四更天的梆子刚敲过第一响，沈砚已挎着竹篮站在巷口老槐树下。
篮子上盖着块粗麻布，底下码着的小白菜沾着晶莹的晨露，翠色逼得人眼睛发疼。她特意挑了些菜帮厚实的，用井水洗得干干净净，连根部的泥都剔得仔细 —— 这是今早从空间新收的，黑土地里长出来的菜比寻常菜株矮壮半截，叶片却透着股油润的光泽，看着就不同凡品。
巷口传来轱辘声，王婶家的板车在晨雾里晃出个模糊的影子。沈砚迎上去时，王婶正踮脚往这边望，见了她忙掀开车上的草席：“快上来，刚从磨坊借的车，比你走着稳当。”
板车铺着层旧棉絮，沈砚把竹篮放上去，指尖触到车帮上的凉意。“王婶怎么不等天亮些？”
“傻丫头，早市的好时候就这阵子。” 王婶甩了记响鞭，老黄牛慢悠悠地迈开步子，“昨日你那批生菜一摆出来就抢光了，张屠户家娘子特意嘱咐，今早要留十斤萝卜腌咸菜呢。”
车轱辘碾过青石板路，发出规律的吱呀声。沈砚掀起麻布一角，看萝卜在篮子里安稳躺着。空间里收的萝卜品相格外周正，圆滚滚的像白玉雕成，表皮光滑得连个坑洼都没有。她昨晚切了半只炖汤，不过半个时辰，满屋都是清甜的香气，连喝三碗下去，前几日落水受寒的滞涩感都消了大半。
“这批菜看着比昨日的还好。” 王婶回头瞅了眼，喉头动了动，“你那乡下亲戚真有本事，这菜是怎么种出来的？”
沈砚指尖摩挲着粗糙的篮沿，声音埋在雾里：“许是水土好吧。他家那地挨着山泉，灌出来的菜总比别家水灵些。”
王婶没再追问，只咂嘴道：“今早给你留了最好的摊位，就在肉铺隔壁，保准好卖。”
车刚拐进西街口，就见杂货铺门口已候着几个身影。穿靛蓝布衫的是绸缎铺的李掌柜娘子，手里攥着块帕子直搓手；旁边扎红头绳的小媳妇是豆腐坊的，怀里还揣着个空陶罐。见了板车，两人都往前凑了两步。
“王婶可算来了！” 李掌柜娘子眼尖，一眼瞥见沈砚篮子里的菜，“这就是昨日说的小白菜？看着真精神！”
沈砚刚把菜摆上木案，李掌柜娘子就伸手要抓，被王婶拍了下手背：“急什么？十文钱一斤，称多少自己说。”
“十文？” 旁边卖豆芽的老周探过头来，撇着嘴笑，“王婆子你疯了？别家菜才六文！”
王婶正要回话，沈砚已拿起秤杆：“李娘子要多少？”
“先称三斤！” 李掌柜娘子从钱袋里摸出三十文钱拍在案上，“昨日尝了张嫂子家的生菜，说是你这儿买的，甜津津的连渣都能咽下去。”
沈砚麻利地把菜装进油纸袋，秤砣压得秤杆翘起来老高。李娘子拎着菜转身时，老周凑得更近了：“王婶，你这菜金子做的？”
“你懂什么。” 王婶掀开另一篮萝卜，“尝尝就知道了。”
老周狐疑地捏起半片萝卜皮，犹豫着塞进嘴里。不过片刻，他眼睛猛地瞪圆了，又抓过块生嚼起来，含糊道：“这…… 这萝卜怎么带甜味？”
“我说了是好东西吧。” 王婶笑得眼角堆起褶子，“要多少？给你算便宜些。”
说话间，早市的人渐渐多起来。沈砚的菜摊前很快排起小队，有昨日买过的回头客，也有被老周咋咋呼呼引来的路人。她只管低头称菜、收钱，指尖触到铜钱的凉意，心里渐渐踏实起来。
日头爬到屋檐角时，两篮菜已卖得只剩个底。王婶数着钱袋里的铜板，倒吸口凉气：“乖乖，这才两个时辰，竟卖了三百七十文！”
沈砚正帮着收拾摊位，闻言抬头道：“该给王婶抽成的。”
“抽什么成！” 王婶把钱袋往她手里塞，“若不是你这好菜，我这铺子哪有这么热闹？再说你还帮老头子治好了病，这点钱算什么。”
推让间，沈砚瞥见街角有个熟悉的身影。沈瑶穿着件洗褪色的绿布裙，正躲在杂货铺柱子后往这边瞅，见沈砚望过来，慌忙缩了回去。
“那不是你继姐？” 王婶也看见了，往地上啐了口，“准是来探你生意的，没安好心。”
沈砚把钱袋系在腰上，钱串子硌得肚皮微微发沉。“不管她。” 她拎起空篮，“王婶忙着，我去趟粮铺。”
穿过两条街就是 “丰谷仓”，掌柜的正趴在柜台上打盹。沈砚刚说要十斤糙米，掌柜的眼皮都没抬：“今日糙米涨价了，十五文一斤。”
“昨日不还十二文？”
“你没听街坊说？” 掌柜的终于抬起头，指了指街对面，“城郊淹了几十亩稻田，粮价一早涨了三成。”
沈砚摸钱袋的手顿了顿。她掀开柜台前的米缸看了眼，糙米里混着不少砂粒，颜色发灰像是陈粮。正犹豫间，身后传来个清朗的声音：“给我来两石新米。”
回头时，见是个穿月白长衫的年轻公子，腰间挂着块玉佩，在晨光下泛着温润的光。掌柜的顿时眉开眼笑，亲自舀了瓢米递过去：“萧公子瞧这米，刚从运河码头运来的江南新米。”
沈砚望着那米粒饱满匀净，比缸里的糙米好上百倍，喉结动了动。那公子却没接，目光落在她身上：“姑娘也买米？”
“嗯。” 沈砚低下头，指尖绞着衣角。
“这陈米吃不得。” 公子淡淡道，转头对掌柜说，“把我那两石米分十斤给这位姑娘，算在我账上。”
沈砚猛地抬头：“不可！”
“无妨。” 公子笑了笑，眼尾微挑时带着几分漫不经心，“相逢即是缘。”
掌柜的已麻利地称好米，用细麻绳捆成小袋。沈砚攥着钱袋的手沁出细汗，正想再说些什么，那公子已转身往外走，青布鞋踩过门槛时，丢下句：“米钱记在靖王府账上。”
掌柜的 “哎” 了声，等反应过来忙追出去，人早已没了踪影。沈砚拎着米袋站在原地，指尖触到袋上残留的温度，心里像揣了个滚烫的石子。
回祖屋的路上，她绕去布庄买了两尺粗麻布。路过铁匠铺时，瞥见墙角堆着些断了柄的锄头，问清价钱后买了两把 —— 空间里的农具虽趁手，总拿出来用难免惹眼，这些旧家伙修修正好能用。
推开祖屋木门时，日头已过正午。沈砚把米倒进陶罐，刚舀起半瓢准备淘米，就听见院墙外传来窸窣声。她抄起门边的锄头，悄声走到墙根下，见沈瑶正踮着脚往院里望，发髻上还别着支偷来的银钗 —— 原主母亲留下的那对金镯子，想来已被她换了这些零碎。
“看够了就滚。” 沈砚把锄头往地上顿了顿，惊得沈瑶差点摔下去。
“你…… 你赚了多少钱？” 沈瑶扶着墙，眼里泛着贪婪的光，“娘说了，你这些菜得算家里的，至少分我们一半！”
沈砚冷笑一声，转身进了屋。刚把糙米倒进陶釜，就听见院外传来哭喊声，刘氏不知何时也来了，正坐在地上拍着大腿撒泼：“大家快来看啊！这没良心的白眼狼！用家里的地种出好菜，赚了钱就想独吞啊！”
街坊们渐渐围拢过来，对着院门指指点点。沈砚放下火钳，从灶膛里抽出根燃着的柴火，猛地拉开门。
火苗在午后的风里窜起半尺高，刘氏的哭喊戛然而止。“家里的地？” 沈砚举着柴火往前走了两步，火星子溅在青砖地上，“我爹留下的二十亩水田，被你偷偷典给赌坊，还敢提‘家里的地’？”
刘氏脸色发白，嘴里仍硬着：“你胡说！那是…… 那是借出去的！”
“借？” 沈砚把空间里找出的地契副本摔在她面前，“典契上写得明明白白，三年为期，利滚利！上个月就该赎回来，你拿什么赎？拿你给沈瑶买银钗的钱？还是拿你藏在床底的那罐碎银子？”
最后那句说得极轻，却像巴掌抽在刘氏脸上。她下意识地摸向腰间，这动作落在街坊眼里，还有什么不明白的。张婆婆挤上前，指着刘氏骂道：“你这黑心肝的！连亡夫留下的地都敢动，不怕遭报应吗？”
刘氏被骂得抬不起头，沈瑶拉着她要走，却被沈砚叫住：“等等。”
她转身回屋，拎出半袋糙米扔在地上：“这点米算我仁至义尽。再敢来撒泼，我就把你偷卖粮种的事捅到族里去，看三老太爷怎么收拾你！”
刘氏看着那袋米，又看看沈砚手里的柴火，终于没敢再闹，拉着沈瑶灰溜溜地走了。街坊们散得差不多时，张婆婆留下来帮着拾掇院子，见沈砚把那两柄断锄往墙角放，忍不住道：“你还真要自己种地？”
“嗯。” 沈砚往灶里添了把柴，“祖屋后面有半亩荒地，正好能种些菜。”
张婆婆叹着气走了。沈砚坐在灶门前，听着陶釜里咕嘟的声响，摸出藏在怀里的钱袋。铜板沉甸甸的，摩挲着能感觉到边缘的毛刺 —— 这是她穿越以来，真正属于自己的第一笔收入。
米香漫出来时，她盛了满满一碗。糙米煮得软糯，就着昨晚剩下的萝卜汤吃下去，不过片刻，四肢百骸都透着股暖意。前几日整理祖屋累出的腰酸，竟不知不觉消了大半。
她起身走到后院，借着午后的阳光打量那片荒地。杂草长得比人高，石块遍地都是，看着就棘手。沈砚从墙角拖出断锄，抡起来往下砸 —— 第一下下去，虎口震得发麻，可当锄刃破开地皮的瞬间，她忽然觉得浑身都是劲。
京公网安备11010502036362号