五更鼓罢，景阳钟撞出悠长尾音，像一条不肯收尾的老龙吟。含元殿两扇朱漆巨门缓缓洞开，百官鱼贯而入，朝靴踏在金砖上，发出闷钝而整齐的“笃笃”声，好似一百只啄木鸟同时敲木头。
今日轮到谢兰昭领班奏事。绯袍玉带，袖口用银线暗绣海水江崖，远远望去，像一柄收在鞘里的剑，冷光不露。沈遥跟在他身后两步，穿着簇新的飞鱼服，腰刀没系稳，走一步晃三晃，活像刚被捞上岸的活虾。
百官心里的小算盘打得噼啪响：昨日北镇抚司连夜抄了沈家亲舅舅，沈小侯爷亲自带人封的门——这可比戏台子上《铡美案》还刺激。今日早朝，怕不是血溅当场？
皇帝今日气色不错，两颊泛着熬夜批折子后的亢奋红，一开口就是老阴阳人：“朕昨夜读《春秋》，读到‘大义灭亲’四个字，忽觉振聋发聩。众卿以为，当如何解？”
殿内安静得能听见笏板掉漆。
三皇子党羽低头数蚂蚁；
御史台大佬开始摸胡子；
礼部尚书昨晚刚把自家小舅子塞进考场，此刻额汗如雨。
沈遥心里“咯噔”——这题，怎么像专门给我出的？
谢兰昭稳步出班，袖摆一拂，像剪开一层晨雾。
“陛下，臣昨夜也读《春秋》，读得比您多两行。”
皇帝挑眉：“哦？”
谢兰昭：“《春秋》曰：‘大义灭亲，亲退则道明；道明，则社稷安。’昨夜锦衣卫查抄沈文渊，正是此理。”
一句话，把沈遥连夜踹舅舅家大门，升华成儒家经典现场教学。
殿内响起极轻的“嘶”声——众人倒抽凉气。
谢兰昭继续：“沈遥身为皇亲，不避斧钺，亲率缇骑，封府、查账、拿人，一夜而成。臣观其心，非为邀功，实为护国法之威。”
他侧头，目光落在沈遥脸上，语气忽然温和：“沈镇抚，可有委屈？”
突然被 cue，沈遥差点左脚绊右脚，连忙抱拳：“回陛下，回谢公，委屈是有的——”
众人屏息。
“——臣昨夜被祖母追着打了一拐杖，现在膝盖还肿。”
殿内响起此起彼伏的咳嗽，像一群老母鸡同时被掐脖子。
皇帝龙颜大悦，拊掌大笑：“好！好一个‘膝盖还肿’！既受家责，又立公功，赏！”
沈遥：？？？
谢兰昭趁势补刀：“陛下，沈遥革除世子封禄，自请离家，正是大义之后，无家可恋。臣以为，当奖其忠勇，以慰其心。”
皇帝想了想：“既如此，赐黄金五百两，宅邸一座，准其于北镇抚司自立门户。”
五百两！沈遥差点原地蹦高：这够买多少吃的！
三皇子那边脸色绿得能拧出汁，刚想开口，谢兰昭淡淡一句：“殿下，春闱弊案尚缺主审副录，您府上长史可愿协助？”
轻飘飘把三皇子噎得差点背过气去。
退朝钟响，百官作鸟兽散。
沈遥被一群同僚围住，恭喜声此起彼伏：
“沈镇抚年少有为，大义灭亲，前途不可限量！”
“改日请吃酒，务必赏脸！”
沈遥笑得脸僵，心里却打鼓：这群人昨晚还在背后说他“六亲不认”，今天就“前途无量”，变脸比翻书快。
谢兰昭远远站在丹墀下，朝他抬了抬下巴。
沈遥会意，猫腰穿过人群，跟在谢兰昭身后出了午门。
午门外，雨过天青，地上一洼洼积水映着云。
谢兰昭忽然停步，回头：“膝盖真肿了？”
沈遥下意识揉了揉：“肿倒没肿，就是青了一块。祖母那拐杖是铁梨木的，您懂的。”
谢兰昭“嗯”了一声，从袖中摸出一只小瓷罐，抛给他：“化瘀膏，每日两次。”
沈遥手忙脚乱接住，瓷罐还带着体温，桂花味。
他愣了愣，小声：“您随身带药？”
谢兰昭面不改色：“昨日路过药铺，掌柜说新配的药膏，专治跌打损伤，顺手买了。”
沈遥笑眯眯：“顺手？那怎么是花味？”
谢兰昭瞥他一眼：“花味招蜂引蝶，你喜欢。”
沈遥：？？？
谢府马车停在拐角，车帘半卷，露出里头一方小几，几上摆着两只雨过天青茶盏，一壶冷梅汤。
谢兰昭率先登车：“顺路，送你。”
沈遥：“侯府在南，肃国公府在北，您顺哪门子路？”
谢兰昭淡定：“我绕远。”
沈遥心里“砰”地一声，像有人拿小锤敲锣。
车帘放下，两人对坐。
谢兰昭斟了一杯冷梅汤，推过去：“今日之后，你与侯府明面上两清，暗地里……更需小心。”
沈遥接过，指尖微凉：“我明白。三皇子不会善罢甘休。”
谢兰昭：“明日我会递折子，请设‘春闱专审司’，你为主审，我为监审，旁人插不进手。”
沈遥挑眉：“您这是把我绑在您船上？”
谢兰昭轻笑：“不，是把你绑在桅杆上，风浪来了，先吹你。”
沈遥：……
他突然有点后悔上船。
马车在侯府后门停下。
沈遥跳下车，回头：“谢公，今日之恩，沈遥记下了。”
谢兰昭倚在车窗，语气淡淡：“记得就好，日后还我。”
“怎么还？”
“每日一盒桂花糕，记得少放糖。”
沈遥笑出声：“行，连送三年，利息另算。”
谢兰昭没再说话，只抬手挥了挥，车帘落下，马车辘辘而去。
沈遥站在雨后的青石板上，低头看看手里的小瓷罐，又抬头看看天色。
云破日出一缕金，恰好落在罐身，映得“桂花”二字闪闪发亮。
他忽然觉得，大义灭亲好像也不是那么疼——至少，有人给了他化瘀膏，还有人愿意绕远路送他回家。
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