皇上的旨意，像是一阵夹着冰雹的狂风，瞬间席卷了整个紫禁城。

杖毙。

不必审问。

不必追究缘由。

这十二个字，比数九寒冬的冰雪还要刺骨。

翊坤宫内，死一般的寂静。

刚刚从外面打探消息回来的小太监，面无人色地跪在地上，连话都说不完整。

“娘……娘娘……外面……外面已经开始抓人了……”

“御膳房……内务府……凡是手上过账的，全……全都……”

“全都怎么样了？”

年世兰的声音平静得可怕，她正对着镜子，慢条斯理地摘下耳垂上的一对东珠耳环。

小太监抖着嘴唇。

“全都拖出去了！就在苍震门外！奴才……奴才亲眼看见，血……血都流成河了！”

“哐当”一声。

颂芝手里的茶盘失手落地，摔得粉碎。

她的脸瞬间煞白，没有一丝血色。

“娘娘！”

颂芝扑通一声跪倒在地，声音里带着哭腔。

“皇上这是疯了！他这是要杀光宫里的人啊！”

周宁海的脸色也从未如此凝重，他双拳紧握，额上青筋暴起。

“娘娘！是奴才的错！奴才没有想到，皇上会下此等狠手！”

他猛地抬头，眼中满是决绝。

“奴才这就出去自首！就说是奴才一人所为，绝不牵连娘娘！”

“自首？”

年世兰终于转过身来。

她的脸上，没有惊慌，没有恐惧，甚至连一丝波澜都没有。

只有一种冰冷的，看透了一切的漠然。

“你现在出去，连皇上的面都见不着，就会被当成一条狗一样打死。”

“你的命，就这么不值钱？”

周宁海身子一震。

“可是刘光……”

“刘光？”

年世兰嘴角勾起一抹极尽嘲讽的弧度。

“他现在，怕是已经吓得尿了裤子，躲在哪个角落里等死吧。”

颂芝泣不成声。

“那怎么办啊娘娘！这宫里的人心是收买了，可命也要没了呀！”

“皇上这一招，太狠了！”

年世兰缓缓走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天。

“狠？”

她轻笑一声。

“他不狠，怎么做皇帝。”

“他这是在告诉本宫，在这紫禁城里，他才是天。”

“他想让谁死，谁就必须死。”

她顿了顿，声音里透出一股令人战栗的兴奋。

“可是他忘了。”

“天，也会被捅破的。”

她猛地回头，目光如电，直刺周宁海。

“周宁海。”

“奴才在！”

“立刻去找刘光。”

周宁海一愣。

“找他？现在人人自危，他……”

“把他给本宫带过来。”

年世兰的语气不容置疑。

“活的。”

---

半个时辰后。

翊坤宫的偏殿里。

采买总管刘光，像一滩烂泥一样被拖了进来，跪在地上。

他浑身筛糠似的抖着，一股骚臭味弥漫开来。

“娘娘……娘娘饶命啊！奴才……奴才什么都不知道！奴才什么都没做啊！”

他一边磕头，一边涕泪横流。

“是周总管！是周总管拿金子逼奴才的！不关奴才的事啊！”

周宁海脸色一变，刚要发作。

年世兰却抬了抬手，制止了他。

她居高临下地看着脚下这个卑微的生命，眼神里没有怜悯，只有算计。

“刘光。”

她的声音很轻，却像一把锥子，刺进刘光的耳朵里。

“皇上的旨意，你听清了么？”

刘光猛地一哆嗦，头磕得更响了。

“听……听清了……账目亏空者，杖毙……”

“嗯。”

年世兰点点头。

“所以，皇上要杀的，是‘账目亏空的人’。”

她一字一顿。

“不是你，刘光。”

刘光瞬间停止了哭号，茫然地抬起头，那张满是鼻涕眼泪的脸上，写满了不解。

年世兰笑了。

“你是个采买总管，账本不是你做的。”

“你只是每天去采买，然后把东西交给库房。”

“对不对？”

刘光下意识地点头。

“对……对……”

“所以，只要账本上没有你的名字，你就不会死。”

年世兰的笑容，像地狱里盛开的曼陀罗。

“本宫现在，给你指一条活路。”

她从袖中取出一张纸，丢在刘光面前。

“这是御膳房账房王四的名字和当值记录。”

“他平日里就手脚不干净，爱贪些小便宜，很多人都知道。”

刘光瞳孔骤缩。

年世兰的声音如同魔鬼的低语。

“你现在，立刻回去。”

“把你和本宫交易的所有亏空，都做到他的账上。”

“让他一个人，把这所有的窟窿，都给本宫填上！”

刘光浑身剧震，惊恐地看着年世兰。

“娘娘……这……这是要王四的命啊！”

“是啊。”

年世兰的语气平淡得像在说今天天气不错。

“他的命，换你的命。”

“换你老娘的药钱，换你还清赌债。”

“你觉得，值不值？”

她又从妆匣里，拿出两根沉甸甸的金条，丢在刘光脚边。

金光刺得他睁不开眼。

“或者，你现在就滚出去。”

“去慎刑司告诉他们，是本宫指使你的。”

“你猜，是你死得快，还是本宫死得快？”

殿内，一片死寂。

只剩下刘光粗重的喘息声。

一边是必死无疑。

另一边，是踩着别人的尸骨活下去，并且荣华富贵。

恐惧和贪婪，在他的脸上疯狂交战。

最终，他眼中的惊恐，慢慢褪去，被一种野兽般的狠厉所取代。

他猛地抓起地上的金条和那张纸，死死攥在手里。

“奴才……明白了！”

他重重地磕了一个头，声音嘶哑。

“奴才，谢娘娘指路！”

看着刘光连滚爬爬地消失在殿外，颂芝的嘴唇都在发抖。

“娘娘……您……您这是……”

年世兰缓缓坐回镜前，重新拿起那对东珠耳环，戴上。

镜中的女子，容颜绝世，眼神却比深渊还要冷。

“皇上以为用王法就能压死本宫。”

“那本宫就让他看看。”

“在这吃人的后宫里，究竟是他的王法硬，还是本宫的金子硬。”

她看着镜中的自己，一字一句，仿佛在对另一个灵魂宣誓。

“他杀一个，本宫就找一个替死鬼。”

“他杀十个，本宫就找十个垫背的。”

“本宫倒要看看，是他杀人的速度快，还是本宫……收买人心的速度快！”

无题