是她从父亲医书里学的防身术，针尖淬了麻药。“你们是谁派来的？”

为首的黑衣人不答话，挥刀就砍。沈知微侧身躲过，后腰却被人踹中，撞在药柜上。瓷瓶碎了一地，曼陀罗花粉混着药香弥漫开来，呛得人睁不开眼。

“咳咳……” 黑衣人动作慢了半拍。沈知微趁机抄起药碾子，砸在最前面那人的膝盖上。

就在这时，门外传来马蹄声。萧彻的亲兵举着长枪冲进来，黑衣人像受惊的鸟四散逃窜。沈知微扶着王掌柜起身，看见萧彻站在门槛外，玄色披风上沾着尘土，眼底的红血丝比晨时更重了。

“陛下准了重审此案。” 他的声音有些沙哑，目光落在她渗血的手肘上，“但秦桧被保下来了，只是革了漕司的职。”

沈知微望着地上的血迹，忽然想起柳侍郎的血书：“山茶花会没那么简单。秦桧只是个幌子。”

“我知道。” 萧彻蹲下身，捡起片沾了曼陀罗花粉的碎瓷，“截获的货船上，有个死士咬舌自尽了，牙缝里藏着块金箔，和柳玉茹指甲缝里的一样。”

他忽然握住她的手，掌心的温度烫得惊人：“我让人查了山茶花会，三年前在西疆就有活动，和当年那伙匪寇关系密切。”

沈知微的心猛地一跳。父亲就是三年前在西疆行医时失踪的，至今活不见人，死不见尸。

“你的药铺不能住了。” 萧彻将她的验尸箱拎起来，“搬去将军府，那里安全。”

王掌柜捂着伤口咳嗽：“姑娘，去吧。这些人既然敢明目张胆地来，肯定不会善罢甘休。”

沈知微望着满地狼藉的药铺，忽然想起父亲在这里教她辨认草药的日子。那时阳光透过窗棂，照在《洗冤集录》的书页上，父亲说：“医能救人，验能伸冤，都是积德的事。”

“我去。” 她将那枚刻着 “柳” 字的玉佩塞进领口，“但我有个条件，带我去乱葬岗。”

萧彻的眉峰动了动：“那里已经被封锁了。”

“我知道有处密道。” 沈知微从药柜底下摸出张泛黄的图纸，“这是我父亲画的，说城西乱葬岗有处废弃的义庄，通着前朝的地宫。”

她指尖点在图纸中央的红点上：“柳侍郎的血书说‘山茶花会，祸国殃民’，说不定地宫深处，还有更多骸骨。”

萧彻看着图纸上熟悉的笔迹 —— 和他在西疆缴获的匪首账簿上的字迹，竟有七分相似。他忽然明白，沈知微的父亲，或许早就卷入了这桩案子。

“备马。” 他转身对亲兵道，“去城西乱葬岗。”

乱葬岗的荒草比三日前更高了，风卷着纸钱掠过新翻的泥土，露出底下青灰色的砖块 —— 正是义庄的地基。沈知微用验尸刀撬开砖块，露出个黑黢黢的洞口，一股霉味混着血腥气扑面而来。

“我先进去。” 萧彻点亮火把，率先跳了下去。沈知微紧随其后，脚刚落地就踢到个硬东西。

是具完整的骸骨，蜷缩在墙角，双手被铁链锁着，腕骨上有深深的勒痕。火把照过去，能看见骸骨的胸腔处有个大洞，肋骨断了三根，断口处还留着铁锈 —— 像是被钝器凿穿的。

“是成年人的骸骨。” 沈知微的指尖抚过那断裂的肋骨，“死亡时间不超过半年。”

萧彻的火把往深处照去，墙壁上赫然刻着一排排名字，最后一个是“沈仲远”—— 那是沈知微父亲的名字。​

“爹……” 沈知微的声音发颤，火把从手中滑落，照亮了名字下方的刻痕 —— 是朵山茶花，花瓣上还沾着未干的血迹。​

原来父亲不是失踪了，是被藏在了这里。​

萧彻将她揽进怀里，掌心按在她颤抖的后背：“别怕，我们会找到凶手。”​

地宫里忽然传来滴水声，沈知微循声望去，发现角落里还有个暗门。她用验尸刀撬开暗门，里面的景象让她倒吸口凉气。​

三具白骨并排躺着，都没有右手掌。其中一具的胫骨上，有处旧伤愈合的痕迹 —— 和她父亲左腿的旧伤一模一样。​

“是一家三口。” 沈知微的眼泪终于掉下来，砸在白骨上，“我爹、我娘，还有……”​

她不敢再说下去。最小那具骸骨的颅骨上，有个菱形的凹陷，与禁军制式弩箭的形状分毫不差。​

萧彻的拳头捏得咯咯响。他忽然想起三年前西疆的那场围剿，匪首逃走时，带走了一批俘虏，其中就有个姓沈的大夫。​

“山茶花会杀了他们，是为了灭口。” 他沉声道，“你父亲一定发现了他们的秘密。”​

沈知微抹去眼泪，从验尸箱里取出镊子，小心翼翼地从白骨的牙齿缝里夹出点东西 —— 是片晒干的药草，散发着淡淡的苦味。​

“是断肠草。” 她认出这是父亲常用的草药，“他们死前被喂过这个，但真正的死因是……”​

她指着那具成年男性骸骨的胸腔：“被人用钝器凿穿了心脏。”​

火把忽然 “噼啪” 爆了个灯花，照亮了墙壁上的山茶花。沈知微忽然明白，父亲刻下这些名字，是想告诉后来人，这里埋葬着多少冤魂。​

“我们出去吧。” 萧彻扶着她起身，“把这些骸骨带回将军府，我请太医院的人来验。”​

沈知微最后看了眼那具小小的骸骨，忽然将父亲的名字拓印在验尸格目上。她要让这些白骨开口说话，要让山茶花会的人血债血偿。​

走出地宫时，夕阳正染红天际。沈知微望着萧彻的背影，忽然觉得他的披风像片展开的羽翼，护着她穿过这片埋葬了亲人的荒草。​

她知道，这只是开始。从红烛泣血到白骨无言，山茶花会的阴影正笼罩着整个临安城，而她和萧彻，必须在这阴影里，找出那束能照亮真相的光。