官道上的血腥气尚未散尽。
云昭月目光冷冽地扫过地上杀手的尸体，最后定格在那份染血的西域急报上。老丞相还捧着万民伞，手微微颤抖，不知是因年迈，还是因方才那场猝不及防的刺杀。
“丞相。”她的声音听不出一丝波澜，却带着不容置疑的决断，“万民书，我收了。三年内，必还天下太平。但龙椅，我不坐。”
她接过那卷沉甸甸的绢帛，指尖拂过上面密密麻麻的手印，随即转身，同心契在血脉中无声涌动，与沈砚舟交换了一个眼神。
“阳关破，联军主帅是呼衍王。”沈砚舟指尖沾着杀手未干的血，在车辕上快速勾勒西域地形，“但呼衍部去年刚与朝廷互市，此时出兵，不合常理。”
“除非有人许了他们无法拒绝的条件，或是……”云昭月眼中寒光一闪，“那人根本就不是呼衍王。”
她骤然想起地宫秘档中关于西域“画皮”秘术的记载——可令人改头换面。
“萧衍。”
“臣在！”锦衣卫指挥使快步上前，甲胄染血。
“你率本部人马，大张旗幟驰援阳关。遇敌则守，不必死战。”
“殿下？”萧衍愕然。
沈砚舟轻笑：“她要明修栈道。”
“暗度陈仓。”云昭月指尖点向地图上西域腹地的魔鬼城，“若我是幕后之人，既要调虎离山，必会在老巢露出马脚。”
她解下腰间那柄名动江湖的海棠剑，抛给夜锆：“传令绣春楼，即日起，惊棠客闭关练剑，不见外客。”
“是！”夜锆领命，却又迟疑，“但楼主您……”
“惊棠客闭关了。”云昭月唇角微扬，抬手摘下象征长公主身份的白玉海棠簪，任由青丝披泻肩头，一身劲装飒飒，“如今行走江湖的，只是云昭月。”
沈砚舟低笑，同样解下代表无字阁主身份的玄铁佛珠，只留一串温润檀木珠：“巧了，沈某近日也得闲，欲往西域寻几味药材。”
两人相视一笑，多年默契尽在不言中。三载朝堂纷扰顷刻褪去，又变回那对可并肩踏月、亦可生死相托的江湖儿女。
“殿下！”老丞相疾呼，“西域凶险，岂可……”
“丞相。”云昭月翻身上马，勒紧缰绳，回眸时眼中是久违的恣意锋芒，“庙堂之高，可安天下；江湖之远，亦能定乾坤。这江山，我自有我的看法。”
白马如离弦之箭冲出，青骢马紧随其后，并辔向西，将重重宫阙抛在身后。
———
数日后，玉门关外，风沙漫天。
一间简陋的茶棚里，云昭月裹着粗布头巾，慢条斯理地掰着馕饼，容貌普通得如同任何一个奔波于丝路的旅人。沈砚舟坐在一旁，正用流利的西域土语与一胡商贩子讨价还价一匹老马，活脱脱一个不得志的中原行商。
直到几个腰佩弯刀、面目凶悍的汉子闯入，粗声打听“一对外貌出众的中原男女”，悬赏金额高得让整个茶棚哗然。
云昭月低头吹开茶沫，指尖在陶碗边沿轻轻一叩。
同心契传来细微悸动——沈砚舟已知晓。
“听说呼衍王的重金，就为找那两人？”邻桌商人低声议论，“黄金千两！还有数不清的宝石！”
“那女的据说是中原皇帝的姐妹，男的更是了不得的人物……”
话音未落，那打听消息的刀客头领突然惨叫一声，手腕被一根普普通通的筷子生生钉在木桌上！
沈砚舟不知何时已回到云昭月身边，慢悠悠地拎起茶壶斟茶，语气抱歉：“手滑。”
平凡无奇的脸上，唯有一双眼睛深不见底。
刀客们暴起拔刀，茶棚外却骤然射来十数支劲弩！弩箭精准地钉在他们脚前一步之地，排成一条凌厉的线。
夜锆带着几个作商队打扮的绣春楼精锐现身，弩箭尖端幽蓝，显然淬了剧毒。
“楼主。”夜锆低声道，“魔鬼城近日异动频繁，昨夜有大队人马进驻，装备精良，训练有素，像是玄影卫残部与西域高手的混合。”
“画皮术需赤玉髓为引。”沈砚舟忽然道，指尖蘸水，在桌上画出一个诡异符号，“魔鬼城深处，正有一座前朝废弃的赤玉矿。”
一切线索骤然贯通。
云昭月起身，丢下块碎银。
“走吧。”
“去魔鬼城？”
“不。”她戴上箬笠，唇角勾起一丝冷峭而恣意的笑，“先去拆了那假呼衍王的戏台子。”
两人身影一闪，已出了茶棚，翻身上马。
风声呼啸，黄沙扑面。
“沈砚舟，”云昭月忽然侧首，箬笠下眸光清亮，“比比谁先找到正主？”
“赌什么？”
“赌你私藏的那坛——二十年的江南春。”
“驾！”
青骢马长嘶一声，猛地加速。
沈砚舟的笑声散在风里：“那你可输定了！”
两道身影并辔飞驰，如双箭劈开茫茫沙海，衣袂翻飞间，是属于顶尖高手的那份绝对自信与逍遥恣意。
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