深秋的紫禁城，养心殿的暖阁里炭火正旺，映得金砖地面泛着温润的光。雍正斜倚在铺着明黄色软垫的宝座上，手里捏着一份奏折，眉头微蹙。昭宁站在案前，正逐字逐句地核对着西北军务的抄本，笔尖在纸上划过，留下清晰的字迹。弘昼则歪在旁边的软榻上，手里把玩着一枚玉佩，眼神看似散漫，却时不时瞟向案上的文书，嘴角噙着若有似无的笑意。
“苏培盛。”雍正头也不抬，声音沉稳。
守在门边的苏培盛立刻躬身上前，他穿着一身石青色太监服，脸上带着常年侍奉帝王的谨慎：“奴才在。”
“宝亲王那边，还在禁足？”雍正翻过一页奏折，语气听不出喜怒。
“回皇上，是。”苏培盛低声道，“宝亲王府的人说，王爷这些日子除了看折子，就是去书房待着，没再去凝香院。”
雍正“嗯”了一声，没再说话。昭宁握着笔的手顿了顿，心里清楚，皇阿玛虽禁了四哥的足，却始终关注着他的动静——毕竟是倾注了心血的皇子，哪能真的不管不顾？
弘昼却嗤笑一声，坐直了些：“皇阿玛，四哥也是可怜，为了个林柔，把自己折腾进了禁足的地界。依儿子看，不如罚他去圆明园守着，省得在府里心烦。”
“你少掺和你四哥的事。”雍正瞥了他一眼，“让你跟着宁儿学朝政，你倒好，整日里就知道说些没用的。”
弘昼嬉皮笑脸地凑过去：“皇阿玛，儿子这不是怕您闷得慌吗？再说了，有五妹在，哪用得着儿子费脑子？五妹比那些酸儒强多了，看奏折比儿子吃饭还快。”
昭宁被他逗笑了，放下笔：“五哥就别取笑我了，我不过是笨鸟先飞。”她转向雍正，“皇阿玛，西北的军饷核算清楚了，比去年多了三成，主要是新增了火器营的开销。”
雍正接过她递来的抄本，仔细看了看，点头道：“嗯，算得仔细。火器营是重中之重，该花的钱不能省。只是……”他话锋一转，“年羹尧当年在西北留下的旧部，你联络得怎么样了？”
“回皇阿玛，已联络上二十余人，都是当年跟着舅舅出生入死的老将，如今大多赋闲在家，或是在地方任闲职。”昭宁语气认真，“儿臣让人送了些东西过去，他们都感念皇阿玛的恩情，说若有差遣，万死不辞。”
雍正眼中闪过一丝暖意：“好。这些人是可用之才，只是当年受年羹尧牵连，才不得志。你慢慢把他们安置妥当，将来定能派上用场。”
“是。”昭宁应道，心里却明白，皇阿玛这是在为她铺路——年家旧部虽失了权势，却在军中根基深厚，有他们支持，她的腰杆才能更硬。
弘昼在一旁听着，把玩玉佩的手停了停，随即又恢复了那副漫不经心的样子：“五妹倒是能干，比某些人强多了。”他意有所指地瞟了一眼窗外，仿佛在说被禁足的弘历。
昭宁知道他指的是谁，却没接话。她与四哥弘历的关系，说不上亲近，也说不上疏远。弘历是圆明园的宫女所出，自幼被过继给熹贵妃，与她和弘昼本就不算亲近。小时候还能凑在一起说几句话，长大后，他一心扑在朝政上，想在皇阿玛面前表现；她则忙着联络旧部，学习权谋，两人渐渐没了交集。唯有弘昼，虽看似荒唐，却总在她需要时说句公道话，这份情谊，比血缘更珍贵。
正说着，苏培盛又进来禀报：“皇上，和亲王福晋的家人求见，说有要事求皇上恩典。”
弘昼脸上的笑瞬间敛去，皱起眉：“他们来做什么？”他府里只有侍妾格格，哪来的福晋？显然是有人借着他的名头来攀附。
雍正也皱了皱眉：“不见。让宗人府查查，是谁在胡闹，敢冒用和亲王的名义。”
“是。”苏培盛应声退下。
弘昼冷哼一声：“这些人真是越来越没规矩了，以为攀上个亲王就能一步登天？”他看向昭宁，“五妹你可得当心，将来若是有人敢冒用你的名头，哥哥替你拆了他的骨头。”
昭宁心里一暖：“多谢五哥。”
雍正看着他们兄妹和睦的样子，眼底闪过一丝欣慰，随即又想起被禁足的弘历，眉头再次蹙起：“弘历这性子，太执拗。为了个林柔，连朕的话都敢顶撞，将来怎么承继大统？”
昭宁轻声道：“四哥只是一时钻了牛角尖。他心里是有大局的，只是……太重情了。”她这话既是为弘历开脱，也是在提醒皇阿玛——重情是软肋，若不加以磨砺，迟早会被人利用。
雍正叹了口气：“但愿如此。苏培盛。”
“奴才在。”苏培盛再次上前。
“去宝亲王府传旨，让弘历把江南盐运的后续处置方案写出来，明日呈上来。”雍正语气缓和了些，“告诉他，禁足可以，但差事不能耽误。”
苏培盛领旨而去。昭宁知道，这是皇阿玛给弘历台阶下——既没明着解除禁足，又给了他表现的机会，可见心里还是看重这个儿子的。
弘昼却撇撇嘴：“皇阿玛就是心太软。换作是我，定要让他在府里抄一百遍《资治通鉴》，看他还敢不敢为了女人顶撞您。”
“你少贫嘴。”雍正瞪了他一眼，嘴角却微微上扬，“你要是有你四哥一半的上进心，朕也不用这么操心。”
弘昼嬉皮笑脸地凑过去：“皇阿玛，儿子这叫知足常乐。您看四哥，天天琢磨着朝政，累得跟什么似的，哪有儿子自在？府里有美人相伴，外面有好酒可喝，这日子多舒坦。”
昭宁忍不住笑了：“五哥就知道贪图享乐。”
“不然呢？”弘昼挑眉，“难道学四哥，为了个侧福晋的名头，跟皇阿玛闹得脸红脖子粗？还是学某些人，天天算计着怎么往上爬？人生在世，开心最重要。”他这话看似没心没肺，却像一根细针，轻轻刺中了昭宁心里最隐秘的地方。
她抬眼看向弘昼，见他眼神坦荡，并无讥讽之意，才放下心来。或许，弘昼不是真的荒唐，只是用这种方式保护自己——在这吃人的皇宫里，太过聪明，太过上进，有时反而是祸。
暖阁里的气氛渐渐轻松起来，雍正开始与他们讨论起明年的漕运规划。昭宁提出在运河沿岸增设粮仓，以备荒年，弘昼则插科打诨，说可以让江南的盐商捐些银子，既显了他们的忠心，又能充实国库。雍正听得频频点头，偶尔插话指点几句，父子三人倒有了几分寻常人家的温馨。
而被禁足在宝亲王府的弘历，正坐在书房里，对着江南盐运的卷宗发愁。王钦刚从宫里回来，把皇上的旨意学说了一遍，末了道：“王爷，皇上这是给您机会呢，您可得好好把握。”
弘历点点头，心里却五味杂陈。他知道皇阿玛的用意，却拉不下脸来立刻服软。尤其是想到林柔还在凝香院等着，想到自己没能给她侧福晋的名分，心里就像堵了块石头。
“林格格那边，怎么样了？”他放下卷宗，声音有些沙哑。
“回王爷，林格格一切安好，就是……就是总对着窗外出神。”王钦小心翼翼地说，“府医说，格格怀着孕，不宜思虑过重。”
弘历叹了口气：“知道了。你让人把库房里那支羊脂玉如意送去凝香院，告诉柔儿，等我禁足解除，定给她一个交代。”
王钦心里咯噔一下，却不敢多说，只能应声：“是。”他知道，王爷这性子，怕是还要在这件事上栽跟头。
富察琅嬅很快就知道了弘历要送玉如意的事，她正在给刚做好的荷包绣边，听素练说完，只是淡淡道：“随他去吧。”
“福晋，王爷这是还没放弃啊。”素练急道，“若是再惹得皇上生气，怕是连宝亲王的爵位都保不住了。”
“保不住才好。”富察琅嬅放下针线，眼神平静，“他若真能因为一个女人丢了爵位，那也不配做这未来的君主。富察家的女儿，绝不依附一个拎不清的男人。”
她顿了顿，又道：“让人把那批准备送往高家的锦缎拦下，改送年家旧部那里。告诉他们，这是我的一点心意，盼他们早日为国效力。”
素练愣住了：“福晋，您这是……”
“年家旧部虽失势，却在军中有人脉。”富察琅嬅淡淡道，“皇上近日重用他们，咱们富察家，也该提前示好。”她心里清楚，鸡蛋不能放在一个篮子里，弘历靠不住，就得为自己另寻出路。
凝香院里，林柔接过那支羊脂玉如意，指尖冰凉。云芝在一旁喜道：“格格，王爷心里还是有您的！”
林柔却轻轻叹了口气，把玉如意放回锦盒里：“这如意再贵重，也抵不过皇命难违。”她抚摸着小腹，眼神里带着几分忧虑，“我只盼着孩子能平安出生，至于侧福晋的名分……随缘吧。”她比谁都清楚，在皇权面前，弘历的承诺有多脆弱。
而此时的养心殿，昭宁正陪着雍正和弘昼用晚膳。苏培盛在一旁布菜，动作麻利而恭敬。雍正给昭宁夹了一筷子红烧肉：“多吃点，看你瘦的。”
“谢皇阿玛。”昭宁笑着应道。
弘昼则在一旁自顾自地喝着酒，时不时给昭宁夹些她爱吃的菜，嘴里念叨着：“五妹，这道松鼠鳜鱼不错，江南厨子做的，你尝尝。”
“五哥也吃。”昭宁给他夹了块排骨。
雍正看着他们兄妹和睦，心里熨帖，又想起弘历，忍不住叹了口气：“若是弘历有你们一半和睦，朕也能省心些。”
昭宁知道皇阿玛又在担心四哥，轻声道：“四哥只是一时想不开，等他想通了，定会明白皇阿玛的苦心。”
弘昼却撇撇嘴：“他？我看悬。从小到大，他就认死理，当年为了个圆明园的宫女，差点跟人动了手，如今为了个林柔，跟皇阿玛顶撞，真是本性难移。”
昭宁心里一动——她倒是忘了，四哥的生母是圆明园的宫女，出身低微，或许正因如此，他才对同样出身不高的林柔格外上心，想在她身上弥补自己无法为生母争取尊荣的遗憾。
“人都有执念。”昭宁轻声道，“四哥的执念，或许只是想证明，出身不能决定一切。”
雍正看着她，眼神复杂：“你能这么想，很好。不像弘昼，只会说风凉话。”
弘昼嘿嘿一笑：“儿子这不是说了实话吗？”
晚膳在轻松的气氛中结束，弘昼喝得有些醉了，被太监扶着回府前，还拉着昭宁的手，低声道：“五妹，别学四哥，也别学那些争权夺利的人，开开心心的，比什么都强。”
昭宁心里一暖，点点头：“我知道了，五哥路上小心。”
送走弘昼，昭宁回到养心殿，见雍正还在看奏折，便走上前，为他轻轻揉着肩：“皇阿玛，夜深了，该歇息了。”
雍正握住她的手，那只手粗糙而温暖，带着常年批阅奏折的薄茧：“宁儿，你说，朕是不是对弘历太严苛了？”
“皇阿玛是为了四哥好。”昭宁轻声道，“严师出高徒，严父才能出孝子。四哥将来要承继大统，若是连这点挫折都承受不住，如何能担起天下的重任？”
雍正点点头，眼里露出欣慰的神色：“你说得对。是朕太心急了。”他顿了顿，又道，“苏培盛。”
苏培盛立刻上前：“奴才在。”
“明日去宝亲王府，传朕的口谕，解了弘历的禁足。告诉他，江南盐运的事，办得好，朕就不追究他顶撞之罪了。”
“是。”苏培盛领旨而去。
弘昼歪在回府的马车上，半醉半醒间，想起昭宁那双清澈却带着锋芒的眼睛，忍不住叹了口气。他这个五妹，太聪明，太坚韧，也太孤单。他只盼着她能得偿所愿，却又怕她在这权力的漩涡里迷失自己。
而宝亲王府的弘历，得知自己被解了禁足，并没有想象中那么高兴。他走到凝香院的门口，看着里面透出的温暖灯火，却迟迟没有进去。他知道，自己欠林柔一个承诺，却也明白，这个承诺，或许永远无法兑现。
夜色渐深，紫禁城的宫灯次第亮起，像散落人间的星辰。养心殿的烛火下，昭宁正对着西北军务的地图，用朱笔轻轻圈出几个要点。苏培盛守在门边，看着这位五公主专注的侧脸，心里暗暗感叹——这宫里的女子，怕是要出一位不寻常的人物了。
而那轮高悬夜空的明月，静静地看着这一切，清冷的光辉洒在紫禁城的琉璃瓦上，仿佛在诉说着无数年来，从未改变的权力与欲望的轮回。
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