相比于钢铁铸造的刀具，由檀木做成的笔杆无疑是脆弱的。
价值不菲的毛笔断在桌子上，妖刀姬呆呆地看着断笔，又看看自己刚刚下意识用力过猛的手指，红眸里瞬间涌上巨大的慌乱和不知所措。
她像做错了事的孩子，飞快地缩回手，手指无措地蜷缩起来，沾着墨迹的手背在衣角上蹭了一下，却把那点墨蹭得更花了。
源忆安无奈的叹了口气，声音里却没有责备：“唉……看来这笔确实太脆了点儿。”她伸手轻轻拂开桌上的碎木屑，又拿起旁边的湿布，拉过妖刀姬沾了墨的手，仔细地擦拭着那几点墨迹，“没关系的，我再教你一遍。”
不得不说，妖刀姬的学习能力确实惊人。在经历了最初的笨拙和“暴力”后，她很快掌握了那种微妙的力道控制。
终于，在源忆安的注视下，她屏着呼吸，极其认真地、一笔一划地在纸上写下了三个字——虽然笔画略显生硬，结构也歪歪扭扭，但确确实实是“妖刀姬”。
源忆安看着纸上的名字，先是微微睁大了褐色的眼睛，随即，一个明亮又带着骄傲的笑容在她脸上漾开，驱散了刚才的无奈。
“真厉害！”她忍不住赞叹，手指轻轻点了点那歪扭的字迹，“这才多久？你就能把自己的名字写出来了！不愧是妖刀姬，学东西真的很快！”
“主人……谬赞。”妖刀姬低着头，声音很轻，带着一种受宠若惊的茫然。她几乎从未听过任何夸赞。在那些源氏长老和铸造师眼中，她只是个有瑕疵的“残次品”，一个应该被回炉重造或者直接销毁的失败作品。
能留下来，已经是家主的格外“恩典”了。这样直接的肯定，让她感到陌生又有些……微妙的暖意。
源忆安看着她低垂的睫毛和微微泛红的耳尖，心中却泛起一丝酸涩。她能清晰地感受到，妖刀姬内心深处，其实是在本能地渴望着光亮和认同。
那些被强行抹去、被“赤影”身份覆盖的过往记忆，对她而言，或许早已变成了无法触碰的深渊，只剩下痛苦和迷失。
她不是不想，而是不敢，也不能去回想。
“笃笃笃。”轻轻的敲门声打断了屋内的安静。
“小姐？”春子的声音从门外传来，带着点小心翼翼，“几位长老……说有事找您商议，请您移步廊下。”
源忆安脸上的笑容淡了下去。她放下手中的断笔残骸，对妖刀姬轻声说：“你先在这里练字，我出去一下，很快回来。”
她站起身，整理了一下衣襟，深吸一口气，才拉开纸门，跟着春子走向长廊。
廊下，几位须发皆白、面容严肃的长老已经正襟危坐，排成一列，无形的压力弥漫开来，颇有一种兴师问罪的架势。
源忆安在另一端跪坐下来，微微躬身：“各位长老寻忆安，有何吩咐？
为首的长老捋了捋胡须，声音低沉缓慢：“是关于下月初的蛇神祭奠之事。小姐可知晓？”
“祭奠？”源忆安抬起头，褐色的眼睛里恰到好处地流露出一丝疑惑，“忆安自然知晓。只是往年，忆安身体不适，都未能参与……”
“正是如此。”另一位长老接口道，语气带着一种不容置疑的意味，“几年前，家主大人曾为小姐您的病体，向蛇神虔诚祈求恩泽。如今小姐身体好转，虽未痊愈，但也已见起色。按礼制，今年祭奠，小姐您理应亲上祭台，向蛇神大人表达谢忱。”
源忆安的瞳孔几不可察地收缩了一下。她微微垂下眼帘，浓密的睫毛遮住了眼底一闪而过的冷意，语气却依旧温顺平静：“原来如此。长老们说的是该去致谢。只是……”
她话锋一转，声音里带上恰到好处的忧虑，“忆安这身子……长老们也清楚，大病尚未痊愈。祭祀乃是洁净庄重之事，忆安担心……这般病弱之躯，会有所冲撞，反倒不敬蛇神。
几位长老互相交换了一个眼神。为首那位声音放缓了些，却更显刻意：“小姐不必过虑。此次只需您登临祭台，于神前诚心祈祷片刻即可，并非担任主祭。心意到了，蛇神大人必能体恤小姐病弱之身，不会怪罪的。”
祭台……
源忆安放在膝盖上的手指微微蜷缩了一下。她抬起眼，脸上已经恢复了那种柔弱温顺的神情，甚至微微弯起嘴角，露出一个有些勉强的笑容：
“长老们思虑周全。忆安明白了。有劳各位长老费心安排。”
“嗯。”长老们见目的达到，也不再多言，起身告辞。源忆安一直躬身目送他们走出院门，身影消失在拐角，才缓缓直起身。
她站在原地，廊下的风吹过，带着初春特有的寒意，让她下意识地拢紧了外衣。
蛇神祭奠……献祭……祭台……
她怎么可能不知道这些老家伙打的什么算盘？每年献祭，那个冰冷的祭台，都是由选定的“祭品”和家主源赖光共同登临。当“祭品”被所谓的蛇神“取走”，再由家主完成后续的祈祷或致谢仪式。让她这个“源氏半妖之耻”登上祭台？除了把她当作“祭品”献给蛇神，还能有什么别的解释？
源忆安转身走回房间，脚步比平时沉重了些。
“主人？”妖刀姬一直保持着跪坐的姿势，手里还握着那支笔。她敏锐地察觉到了源忆安回来时情绪的低沉和周身萦绕的冷意，那双红眸里带着清晰的困惑和一丝担忧，“可是……有何事？”她的词汇量还很简单，只能表达最直接的关切。
“没什么要紧的，”源忆安走到矮桌边坐下，轻轻呼出一口气，试图驱散心头的阴霾，但眉宇间仍笼罩着一层化不开的忧虑。
她不能死，至少……在她恢复之前
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