林岚在密林中走了整整一夜。
血红色的天光被层层叠叠的枝叶滤成斑驳的暗红，像凝固的血渍挂在树梢。脚下的腐叶深及脚踝，每一步都能踩碎几只不知名的虫豸，发出细碎的脆响，混着远处红藤生长的“簌簌”声，织成一张密不透风的网，勒得人胸口发闷。
她的脚踝肿得老高，被红藤划伤的地方开始流脓，黄白色的脓水混着黑泥结成硬痂，走动时牵扯着皮肉，疼得钻心。怀里的念念早醒了，却异常安静，只是睁着乌溜溜的眼睛盯着头顶的枝叶，小手偶尔会无意识地抓挠林岚的衣襟，指甲缝里还沾着点暗红的黏液——那是昨晚从大巴车带出来的，不知是哪个“乘客”的残留。
“饿不饿？”林岚低头轻声问，声音沙哑得像被砂纸磨过。她摸了摸背包，里面只剩下半块发硬的饼干，还是半个月前从镇上供销社抢出来的。
念念没说话，只是把脸往她怀里埋了埋。后颈的红痕比昨天淡了些，却依旧能摸到微弱的搏动，像颗藏在皮肉里的心脏。林岚知道，这颗种子在消耗能量，昨晚对抗大巴车的红藤时，它几乎耗尽了力气，现在得省着用。
走到一处相对开阔的山涧时，林岚终于忍不住停了下来。涧水是浑浊的褐色，水面漂浮着几缕银灰色的细丝——是“源”的初级形态，像水草一样在水里轻轻摆动。她犹豫了片刻，还是蹲下身，用最后一个干净的矿泉水瓶，小心翼翼地避开那些银丝，接了半瓶水。
刚把瓶口凑到嘴边，就听见身后传来“咔哒”一声轻响。
林岚猛地回头，手瞬间按住了腰间——那里别着一把从王木匠家带出来的柴刀，刀身早就锈迹斑斑，却仍是目前唯一的武器。
只见十米外的一棵老槐树下，站着个半大的孩子。看身高不过十二三岁，穿的校服洗得发白，裤腿卷到膝盖，露出的小腿上爬着几道红痕，和念念后颈的颜色很像。他手里攥着根削尖的木棍，木棍顶端缠着几圈银灰色的叶子，正警惕地盯着她，喉咙里发出类似野兽的低吼。
“别过来！”孩子的声音又尖又细，像被掐住的猫，“你身上有‘源’的味道！”
林岚的心沉了沉。这孩子还活着，却显然被“源”影响了。他的眼睛瞳孔缩成了针尖大的黑点，眼白泛着淡淡的红，嘴角甚至能看到一丝银灰色的纹路，顺着下巴往脖子上爬——那是被“源”同化的征兆，比王木匠他们要轻，却已经在侵蚀他的身体。
“我没有恶意。”林岚慢慢放下柴刀，举高双手示意，“我在找安全的地方，带着孩子……”
“孩子？”那孩子的目光猛地落到她怀里的念念身上，突然像是被烫到一样后退半步，木棍差点掉在地上，“她……她是‘容器’？”
林岚的心跳漏了一拍。“容器”？这是她第一次听到有人用这个词形容念念。
“你见过和她一样的？”她追问。
孩子却突然激动起来，手里的木棍在地上狠狠戳着，发出“咚咚”的闷响：“都是骗子！说什么能治好！最后都变成了茧！母本的茧！”他的声音越来越高，眼白里的红丝迅速蔓延，“你也是来抓我的吧？像抓那些大人一样，把我丢进茧里，抽走我的记忆！”
林岚这才注意到，孩子的后颈有块明显的疤痕，形状像朵炸开的花，边缘泛着死灰——那是被强行剥离“源”的痕迹，比被红藤缠绕更痛苦。
“我不是。”林岚放柔了声音，慢慢蹲下身，让自己和孩子平视，“我在逃，和你一样。那些红藤，那些‘茧’，都是我们的敌人。”
孩子死死盯着她的眼睛，看了足足有半分钟，喉咙里的低吼渐渐平息。他突然往地上啐了一口，啐出的唾沫里带着丝银灰色的黏液：“西边……不能往西走。”
林岚愣住了：“为什么？小虎让我往西……”
“小虎？”孩子像是听到了什么笑话，突然咧开嘴笑起来，笑得肩膀直抖，“那个被银手缠上的傻子？他早就被‘源’骗了！西边是‘育场’！是母本最早开始培育的地方！那里全是茧，全是等着被抽干记忆的‘容器’！”
“育场？”林岚的脑子“嗡”的一声。小虎为什么要骗她？还是说，小虎也被“源”影响了，分不清方向？
就在这时，山涧对面的密林里突然传来一阵骚动。不是红藤生长的声音，而是某种大型动物的喘息声，粗重得像风箱，还夹杂着骨头摩擦的“咯吱”声。
孩子的脸色瞬间煞白，猛地抓住林岚的胳膊：“快跑！是‘腐兽’！被‘源’啃过的熊瞎子，记吃不记打，专抓活物喂红藤！”
他的话音刚落，一头足有半人高的黑熊从树后撞了出来。它的半边脸已经烂了，露出森白的颅骨，眼窝是空的，里面塞满了银灰色的丝，正随着呼吸微微蠕动。前爪上缠着几圈红藤，藤尖还滴着暗红的黏液，落在地上，腐叶瞬间冒起白烟。
“这边！”孩子拽着林岚往山涧下游跑，速度快得惊人，完全不像个半大的孩子。
林岚抱紧念念，几乎是被他拖着往前冲。身后的腐兽发出震耳的咆哮，沉重的脚步声像擂鼓一样追上来，地面都在微微发颤。
跑过一道低矮的石崖时，孩子突然拽着她拐进一个狭窄的石缝。石缝仅容一人通过，里面漆黑一片，弥漫着浓重的霉味。
“屏住呼吸！”孩子压低声音，拽着她往石缝深处缩。
林岚立刻捂住念念的嘴，心脏狂跳着贴紧冰冷的石壁。外面的咆哮声越来越近，接着是爪子刨抓石头的刺耳声响，腐兽显然发现了石缝的入口，正用头疯狂地撞击崖壁，碎石簌簌往下掉。
不知过了多久，外面的动静渐渐远了。孩子这才松了口气，从怀里摸出个半截的打火机，“咔哒”一声打着火。
微弱的火光里，林岚才看清石缝里的景象——这是个被人为拓宽过的藏身洞，角落里堆着几个瘪掉的罐头，还有件破旧的防护服，胸前印着模糊的字样，像是“生物安全……”后面的字被磨掉了。
“这里是我找到的临时窝点。”孩子把打火机递过来，自己则盘腿坐在地上，开始用那根带银叶的木棍在地上画着什么，“我叫石头，爸妈是良种站的研究员。”
林岚的心猛地一跳：“良种站？你知道‘源’的事？”
石头的动作顿了顿，抬头看她，火光在他眼底跳动，映得那丝银纹格外清晰：“知道。我爸妈就是培育‘源’的人。他们说这东西能改造土壤，能让沙漠长出庄稼……结果呢？”他突然笑了一声，笑声里全是冷意，“它要改造的不是土壤，是整个世界。”
他用木棍在地上画了个歪歪扭扭的圆：“良种站底下有个培育池，‘源’的母本就在那里。我爸妈发现它在吞噬记忆时，已经晚了——母本通过银叶，把研究员的记忆都吸走了，变成了它的养料。”
林岚想起仓库里那个巨大的母本茧，想起那些被抽走记忆的“乘客”，指尖忍不住发冷：“那小虎……他说的西边……”
“西边是培育池的排水口。”石头用木棍重重戳了戳圆的边缘，“母本最早的根就在那片山坳里，那里的红藤最密集，茧也最多。小虎要么是被‘源’迷惑了，要么……”他顿了顿，声音低了下去，“他想让你去毁掉那里。”
“毁掉？”
“母本怕火。”石头的眼睛亮了亮，“纯银的火。我爸妈留下的笔记里写的，‘源’的细胞遇到纯银高温会崩解。但培育池里全是记忆黏液，烧起来会把周围十里地都变成火海……”
他没说下去，但林岚已经明白了。那不是毁掉母本，是同归于尽。
就在这时，念念突然哭了起来。不是昨晚那种尖锐的反抗，而是委屈的、带着恐惧的呜咽。林岚低头一看，孩子的小手正指着石缝深处——那里的阴影里，隐约能看到堆着些东西，像是……叠在一起的防护服。
石头顺着她指的方向看了一眼，突然别过头，用袖子狠狠抹了把脸。打火机的火苗晃了晃，照亮了防护服上的名字——左边那件绣着“石”，右边那件绣着“苏”。
是他的父母。
林岚把念念抱得更紧了些，喉咙像被什么堵住了。她想起王木匠递来的木梳，想起小虎挥动的银手，想起大巴车里那些栩栩如生的“乘客”——这个被“源”吞噬的世界里，每个人都在用自己的方式挣扎，哪怕最后只剩下一具空壳，一点残留的记忆，也要在末世的泥沼里，为活着的人垫上一块微不足道的石头。
石缝外突然传来一阵奇怪的震动，不是腐兽的脚步声，而是更密集、更有规律的“哒哒”声，像是……某种机械在靠近。
石头猛地熄灭打火机，按住林岚的肩膀：“别动！是‘清道夫’！”
“清道夫？”
“被母本控制的机械。”石头的声音压得极低，几乎贴在她耳边，“它们会清理靠近培育池的活物，用银线织网，把人裹成新的茧……”
震动声越来越近，伴随着金属摩擦的刺耳声响。林岚透过石缝的缝隙往外看，只见几道银色的光束刺破密林的黑暗，在地面上扫来扫去，光束里还缠着细密的银线，像蜘蛛吐丝一样在空中编织。
其中一道光束突然停在石缝入口处，接着，一根手臂粗的银管伸了过来，管口滴着黏糊糊的液体，发出“滋滋”的声响。
石头抓起地上的柴刀，指节因为用力而发白：“等下我引开它们，你往东边跑。”
“东边是地下掩体……”
“那是骗外人的。”石头打断她，声音里带着不容置疑的坚决，“掩体早就被母本的根穿透了，里面全是‘源’的幼体。但东边有个废弃的信号塔，我爸妈说过，那里有紧急广播系统，或许还能用……”
他突然把那根带银叶的木棍塞进林岚手里：“这个能暂时挡住银线，别弄丢了。”
林岚还想说什么，石头已经猛地冲出了石缝，朝着与光束相反的方向大喊：“来抓我啊！我这里有新鲜的记忆！”
银色的光束瞬间调转方向，追着他的身影而去。机械运转的“哒哒”声越来越远，只留下石缝里浓重的霉味，和念念压抑的哭声。
林岚握紧手里的木棍，银灰色的叶子在掌心微微发烫。她看着石头消失的方向，又低头看了看怀里的念念，后颈的红痕不知何时又亮了起来，像颗微弱的星。
东边的信号塔。
她深吸一口气，抱着念念钻出石缝。密林里的黑暗更浓了，血红色的天光彻底被乌云遮住，只有远处红藤生长的“簌簌”声，像某种巨兽的呼吸，在整个世界里起伏。
脚下的腐叶依旧柔软，踩上去像踩在无数破碎的记忆上。林岚知道，无论东边是信号塔还是新的陷阱，她都必须走下去——为了石头那句“或许还能用”，为了小虎最后挥动的银手，也为了怀里这颗在末世里，仍在顽强跳动的小小心脏。
红藤的影子在树梢上扭曲，清道夫的光束在远处闪烁，而她的脚印，正一步步往更深的黑暗里延伸，像在给这个崩坏的世界，留下最后一串倔强的坐标。
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