寅时三刻，天还没亮，诏狱最里头的铁门“咣啷”一声开了。
沈遥拎着一盏防风灯，灯油里掺了薄荷，味道冲得能熏醒死人。
值夜的校尉打着哈欠：“沈镇抚，您这会儿提审？犯人刚睡啊。”
沈遥苦笑：“不是我提审，是我舅舅要见我。”
校尉同情地看他一眼——昨儿夜里，全京城都知道沈镇抚大义灭亲，把亲舅舅给锁进来了。
牢房深处，沈文渊裹着一件半旧的绸衫，头发散乱，手里攥着半只冷鸡腿，边啃边骂：“臭小子，你小时候我还给你买过糖葫芦！”
沈遥把灯挂在墙上，蹲下来：“舅舅，糖葫芦是五文钱，您收贿三万七千两，这差价有点大。”
沈文渊噎住，鸡腿骨头“咔”地一声断了，他指着沈遥鼻子，眼泪鼻涕一把：“你爹知道非打死你不可！”
话音未落，外头传来急促的脚步声。
沈遥心里“咯噔”一下：真来了？
果然，老黄举着一封信，气喘吁吁冲进来：“世子！侯爷的家书，八百里加急！”
沈遥接过，信封上熟悉的火漆印，拆开一看，只有一行字：
【逆子，回家领死。——父字】
字体龙飞凤舞，力透纸背，可见写信的人当时手有多抖。
沈文渊探头一看，哭得更大声：“你爹连‘逆子’都写出来了，这回真完了！”
沈遥揉揉眉心：“舅舅，您先别嚎，我还得问您几句话。”
沈文渊：“问什么问？我全招！我全招还不行吗？只求你爹别把我打死！”
沈遥：“……”
他合理怀疑，舅舅是怕自己先被打死，才急着甩锅。
辰时，宁远侯府正厅。
沈怀瑾一身家常青衫，手里拎着一根……鸡毛掸子。
掸子手柄油光发亮，一看就是祖传凶器。
沈遥一进门，就听见“啪”一声，掸子抽在茶几上，茶盏跳了三跳。
沈怀瑾冷笑：“出息了？学会大义灭亲了？”
沈遥扑通跪下，双手高举：“爹！您听我狡辩——不是，解释！”
老太太坐在一旁，手里转着佛珠，慢悠悠道：“老大，孩子也是为了沈家。”
沈怀瑾：“为了沈家就把他舅舅卖了？那下次是不是该卖我？”
沈遥小声：“您又没贪污……”
沈怀瑾：“……”
鸡毛掸子又扬了起来。
眼看鸡毛掸子就要落下，沈遥赶紧抛出底牌：“爹！舅舅的案子牵扯三皇子，儿子要是不抢先下手，御史台就要参咱们全家了！”
沈怀瑾动作一顿：“三皇子？”
沈遥点头如捣蒜：“舅舅收的钱，有一部分是三皇子妃的陪嫁庄子出的。儿子若是不把舅舅摘出来，咱们侯府就被拉下水了！”
沈怀瑾脸色变了又变，最后把鸡毛掸子往桌上一扔：“说下去。”
沈遥松了口气，从怀里掏出一叠供词：“舅舅已经签字画押，把所有罪责揽到自己身上，还咬出了三皇子府的管事。儿子打算把舅舅‘贪墨’和‘通关节’分开审，贪墨是舅舅个人行为，通关节是三皇子府指使——这样咱们家就能撇清。”
沈怀瑾听完，沉默良久，叹了口气：“你倒是比你老子狠心。”
沈遥苦笑：“儿子也不想，可这是圣旨。”
老太太适时补刀：“老大，遥哥儿说得对。你弟弟贪是贪，可脑子不灵光，被人当枪使。如今能保他一命，已是造化了。”
诏狱那头，沈文渊听说外甥要把自己“单独拎出来”，感动得热泪盈眶，当场追加条件：“遥儿，舅舅还有个私生子，在外头养了八年，你帮我把他接回府，别让他流落街头！”
沈遥：“？？？”
他合理怀疑，舅舅是怕自己死得不够快。
傍晚，沈怀瑾带着沈遥进宫请罪。
皇帝正在御花园喂鱼，听完父子俩的“深刻反省”，打了个哈欠：“朕知道了。沈文渊贪墨属实，念其年老，革职抄家，发回原籍，永不叙用。沈遥办案有功，赏银五百两。”
沈遥磕头谢恩，心里却盘算：五百两？还不够我赔舅舅那盒象牙春宫的钱。
出宫时，雨停了，天边挂着一道彩虹。
沈怀瑾背着手走在前头，忽然道：“你舅舅那个私生子，接回来吧。养在庄子上，别让你娘知道。”
沈遥：“……爹，您真开明。”
沈怀瑾叹气：“你娘要知道，又得闹。那孩子姓沈，总不能让沈家血脉流落在外。”
沈遥点头，心里却想：舅舅这波不亏，命保住了，还顺带认祖归宗。
回到诏狱，沈遥把皇帝的口谕告诉舅舅。
沈文渊听完，抱着鸡腿又哭又笑：“发回原籍也好，我正好回去种桂花树！遥儿，记得给你表弟买糖葫芦！”
沈遥扶额：“您先担心自己吧，爹说回去要打您二十大板。”
沈文渊：“二十大板换一条命，值！”
沈遥：“……”
他突然有点羡慕舅舅的乐观。
夜里，沈遥坐在侯府屋顶，抱着酒壶对月长叹：“大义灭亲真难，下次还是抄别人家吧。”
远处，谢府灯火未熄。
谢兰昭站在窗前，手里捏着沈遥今日递来的折子，嘴角微扬：
“大义灭亲？不，是断尾求生。”
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