琼林宴上的风波，如同一颗投入平静湖面的石子，在京城的权贵圈子里漾开层层涟漪。
镇国公府世子、秦王萧长声的冷峻威仪早已深入人心，而付家那位素来低调、只闻其贤名未见其锋芒的嫡女付冷月，竟敢当众泼酒毁棋，直斥秦王棋局“死气沉沉”，这份胆色与离经叛道，瞬间让她成了风口浪尖上的人物。
有人说她恃宠而骄，仗着长公主之女的身份不知天高地厚，迟早给付家招祸。
也有人说她胸有丘壑，一语道破秦王棋局玄机，是难得的奇女子。
更有好事者暗暗揣测，秦王殿下那日竟未当场发作，是否……别有一番心思？
流言蜚语甚嚣尘上，付府门前车马却骤然冷清了不少。
趋利避害乃人之常情，在摸清秦王殿下真正态度前，谁也不敢轻易与这位胆大包天的付家女郎走得太近。
付冷月对此浑不在意，甚至乐得清静，只每日在府中看看账册，打理母亲陪嫁的几处产业，或是去城郊的庄子上查看新培育的花种，日子过得倒也充实。
永安长公主起初忧心忡忡，但见女儿神态自若，行事沉稳依旧，并无半分惶恐或得意忘形之色，心下稍安，只是叮嘱她近日低调些，莫要再生事端。
然而，树欲静而风不止。
半月后，一桩震动朝野的大案爆发——北境前线十万将士的冬衣粮饷，竟在运抵边关时，被发现以次充好，霉烂过半！更有甚者，本该足额发放的饷银，竟也短了数成！消息传回，龙颜震怒，朝野哗然。此案不仅关乎边关将士温饱士气，更直接牵涉军国安危、社稷根本。
皇帝盛怒之下，下旨彻查，并直接点将——命秦王萧长声主理此案，授尚方剑，有先斩后奏之权！
一时间，刑部、大理寺、都察院三法司风声鹤唳，相关官吏、粮商、押运官员被锁拿下狱者不计其数。
萧长声坐镇大理寺，雷厉风行，昼夜不休，一道道命令传出，一张张供状送入，空气中都弥漫着肃杀的铁锈味。大理寺那两尊石狴犴（bì àn）仿佛都活了过来，张着巨口，吞噬着卷入其中的魑魅魍魉。
付冷月得知此事时，正在城南的“清韵斋”查账。这间书斋是她母亲陪嫁产业之一，表面经营古籍字画、文房四宝，暗地里，却也是付家信息网络的一个不起眼的节点。
掌柜老周是她母亲从宫里带出来的老人，精明干练，忠诚可靠。
“小姐，” 老周将一叠誊抄的账目递上，压低声音，神色凝重，“您前些日子让留意的，关于‘永丰仓’那批陈粮的去向，还有几家与北境军需有勾连的商号……有眉目了。”
付冷月放下手中的紫毫笔，接过账目，快速翻阅。秀气的眉头渐渐拧紧。
账目做得极其干净，若非她早知内情，又让老周动用了些非常手段，几乎看不出破绽。
但几条看似无关的走账路径，最终都隐隐指向同一个方向——户部度支司一位姓赵的主事，以及他背后一位在江南根基深厚、专做粮米生意的远房表舅，王百万。
“这王百万的发家史，查到了吗？” 付冷月指尖点着账册上一个名字。
“查了，” 老周声音更低，“此人发迹不过五六年，靠的就是低价吃进各地官仓的陈粮、次粮，再打通关节，以次充好，高价卖给……尤其是军需这块。手段隐蔽，上下打点得极好，之前从未出过纰漏。这次若非北境事发，捅破了天，他还能继续逍遥。”
“胃口倒是不小。” 付冷月冷笑，眼底寒光乍现，“陈粮霉粮卖给浴血奋战的边军？真是该死！” 她想起幼时随父亲去北境军营探望舅父（时任北境主帅），见过那些在风雪中戍守边关、啃着硬邦邦干粮的将士，皲裂的手，冻红的脸，眼神却依旧坚毅如铁。如今竟有人敢在这些将士的口粮军饷上动手脚！
“小姐，秦王殿下如今正在大理寺督办此案，手段酷烈，牵连甚广。我们……” 老周有些迟疑。付家虽势大，但军需案是泼天大案，又由那位煞神主理，贸然卷入，吉凶难料。
付冷月合上账册，指节因用力而微微泛白。她站起身，走到窗边。
窗外是熙攘的街道，叫卖声、车马声不绝于耳，一片太平盛世的景象。可在这繁华之下，却涌动着足以倾覆根基的蛀虫与污秽。
她脑中闪过琼林宴上，萧长声那双深不见底、仿佛洞悉一切的凤眸，和他临去时那句带着冷意与兴味的“付家女郎，好大的口气”。他需要证据，需要撬开这层层铁幕的关键口子。而她手中，正握着能直插要害的利刃！
“备车，” 付冷月转过身，眼神锐利如出鞘的宝剑，再无半分犹豫，“去大理寺！”
---
大理寺衙门前，气氛肃杀。黑漆大门紧闭，门口守卫的兵士身着玄色轻甲，腰佩长刀，眼神锐利如鹰隼，浑身散发着生人勿近的凛冽寒气。
寻常百姓路过此地都远远绕开，唯恐沾染上什么麻烦。空气里仿佛都飘散着诏狱深处传来的若有似无的血腥气和绝望气息。
付家的青帷马车在离大门尚有十数丈远的地方就被拦下。
“大理寺重地，闲杂人等速速退避！” 守卫的声音冰冷，毫无通融余地。
车帘掀起，付冷月探身而出。她今日特意穿了一身较为庄重的藕荷色立领长袄，下配深青马面裙，发髻梳得一丝不苟，只簪一支点翠凤头簪，显得沉稳干练。
“烦请通禀秦王殿下，” 付冷月声音清朗，不卑不亢，“户部尚书付明远之女付冷月，有关于军粮案的重要线索呈报。” 她递上一枚小巧的玉牌，上面刻着付家的徽记和她的闺名。
守卫首领接过玉牌，仔细查验，又抬眼打量了一下付冷月，显然也听闻过这位在琼林宴上“惊世骇俗”的付家小姐。他脸上并无太多表情变化，只沉声道：“姑娘稍候。” 转身快步进了侧门。
等待的时间并不长，但对付冷月而言，却仿佛格外漫长。她能感受到周围守卫投来的审视目光，冰冷而充满压力。
大理寺高耸的院墙投下浓重的阴影，仿佛一头蛰伏的巨兽。她深吸一口气，稳住心神。
侧门再次打开，出来的却并非守卫首领，而是一个面白无须、身着深青色宦官服饰的中年人，正是萧长声的近侍高公公。
他脸上带着惯有的、滴水不漏的谦恭笑容，眼神却锐利如针，飞快地扫过付冷月和她身后的马车。
“付姑娘，” 高公公微微躬身，声音尖细平稳，“殿下正在堂上问案，暂不得空。殿下口谕：付姑娘若有事，可将线索交由咱家转呈。”
转呈？付冷月心中冷笑。这等关键证据，岂能假手他人？何况是萧长声身边这只老狐狸。
“高公公，” 付冷月面上笑容得体，声音却带着不容置疑的坚持，“冷月所呈线索，干系重大，其中关窍非三言两语能道清，更需当面向殿下陈明。烦请公公再通禀一次，就说……冷月所查之事，与‘永丰仓’陈粮及江南粮商王百万有关。殿下定会一见。”
听到“永丰仓”和“王百万”两个名字，高公公眼皮几不可察地一跳，脸上那谦恭的笑容却丝毫未变：“姑娘稍安勿躁，咱家这就再去回禀殿下。” 他转身的动作依旧平稳，脚步却明显快了几分。
又过了约莫一炷香的时间，就在付冷月几乎要以为萧长声故意晾着她时，沉重的黑漆大门竟“吱呀”一声，缓缓从内打开了一条仅容一人通过的缝隙。高公公再次出现，侧身让开：“付姑娘，殿下有请，请随咱家来。”
付冷月定了定神，提起裙裾，迈步跨过高高的门槛。一股混合着陈旧木头、墨汁、尘土，还有一丝若有似无血腥气的阴冷气息扑面而来，让她背脊微微绷紧。
眼前是一条幽深的长廊，两侧是高耸的灰墙，墙上开着小窗，透进的光线有限，显得长廊内光线昏暗，更添几分压抑肃穆。
京公网安备11010502036362号