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太学的晨雾裹着墨香，沈知微攥着那截带密码的指骨，指尖在《春秋》注疏的书页上划过。博士的案几上积着半寸厚的灰，砚台里的墨汁凝结成块，边缘却有圈新鲜的水渍 —— 像是昨夜有人来过。​

“看这里。” 萧彻掀开最底层的卷宗，纸页间夹着片干枯的山茶花，花瓣上用朱砂写着 “七星” 二字。他忽然将指骨按在卷宗的星图上，刻痕竟与北斗第七星 “摇光” 的位置完全重合。​

沈知微的呼吸骤然停滞：“掌纹密码对应的是北斗七星，七只手掌拼起来，就是完整的镇北军布防图！” 她翻到博士批注的《孙子兵法》，某页的空白处有行淡墨小字：“明州港，第七人。”​

“第七只手掌。” 萧彻的指腹叩着案几，“山茶花会还差最后一只。”​

窗外传来书童的惊哭，两人奔出去时，只见太学的铜钟下躺着具尸体，正是昨夜送蒸骨釜的小吏。他的右手不翼而飞，伤口处插着支绣针，针尾的山茶花沾着新鲜的血。​

“是今早卯时死的。” 沈知微拨开死者的眼睑，瞳孔里映着模糊的星象，“死前见过北斗七星。” 她忽然注意到死者的靴底，沾着明州港特有的海盐 —— 这小吏昨夜根本没回太医院，而是去了港口。​

萧彻突然扯下铜钟的绳索，钟声震得檐角的铜铃乱响。“铛 —— 铛 ——” 第三声刚落，西侧的碑林后传来异动，个穿青衫的书生踉跄着跑出，怀里揣着个锦盒，正是装手掌的那个。​

“是秦桧的幕僚！” 萧彻追过去时，书生突然将锦盒往碑林里一抛，转身撞上墙角的石兽，脑浆迸裂。​

沈知微在碑林深处找到锦盒，打开的瞬间却僵在原地 —— 里面的手掌不见了，换成半张人皮，上面刺着北斗第七星的图案，边缘还在渗血。​

“是活剥的。” 她的声音发颤，人皮的耳后有颗朱砂痣，与父亲画像上的位置分毫不差。​

萧彻猛地攥住她的手腕，指节泛白：“不是你父亲的。” 他指着人皮的虎口，“这里有处箭伤疤痕，令尊的医案里从未记载过。”​

暮色漫进碑林时，沈知微将人皮铺在验尸台上，忽然发现皮下埋着硬物。用银刀剖开后，滚出粒鸽血红宝石，与土地庙神像眼里的那两颗凑成完整的北斗。​

“三颗对应三星，还差四颗。” 萧彻将宝石按在星图上，“明州港的‘第七人’，就是藏最后颗宝石的人。”​

回到将军府时，亲兵呈上封蜡丸信，是大理寺少卿送来的：“柳侍郎的尸身不见了，棺木里只有堆山茶花。” 沈知微忽然想起 “初七开棺” 的字条，心脏像是被冰水浇透 —— 今日正是七月初七。​

三更的梆子敲到第二响，明州港的浪涛裹着咸腥气扑上岸。沈知微跟着萧彻钻进粮船的货舱，火把照亮满地的金箔，反射出妖异的光。角落里跪着个穿囚服的老者，右手被铁链锁在舱柱上，掌心里嵌着最后颗宝石。​

“是前镇北军的军需官！” 萧彻认出他时，老者突然咳出黑血，指着货舱的夹层：“第七只手掌…… 在那里……”​

沈知微用验尸刀撬开夹层，里面的景象让她倒吸口凉气 —— 不是手掌，是颗被石灰腌渍的人头，双目圆睁，正是失踪的柳侍郎。他的嘴里塞着团布，展开来看，是完整的镇北军布防图，图上的山茶花标记，竟与父亲医书里的批注笔迹一致。​

“令尊是山茶花会的人。” 萧彻的声音带着冰碴，货舱外突然响起箭雨破空声，“他们早就布好了局！”​

沈知微望着布防图上熟悉的笔迹，忽然明白父亲刻在地宫的名字不是记录冤魂，而是在标记同伙。那些白骨的右手掌，根本不是被剁去的，是自愿献给组织的投名状。​

箭簇穿透船板的瞬间，萧彻将她按进金箔堆里。沈知微在漫天飞舞的金箔中，看见柳侍郎的眼球突然转动，瞳孔里映出舱外的火光 —— 那不是人头，是个活着的人，被石灰毁了容貌。​

“是我爹！” 她挣开萧彻的手扑过去，却被老者拽住衣角。老人的嘴角咧开诡异的笑，嘴里流出的黑血在金箔上晕染开，像朵盛开的山茶花：“第七星…… 归位了……”​

货舱突然爆炸，沈知微被气浪掀进海里。下沉的瞬间，她攥着最后颗宝石，看见萧彻的玄色披风在火光中展开，像只折翼的黑鸟。而那具 “人头” 在爆炸中碎裂，飞出的不是骨头，是无数带密码的指骨，在月光下拼成完整的北斗。​

海浪呛进喉咙时，沈知微终于读懂了指骨的密码 —— 不是布防图，是镇北军里所有被山茶花会渗透的名单，第一个名字，就是萧彻。​

她在黑暗中下沉，怀里的宝石硌着心口，像父亲临终前最后那记叩门声。原来红烛泣血的那夜，验出的不是柳玉茹的死因，是她自己的命数。​

而明州港的浪涛里，正浮起第八具没有右手掌的尸体。​