侦探事务所的窗玻璃被连日的阴雨泡得发潮，墙角的绿萝叶子上凝着层水汽，顺着叶脉滚落到窗台，在“陈默侦探事务所”的铜牌上积成小小的水洼。我用软布擦拭着降魔杵，杵身上的军徽印记还带着淡淡的金光——是阴兵案结束时，阴兵头领魂魄消散前留下的余温。

　　门被推开时，风铃发出阵沉闷的响声，像是被海水泡过。来客是个佝偻着背的老渔民，靛蓝色的对襟褂子洗得发白，袖口和领口都磨出了毛边，裤脚卷到膝盖，露出的小腿上布满深褐色的疤痕，是常年被海水浸泡和礁石划伤的痕迹。他手里攥着个油纸包，油纸被雨水泡得半透，隐约能看见里面露出的红色边角。

　　“先生，您是陈默侦探吧？”他的声音沙哑得像是被渔网勒过，每说一个字都带着浓重的海腥味，“我叫王海生，住在东边的望海村。这东西……是昨天我收网的时候捞上来的，邪门得很。”

　　我注意到他的指甲缝里嵌着墨绿色的海藻，指尖还在微微发颤，怀里的油纸包被攥得变了形，边角渗出暗红色的水渍，滴在地板上，很快晕开成小小的水圈，形状像极了某种海洋生物的轮廓。

　　“您先坐下说。”我给他倒了杯热茶，茶雾缭绕中，能看见他脖颈上挂着的银链子，链坠是个小小的鱼形骨片，在灯光下泛着冷光，“捞上来的是什么东西？”

　　王海生哆嗦着解开油纸包，露出里面的物件——是一封红色的请柬，烫金的“囍”字已经被海水泡得模糊，但“东海龙宫”四个字依然清晰，下面是一行小字：“谨订于癸卯年七月十五，为犬子敖广与灵汐公主举行大婚，恭请光临”。请柬的边缘还沾着些细碎的贝壳，其中一片半透明的贝壳上，似乎印着个模糊的人影。

　　“龙宫？大婚？”我皱起眉头，指尖刚碰到请柬，就感到一阵刺骨的寒意，像是攥住了块冰，“这东西看着不像是现代的物件，纸质和烫金工艺都透着股年头。”

　　王海生突然压低声音，凑近我的耳朵，呼出的气息里带着鱼腥味和铁锈味混合的怪异味道：“先生您有所不知，我们望海村最近邪门得很。前几天夜里，我总听见海底传来吹唢呐的声音，像是有人在办喜事，可那调子悲得很，吹得人心里发毛。”

　　他的手突然指向请柬上的日期：“您看这个日子，七月十五，鬼节啊！哪有在这天办喜事的？而且……”他突然抓起我的手，按在请柬背面，“您摸摸这个。”

　　请柬背面有块凸起的硬物，形状像是块玉佩。我翻过请柬，发现背面贴着片巴掌大的鱼鳞，鱼鳞的边缘已经卷曲，中央却异常平整，像是被人精心打磨过，在灯光下转动时，能看见鳞片上浮现出流动的光影，像是海水在里面荡漾。

　　“这是……人鱼的鳞片？”我想起阴阳勾魂案里的鱼妖，鳞片的质感与这个有些相似，但这片鱼鳞上的光泽更柔和，带着种纯净的灵气，“您捞到这封请柬的时候，还有没有别的东西？”

　　王海生从怀里掏出个小布包，层层打开，里面是半截珍珠发簪，簪头的珍珠缺了个角，缺口处有明显的齿痕，像是被什么东西硬生生咬下来的，簪杆上缠绕着几缕黑色的海草，散发着股腐烂的气息。“就这个，和请柬缠在一起。我家那小孙子见了，非要拿在手里玩，结果昨天夜里……”

　　他的声音突然哽咽，浑浊的眼睛里滚出泪珠，砸在发簪上，溅起细小的水花：“昨天后半夜，我听见院里有动静，出去一看，小孙子正光着脚往海边走，嘴里念叨着‘新娘子在叫我’。我把他拽回来，他就跟丢了魂似的，眼神直勾勾的，今天一早……人就没了，床上只留下这个发簪。”

　　降魔杵突然在案头轻轻震动，杵身上的蓝光透过布袋渗出来，在珍珠发簪上投下道淡青色的光轨，簪头的缺口处浮现出模糊的影像：一个穿着白色嫁衣的女子，被锁链绑在珊瑚柱上，她的鱼尾上布满伤痕，正朝着镜头痛苦地挣扎，嘴里吐出的泡泡里，隐约能看见“救我”两个字。

　　“是灵汐公主！”王海生突然激动起来，指着影像里的女子，“村里的老人们说，东海龙宫的大太子敖广，前阵子确实在求娶人鱼族的灵汐公主，说是什么‘强强联合’，可我总觉得不对劲——人鱼族最忌讳和龙族通婚，说是有诅咒。”

　　我拿起那片鱼鳞，在阳光下仔细观察，发现鳞片的边缘有个极小的印记，像是个简化的“龙”字，旁边还有个更模糊的符号，与降魔杵上的熊头图案有几分相似。“您孙子失踪前，有没有说过什么特别的话？或者去过什么特别的地方？”

　　王海生的手指在桌面上无意识地画着圈，像是在模仿海浪的轨迹：“他说在村东头的礁石滩捡到过一块玉佩，碧绿碧绿的，上面刻着个‘龙’字。还说那块玉佩会发热，夜里能听见里面有人说话。我当时以为是孩子瞎编的，没当回事……”

　　他突然一拍大腿，从褂子内袋掏出张揉皱的照片，是用手机拍的，像素不高，但能看清照片里的物件——一块巴掌大的绿色玉佩，上面的“龙”字清晰可见，玉佩的一角有个缺口，形状与鱼鳞上的“龙”字印记完全吻合。“这是我偷偷拍的，怕他弄丢了，想照着样子给他打个银的，结果还没来得及……”

　　降魔杵的震动越来越剧烈，蓝光在桌面上形成个小小的漩涡，将王海生带来的请柬、发簪、鱼鳞都吸到漩涡中心。三种物件接触的瞬间，突然发出刺眼的白光，投射出一段更清晰的影像：

　　海底的珊瑚宫殿张灯结彩，红色的绸缎缠绕在珊瑚柱上，却遮不住柱身上的黑色纹路，像是某种诅咒的印记。一群虾兵蟹将举着灯笼，簇拥着一顶红色的花轿，花轿的帘布被风吹起，露出里面坐着的灵汐公主，她的脸色苍白如纸，眼睛里没有任何神采，嘴角却咧着一个诡异的笑容。花轿后面，跟着个穿着龙袍的年轻男子，面容俊美，但眼睛里闪烁着贪婪的光芒，正是龙宫大太子敖广。

　　影像的最后，是灵汐公主被推进一间密室，敖广手里拿着个托盘，上面放着一把匕首和一个空的琉璃瓶，他对灵汐说：“只要你肯献出心头血，我保证让你成为四海最尊贵的龙后。”灵汐公主拼命摇头，抓起发簪刺向敖广，却被他轻易躲过，发簪掉在地上，断成了两截。

　　白光散去时，请柬上的字迹发生了变化，“大婚”两个字渐渐模糊，取而代之的是“献祭”二字，日期依然是七月十五。王海生瘫坐在椅子上，嘴唇哆嗦着：“我就知道不对劲……哪有什么大婚，是要拿人鱼公主献祭啊！我家小孙子……肯定是被这邪事牵连了！”

　　我拿起那半截珍珠发簪，缺口处的齿痕突然变得清晰，不像是人类的牙齿，更像是某种猛兽的獠牙。簪杆上的黑色海草里，裹着一小片极薄的龙鳞，鳞片的边缘沾着点暗红色的粉末，放在鼻尖闻，有股淡淡的血腥味，还夹杂着珍珠的香气——是灵汐公主的血。

　　“望海村最近还有没有别的怪事？”我将发簪小心地放进证物袋，降魔杵的蓝光指向东边的方向，那里正是望海村和东海的位置，“比如有人失踪，或者看到奇怪的船只？”

　　王海生想了想，从裤兜里掏出个皱巴巴的烟盒，里面夹着张纸条：“前几天村西头的李寡妇说，她男人夜里出海打渔，再也没回来，渔船漂在海面上，船舱里全是海水，还留着几根黑色的头发，不像是人的。还有这个，是我在小孙子枕头底下发现的。”

　　纸条是用毛笔写的，字迹娟秀，像是女子的笔迹：“海底唢呐响，新娘泪汪汪。若要见新娘，七月十五往。”纸条的边缘有被水浸泡的痕迹，右下角画着个小小的波浪符号，与鱼鳞上的光影图案相呼应。

　　“这是灵汐公主写的！”我突然意识到，她不是在求救，更像是在发出某种邀请，或者说是警告，“她在暗示七月十五那天，会有大事发生。”

　　窗外的雨突然变大，雨点噼里啪啦地打在玻璃上，像是有无数只手在外面叩门。事务所的电话突然响起，铃声尖锐刺耳，接通后，里面传来一阵海浪声，夹杂着模糊的唢呐声，还有个女子的哭声，断断续续地说着：“救……救我……”

　　王海生吓得一把抢过电话挂断，脸色惨白：“是她！是海底的新娘子！我前几天夜里也接到过这样的电话，当时还以为是恶作剧……”

　　降魔杵突然从案头飞起，蓝光直射窗外，我顺着光轨望去，看见巷口的积水里，映出一艘巨大的船只影子，船帆上挂着红色的绸缎，桅杆顶端的灯笼在雨雾中泛着诡异的红光，隐约能看见甲板上站着个穿嫁衣的人影，正朝着事务所的方向挥手。

　　“是龙宫的船！”王海生的声音带着恐惧，“老人们说，龙宫的船只会在两种情况下出现：一是有重要的祭祀，二是要抓替身。”

　　我抓起降魔杵，决定立刻前往望海村。王海生说他的小孙子可能被带到了海边的礁石滩，那里是村里的老人们所说的“人鱼献祭处”，几十年前就有小孩在那里失踪，再也没找回来。

　　驱车前往望海村的路上，雨刮器不停地左右摆动，却依然看不清前方的路。车窗外的雾气越来越浓，原本熟悉的路标渐渐变得陌生，路两旁的树木扭曲成奇怪的形状，像是海底的珊瑚。收音机里突然传出刺啦的杂音，夹杂着一段天气预报：“东海海域，今夜到明天，有特大暴雨，伴有海啸预警，请渔民朋友们不要出海……”

　　播报员的声音突然变得尖锐，像是被人掐住了脖子：“海底……有新娘子……她在招手……”

　　王海生突然指着前方的海面：“您看！那是什么！”

　　浓雾中，隐约能看见一艘巨大的船只轮廓，船身漆黑，没有挂任何旗帜，桅杆上却挂着无数盏白色的灯笼，灯笼里透出的光，像是鬼火一样在雾中摇曳。船只在海面上缓缓行驶，没有发出任何引擎的声音，像是漂浮在水面上的幽灵。

　　“是‘鬼船’！”王海生的声音带着哭腔，“村里的老人说，那是龙宫的接引船，专门在海上寻找祭品，被它盯上的人，没有一个能活下来。”

　　鬼船的甲板上，突然出现一个穿嫁衣的人影，正朝着我们的方向眺望，她的头发很长，在风中飘拂，像是黑色的海草。降魔杵的蓝光突然暴涨，在车头形成一道屏障，浓雾瞬间散去，鬼船的影子也消失在海面上，只留下一道淡淡的水痕，在雨雾中渐渐隐去。

　　“它在等我们。”我握紧降魔杵，知道这场关于海底龙宫和失踪新娘的谜案，才刚刚开始，“七月十五，我们必须去礁石滩看看。”

　　到达望海村时，雨已经小了很多。村子里静悄悄的，家家户户都关着门，街道上空无一人，只有几只流浪猫在垃圾桶旁徘徊，眼睛在黑暗中闪着绿光。王海生带着我来到海边的礁石滩，滩涂上布满了奇形怪状的礁石，有的像人的手掌，有的像鱼的尾巴，在月光下投下狰狞的影子。

　　“就是这里。”王海生指着一块巨大的礁石，礁石上刻着模糊的图案，像是某种祭祀的场景，“村里的老人们说，这里是人鱼族和龙族的交界处，也是当年献祭人鱼的地方。”

　　礁石滩上散落着许多细小的骸骨，大多是孩童的尺寸，有的骸骨上还套着小小的银镯子，显然是被强行带来献祭的。我在一块礁石下发现了一串湿漉漉的脚印，脚印很小，像是小孩的，一直延伸到海边，最后消失在海水里。

　　脚印的尽头，有一块崭新的贝壳，贝壳里放着一颗珍珠，珍珠的表面光滑圆润，在月光下泛着柔和的光泽。我拿起珍珠，突然感到一阵冰凉的触感，珍珠的表面浮现出灵汐公主的影像，她这次没有被绑在珊瑚柱上，而是站在一片空旷的海底，对着镜头缓缓开口：“七月十五，定海神珠会裂开，深海浊龙会苏醒，他们需要我的血来修补神珠……”

　　影像突然中断，珍珠变得滚烫，我不得不把它扔回贝壳里。王海生捡起珍珠，小心翼翼地放进怀里：“这是灵汐公主的眼泪化成的珍珠，能指引方向。我小孙子肯定还活着，被她藏起来了。”

　　离开礁石滩时，天边已经泛起鱼肚白。王海生把我带到他家，院子里的晾衣绳上，还挂着几件小孩的衣服，上面印着小鱼的图案。屋里的桌上，放着半碗没吃完的粥，粥已经凉透，旁边的玩具小熊掉在地上，眼睛被抠掉了一只，像是被什么东西啃过。

　　“我孙子最喜欢这个小熊了，睡觉都抱着。”王海生的声音带着哽咽，“他肯定是被什么东西强行带走的，不然不会不跟我说一声。”

　　我在玩具小熊的肚子里，发现了一小块龙鳞，和发簪上的那片材质相同，鳞片刻着一个“敖”字，是龙宫大太子敖广的标记。“是敖广干的，”我肯定地说，“他不仅要献祭灵汐公主，还要抓村里的小孩去当祭品。”

　　王海生突然想起什么，从床底下拖出一个旧木箱，里面放着些出海用的工具，还有一本泛黄的日记：“这是我父亲的日记，他年轻时也是个渔民，上面记载了很多关于东海龙宫的事情。”

　　日记的纸页已经脆化，字迹模糊，但依然能辨认出大致内容：“民国二十三年，东海龙宫举行大婚，娶了人鱼族的公主，不久后，海底传来巨响，定海神珠裂开，深海浊龙差点苏醒，是用公主的心头血才勉强镇压住……”

　　“原来百年前也发生过同样的事情！”我突然明白，这不是简单的献祭，而是每百年就会发生一次的轮回，“灵汐公主是百年一遇的人鱼族公主，她的心头血能修补定海神珠，镇压深海浊龙，而敖广利用大婚的名义，实际上是想再次用人鱼公主的血来维持龙宫的安宁。”

　　日记的最后一页，画着一张简易的地图，标注着东海龙宫的位置，旁边写着一行字：“龙宫入口，在七月十五的潮汐眼处，只有持人鱼鳞片者才能进入。”

　　回到事务所，降魔杵的蓝光渐渐平息，杵身上的军徽印记旁，多了一个小小的波浪符号。窗台上的绿萝，叶子上的水珠里，映出一艘龙宫船只的影子，正缓缓驶向岸边，甲板上的红色绸缎在风中飘扬，像是在发出无声的邀请。

　　案头的电话再次响起，这次是崔判官的声音，带着前所未有的凝重：“陈默先生，东海龙宫的定海神珠确实出了问题，我在地府的卷宗里查到，百年前镇压深海浊龙的，就是人鱼族的心头血，而这次，情况可能更糟，因为定海神珠的裂痕，比上次大了三倍。”

　　我看着窗外的阳光，心里明白，这场关于龙宫新娘的案子，远比阴阳勾魂案更加凶险，它不仅牵扯到海底的两个种族，更关系到沿海无数百姓的安危。而我们所掌握的线索，仅仅是一封来自海底的喜帖，半截珍珠发簪，和一个失踪的孩子。

　　但我知道，侦探事务所的使命，就是解开这些看似不可能的谜团，无论真相隐藏在深海，还是在更遥远的地方。七月十五，东海的礁石滩，我们一定会准时赴约。

　　事务所的门再次被推开，这次进来的不是委托人，而是一阵带着海腥味的风，风里夹着一片鱼鳞，落在降魔杵上，发出清脆的响声，像是在催促我尽快行动。

海底来的喜帖