今我来思

乾隆冷笑一声，眼中寒光闪烁：「按例判罪？判他们私自将外人混入禁宫，死罪吗？」

尔泰深深磕了个头，额头抵在冰冷的金砖上。他强压下声音里的颤抖：「回皇上，臣等辜负圣恩，万死难辞其咎。若皇上要取臣等首级，臣绝无半句怨言。」他缓缓直起身，「但若为律法公正，为给天下人交代，请容臣再争辩几分。」

他深吸一口气：「若...若尔康与紫薇并非故意私放蒙丹入宫，而是不慎泄露机密，让蒙丹有机可乘...」他的指甲深深掐进掌心，「那便只是失职之罪，按律...罪不至死。」

说到最后几个字时，尔泰的声音几乎微不可闻。他想起执行那个「大计划」时，他们确实已将蒙丹视作朋友。如今要将罪责全推到一个将死之人身上，他心中犹如刀绞。

但转念一想，蒙丹挟持太后已是死罪，无论如何都难逃一死。以蒙丹的性子，想必也宁愿独自承担，不愿连累尔康和紫薇。

乾隆的目光如利剑般刺来：「你的意思是，把罪责全推到那个回人身上？」尔泰重重叩首：「臣不敢妄言。只是...蒙丹确系趁人不备潜入宫中，此事侍卫们都可作证。」他声音哽咽，「求皇上明鉴。」

殿内陷入长久的沉默。乾隆的手指在案几上轻轻敲击，每一下都像敲在尔泰心上。终于，乾隆长叹一声：「朕自有主张，你退下吧。」

尔泰浑身一软，险些瘫倒在地。他强撑着行完大礼，退出殿外时，才发现后背的衣裳早已被冷汗浸透。

幸好最后乾隆采纳了尔泰的建议：「福尔康身为御前侍卫，玩忽职守，着即革去侍卫之职，发配清缅边境两年，戴罪立功。明珠公主言语失当，着往五台山带发修行，为国祈福两年。」这已是这场闹剧最好的结局了。

只是，这场风波也让小燕子萌生了离开皇宫的念头。乾隆忍痛成全，赐已是探花的箫剑大理知府一职，并将晴儿赐婚于他，让小燕子随箫剑、晴儿同赴大理。临行前，小燕子与乾隆立下两年之约：「两年后，如果我们依然相爱，我就跟您回宫完婚；如果其中一方的心意变了，就清清楚楚地告别。」

于是，乾隆十五年夏，尔康、紫薇、箫剑、晴儿、小燕子，五人全都离开了皇宫。徒留尔泰一人，仍坚守在紫禁城中。

每当夕阳西下，尔泰总会独自登上宫墙，望着远方连绵的山脉。他想念远在拉萨的永琪，牵挂发配边疆的兄长，担忧修行祈福的紫薇，也记挂着远赴大理的一家三口。这座他从小长大的皇宫，突然变得如此空旷寂寥。

永琪自是不知道宫里的天翻地覆。自从到了拉萨，赛娅一直想拉着他游遍雪域圣地的每一处胜景——去大昭寺看释迦牟尼十二岁等身像的金光，到八廓街转经道上感受虔诚的人潮；登上药王山俯瞰拉萨河谷，或是去罗布林卡欣赏藏式园林的独特韵味。

可永琪的著眼点却总在别处。走在八廓街上，他会驻足观察商贩的货品是否充足；参观布达拉宫时，他更关心驻藏大臣的政令是否通达；就连在罗布林卡赏花时，他也会询问园丁的工钱是否足够养家。

这天，他们来到哲蚌寺看晒佛。当巨大的释迦牟尼唐卡在山坡上缓缓展开时，赛娅兴奋地拉着永琪的手：「快看！佛像的眼睛要露出来了！听说这时候许愿最灵验！」

永琪却望着远处衣衫褴褛的朝圣者，心不在焉地应道：「嗯...你说，若是能在各驿站增设粥棚，这些远道而来的信徒是不是就不用挨饿了？」

赛娅气得跺脚：「永琪！你就不能暂时放下你那些政务吗？」她指着阳光下金光闪闪的佛像，「这可是三年才一次的盛事！」

永琪这才回过神来，歉然地握住赛娅的手。可当他的目光再次扫过那些磕长头的信徒时，又忍不住低声道：「我只是在想...若是能仿照京城设个惠民药局...」

不知是否怀孕的影响，赛娅为这事生了大气。她猛地甩开永琪的手，声音都在发颤：「够了！我辛辛苦苦助你抗疫，你明明说来拉萨会专心陪我！可这些天，你不是见大臣就是会喇嘛，不是查文书就是巡民生...」她眼圈发红，「皇阿玛给你的任务只是赈灾而已，你以为自己是谁？驻藏大臣吗？还是想趁机立功，好坐稳你的储君之位？」

永琪被质问得哑口无言。是啊，皇阿玛给他的任务只是赈灾，他为什么还要做这些？他迷茫地站在原地：「赛娅，我...」

见他这副模样，赛娅气得直接拂袖下山。她以为永琪会像往常一样追上来哄她，可永琪只是吩咐随从护送她回去。赛娅愤然回首，只见永琪独自往山坡上走去，背影在晒佛台的金光中显得格外孤独。

望着那个渐行渐远的身影，赛娅突然觉得读不懂他了。她想起晴儿曾告诉过她，当老佛爷和愉妃逼永琪娶欣荣时，他是如何回应的——「难道你要给大清留个无嗣的太子？」「那便不要这太子之位！」永琪当时抬头，眼中泪光闪动，「皇阿玛儿子不少，十二弟是嫡子，何况皇阿玛正值壮年。再说...」他冷笑，「若勉强为之，娶进门也休想生儿子！」

那样决绝的永琪，为何如今会变成这样？赛娅抚着微隆的腹部，泪水模糊了视线。山坡上，永琪的背影已经消失在转经的人潮中，只留下晒佛台上的巨幅唐卡在风中轻轻摆动。

永琪一直往上走着，脚下的碎石随着步伐簌簌滚落。他也在反思自己——做这些事，真的与储君之位有关吗？他，是真的有了这份心思了吗？

记忆如潮水般涌来。小时候尔泰曾问他：「你想当皇帝吗？」他回答：「想，也不想。想，是为了施展抱负；不想，是为了追求自由。」后来他就不会特意去想储君之位，因为那也不到他要不要。

直到遇见小燕子。她教会了他什么是发自内心的笑，什么是真情实意，什么是肆意潇洒。从那时起，他暗下决心：管他什么权位，只要世间真情，无论是男女之爱，还是朋友之义。

但自从四川赈灾以来，一切都变了。看到百姓受苦，他的心会疼；见到贪官污吏，他的血会沸。那些在茅屋中奄奄一息的老人，那些因瘟疫失去双亲的孩童，还有老村长说起四十八年前那场被朝廷抛弃的瘟疫时，眼中深深的恐惧......

「我是真的想要那储君之位了。」永琪站在晒佛台最高处，望着脚下虔诚的信众，突然明白了自己的心意。不是为了权势，不是为了尊荣，而是为了能让这些百姓不再被抛弃，为了能让自己在乎的人不再受伤害。

永琪想通这点后，心中豁然开朗。他正欲下山向赛娅坦白心迹，忽然瞥见山崖边绽放的雪莲——正是前几日赛娅指给他看过的珍稀药材。在阳光下，雪莲洁白的花瓣与红景天艳丽的红果相映成趣，宛如雪山上的珍宝。

心头涌起一股冲动，永琪想采些带回京城，孝敬皇阿玛和老佛爷。被新领悟的喜悦冲昏头脑的他，完全忘记了赛娅再三叮嘱的「高原上不可剧烈动作」的警告。他运起轻功，手脚并用地向崖顶攀去。

山风呼啸，永琪的衣袍在风中猎猎作响。当他终于采下那株雪莲和红景天时，胸口突然传来一阵尖锐的疼痛。高原稀薄的空气让他眼前发黑，手中的药材跌落在地。永琪的意识开始模糊，身体不受控制地向后倒去，重重摔在雪地上。

永琪醒来时，发现自己躺在赛娅房中熟悉的床榻上。他试着动了动手指，胸口仍有些闷痛，但已无大碍。门「吱呀」一声被推开，赛娅端着药碗走了进来。见永琪醒了，她脚步顿了顿，眼中闪过一丝欣喜，却又很快板起脸来。

「感觉如何？」赛娅将药碗放在床边的小几上，声音刻意保持着冷淡。永琪撑起身子：「无碍了。」他望着赛娅紧绷的侧脸，「是你救的我吗？」赛娅哼了一声，别过脸去：「不救你也死不了的。」

永琪小心翼翼地拉住她的手：「还在生气？」赛娅长叹一口气：「我有什么资格生气？」她转过身来，眼中含着泪光，「你本就是大清朝最出色的皇子，想当储君才符合众人期望。皇阿玛、老佛爷，还有朝中大臣们，谁不盼着这一天？」

永琪握紧她的手，郑重道：「赛娅，经过四川赈灾，我确实想承担更多责任。」他的目光坚定而清澈，「我想让百姓过得更好，也相信自己能做到。但这与储君之位无关——即便只是个闲散王爷，我也会做这些事。」

赛娅凝视着他，眼中的冰霜渐渐融化。她轻声道：「我只是怕你...太过执着。『九子夺嫡』的故事，我或多或少都听过，我不愿你变得不像你自己。」「我沿途做这些，只是想锻炼治事之能。」永琪将她拉近，「并非要争功，更不是为讨好谁。」他苦笑，「若真要说私心...我只是想证明，即便没有储君之位，我也能为民做些实事。」

赛娅终于露出一丝笑意 ，轻声道：「那我支持你。等回宫以后，我就好好读书。能帮你多少，就帮你多少。」永琪心头一热，伸手抚上赛娅隆起的腹部：「我答应你，在西藏这段日子，一定好好陪你。」他的手掌能感受到生命的跃动，「政事什么的，都等回京再说。」「好，」赛娅将手覆在他的手背上，「回京再说。」