美人如佩

小燕子认真地思索了良久，才缓缓开口：「若依您刚刚的说法，我心里肯定是想您陪着的。有您在身边，我才是最安心的。您又不是第一次见我浑身是血、狼狈不堪的样子了，您肯定也不会像那些没用的丈夫一样，大呼小叫地给我添乱。」

她话锋一转，语气里带上了一丝少有的忧虑：「但我怕的是……不怕一万，就怕万一。万一那个『不吉利』的说法是真的呢？您是皇上，身系整个大清的国运，您的安危、您的运势，是顶顶重要的，一丝一毫『不吉利』的可能都不能有！」她抬起头，恢复了一贯轻松的笑容，「弘历，我可是天不怕地不怕、福大命大的小燕子！您就在产房外面安心等着，我保证，一定顺顺利利地把孩子生下来，抱给您看！」

乾隆一听这话，顿时急了，语气也变得强硬起来：「什么不吉利！简直是胡说八道！看着你和孩子都平平安安的，这才是朕最大的吉利！朕也不怕一万，就怕万一！朕怕的是万一你有什么危险，朕却不在你身边！」

小燕子看着乾隆激动的样子，脸上露出了真真切切的困惑。她并非故作镇定，而是真的不明白他们到底在担心什么：「弘历，我是真的不明白您到底在担心什么？万一……我是说万一，我真的难产了，我知道您肯定早就嘱咐过常太医和接生嬷嬷，绝对不能『舍母保子』。如果您只是想要子嗣，宫里还有那么多娘娘，您想要的话，子嗣还能少吗？我怎么会有什么『万一』呢？」她的逻辑简单而直接，在她看来，只要乾隆的心意坚定，她就不会面临任何真正的危险。

乾隆被小燕子那番看似豁达、实则更让他心惊的逻辑逼得急了，一时情急，竟脱口说出了深藏心底的真正恐惧：「朕当然早就吩咐过他们，若是到了危急关头，必须保你！常寿的医术朕也信得过！朕担心的就是你！朕怕你……怕你重蹈当年皇玛法孝诚皇后的覆辙！」

小燕子听得一头雾水，满脸困惑：「什么？这跟孝诚皇后有什么关系？」话已至此，乾隆只能深吸一口气，将那段沉痛的往事缓缓道来：「孝诚皇后是皇玛法的第一位皇后，也是他最深爱的皇后。当年，她就是生朕的二伯时崩逝的。」他的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的颤抖，「朕小时候听宫里的老人说起过，皇玛法与孝诚皇后感情极深，当时皇后难产，情况危急，宫人跪在产房外皇玛法面前，请他拿主意。皇玛法当时也是毫不犹豫地吩咐，务必保大人！」

乾隆的目光变得幽深而痛楚：「可是……孝诚皇后自己却在产房内坚持要保孩子！她甚至固执地对太医和接生嬷嬷说，如果他们不保孩子，她就不生了，宁可一尸两命！太医和嬷嬷们被逼无奈，只能冒着皇后极可能大出血的风险，优先保下了孩子……最​​终，孝诚皇后就……就血崩而亡，死在了产房里。」

他猛地转头，双手紧紧抓住小燕子的肩膀​​，眼神里充满了前所未有的恐惧和坚决：「小燕子！你明白了吗？朕不能让这样的事情发生在朕的身上！朕只要你！朕只要你平平安安的！朕只要你活着，好好地活在朕身边！」

乾隆急得额角都冒出了细汗，小燕子却看着他这副模样，忽然莞尔一笑，笑容如春风拂过，瞬间驱散了他心头的阴霾。

小燕子伸手，用指尖轻轻抚平他紧蹙的眉头，语气温柔而坚定：「弘历，您这真的是多虑了。我小燕子天不怕地不怕，唯一怕的，就是再也见不到你。」她凝视着他的眼睛，认真地说道：「你还记得吗？当时我以为你是我的杀父仇人，心里最最害怕的，不是报不了仇，而是以后再也见不到你了，不知道该怎么面对你。」她的声音轻柔却充满力量，「我爱我们的孩子，但最爱的，永远是你。所以，我一定会争气，平平安安、顺顺利利地把孩子生下来。就算……万一真的有什么『万一』，我也一定会拼尽全力活下去，我还要陪您八十年呢！这个约定，我可一直记着！」

乾隆先是一愣，似乎没能立刻消化她这番直白而热烈的情感，随即，巨大的惊喜和感动涌上心头，让他眼眶都有些发热：「真的？你……你说的是真的？」

小燕子用力地点头，眼神清澈见底，带着她特有的坦率：「你还不明白吗？我最在乎的，从来都只有你。当初那所谓的血海深仇，我在乎的并不是我那从未谋面的父母，我在乎的，从来都是你我之间会不会永带缝隙；现在也一样，我最在乎的不是孩子，毕竟我也还没见过他，我不可能为了一个还没见过面的小家伙，就放弃和你长相厮守的机会。想要和你在一起，前提得是我好好活着啊！」

听到这里，乾隆心中最后一丝不安终于烟消云散。他长长地舒了一口气，脸上绽放出如释重负的、无比安心和幸福的笑容。他将小燕子紧紧拥入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶，声音里带着浓浓的鼻音，却充满了踏实的喜悦：「好…好…朕明白了，是朕想岔了，是朕糊涂了…有你这句话，朕就什么都不怕了。」

小燕子像安抚孩子一般，轻轻拍着乾隆的背，语气却坚定的起来：「不过，我改主意了。您还是进来陪着我吧。」她抬起头，目光清亮地看着他，「您的安心，才是对你我、对我们的孩子、乃至对整个大清社稷最大的吉利。」

她话锋一转，又恢复了那副俏皮狡黠的模样，伸出食指戳了戳乾隆的胸膛，开始「约法三章」：「不过咱们可得先说好！你到时候可不许哭鼻子啊！我记得清清楚楚，前两次我浑身是血、半死不活的时候，可都是我反过来安慰您的！要是你到时候比我还慌，给我添乱，我就咬你！」她故意龇了龇牙，做出凶巴巴的样子：「要是我疼得厉害，我也咬你出气！要是我没力气喊了，我还是咬你，让你明白我的意思！还有啊，万一等生完孩子，老佛爷或者那些老古板的大臣怪罪你进了产房，惹了什么『不吉利』，您就得统统扛下来！要是你敢推到我身上，或者露出一点点为难的样子，我就一直一直咬你，咬到你认错为止！」

乾隆被她这番「威胁」逗得开怀大笑，心中的最后一丝阴霾也烟消云散。他低头看着怀中这个看似娇憨、实则心思剔透、总能给他带来无尽勇气与力量的女子，眼中满是浓得化不开的爱意与感激。他收紧手臂，将她牢牢圈在怀里，语气宠溺却郑重：「好！都依你！朕答应你，绝不添乱，也绝不哭鼻子。你想咬就咬，朕绝不躲闪。至于那些规矩和闲言碎语，自有朕来挡着，绝不会让你烦心。我们一起，迎接我们的孩子。」

乾清宫

在乾隆满心欢喜、翘首期盼着他与小燕子的孩子降生之际，云南边境却传来了一份令人头疼的紧急军报。

殿内，气氛凝重。乾隆召来了傅恒、永琪和尔泰共同商议对策。他将那份加急奏折递给傅恒，眉头紧锁，语气中带着压抑的怒火：「缅甸方面滋扰我边境，也不是一天两天的事了，但以往都只是些小股部队的骚扰，无非是抢掠些边民财物，尚属小打小闹。可这次，缅属木邦土司竟公然率领其本部人马，并联合缅军，约两千余人，大举攻入我清属孟定土司和耿马土司的辖区！他们不仅劫持了孟定土司，还焚烧了耿马土司的衙署以及当地不少民居，实在是嚣张至极，欺人太甚！」

傅恒接过奏折，快速浏览了一遍，脸色也愈发阴沉。他将奏折递给身旁的永琪和尔泰，重重叹了口气：「看来，这些年我们将主要精力都放在了平定新疆回部叛乱上，对南边的缅甸有所疏于防范，他们便以为我大清软弱可欺，愈发变本加厉了！」

他抬起头，目光锐利地看向乾隆，语气坚决：「皇上，臣一直以来都不赞同云贵总督对缅甸奉行的绥靖安抚政策。去年，缅甸方面就曾无理要求我边境诸多土司向他们归顺，并强行征收所谓的『花马礼』，这已是极其不妥的挑衅行为。如今他们更是得寸进尺，公然入侵劫掠！臣坚持认为，对待此等蛮夷，必须采取强硬手段！我大清朝既能平定西北回部之乱，难道还奈何不了区区一个缅甸吗？臣恳请皇上，主战！」

乾隆若有所思地点了点头，目光转向永琪，想听听他的看法：「永琪，你怎么看？」永琪和尔泰此时也看完了奏章。永琪沉吟片刻，开口道：「回皇阿玛，奏章中提到，耿马土司在衙署被焚、仓促逃出后，立刻组织了当地的土练和场练进行反击，并在滚弄江畔成功击败了来犯的缅兵，斩杀敌军二百余人。这说明我边境土司和民众并非没有抵抗之力，也并非没有血性。」

他话锋一转，语气变得谨慎：「然而，奏章也提到，耿马土司在取得小胜之后，为了息事宁人，最终还是通过木邦土司向缅甸缴纳了所谓的『花马礼』。由此可见，云贵总督偏向绥靖安抚的政策，在某种程度上，或许也反映了当地土司和民众的真实意愿——他们并不希望事态扩大，引发真正的战争。」

永琪抬起头，目光沉稳地看向乾隆：「儿臣认为，当地居民虽然饱受骚扰之苦，但他们更清楚，一旦开启战端，必然会导致生灵涂炭、血流成河。于民而言，战争会导致家园被毁，民不聊生，流离失所；于国而言，长途远征，劳师动众，会极大损耗国力，影响民生恢复与发展。因此，儿臣倾向于主和，应以政治和外交手段为主，力求和平解决争端，避免大动干戈。」

尔泰在一旁点头附和：「皇上，王爷所言极是。家兄尔康从云南边境回来时，也曾多次提及，从内地永昌府前往边境的道路就极为艰险难行，边境之外的地形更是复杂恶劣，山高林密，不利于大军展开；加之当地气候湿热，瘴气弥漫，水土不服，我军将士极易染病，非战斗减员将会非常严重。若真要对缅甸用兵，纵然取胜，我军的折损也必然极大，需慎之又慎。」