辰时初刻，风雪裹挟着檐角铜铃，发出细碎的叮当声。早朝大殿外，百官踩着半尺厚的积雪鱼贯而入，貂裘下藏着按捺不住的窃语。呼出的白气在寒风中迅速凝结，又消散无踪。
"听说了吗？沈大人今日要递折子......" "嘘——小声些，户部那边早传遍了......"
话音未落，朱漆宫门"吱呀"一声洞开。沈清梧踏雪而来，绛红官袍在素白天地间格外醒目。她步履沉稳，裙裾扫过青石阶上未化的薄冰，发出细微的沙沙声。殿内霎时安静下来，只余炭盆里火星迸裂的噼啪声。
老臣们纷纷垂首，年轻官员则难掩好奇。兵部侍郎站在最末排，攥着牙牌的手指节发白。半月前御书房外那个决绝的背影，与此刻重叠得分毫不差。
殿内金砖映着炭火忽明忽暗，裴砚端坐龙椅，广袖拂过案头时碰倒了茶盏。青瓷碎裂声惊得小太监慌忙跪地，他却只盯着殿门方向——她竟连一个眼神都未施舍。
林骁隐在廊柱阴影中，目光扫过殿内众人。户部尚书手中的奏折已被揉出褶皱，纸页边角卷曲发皱。
"臣沈清梧，有要事启奏。"
清冷嗓音如冰锥刺破凝滞的空气。满殿目光齐刷刷投向御阶前那抹绛红。她怀中密信高举，纸页在穿堂风中微微颤动，隐约露出"白银"二字。
裴砚缓缓起身，玄色龙袍扫过玉阶："讲。"
"此乃户部尚书亲笔。"沈清梧声音不疾不徐，却字字如钉，"记录景和十二年三十万两军饷去向，请陛下明察。"
殿内顿时哗然。
户部尚书踉跄出列："陛下明鉴！此信绝非......"
"住口。"裴砚抬手，目光却未离开沈清梧，"你都查清了？"
"是。"她答得干脆，"今日特来讨个说法。"
四目相对，风雪拍打窗棂声格外清晰。裴砚忽然笑了，笑意未达眼底："你觉得，朕会应允？"
"不劳陛下费心。"沈清梧向前一步，"臣自己来取。"
这话似重锤砸在殿心。裴砚笑容凝滞，伸手取过密信。指尖触及封皮时忽觉异样——纸页微潮，似浸过冷汗。
他猛地抬头。
"陛下可还记得家父临终手书？"沈清梧声调陡然拔高，"那封信，您连拆都未拆！"
满殿死寂。
金砖映出裴砚绷紧的下颌。喉间忽如哽住，恍惚又见那夜御书房外，雪地上深深浅浅的脚印。如今想来，那分明是她一刀刀刻在他心头的伤。
"放肆！"裴砚拍案而起，香炉灰烬簌簌而落，"来人！将沈......"
"陛下。"李太傅突然出列，苍老声音不紧不慢，"证据确凿，三思而行。"
空气骤然凝滞。
裴砚垂手，指甲深深掐入掌心："沈清梧，你太过了。"
"过？"沈清梧冷笑，"陛下所为，才当真令人心寒。"
满殿倒吸凉气。
裴砚瞳孔骤缩："你什么意思？"
"很简单。"沈清梧缓步踏上御阶，木屐叩击金砖声声入耳，"陛下暗中召见春氏族人，私下保全春家旧部，当真以为神不知鬼不觉？"
殿角瓷器落地脆响。春枝旧党中有人踉跄后退，撞翻香炉。
"够了！"裴砚霍然起身，龙袍带翻茶盏。滚水泼在绣金袖口，他却恍若未觉，"沈清梧，你......"
话音未落，殿门洞开。林骁疾步而入，手中密信墨迹犹新："春府搜得，春氏与北境往来铁证。"
春枝旧党三人同时跪地："陛下明鉴！臣等冤枉......"
"住口！"裴砚怒喝，眼中震惊难掩。目光在林骁与沈清梧之间游移，忽然觉得这座承载二十年记忆的金銮殿，陌生得可怕。
沈清梧静静看他，眼角微微发涩。往事如潮——祠堂外冲天火光，御书房里那句"护你周全"，昨夜他念"山河为聘"时，唇角那抹怀念的笑。
原来他早在她之前，就戴上了帝王的面具。
"陛下。"她轻唤，声音似雪落，"您已无路可退。"
绛红官袍扫过炭盆，带起零星火星。林骁侧身让路，目送她踏入漫天风雪。
殿内死寂。
良久，裴砚颓然跌坐。玄袖滑落，露出腕间褪色红绳——及冠那年，她亲手系上的玉佩犹在。
窗外风雪更急，铜铃叮咚。有人听见帝王呢喃，混在风里听不真切：
"清梧，当真......再无转圜？"
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