季砚执养伤的半个月里，裴青玄每日都会让弟子送剑谱过去，偶尔得空，也会亲自去他房里坐一会儿——不是为了安抚，是检查他背没背熟剑招要领，顺便看看伤口恢复情况。
这日傍晚，裴青玄推开季砚执的房门时，见他正坐在桌前看剑谱，后背的布条已经拆了，只留几道浅淡的疤痕。
“伤口怎么样了？”裴青玄走过去，拿起桌上的剑谱翻了翻，指尖划过密密麻麻的批注，“这几页的招式注解，你写得倒比剑谱原注更透彻。”
季砚执立刻放下笔，起身时还下意识扶了扶后背，语气里带着点粘人的雀跃：“师尊，已经不疼了！剑谱我都背熟了，还试着推演了几招变式，你要不要看？”
“不必了。”裴青玄摆摆手，把剑谱放回桌上，“明日宗门有秘境历练，你带队，带顾行舟和苏婉清一起去——秘境里有不少适合练剑的妖兽，正好让他们多实战，你也顺便巩固下霜寒剑法的变式。”
季砚执的笑容瞬间僵了下，指尖悄悄攥紧了衣摆：“师尊……你不去吗？”
“我要去处理跟其他宗门的剑修交流事宜，没空。”裴青玄没察觉他的失落，从腰间解下一把备用剑——剑身比清寒剑轻些，却也是难得的灵器，“这把‘凝霜’给你，秘境里若遇危险，用它更顺手。你是首徒，得护好师弟师妹，别出岔子。”
接过凝霜剑时，季砚执的手指微微发颤。师尊把佩剑给他，是看重他吧？是觉得只有他能护好秘境里的人吧？那是不是只要顾行舟和苏婉清在秘境里“出意外”，师尊就再也不会被他们分走注意力了？
他低头，掩去眼底翻涌的暗意，声音放软：“弟子知道了，一定护好师弟师妹，不让师尊担心。”
裴青玄点点头，没再多说，转身就走——在他看来，把剑交给季砚执，叮嘱好任务，就是对首徒最大的信任，没必要说多余的话。
第二日清晨，季砚执带着顾行舟和苏婉清往秘境走。路上，顾行舟还在琢磨之前历练时的事，忍不住问：“大师兄，上次清溪村的熊妖，你是不是真的……”
“师弟，”季砚执打断他，语气淡得像风，“秘境里危险多，与其纠结过去的事，不如多想想怎么应对妖兽。别到时候又受伤，还得我救你。”
苏婉清拉了拉顾行舟的袖子，小声说：“行舟，别问了，先专心历练。”
进了秘境，季砚执故意往深处走——他查过秘境地图，深处有只三阶的赤焰虎，攻击力强，却不会轻易主动伤人，正好用来“做文章”。
他指着前方的山谷：“里面有不少适合练剑的灵草，你们去采，我在外面守着，有妖兽来我会喊你们。”
顾行舟和苏婉清没多想，提着药篓就进了山谷。季砚执站在谷口，指尖捏着法诀，悄悄往山谷里引了道灵力——那灵力带着点妖兽的气息，正好能引赤焰虎过来。
没过多久，赤焰虎的嘶吼声就从山谷外传来。顾行舟和苏婉清赶紧往外跑，刚出谷口，就见赤焰虎扑了过来，火焰裹着利爪，吓得苏婉清差点摔了药篓。
“师弟师妹别怕！”季砚执拔剑迎上，凝霜剑的霜气与赤焰虎的火焰撞在一起，发出“滋滋”的声响。他故意放慢了动作，剑招看着凌厉，却总在关键时刻偏半分，让赤焰虎有机会扑向顾行舟。
顾行舟拔剑格挡，却被火焰燎到了衣袖，手臂瞬间红了一片。“大师兄！快帮忙！”他急得大喊。
季砚执这才“发力”，一剑挑开赤焰虎的爪子，却故意让虎尾扫向苏婉清——苏婉清没躲开，被扫倒在地，膝盖磕出了血。
“师妹！”季砚执赶紧跑过去扶她，语气里满是“关切”，“你没事吧？都怪我，刚才没注意到虎尾，让你受了伤。”
苏婉清摇摇头，忍着疼说：“不怪大师兄，是我自己没躲好。”
顾行舟看着两人，总觉得哪里不对劲——刚才大师兄明明有机会更快制住赤焰虎，却偏偏慢了半拍，可他没证据，只能把疑惑压在心里。
季砚执没再往深处走，借口“师妹受伤，得早点回去处理”，带着两人出了秘境。
回宗后，他先带着苏婉清去上药，又去裴青玄那里回话，语气里满是“自责”：“师尊，都怪弟子没看好，让师妹在秘境里磕伤了膝盖，师弟也被火焰燎到了手臂。”
裴青玄正在擦清寒剑，闻言抬头看了他一眼：“没大碍就好。秘境里本就危险，磕磕碰碰难免。你们能平安回来，还采了灵草，已经不错了。”
季砚执心里一松——师尊没怪他，甚至觉得他做得不错。他低下头，装作乖巧的样子：“弟子下次会更小心，一定护好师弟师妹。”
裴青玄点点头，挥挥手让他退下：“你也累了，回去休息吧，明日照常练剑。”
季砚执走出卧房，嘴角忍不住勾起一抹笑。原来这么简单——只要做得像“意外”，师尊就不会怀疑他。那下次，是不是可以做得更彻底些？
他摸了摸腕上的红绳，又摸了摸腰间的凝霜剑——这是师尊给的剑，是师尊信任他的证明。只要能永远留在师尊身边，就算背上再多“意外”的债，他也不在乎。
而卧房里，裴青玄擦完剑，随手翻了翻季砚执送回来的秘境历练记录——上面写得详细，哪里遇到妖兽，哪里采了灵草，没半点异常。
他没多想，把记录放在桌上，又拿起了剑谱——在他眼里，季砚执是个合格的首徒，只是偶尔心思重了点，等再长大些，自然会沉稳下来。
他不知道，那个在他面前永远乖巧听话的首徒，已经在秘境里布下了第一个暗局，而这，只是开始。
剑峰的宁静，正被一点点撕开裂缝，藏在裂缝后的暗火，终有一天会燎原。
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