寅时的更声刚过，花君凝便已立在宫门外。

晨雾未散，宫墙朱红如血，衬得她一身玄色朝服愈发冷肃。

"花将军，陛下宣您入殿。"

太监尖细的嗓音打断了她的思绪。花君凝整了整衣冠，迈入紫宸殿。殿内龙涎香缭绕，年轻的帝王正倚在软榻上批阅奏折，见她进来，搁下了朱笔。

"爱卿来了。"

花君凝单膝跪地："陛下。"

"起来吧。"皇帝揉了揉眉心，"朕召你来，是有件喜事。"

花君凝眉心一跳。

皇帝拍了拍手，四名太监鱼贯而入，每人手捧一幅卷轴。卷轴展开，竟是四位年轻公子的画像——

"镇国公嫡子，年二十，善骑射。"

"礼部尚书次子，年二十二，精通琴棋。"

"威远侯世子，年十九，曾中武举。"

"左相幼子，年二十一，才名满京城。"

花君凝的指节微微发白。

"爱卿年已二十有几，该成家了。"皇帝笑吟吟道，"这四位皆是朕精挑细选的俊杰，你择一个，朕为你赐婚。"

殿内静得可怕。花君凝盯着那幅左相之子的画像——画中人眉目温润，底下的批注与记忆中姜澄书房里挂着的那幅北境布防图上的批注，笔迹有七分相似。

"臣......"

"怎么？"皇帝挑眉，"都不满意？"

花君凝垂眸："臣一介武夫，恐辱没了诸位公子。"

"哈哈哈！"皇帝大笑，"朕的花将军何时这般自谦了？"他忽然收起笑容，语气转冷，"莫非爱卿觉得，朕的指配配不上你？"

殿内温度骤降。花君凝单膝跪地："臣不敢。"

可谁又知，皇帝如此好心赐婚，其实是恐她一女子，兵权太大而造反呢？

这么多年，一直有一种情况，就是女子嫁人之后便要洗衣做饭，为夫君诞下孩子。

可那是普通千金大小姐要过的日子，花君凝她认为自己的人生不该如此，自己在沙场整整六年，不就是为了打破常规，让世人认识到其实女子也可以堪比男子么？

现在……好像一切都化为灰烬。

"那就这么定了。"皇帝一挥手，"三日后，朕在御花园设宴，四位公子都会到场。"他意味深长地看着花君凝，"爱卿好好相看，务必选出一位如意郎君。"

花君凝握紧拳头，指甲深深掐入掌心，她不敢违抗皇帝的命令，起码现在不敢："臣......遵旨。"

——

走出紫宸殿时，阳光刺得花君凝睁不开眼。

她机械地迈着步子，脑海中不断回响着皇帝最后那句话："花家世代忠烈，爱卿莫要让朕失望。"

这一句话，让她几乎没有了之前参军的勇气。

宫道两旁的红墙高耸，仿佛要将她困死在这方寸之地。她忽然想起塞外的风，想起北境的雪，想起姜夕颜那句没心没肺的"将军若真想嫁人，不如找我"。

"花将军留步！"

身后传来急促的脚步声。花君凝回头，看见一个小太监气喘吁吁地追上来，手里捧着一个锦盒。

"陛下赏赐的。"小太监恭敬地递上锦盒，"说是给将军添妆。"

花君凝打开锦盒，里面是一对翡翠镯子，晶莹剔透，价值连城。

她突然觉得无比讽刺——这对镯子，就像一座无形的手铐，正等着锁住她的双手。