沈家被抄的消息传来时，我正在给太子整理奏折。
“沈女官，太傅大人被二皇子诬陷通敌，陛下已经下旨，将沈家满门打入天牢！”小太监跑得气喘吁吁，脸色惨白，“太子殿下正在与陛下争执，让您……让您赶紧想办法！”
我手里的奏折“啪”地掉在地上。通敌？父亲一生忠君爱国，怎么可能通敌？
“带我去见太子！”我抓住小太监的胳膊，指尖冰凉。
东宫书房里，太子正焦急地踱步。看见我进来，他沉声道：“清辞，你别急。二皇子手里有‘证据’——一封你父亲与塞北敌军往来的书信，笔迹模仿得极像。”
“那是伪造的！”我急道，“殿下，您一定要相信我父亲！”
“本宫自然相信老师，”太子叹了口气，“可陛下正在气头上，二皇子又在一旁煽风点火，根本听不进劝。除非……能找到反证。”
反证？我猛地想起赵氏。她一直与二皇子暗中勾结，说不定知道些什么。
“殿下，臣女请求出宫一趟。”我屈膝行礼，“臣女知道谁能证明父亲清白。”
太子犹豫了一下：“如今二皇子盯着沈家，你出宫太危险。”
“为了父亲，臣女不怕。”
刚走出东宫，就被人拦住了。萧彻骑着马，玄色披风在风里翻飞。
“你要去哪？”他勒住缰绳，居高临下地看着我。
“与你无关。”我绕开他的马，往前走。
他翻身下马，拽住我的胳膊：“回东宫去。沈家的事，我会处理。”
“你处理？”我甩开他的手，“是像处理我们的婚约一样处理吗？萧彻，我父亲若有三长两短，我绝不会放过你！”
他看着我，眼底翻涌着痛苦：“清辞，别冲动。二皇子就是想逼你出手，好抓住你的把柄。”
“那我父亲怎么办？”我的声音带着哭腔，“难道眼睁睁看着他被冤死吗？”
他沉默了片刻，忽然拽着我往马边走去：“我带你去见个人。”
马车一路颠簸，最终停在城郊的一处地牢外。萧彻掀开牢门的锁链，一股霉味扑面而来。角落里，一个浑身是伤的老妇蜷缩在那里，正是赵氏的贴身嬷嬷。
“说。”萧彻踢了踢她的腿，声音冷得像冰。
嬷嬷抬起头，看见我时，眼睛亮了一下：“大小姐……老奴知道错了！都是赵姨娘逼我的！她说二皇子答应她，只要诬陷了太傅大人，就让二小姐做将军夫人……”
“书信是怎么回事？”我追问。
“是二皇子让人伪造的！”嬷嬷咳着血说，“赵姨娘偷了太傅大人的印章，盖在伪造的书信上……老奴亲眼所见！”
“还有退婚的事，”萧彻沉声道，“也一并说清楚。”
嬷嬷哆嗦了一下：“退婚是二皇子逼将军的。他说，将军若不与您退婚，就立刻以通敌罪处置沈家。将军没办法，才答应了……他与柳才人联姻，也是为了麻痹二皇子，柳侍郎手里有二皇子贪赃枉法的证据，将军是想……”
后面的话我没听清。原来他退婚，是为了保沈家；他娶柳婉儿，是为了收集二皇子的罪证；他一次次冷漠，是怕我被卷入更深的漩涡。
那些被我当作背叛的瞬间，全是他笨拙的保护。
“他为了救你，答应了二皇子永不回京。”嬷嬷的声音像针一样扎进我心里，“塞北战事又起，二皇子已经下了密令，要在半路……要在半路杀了他……”
我冲出地牢，雪不知何时又下了起来。萧彻站在雪地里，玄色的披风上落满了雪粒。
“为什么不告诉我？”我看着他，眼泪模糊了视线，“为什么要一个人扛着？”
他走到我面前，伸手想替我擦眼泪，却又缩了回去：“告诉你，让你跟着我担惊受怕吗？清辞，忘了我，好好活下去。”
远处传来马蹄声，是二皇子的人追来了。萧彻把我往马车里推：“快走！去找太子，把证据给他！”
“那你呢？”我抓住他的手，他的手冰凉，像塞北的雪。
“我引开他们。”他笑了笑，那笑容里带着决绝，“清辞，对不起……及笄那天的雪，我本是想送你一支凤钗的。”
他猛地关上马车门，我听见他翻身上马的声音，还有他对属下的命令：“保护好沈小姐，不惜一切代价！”
马车轱辘转动，我扒着车窗往后看。萧彻骑着马，朝着相反的方向跑去，玄色的披风在雪地里划出一道决绝的线。
那一刻，我终于明白，有些爱，注定要藏在风雪里，见不得光，却比烈火更滚烫。
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