初夏的宝亲王府,夜色渐浓,书房外的梧桐树叶被晚风拂得沙沙作响。弘历今日宴请几位官员子弟,杯盏交错间喝得酩酊大醉,送走客人后,脚步虚浮地扶着小厮的手往书房走——近来他虽常宿凝香院,却也偶尔会在书房歇息,一来是怕深夜吵醒林柔和璟妍,二来也是想独自清净片刻。
“王爷,您慢些。”小厮小心翼翼地扶着他,刚走到书房门口,就见阿箬端着一碗醒酒汤从暗处走了出来。她今日特意换上了一身藕荷色软缎襦裙,头发梳成精致的双环髻,还偷偷抹了些如懿从前用的香粉,眉眼间带着几分刻意的柔媚。
“阿箬?你怎么在这?”弘历眯着醉眼,语气含糊。
阿箬连忙屈膝行礼,声音柔得像水:“回王爷,奴婢听说您今日喝了不少酒,特意炖了醒酒汤送来,想让您暖暖胃。”她说着,端着醒酒汤上前,眼神里藏着几分紧张和期待。
弘历本就醉得神志不清,闻到醒酒汤的香气,便点了点头,被小厮扶着走进书房。阿箬紧随其后,将醒酒汤放在桌上,又识趣地打发走了小厮,只说自己会伺候王爷歇息。
书房里,弘历瘫坐在太师椅上,头靠在椅背上,闭着眼睛喘气。阿箬看着他泛红的脸颊和微张的薄唇,心跳不由得加快——这是她离弘历最近的一次,也是她唯一的机会。她深吸一口气,走上前,轻轻帮弘历解开腰间的玉带,动作带着几分生涩的温柔。
弘历醉得厉害,只觉得有人在给自己松绑,并未多想,反而舒服地哼了一声。阿箬见状,胆子更大了些,又小心翼翼地帮他脱下外袍,露出里面月白色的中衣。她看着弘历宽阔的胸膛和脖颈处淡青色的血管,脸颊发烫,却还是咬着牙,继续自己的计划。
她端起醒酒汤,舀起一勺,吹凉后递到弘历嘴边:“王爷,喝口醒酒汤吧,喝了会舒服些。”
弘历顺从地张开嘴,喝下了醒酒汤。一碗汤下肚,他似乎清醒了几分,睁开眼,朦胧间看到阿箬凑在自己面前,长长的睫毛像蝴蝶翅膀般颤动,眼神里满是崇拜和依赖。酒精上头,他竟觉得眼前的丫鬟比平日里温顺许多,不由得抬手,抚上了阿箬的脸颊。
阿箬身子一僵,随即又软了下来,顺势靠在弘历怀里,声音带着几分哽咽:“王爷,奴婢……奴婢心悦您许久了,只是身份低微,不敢表露……”
弘历被她的话勾起了兴致,加上酒精的作用,早已没了平日的克制。他搂紧阿箬,低头吻上她的唇,带着酒气的吻热烈而霸道。阿箬闭上眼,任由弘历抱着自己走向内间的床榻,心里又紧张又狂喜。
夜色深沉,书房内的烛火摇曳,映出满室的暧昧。两人缠绵到天光微亮,弘历才带着满身的疲惫沉沉睡去。
第二日清晨,阳光透过窗棂洒进书房,落在床榻上。弘历缓缓睁开眼,头痛欲裂,刚想翻身,却感觉到怀里抱着一个温热的身子。他心里一惊,低头看去,只见阿箬蜷缩在自己怀里,长发散乱地铺在枕头上,脸上还带着未褪的潮红,两人身上的衣物凌乱不堪,肌肤相贴处满是暧昧的红痕。
“啊!”弘历猛地推开阿箬,翻身坐起,语气带着几分震怒,“你怎么会在这?昨晚发生了什么?”
阿箬被他推得惊醒,见弘历神色不善,连忙跪在床上,眼泪瞬间涌了出来:“王爷,您昨晚喝醉了,奴婢……奴婢本是想伺候您歇息,可您……”她说着,声音哽咽,满脸的委屈和无措,“奴婢知道自己身份低微,配不上王爷,可昨晚的事……奴婢也不知道该怎么办了……”
弘历看着她梨花带雨的模样,又想起昨晚的片段记忆,心里又气又乱。他知道,昨晚是自己酒后失控,阿箬虽是丫鬟,却也被自己占了身子,若是传出去,不仅有损自己的名声,还会让皇阿玛大怒。
“你先起来。”弘历深吸一口气,努力平复心绪,“此事……是本王的错。你放心,本王不会亏待你。”
阿箬听到这话,心里一喜,却还是装作不敢相信的样子,哽咽道:“王爷……您说的是真的吗?奴婢不求别的,只求能留在王爷身边,哪怕只是做个端茶倒水的丫鬟,奴婢也心甘情愿。”
弘历看着她温顺的样子,心里的怒火消了几分。他沉吟片刻,道:“你既已跟了本王,再做丫鬟也不合适。从今日起,你就是本王的侍妾格格,住到汀兰院去吧。”
“谢王爷!”阿箬连忙磕头谢恩,眼泪流得更凶,却是喜极而泣。她终于不用再跟着如懿守冷院,终于成了王爷的人,虽然只是个侍妾格格,却也比从前好了千倍百倍。
弘历摆摆手,让她先下去收拾东西,自己则坐在床上,揉着发胀的太阳穴,心里满是烦躁。他知道,此事迟早会被林柔知道,到时候该如何解释,他还没想好。
阿箬刚走出书房,就被府里的下人看到。大家见她从王爷的书房出来,身上还穿着不属于丫鬟的襦裙,神色间带着几分得意,心里顿时明白了几分。没过多久,“阿箬被王爷封为侍妾格格”的消息就传遍了整个王府。
下人们再见到阿箬,都恭敬地称呼她“箬格格”。阿箬穿着新做的粉色旗装,头上插着弘历赏的银簪,走到哪里都带着几分扬眉吐气的模样。她特意绕到冷香院门口,想让如懿看看自己如今的风光,却见冷香院的院门紧闭,里面静悄悄的,连个动静都没有。
“哼,跟我斗,你也配?”阿箬冷笑一声,转身离去。她现在满心都是如何在王府站稳脚跟,如何讨好弘历,哪里还有心思管如懿的死活。
而冷香院里,如懿还不知道外面的消息,依旧坐在炕边,望着院门口,手里攥着那半块早已干裂的糕点。阿箬一早就出去了,到现在还没回来,如懿心里有些不安,却还是固执地认为,阿箬是去给她打听弘历的消息了。
“阿箬怎么还不回来?是不是王爷有消息了?”如懿喃喃自语,眼神里满是期待。她不知道,自己最信任的丫鬟,早已背叛了她。
书房里,弘历换好衣裳,正准备去凝香院。刚走到门口,就见小厮匆匆跑来:“王爷,箬格格说给您炖了燕窝粥,想送过来给您尝尝。”
弘历皱了皱眉,语气冷淡:“不用了,让她自己吃吧。”他现在只想去见林柔,想看看璟妍,至于阿箬,不过是他酒后失控的意外,他不想再与她有过多牵扯。
小厮应下,转身离去。弘历深吸一口气,迈步往凝香院走去。他知道,林柔或许已经听到了消息,他必须好好解释,不能让林柔伤心。
凝香院里,林柔正抱着璟妍喂奶,云芝在一旁小声地跟她说着阿箬的事。林柔听后,脸色没有太大变化,只是眼神里多了几分落寞。她早就知道,王府里从不缺想攀附王爷的女人,只是没想到,连如懿身边的丫鬟都能做出这种事。
“格格,您别往心里去,王爷心里是有您的。”云芝安慰道。
林柔轻轻点了点头,抱着璟妍的手臂紧了紧:“我知道,只是觉得有些恶心。”她不在乎弘历有多少女人,却在乎这些女人的手段,阿箬的做法,让她觉得很不齿。
就在这时,弘历走进来。林柔抬起头,看着他,眼神平静无波:“王爷来了。”
弘历走到她身边,看着她落寞的样子,心里满是愧疚:“柔儿,昨晚的事……是我不对,我喝醉了,才会……”
“王爷不用说了,”林柔打断他,语气平淡,“我都知道了。只要王爷心里有我和璟妍,其他的事,我不在乎。”
弘历看着她懂事的样子,心里更加愧疚,伸手握住她的手:“你放心,我心里只有你和璟妍,阿箬不过是个意外,我不会让她影响到你和璟妍的。”
林柔点了点头,没再多说,只是低头逗着怀里的璟妍。
冷香院里,如懿还在盼着阿箬回来,盼着弘历的消息。夕阳西下,院门口依旧空荡荡的,只有风吹着杂草的声音。