前往长白山的路比预想中更难走。刚入山就遇上了暴风雪,鹅毛大雪将山路埋得严严实实,车马寸步难行,九门的人只能徒步前行,深一脚浅一脚地踩在雪地里,呼出的白气瞬间消散在寒风中。
“前面有座破庙,我们去避避雪。”张启山指着远处的山坳,那里隐约能看到个灰黑色的轮廓。众人相互搀扶着走到庙前,推门时扬起一阵灰尘,庙里空无一人,只有角落里堆着些干草,还算能挡风。
霍连城捡了些枯枝点燃火堆,火光跳跃着映亮每个人冻得通红的脸。张韵兮将带来的草药分给大家,让每个人含一片在嘴里,防止寒气入体。她自己则靠在火堆边,指尖无意识地摩挲着手腕的麒麟纹——从进入长白山开始,这纹路就没停过发烫,像是在预警着什么。
“这雪下得蹊跷。”解九爷看着窗外漫天风雪,“往年这个时候,长白山虽冷,却少有这么大的雪,倒像是……被什么东西引下来的。”
“是唤煞阵。”张韵兮低声道,“阵眼一动,就会引动天地异象,风雪只是开始。等阵完全启动,怕是会有更可怕的东西出来。”
正说着,庙外突然传来奇怪的嘶吼声,像兽吼,又像人哭,听得人头皮发麻。吴老狗的狼狗猛地站起来,对着门口龇牙咧嘴,喉咙里发出警告的低吼。
“戒备!”张启山一把抄起身边的枪,九门的人立刻拔刀的拔刀、举枪的举枪,紧紧盯着门口。
嘶吼声越来越近,伴随着沉重的脚步声,庙门“哐当”一声被撞开,雪地里站着个庞然大物——身高近丈,浑身覆盖着冰甲,眼睛是两个黑洞,嘴里淌着黑色的粘液,正是被远古煞气浸染的“冰煞尸”!
“是矿脉里的冤魂被煞气附了体!”张韵兮认出这东西,祖父的手记里画过,“刀枪不入,怕火和麒麟血!”
霍连城率先冲出去,软剑上裹着火焰——是用霍家的火油和陨玉粉混合点燃的,剑气划过冰煞尸的胳膊,冰甲瞬间融化,露出下面青灰色的皮肉。
“有效!”张启山立刻让人点燃火把,朝着冰煞尸扔过去。冰煞尸被火烫得嘶吼,转身想逃,却被二月红的戏班弟子用绳索缠住腿,狠狠拽倒在地。
就在众人以为得手时,更多的嘶吼声从四面八方传来,雪地里冒出十几个冰煞尸,层层叠叠地将破庙围了起来!
“不好!是陷阱!”霍仙姑的软鞭抽向最近的冰煞尸,“它们是想把我们困死在这里!”
冰煞尸越来越多,挤得庙门口水泄不通,煞气顺着门缝往里钻,九门的人开始出现头晕目眩的症状。张韵兮的麒麟纹烫得像要烧起来,她知道不能再等了,必须找到唤煞阵的阵眼。
“连城,你带一半人守住庙门!”她突然喊道,“我和解九爷、二月红去找阵眼!麒麟纹能感应煞气,我知道它在哪!”
“我跟你去!”霍连城立刻反对,“外面太危险!”
“没时间争了!”张韵兮将一把陨玉粉塞给他,“守住这里,等我回来!”
她跟着麒麟纹的指引,和解九爷、二月红钻进庙后的密道——这是她刚才在庙里发现的,似乎是矿工挖的逃生通道,正好能绕到冰煞尸的后面。
密道里漆黑潮湿,能听到头顶传来冰煞尸的脚步声。张韵兮的麒麟纹越来越烫,终于在一处岔路口停下:“往这边走,煞气最重!”
穿过岔路,眼前豁然开朗——是个巨大的溶洞,洞中央的石台上刻着唤煞阵的阵图,上面插着九根人骨,骨头上还缠着未干的血迹,正是驻守的九门子弟!
阵眼旁站着个穿黑袍的老者,背对着他们,手里拿着根骨杖,正对着阵图念咒。听到动静,老者缓缓转身,露出张布满皱纹的脸,眼睛里没有瞳孔,只有一片浑浊的白。
“张家人?”老者的声音沙哑,像两块石头在摩擦,“三百年了,总算又见到麒麟血了。”
“你是谁?”张韵兮握紧桃木剑,“影阁的余党?”