源赖光早已收伞，站在廊下的阴影里，将刚才的一幕尽收眼底。
他高大的身影一动不动，只有那缕红色挑染在廊下昏黄灯笼的光线下微微晃动。
他看着源忆安拉着沉默的妖刀姬，一声不吭地从他身边走过，径直进了主屋。
那女孩平静的侧脸上，没有任何表情，但他能感觉到她周身散发出的、几乎凝成实质的冰冷怒意。
她……看上去好像生气了？
源忆安没有理会身后的源赖光，或者说根本灭有时间理会。
她径直走到屋角的矮柜前，蹲下身，用力拉开柜门，里面发出瓶罐碰撞的轻微声响。
她埋头在里面翻找着，动作有些急躁，最终拿出几个熟悉的瓷瓶和一盒干净的棉球。
“春子，”她头也没回，声音平静得近乎冷漠，“先带家主大人去里屋喝茶稍坐，我……处理点事，很快就过去。”
“是，小姐。”春子连忙应声，恭敬地对源赖光做了个请的手势，“家主大人，这边请。”
源赖光又看了一眼源忆安沉默的背影，没说什么，跟着春子走进了里间。
等他们的脚步声消失在里屋门后，源忆安才将目光转向一直僵立在门口、浑身滴水的妖刀姬，声音放软了些：“过来这边。”
妖刀姬像提线木偶般，顺从地走到源忆安指定的位置坐下，依旧低着头。
“别动。”源忆安拿起一块干燥的、吸水性很好的细棉布，动作尽可能轻柔地擦拭着妖刀姬湿透的头发和脖颈，避开背部的伤口区域。
“谁把你弄成这样的？”源忆安一边擦拭，一边再次开口，声音很轻，却带着一种不容回避的追问。她需要知道是谁下的手。
妖刀姬依旧沉默，只有在她擦拭到靠近伤痕边缘时，源忆安能感觉到手下紧绷的肌肉在微微抽搐。
她深吸一口气，最终只是极轻地、几乎是自言自语般地嘟囔了一句：“……太过分了。”声音里充满了压抑的愤怒和心痛。
她放下布巾，拿起一个白瓷小瓶，拧开木塞，一股清凉微苦的药草味弥漫开来。她用竹镊子夹起一团棉球，蘸了些淡绿色的药膏。
她动作极其小心，屏住呼吸，将棉球轻轻地、点按在那些肿胀破皮的鞭痕边缘，避开最严重的破口处。
药膏接触到伤痕，妖刀姬的身体又是难以抑制地一缩，发出一声极其细微的抽气声。
“很疼么？”源忆安的动作立刻停下，紧张地问。
妖刀姬的身体僵了僵，过了片刻，才极其轻微地点了一下头，幅度小得几乎看不见。
但随即，她又像想起了什么可怕的事情，飞快用力地摇了摇头。
源忆安看着她的反应，只觉得心脏像是被一只无形的手用力拧了一下，传来一阵尖锐的酸痛。
这痛楚，是因为看到妖刀姬承受的痛苦，更是因为看到她连“喊痛”的本能都似乎被恐惧和规训所压制。
“疼的话就说出来，”源忆安的声音带着一种不易察觉的沙哑，她继续着轻柔的上药动作，语气坚定，“没事的，在这里，说疼不丢人。”她希望能一点点找回她作为“人”的感受。
“嗯……”过了很久，才有一个几乎微不可闻的单音节从妖刀姬喉咙里挤出来。
上好药，源忆安从另一个小瓷瓶里倒出一点灰白色的安神香粉，放进角落小香炉的铜碟里。
她用火折子点燃，一缕带着淡淡草药清苦味的青烟袅袅升起，在室内弥漫开来，有安抚心神的作用。
让源忆安半搂半包着换上暖和的寝衣，甚至最后不得不以“命令”让她在屋里休息，不然源忆安可以肯定，妖刀姬一定会在出去，就这么在门外睡一晚。
她看着妖刀姬紧绷的身体在那安神香的笼罩下，一点一点地放松下来，眼皮也越来越沉，最终支撑不住，头一点一点地歪向一边，呼吸变得绵长而均匀，陷入了昏睡。
确认妖刀姬睡熟后，源忆安才替她掖好被角，站起身，脚步放得极轻，走向里屋。
源忆安在源赖光对面的坐垫上跪坐下来，微微欠身：“让家主大人久等，实属抱歉。”她的声音恢复了平日里的温顺，听不出太多波澜。
“无妨。”源赖光端起春子刚换上的热茶，吹了吹浮沫，语气平静，“或许，当初把赤影交给你……是个正确的选择。”
他放下茶杯，目光落在源忆安脸上，似乎在评估她的状态。
源忆安抬起眼，褐色的眼眸直视着源赖光，没有回避：“家主大人，您可知晓……他们对妖刀姬，具体做了什么？”
源赖光几不可察地皱了下眉，缓缓摇头：“我并非事事亲临。那些老家伙的私刑之所，向来隐秘。我只知道……”
他顿了顿，声音低沉了几分，“鬼切带人赶过去的时候，他们正在准备销毁炉……赤影……已经被架在了炉口上。再晚一步……”他没有说下去，但意思已经无比清晰。
销毁。
源忆安只觉得一股冰冷的寒气瞬间从脚底窜上头顶，握着茶杯的手指猛地收紧，指节瞬间泛白。
杯中滚烫的茶水溅出几滴落在她的手背上，带来一阵灼痛，她却恍若未觉。
或许……源赖光之前说的那句残酷无比的话，真的一点都没有错。在这个地方，没有价值的存在，生命就如同蝼蚁。随时可以被碾死、被丢弃、被“销毁”得干干净净。
不管前路如何艰难，不管她自己会怎样……妖刀姬，一定要活下来！
这个念头如同烧红的烙铁，深深地印刻在源忆安的脑海深处。
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