云昭月话音落下，客栈大堂落针可闻。沙蝎帮头领疤脸汉子愣了一下，随即爆发出粗野的大笑。
“哈哈哈！小娘皮口气不小！老子今天就教教你龙沙镇的规矩！”他狞笑着踏步上前，蒲扇般的大手直接抓向云昭月纤细的脖颈，显然没把她放在眼里。
然而，他的手在距离云昭月咽喉尚有半尺时，便再难前进分毫——两根纤细白皙的手指，看似轻描淡写地搭在了他的手腕脉门上。一股阴柔却霸道无比的劲力透体而入，疤脸汉子整条手臂瞬间酸麻剧痛，仿佛被无数根冰针刺穿经脉！
“呃啊！”他惨叫一声，冷汗涔涔而下，想要挣脱，却发现自己浑身内力竟如泥牛入海，被那两根手指死死锁住。
“规矩？”云昭月斗笠下的唇角勾起一抹冷峭的弧度，“谁的拳头大，谁就是规矩。这道理，还需要你教？”
她指尖微吐内力，疤脸汉子庞大的身躯如同断了线的风筝般倒飞出去，重重砸翻了几张桌子，酒菜碗碟噼里啪啦碎了一地，人已是昏死过去。
这一切发生在电光石火之间。其余沙蝎帮众这才反应过来，又惊又怒，纷纷拔出腰刀，却慑于云昭月方才显露的骇人手段，一时不敢上前。
沈砚舟此时才慢悠悠地放下酒杯，目光扫过那群帮众，语气平淡却带着无形的压力：“还要留下我们‘做客’吗？”
帮众们面面相觑，最终一人色厉内荏地摞下句“你们等着！沙蝎帮不会就这么算了！”，便抬起昏迷的头领，狼狈地退出了客栈。
大堂内短暂的寂静后，立刻爆发出更大的喧哗，众人议论纷纷，看向云昭月二人的目光充满了好奇、敬畏与忌惮。龙门客栈的掌柜是个精瘦的中年人，此刻连忙上前打圆场，安排伙计收拾残局，并亲自为云昭月二人换了一桌酒菜，态度恭敬了许多。
经此一事，再无人敢轻易招惹他们。两人乐得清静，继续饮酒，实则耳听八方，收集着信息。
除了即将拍卖“海棠烬”的消息外，他们还听到一些零碎传闻：杏花烟雨楼此次拍卖会规格极高，据说连远在西域的几个大部落和神秘门派都派了人来；龙沙镇近日陌生面孔明显增多，暗流涌动；另有一个关于“金杏”的模糊传言，说是烟雨楼一位极为神秘的管事，但无人见过其真面目，只知其手握重权，鉴定宝物眼光毒辣。
夜色渐深，两人回到客房。
“沙蝎帮不会善罢甘休，”沈砚舟关好门窗，布下简单的隔音禁制，“拍卖会前，恐还有麻烦。”
“跳梁小丑，不足为虑。”云昭月指尖把玩着那枚杏花帖，“我更好奇的是，‘海棠烬’为何会出现在这里？是陷阱，还是有人想借此传递什么信息？”
“还有那位‘金杏’，”沈砚舟沉吟道，“苏暮雨说他是故人，持有父亲留下的证物。但在这龙蛇混杂之地，是敌是友，犹未可知。”
“见机行事便是。”云昭月语气淡然，眼中却闪过一丝锐光，“若真是故人，最好。若是敌人…”她指尖一枚金针无声浮现，在烛火下泛着冷冽的光，“我这‘海棠烬’，也好久未尝血味了。”
龙沙镇边缘，一片混乱的贫民窟中，一个浑身脏污、蜷缩在破旧帐篷里的老乞丐，正对着一个磨损严重的木质牌位低声呜咽。牌位上依稀可辨“爱妻 金杏之位”字样。
老乞丐颤抖的手抚摸着牌位，浑浊的眼泪滑过肮脏的脸颊：“阿杏…我又感觉到‘惊棠’的气息了…她来了…她终于来了…可我已经…已经没法完成云将军的托付了…我对不起你…对不起将军…”
他剧烈地咳嗽起来，摊开手心，里面是一小片已经发黑干枯的杏花花瓣，花瓣上似乎曾用金粉写着什么，如今已模糊难辨。
掉马小剧场：
深夜，云昭月打坐调息完毕，发现沈砚舟正对着一本龙沙镇的黑市物价单皱眉。
“看什么？”
“在看某人三年前匿名悬赏‘海棠烬’下落的价格。”沈砚舟指着单子上一条记录，“黄金千两，外加无字阁一个人情。手笔不小。”
云昭月面不改色：“旧物罢了，总不能流落在外。”
“哦？”沈砚舟挑眉，“那为何悬赏人署名是‘念轻歌’？”
云昭月：“……化名。”
沈砚舟点头，若有所思：“看来夫人当年，就很会未雨绸缪。”
云昭月：“……”（决定明天就去把这黑市记录点给端了）
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