福禄来反

乾隆接过那份看似普通的奏折，郑重地交到小燕子手中：「喏，这就是朕送你的生辰礼。」小燕子疑惑地接过，翻开一看，里面并非寻常的政务内容，而是一道特许的手谕。她逐字读下去，眼睛越睁越大，脸上渐渐绽放出难以置信的狂喜光芒！

乾隆在一旁解释道：「有了这份手谕，从今以后，你想出宫，不必再苦等着每月固定的那几天『出宫日』，随时都可以。若是想念宫外的朋友，也可以随时宣他们进宫来陪你说话解闷，不仅是紫薇、晴儿，柳青、柳红、金锁她们，也都畅通无阻。」

这份看似轻薄、实则重若千钧的手谕，远比任何璀璨的珠宝首饰都更得小燕子的心！它给予了她最渴望的自由与选择权，如同打开了一道无形的枷锁，将她从森严宫规的束缚中极大地释放出来。她紧紧攥着那份明黄色的折子，仿佛握住了整个世界，抬头望向乾隆时，眼中闪烁着激动难抑的泪光，声音都因喜悦而微微哽咽：「有了这份手谕……就等于……等于我可以随时进出皇宫了……宫门的侍卫都拦不住我了……」她顿了顿，带着一丝难以置信和些许担忧，轻声问道：「您……您难道就不怕……哪天我要是跟您闹别扭、吵了架，然后……然后就一气之下，拿着它跑出宫去，再也不回来了吗？」

乾隆闻言，温柔地笑了起来，那笑容里充满了笃定和包容。他伸手将小燕子轻轻拉入怀中，低沉的声音在她耳边响起：「傻丫头，朕从来就没想过要用宫墙关住你。」他的目光若有似无地瞥了一眼不远处正含笑望着他们的箫剑，语气带着几分了然，「更何况，以你哥哥萧大侠的本事，若你真铁了心要离开这紫禁城，有没有朕这道手谕，难道你还真走不了吗？与其用宫禁把你绑在皇宫，朕更愿意……让你自己选择留在朕身边。」

这番话如同暖流，瞬间涌遍小燕子的四肢百骸，让她心里甜得像打翻了蜜罐。她顺从地将头靠在乾隆宽阔可靠的肩膀上，用乖巧至极的语气软软地说：「不走不走……我哪儿也不去。现在我身边不止有您，还有咱们的永珩。我怎么可能离得开我的丈夫和儿子呢？」

小燕子这句发自肺腑的「丈夫儿子」，让乾隆听得无比熨帖受用，脸上的笑意更深。周围的众人见此情景，也无不为他们感到温馨和幸福。

然而，正和赛穆在一旁欣赏那片绚烂花海的柳红女侠，听到小燕子这软绵绵、充满依恋的话语，却忍不住打了个寒颤，用一种夸张的、仿佛看到什么不可思议之事的语气高声道：「哎哟喂！小燕子！我们可是从小一起长大的！你什么时候……什么时候变成这么一个地地道道、黏黏糊糊的小女子了？你当年那股子天不怕地不怕、说走就走的霸气和潇洒劲儿，都丢到哪儿去啦？」

小燕子一听，立刻从乾隆怀里弹了起来，不服气地跳脚：「什么？小女子？我哪里像小女子了？柳红你别胡说！我爹是江南第一侠萧之航！我哥是一箫一剑走江湖的萧大侠！我怎么说……怎么说也是个半大不小的女侠吧！」柳红双手抱胸，毫不留情地继续「炮轰」：「别夸口了，什么女侠啊！自从你成了这皇宫里被人精心伺候的『温室小花』之后，动不动就唉声叹气，动不动就要死要活的。成天哭哭啼啼、乱七八糟的。好端端一个侠女，怎么能如此乌烟瘴气呢？」

小燕子被柳红这连珠炮似的「控诉」气得脸红脖子粗，刚要撸起袖子跟她好好理论一番「侠女」的标准到底是什么，旁边的柳青赶紧一把拉住自己口无遮拦的妹妹，低声劝阻：「我的姑奶奶！你这个『大大大女侠』，快收敛点！炮火别乱射，口下留情啊！你也不看看这是什么地方？小燕子的『护花使者』，可是皇上！」

柳红经哥哥一提醒，这才后知后觉地意识到自己刚才那番话有多「大逆不道」，连忙心虚地轻掩住嘴，偷偷瞄了一眼乾隆的脸色，见皇帝并未动怒，反而带着几分看热闹的笑意，这才稍稍松了口气。但她嘴上还是不肯完全认输，压低了声音，却依旧用口型对着小燕子无声地强调：「小——女——子——！」

于是，这场关于「大女侠」与「小女子」身份之争的辩论，就在这充满欢笑与温情的生辰宴上，断断续续、嘻嘻哈哈地一直持续到了宴席终了，成了当日最令人捧腹又温馨的插曲。

日影西斜，宾客们陆续离去，喧闹了一日的养心殿渐渐安静下来。老佛爷却并未急着离开，依旧留在殿内。小永珩已经由奶娘喂饱，此刻正香甜地睡在自己的摇篮里。老佛爷坐在摇篮边，慈爱的目光流连在孙子红扑扑的小脸上，手还在不自觉地、极轻极缓地推动着摇篮。乾隆见状，走上前轻声劝道：「皇额娘，天色不早了，您也累了一天了。儿臣这就送您回慈宁宫歇息吧？」

老佛爷这才缓缓抬起头，脸上带着一种近乎贪恋的神情，轻轻叹了口气：「哎唷，皇上啊，你算算，这宫里头都多少年没添过这么个小阿哥了？如今好不容易得了这么个大胖小子，我真是怎么看都看不够，稀罕得很啊！」她顿了顿，转头看向乾隆和小燕子，语气半是玩笑半是认真地提议道：「皇上，昀妃，不如这样吧？把永珩交给我带回慈宁宫去养着，你们两个呢，也轻松些，得了空闲，加把劲儿，明年再给我添一个孙儿，如何？」

小燕子一听这话，脸上顿时飞起两片红云，羞窘地低下了头，小声嘟囔：「老佛爷……我……我又不是母猪，哪能说生就一个接一个地生啊……」老佛爷闻言，脸上那慈祥的笑容淡了几分，语气也带上了一丝不易察觉的复杂意味，她瞥了一眼小燕子，话里有话地说：「这可没办法。谁让如今这为皇家开枝散叶、绵延子嗣的重任，偏偏就都落在你一个人身上了呢？」这话隐隐透露出她对乾隆独宠小燕子、冷落其他妃嫔的状况，心中仍存有芥蒂。只是自从上次因香妃之事被乾隆严厉警告后，她再也不敢有实质性的动作，只能借着这样的机会，委婉地表达些许不满。

乾隆自然听出了老佛爷的弦外之音，他面色不变，语气温和却坚定地接过话头：「皇额娘多虑了。常寿日日来请脉，都说永珩营养充足，身体健壮得很。而且这孩子性子也好带，吃饱了就睡，睡醒了就吃，奶娘和嬷嬷们照顾起来很是得心应手，并不会给朕和昀妃添什么麻烦。您老人家就安心享享清福，抚养孩子的琐碎事，就不必劳您费神操心了。」

老佛爷听乾隆把话说到这个份上，脸上不禁流露出几分落寞和怅然。她轻轻叹了口气，语气变得有些感伤：「唉……皇上说的是。我是老了……眼下这身子骨，勉强还算硬朗，想着还能再带几年孩子，享受一下天伦之乐。可再过两年……怕是真就难说了。到时候，就算想为你们费心出力，只怕也是有心无力，没那个精神头喽……」她的话语中充满了对岁月流逝的无奈和对亲情温暖的渴望，让殿内的气氛一时变得有些沉重。

小燕子敏锐地察觉到老佛爷对永珩那份发自内心的疼爱与不舍，眼珠骨碌一转，心里迅速有了盘算。她立刻换上一副乖巧懂事的模样，轻轻拉了拉乾隆的衣袖，用一种劝谏的口吻说道：「唉呀皇上，您此言差矣！老话都说『含饴弄孙，其乐无穷』，这弄孙之乐最能让老人家心情愉悦，心情好了，自然就能延年益寿，身体康健。老佛爷若是能亲自养着永珩，一来，永珩能得到老佛爷的悉心教导和更周全的照顾；二来，老佛爷有了孙儿在身边承欢膝下，慈宁宫里也热闹些，她老人家心情舒畅，身子骨肯定会更硬朗的！」

她见乾隆眉头微蹙，似乎仍有疑虑，连忙继续补充道：「您要是想永珩了，随时可以去慈宁宫请安探望，方便得很！我们还年轻，腿脚利索，我们来回跑动，总比让老佛爷为了看孙子，一把年纪了还要在宫里来回奔波要强得多吧？」乾隆看着她这副极力「推销」自己儿子的模样，又是好气又是好笑，低声反问：「你就这么上赶着，要把自己的亲生儿子往外送？永珩养在养心殿，有奶娘嬷嬷们精心照料，难道还累着你了不成？」

其实小燕子心里的小算盘打得噼啪响，只是不方便当着老佛爷的面明说。她看得出来，自从晴儿出嫁后，慈宁宫确实冷清了许多，老佛爷时常流露出孤单之感，而她对永珩的喜爱是真真切切、毫无保留的。让永珩去陪伴老佛爷，既能慰藉老人家的心，也能让慈宁宫重新充满生气。这是一举两得的好事。

再者，虽然现在永珩有专人照顾，可等他再长大一些，启蒙、教养的重任终究要落在她这个亲生母亲身上。小燕子并非不爱自己的孩子，只是她天性活泼好动，对那些繁文缛节、循规蹈矩的教养方式实在提不起太大兴趣。比起整日困在深宫里教导孩子读书识字、学习宫规礼仪，她还有太多其他更感兴趣的事情想做——比如，出了月子就立刻开始恢复练武，把身上这堆赘肉减掉；比如，拿着乾隆刚给的手谕，时不时溜出宫去会宾楼找柳青金锁他们热闹热闹……这些「真实想法」，她哪里敢当着老佛爷的面说出口？

她支支吾吾地「嗯」了半天，终于憋出了一句最冠冕堂皇、也最掷地有声的理由：「皇上！就当是……就当是让永珩替我们时刻孝顺老佛爷，尽一份孝心了！这难道不是天大的好事吗？」

乾隆又怎会猜不透小燕子那点小心思。他方才之所以断然拒绝老佛爷，主要是因老佛爷那句带着刺儿的话而心生不悦。既然小燕子自己自己都不介意，甚至乐见其成，他又何必再从中作梗，枉做恶人？更何况，近来缅甸边境军务繁杂，政务千头万绪，确实需要他投入大量精力，永珩交由老佛爷抚养，也能让小燕子有更多时间休养，自己也少些后顾之忧。想到这里，他脸上的线条柔和下来，终于朗声大笑，顺水推舟地应承下来：「哈哈哈，好！既然爱妃如此深明大义，一片孝心，那……就劳烦皇额娘您多费心了！」

老佛爷一听乾隆松口，顿时眉开眼笑，脸上的皱纹都舒展开来，连声保证：「放心吧！皇上！我一定把咱们永珩养得白白胖胖、健健康康的，将来还要亲自教导他读书识礼，定让他成为最聪明伶俐的阿哥！」她心愿得偿，心情大好，看了看天色，体贴地说：「天色确实不早了，昀妃还没出月子，最是需要静养。你们也早些歇息吧，我这就带永珩回慈宁宫，不打扰你们了。」

说罢，老佛爷喜滋滋地亲自俯身，小心翼翼又无比熟练地从摇篮里抱起了睡得香甜的小永珩，仿佛抱着世间最珍贵的宝物，在一众宫女太监和奶娘的簇拥下，心满意足地朝着慈宁宫的方向去了。

望着老佛爷一行人离去的背影，原本喧闹的养心殿瞬间回归了平静。小燕子倚在门边，心中却莫名生出一丝难以言喻的感慨。她忽然想起，四年前，永琪和赛娅奉命赴四川赈灾，离开了皇宫；之后是紫薇和尔康受罚，远走天涯；再到后来，她和箫剑晴儿也踏上了前往大理的旅程……去年年底，这群历经风雨的朋友们好不容易在京城重聚，可时光匆匆，到如今不过才半年光景，便又因柳红、赛穆的远游，以及永琪、尔泰的奉旨办差而面临新的分离。

她不禁有些惘然。不是都说这皇宫是座金碧辉煌的牢笼，里面的人一生都被困于此吗？可为什么围绕在她身边的这些人，命运的轨迹却总是交错又分离，聚少离多？一种隐隐的不安在她心头萦绕，让她觉得，似乎还有更多的离别，正在前方等待着。

「一向年光有限身，等闲离别易销魂，酒筵歌席莫辞频。满目山河空念远，落花风雨更伤春，不如怜取眼前人。」小燕子轻轻摇了摇头，将这些伤春悲秋的思绪甩开，嘴角努力扯出一个笑容。与其空自惆怅那不可知的未来，不如珍惜当下拥有的一切。她收敛了心神，转过身，毫不犹豫地投入身后那个温暖而坚实的怀抱。

乾隆笑着张开双臂，将她紧紧拥住，下巴轻轻抵着她的发顶，低声打趣道：「怎么？儿子才刚被抱走，这么快就舍不得​​了？」小燕子在他怀里蹭了蹭，找个更舒服的位置，闷闷的声音带着点撒娇的意味传出来：「才不是舍不得他呢！就是……就是突然想到一件事……」

她抬起头，眼睛眨巴眨巴地望着乾隆，语气变得可怜兮兮，「皇上……您能不能跟常太医说说，让他以后送药来的时候，把搭配的蜜饯……换成山楂饼啊？那汤药实在是太苦了！」