林岚抱着念念在龟裂的土地上狂奔，鞋底被尖锐的石片划破，渗出血珠混着黑泥，在身后拖出断断续续的血痕。风里的腥甜越来越浓，像是有无数新鲜的伤口在空气里敞开，每一次呼吸都带着铁锈般的涩味。
她不敢回头，却能听见身后红藤生长的“簌簌”声越来越近——那声音不像植物抽芽，更像无数细小的骨骼在快速生长，带着关节摩擦的脆响。偶尔有缠上脚踝的红丝被她奋力甩开，落地的瞬间就钻进泥土里，在地面鼓起蜿蜒的小包，像在皮下游走的寄生虫。
“念念，别怕……”林岚低声安抚，声音抖得不成样子。怀里的孩子出奇地安静，只是后颈的红痕亮得惊人，像枚烧红的烙铁贴在皮肤上。林岚能感觉到那枚红色种子的搏动越来越快，与自己狂跳的心脏产生某种诡异的共振，让她太阳穴突突直跳。
跑过一片倒伏的稻草人时，林岚突然被什么东西绊了一下。低头看去，是半截露出泥土的手臂——皮肤已经被红藤侵蚀成半透明的灰色，手指却还保持着抓握的姿势，指甲缝里卡着几片银灰色的叶子，是“源”最初的形态。
这是三个月前被拖进田野的村民之一。林岚胃里一阵翻涌，刚想绕开，那截手臂突然动了。五指猛地蜷缩，抓住了她的脚踝，力道大得像铁钳。皮肤下的红藤顺着脚踝往上爬，像无数条细小的蛇钻进她的裤管，带来冰凉滑腻的触感。
“放开！”林岚抬脚去踹，却发现那截手臂连着的身体正从泥土里慢慢拱出来——胸腔里没有内脏，只有一团缠结的红藤在微微搏动，每一次收缩都挤出几滴暗红色的黏液，落在地上就冒起细小的红雾。
她终于看清了那张脸，是镇上的王木匠。他的眼球已经被红藤取代，只剩下两个蠕动的红色肉球，却精准地“盯”向她怀里的念念，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是在笑，又像是在哭。
“源”不仅吞噬了记忆，还在重塑这些尸体，把它们变成行走的诱饵。
林岚用尽全力踹开那截手臂，脚踝已经被红藤缠出几道血痕，火辣辣地疼。她踉跄着继续往前跑，眼角的余光瞥见更多的“尸体”从泥土里爬出来，有的缺了半边脑袋，有的腹腔里拖出长长的红藤，却都朝着同一个方向——她逃跑的方向。
它们的动作很慢，却带着一种诡异的执着，像提线木偶般蹒跚移动，红藤缠绕的喉咙里不断溢出细碎的人声，是他们生前的只言片语：
“……李家婶子的鸡又丢了……”
“……小虎的自行车该修了……”
“……良种站的婆娘又在搞试验了……”
这些琐碎的记忆碎片混在一起，像支跑调的童谣，在空旷的田野里回荡。林岚捂住耳朵，却挡不住那些声音往脑子里钻——她突然想起半年前在菜市场，王木匠还笑着给她递过一把新做的木梳，说给孩子梳头发正好。
心脏像被一只冰冷的手攥住，又酸又疼。这些曾经鲜活的人，如今成了“源”扩张的工具，连最后的记忆都成了拖拽生者的锁链。
“快到公路了……”林岚咬着牙给自己打气。前方的地平线上已经能看见公路的轮廓，黑色的柏油路面在血红色的天光下泛着诡异的油光。她记得这条路上常有货车经过，或许能找到一辆没被红藤缠住的车。
离公路还有几十米时，林岚突然停住了脚步。
公路上横七竖八地躺着十几辆汽车，大多已经被红藤缠成了废铁。其中一辆翻倒的大巴车引起了她的注意——车窗玻璃碎了一地，车门敞开着，里面却异常安静，没有红藤缠绕的痕迹。
太干净了，干净得像个陷阱。
她犹豫了几秒，还是抱着念念慢慢靠近。走到车门边时，一股淡淡的消毒水味飘了出来，盖过了空气中的腥甜。林岚探头往里看，心脏猛地一缩。
大巴车的座椅上坐着十几个人，保持着各异的姿势——有人低着头像是在睡觉，有人正扭头和邻座说话，还有个穿校服的女孩在低头玩手机。他们的皮肤是正常的颜色，没有红藤缠绕，甚至连表情都栩栩如生，仿佛下一秒就会动起来。
但林岚知道他们已经“死”了。因为每个人的后颈都有一个细小的红洞，像是被什么东西从里面钻了出来。洞的边缘残留着暗红的黏液，与仓库里母本茧周围的液体一模一样。
“他们的记忆被抽走了。”林岚的声音发颤。这些人大概是试图逃离的乘客，却在半路被“源”盯上，没有被红藤吞噬，而是被精准地抽走了记忆，变成了空壳。
就在这时，那个低头玩手机的女孩突然抬起头。她的眼睛是浑浊的白色，没有瞳孔，嘴角却咧开一个僵硬的笑容：“你的记忆……很新鲜。”
林岚猛地后退，撞在身后的护栏上。大巴车里的“乘客”们同时转过头，动作整齐得像提线木偶，白色的眼球齐刷刷地看向她怀里的念念，喉咙里发出相同的嘶嘶声。
“母本……”
“新的母本……”
他们的身体开始变得透明，皮肤下隐约可见银色的丝线在流动，与公路两侧疯长的红藤连成一片。林岚这才发现，大巴车的底盘下，无数条红丝正顺着轮胎往上爬，像血管一样连接着每个“乘客”的后颈，把他们变成了母本延伸的神经末梢。
这不是陷阱，是个“中转站”。“源”在筛选更优质的记忆载体，把有价值的“养分”暂时储存起来。
“走！”林岚转身想跑，却发现公路两侧的红藤已经织成了一张巨大的网，拦住了去路。藤叶间点缀着无数半透明的花苞，每个花苞里都裹着模糊的人影，有的在挣扎，有的在微笑，像被封在琥珀里的虫豸。
其中一个花苞突然炸开，溅出的红色汁液落在林岚手背上。她低头看去，那汁液里竟浮着一张熟悉的脸——是小虎的爷爷，三个月前第一个被稻草人拖走的老人。他的嘴唇翕动着，似乎在说什么，却被更多的红藤包裹，重新缩回花苞里。
“它们在……储存记忆。”林岚浑身发冷。母本不仅在吞噬记忆，还在分类、储存，像收集标本一样把有用的片段保留下来，用来完善它那张覆盖一切的记忆网。
怀里的念念突然哼唧了一声，后颈的红痕爆发出刺眼的光。大巴车里的“乘客”们像是被强光灼伤，纷纷捂住眼睛，透明的身体开始冒烟。公路两侧的红藤网也剧烈地扭动起来，发出痛苦的嘶鸣。
“是念念……”林岚心中一动。孩子体内的种子不仅能抵抗母本，还能对这些被同化的“记忆载体”产生伤害。这不是单纯的排斥，更像是一种“净化”。
她抱着念念冲进大巴车，红藤网在身后疯狂收缩，却始终不敢靠近念念散发的红光范围。车厢里的“乘客”们正在快速消融，透明的皮肤化作红雾，露出里面缠绕的银丝，银丝上挂着无数细小的记忆碎片——是他们生前的画面，像放电影一样在空气中闪烁。
林岚的目光被驾驶座上的碎片吸引——那是个穿制服的司机，他的记忆碎片里，有辆军绿色的越野车停在前方的服务区，车身上印着“生物安全应急处理”的字样，车旁站着几个穿防护服的人，正在往车上搬运银色的金属箱。
“有救援队？”林岚的心脏猛地一跳。记忆碎片里的时间戳显示是三天前，也就是说，三天前还有正规的救援力量来过这里，或许他们还在附近。
她冲到驾驶座旁，在散落的文件里翻到一张地图——上面用红笔圈出了三个地点，除了良种站，还有一个标注着“地下掩体”的位置，就在前方三十公里的山坳里。
“那里……可能有希望。”林岚紧紧攥着地图，指节泛白。
就在这时，大巴车突然剧烈地摇晃起来。车顶传来“咔嚓”的断裂声，无数条粗壮的红藤穿透铁皮钻了进来，像巨蟒般朝着车厢中央的念念扑去。这一次，它们似乎克服了对红光的恐惧，红藤表面布满了密密麻麻的黑色颗粒，像是凝结的记忆碎片，散发出刺鼻的焦味。
“它们在强行攻击！”林岚抱着念念往车门退去，后背被红藤扫中，一阵灼痛——衣服瞬间被腐蚀出破洞，皮肤上留下几道红肿的痕迹。
念念突然放声大哭，哭声尖锐得几乎要刺破耳膜。后颈的红痕里，那颗米粒大的红色颗粒彻底浮了出来，像颗跳动的火星。随着哭声越来越响，那些扑来的红藤突然停滞在半空，表面的黑色颗粒开始剥落，露出底下鲜嫩的红色，像被剥了皮的血肉。
“有用！”林岚眼睛一亮，趁机抱着念念冲出车门。
刚跑出几步，她突然听见身后传来小虎的声音，微弱却清晰：“林岚姐……往西边跑……”
林岚猛地回头，只见大巴车的车窗里，小虎的银手正从红藤的缝隙里伸出来，朝着西边的方向指了指。那只手已经完全变成了暗红色，指节处的皮肤裂开，露出里面银白色的骨骼，却依旧在顽强地挥动着。
“小虎！”林岚的眼泪瞬间涌了上来。他还活着！
但没等她回应，那只银手就被更多的红藤缠住，猛地拽回车厢深处。小虎的惨叫声再次响起，这次却带着一种奇异的决绝，混着红藤燃烧的噼啪声，渐渐被吞噬。
“我知道了！”林岚咬着牙擦掉眼泪，抱着念念转向西边。她不知道小虎为什么让她往西跑，但此刻，那是唯一的指引。
西边的地平线上，红藤的蔓延似乎慢了些，隐约能看见连绵的山脉轮廓。林岚抱着念念钻进公路旁的密林，身后的红藤还在疯狂生长，却像是被什么东西阻挡着，没能立刻追进树林。
她靠在一棵粗树干上喘息，低头看向怀里的念念。孩子已经不哭了，红色颗粒重新缩回后颈的红痕里，只留下淡淡的余温。地图上的“地下掩体”在东边，小虎却让她往西跑，这其中一定有原因——或许小虎通过银手感应到了什么，或许西边有更重要的线索。
林岚抬头望向密林深处，参天古木的枝叶间，血红色的天光被切割成细碎的光斑，落在布满苔藓的地面上，像撒了一地的血滴。远处传来不知名野兽的嘶吼，夹杂着红藤生长的“簌簌”声，整个世界都被一种诡异的韵律笼罩着。
她不知道前方有什么在等着，也不知道还能跑多久。但怀里的念念还有温度，小虎的指引还在耳边，地图上的希望还在远方。
林岚深吸一口气，抱紧念念，朝着密林深处走去。脚下的落叶很厚，踩上去像踩在腐烂的尸体上，发出沉闷的声响。每一步都陷在末世的泥沼里，却又带着一丝不能熄灭的微光。
红藤还在身后蔓延，记忆的碎片在空气里飘荡，而这场横跨二十年的培育实验，终于彻底撕开了文明的表皮，露出底下正在重构的、属于“源”的新世界。林岚知道，她们已经闯进了末世的腹地，往后的每一步，都将踩在生与死的边缘。
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