四更天的梆子刚敲过第一响，沈砚已踩着露水钻进了空间。
木屋里的铜壶滴漏指向丑时三刻，窗外的活水河泛着墨色的光，只有岸边几丛芦苇被风拂得沙沙响。她拎着竹篮往耕作区走，黑土地在夜露里泛着油润的光，刚浇过的小白菜叶片上滚着水珠，一碰就簌簌往下掉。
“咔嚓。”
指尖掐断菜梗的脆响在静夜里格外清透。沈砚动作极快，挑着那些最饱满的菜心摘，指尖蹭过叶片上的绒毛，沾了层薄薄的露水，凉丝丝的沁进皮肉里。不过半盏茶的功夫，竹篮底就铺了层翡翠似的绿。
转身去拔萝卜时，她特意往深处刨了刨。黑土下的萝卜足有小臂长，表皮白净得像蒙了层玉，带着泥土的潮气往鼻尖钻。沈砚用袖口擦了擦，凑到嘴边咬了一口 —— 脆甜的汁水瞬间在舌尖炸开，带着点土腥气的清冽，比昨日尝的更胜几分。
“果然长得快。” 她低低说了句，把萝卜往篮里码。空间里的作物像是憋着股劲地长，前天刚冒头的萝卜缨子，这会子已经能收一筐了。
出空间时，天边刚洇开一抹鱼肚白。沈砚把竹篮往背篓里藏，上面盖了层粗麻布，只留些菜叶的边角在外头。她换了身打补丁的灰布短褂，脚踩草鞋，往城西王婶的杂货铺赶。
石板路在脚下泛着潮意，两旁的铺子还卷着门板，只有挑着担子的挑夫和赶早市的菜农匆匆擦肩而过。沈砚走得极稳，背篓里的菜叶子没晃掉一片，路过巷口那棵老槐树时，听见树后传来窸窣响动。
她脚步不停，眼角余光扫见个灰扑扑的影子缩了回去 —— 是张婆婆家那个总爱偷东西的小孙子。沈砚心里有数，却没回头，只在经过杂货铺后巷时，往墙根放了两个刚摘的萝卜。
“砚丫头？”
王婶正踮着脚卸门板，听见脚步声回头，看见沈砚眼睛一亮，手上的活都停了：“可算来了！昨儿那筐小白菜，不到晌午就卖光了，李大户家的管家还来问呢！”
沈砚把背篓往柜台后挪，掀开麻布：“今天多摘了些，还有些萝卜。”
王婶探头一看，倒抽口凉气。那小白菜梗绿叶绿，根须上还带着新鲜的泥，看着就水嫩；萝卜更是个个周正，白生生的透着光，比药铺里卖的还精神。她伸手捏了捏萝卜皮，硬挺挺的却不硌手，指腹沾了层细密的水珠。
“我的乖乖，这品相！” 王婶直咂嘴，“城里头的菜农怕是得气死。”
沈砚笑了笑，把菜分门别类摆开：“婶看着给价就成。”
“那哪成。” 王婶从钱匣里摸出串铜钱，“昨儿那菜十五文一斤，今天这品相，得加两文。” 说着就要往沈砚手里塞。
“不用。” 沈砚按住她的手，“就按老价。您帮我销货本就辛苦，我不能让您吃亏。”
王婶还要争，却见沈砚已经转身往铺外走：“我去趟粮铺，回头来取银子。”
晨光已经漫过街角的幌子，粮铺的伙计正卸门板，见沈砚进来，眼皮都没抬一下。铺子里弥漫着陈米的霉味，靠墙的麻袋堆得老高，标签上写着 “糙米三十文”“精米五十文”。
“要点什么？” 伙计斜倚着柜台，打量沈砚身上的旧褂子，语气懒懒的。
“来十斤糙米。” 沈砚从怀里摸出个布包，里面是昨儿卖菜赚的铜钱，叮当倒在柜台上。
伙计数钱的手顿了顿，看沈砚的眼神多了几分诧异。这几日来买粮的，不是挑着担子的壮汉，就是管家模样的人，少有这样单衣薄褂的姑娘家，出手还这般利落。
他称粮时多了个心眼，秤杆压得低低的， extra 舀了半瓢塞进布袋：“姑娘拿好。”
沈砚掂了掂布袋，分量足了不少，微微颔首道了谢。刚走出粮铺，就见个穿青布衫的汉子堵在门口，是前日帮刘氏来闹事的沈老四。
“哟，这不是砚丫头吗？” 沈老四搓着手笑，眼神往她手里的粮袋瞟，“买这么多米，看来是发财了？”
沈砚侧身想绕开，却被他拦住：“别急着走啊。三老太爷让我来问问，你那药材打算怎么处理？族里的药铺正好缺些干货，不如卖给我？”
他说的药材，正是前日从刘氏那里讨回的那箱。沈砚心里冷笑，这是看她卖菜赚了钱，又想来占便宜。
“药材我有用，不卖。” 她语气平淡，脚步没停。
“你这丫头怎么不识好歹！” 沈老四脸一沉，伸手就要去抢粮袋，“都是沈家的东西，凭什么你一个人占着？”
沈砚早有防备，侧身避开，粮袋在手里转了个圈，稳稳护住。她眼神冷下来，盯着沈老四的手：“再动手，我就去告诉三老太爷，您又来抢我的东西。”
沈老四的手僵在半空，想起前日三老太爷发怒的样子，悻悻地缩了回去：“你…… 你等着！”
沈砚没理他，径直回了杂货铺。王婶正忙着给个老主顾称白菜，见沈砚进来，扬声喊：“砚丫头，快来！李管家又来了！”
柜台前站着个穿蓝布袍的中年男人，手里捏着个玉佩，正是昨日来问菜的李大户家管家。他看见沈砚，脸上堆起笑：“姑娘可是这些菜的主人？”
“正是。” 沈砚点头。
“我家老爷尝了昨日的小白菜，说从未吃过这般清爽的。” 李管家拱手道，“不知姑娘还有多少？我家想全买下，价钱好说。”
王婶在一旁帮腔：“李管家，这菜可是稀罕物，一天就这些。”
李管家眼睛更亮了：“那便都给我包起来。以后姑娘有多少，我家要多少，六十文一斤如何？”
这价钱比市价高出近一倍，王婶惊得张大了嘴。沈砚却没立刻应下，只道：“今日的可以给您，但日后不一定有这么多。”
“无妨，有多少要多少。” 李管家生怕她反悔，连忙让随从搬菜。
沈砚看着他们把菜装上车，心里算了笔账。这一趟卖了三百多文，除去买米的钱，还剩不少。她接过王婶递来的铜钱，沉甸甸的一串，揣在怀里暖乎乎的。
“丫头，你可算熬出头了。” 王婶看着她手里的钱袋，眼圈红红的，“你爹要是泉下有知，定会高兴的。”
沈砚刚要说话，就听见铺外传来喧哗。是张婆婆扶着个小男孩跑进来，孩子脸色发白，嘴唇干裂，趴在柜台上直喘气。
“王婶！快！快给我碗水！” 张婆婆急得声音发颤。
沈砚连忙倒了碗温水递过去，那孩子抢过碗一饮而尽，却还是咳得厉害，额头上冒出冷汗。
“这是怎么了？” 王婶慌了。
“早上起来就这样，说头晕得厉害，怕是中了暑气。” 张婆婆抹着眼泪，“家里连个像样的药都没有……”
沈砚看着孩子蔫蔫的样子，想起空间里种的生菜。那菜不仅水分足，前日她累得头晕时，吃了两片就缓过来了，说不定能起点作用。她从背篓底层摸出片生菜叶，递到孩子嘴边：“尝尝这个。”
孩子起初不肯张嘴，被张婆婆哄着咬了一小口。脆甜的汁水滑进喉咙，他眼睛亮了亮，主动把剩下的菜叶都吃了。不过片刻，原本发白的脸颊竟透出点红晕，咳嗽也轻了些。
“这…… 这是咋回事？” 张婆婆又惊又喜，摸着孙子的额头，“不烫了！真的不烫了！”
李管家的随从也看直了眼，凑到管家耳边低语了几句。管家看向沈砚的眼神多了几分探究，却没多问，只道：“姑娘的菜果然不凡。改日我再派人来取货。”
送走李管家，张婆婆拉着沈砚的手千恩万谢，非要把家里仅有的两个鸡蛋塞给她。沈砚推辞不过，只好收下，又把刚买的糙米分了一半给她：“让孩子熬点粥喝。”
回到破屋时，日头已过了晌午。沈砚把米倒进陶罐，添了些空间里的河水，坐在灶前生火。火苗舔着罐底，噼啪的声响里，她忽然觉得浑身乏累 —— 凌晨起早采摘，又应付沈老四，刚才在杂货铺站了许久，骨头缝里都透着酸。
她从空间里摸出个萝卜，削皮切成块，直接往嘴里塞。脆甜的汁水滑进喉咙，顺着食道往下淌，像是一股清泉浇过干涸的田。不过半柱香的功夫，原本发沉的眼皮亮了起来，手脚也麻利了许多，连额头的汗都消了。
沈砚捏了捏胳膊，肌肉的酸胀感竟减轻了大半。她这才真切意识到，空间里的作物不仅口感好，这恢复体力的功效，怕是比寻常蔬菜强上数倍。
陶罐里的米粥煮得差不多了，冒出的热气带着米香。沈砚盛了碗，就着腌萝卜吃起来。米粥虽糙，却管饱，就着脆甜的萝卜，竟也吃得香甜。
正吃着，听见门外传来敲门声。沈砚警惕地拿起门边的工兵铲，走到门后问：“谁？”
“是我，王婶。” 门外传来熟悉的声音，“你快开门，有好事！”
沈砚打开门，见王婶身后跟着个穿锦缎袍的中年男人，气度不凡，正是李大户本人。他看见沈砚，拱手笑道：“沈姑娘，冒昧打扰了。”
“李老爷客气了。” 沈砚侧身让他们进来，心里有些疑惑。
李大户打量着破屋，目光落在灶台上的陶罐和萝卜皮上，眼神里闪过一丝惊讶，却没多问。他开门见山：“我今日来，是想跟姑娘谈谈长期供货的事。”
“李老爷请说。”
“我想包下姑娘所有的菜，价钱按市价的两倍算。” 李大户看着沈砚的眼睛，“但我有个条件，这些菜只能卖给我家。”
这条件太过优厚，沈砚却皱了眉：“多谢李老爷厚爱，只是我还要给王婶供货，怕是不能应您。”
王婶在一旁急得直使眼色，却见沈砚神色坚定，只好把话咽了回去。
李大户倒没生气，反而笑了：“姑娘倒是重情义。这样吧，我不逼你断了王婶的货，但每月至少给我家供应三百斤，如何？”
沈砚算了算空间的产能，三百斤不在话下，便点头应了：“可以。但我有个要求，送货的事得我自己来，而且要在凌晨。”
“没问题。” 李大户爽快答应，“这是定金。” 他从随从手里拿过个钱袋，递给沈砚。
沈砚接过掂量了下，足有五两银子，心里一震。这相当于她卖半个月菜的收入了。
“明日起，我让人在后门等你。” 李大户起身告辞，走到门口时又回头，“对了，姑娘若是有其他稀罕菜，也尽管送来，价钱好商量。”
送走李大户，王婶拍着胸口道：“我的娘，五两银子！砚丫头，你可真是遇上贵人了！”
沈砚摸着手里的钱袋，心里却在盘算。有了这笔钱，她可以买些好种子，把空间里的地再开扩些。
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