沈清梧勒马立在断崖边，风雪卷着硝烟扑面。雁门关的城墙塌了大半，焦土间横着来不及收殓的尸首，血水凝在冻土上，暗红刺目。马蹄不安地踏着碎冰，声响刮人耳膜。
"娘娘，周泰残部退进城里了。"林骁的声音被风吹得断断续续，"看情形，怕是设了埋伏。"
沈清梧望着城头那面残破的裴字旗，在风里撕扯作响。五年前那个雪夜，她也是这样背着浑身是血的林骁，一步步从冷宫墙根往外爬。
"倒是会挑地方。"她扯了扯嘴角，马鞭猛地抽下。
林骁策马跟上时，瞥见她袖口隐约透出的绢帛轮廓。昨夜灯下，他亲眼见她拆开发簪，将那张泛黄的纸细细卷了塞进暗格。此刻隔着衣料，仍能触到那道细微的凸起。
城门早被炮火轰开，断墙间弥漫着呛人的硫磺味。沈清梧翻身下马，靴底踩在焦土上吱呀作响。她示意众人散开，自己贴着残垣往里走。
头顶忽然传来一声冷笑："沈家大小姐，别来无恙。"
沈清梧抬头，正对上城垛后周泰布满血丝的眼睛。那人立在断墙之上，手里竟擎着半面残破的沈家军旗。身后十几个黑衣人张弩待发。
"冒裴仲之名兴兵，谁指使的？"沈清梧亮出半块兵符，声音淬冰。
周泰放声大笑，笑声凄厉如夜枭。"当年你父亲下令处决我时，可曾料到今日？"他一步步走下断墙，靴底碾过碎石，"西疆三十万军饷不翼而飞，你说该怪谁？"
沈清梧指节微颤。地窖里那张"诛九族"的朱批倏然浮现眼前，墨迹也是这样缓缓晕开。
"拿下！"她厉声喝道。
周泰突然拔刀，寒光直取她咽喉。沈清梧侧身闪避，剑锋擦过颈侧，血珠溅在雪地上。剧痛让她瞳孔骤缩，反激起骨子里的狠劲。
两人过了十余招，沈清梧觑准空当，剑尖直刺心口。周泰踉跄后退，嘴角溢血却仍在笑。他松开刀柄，右手探向怀中。
沈清梧抢先掏出那物——是封染血的信，落款处赫然盖着春枝兄长的私印。
"娘娘当心！"林骁的惊呼从身后传来。
沈清梧转身，正撞上他焦灼的目光。这人肩头不知沾了谁的血，在雪地里红得扎眼。她忽然想起那个雨夜，他苍白着脸倒在她怀里，气息微弱。
"无妨。"她轻声说，故意将染血的剑柄在他眼前一晃。
林骁喉结滚动，终是沉默。远处马蹄声近，搜查的士兵回来了。
"娘娘，"副将单膝点地，"城内未见敌军主力。"
沈清梧蹙眉欲言，城外忽响起号角。她快步登城，只见北方尘烟蔽日，似有千军万马压境。
"传令，备战。"
"可娘娘......"林骁急道。
"林将军。"沈清梧截住他的话头，"可还记得冷宫那年？"
林骁沉默片刻，抱拳应道："末将领命。"
暮色四合，沈清梧独坐军帐。油灯将她的影子投在帐布上，晃得人心慌。她展开今晨收到的密报，指尖抚过父亲亲笔所书"莫负裴氏"四字，突然将信纸攥紧。
烛火猛跳，几点火星溅在纸上，灼出几个焦痕。
她起身走到案前，抽匕首划开发簪暗格。绢帛入手时，冷宫残帛上那三个字再度浮现——诛九族。
泪珠砸在父亲遗训上，墨迹缓缓晕开。她咬住下唇，将呜咽硬生生咽回。
帐外骤起喧哗，刀剑相击之声刺破夜色。沈清梧提剑冲出，正见几个黑衣人翻墙而入。她挥剑斩落一人手腕，鲜血喷溅在雪地上，红得灼眼。
"娘娘小心！"林骁从旁扑来，为她挡下一刀。
沈清梧心头一紧，剑锋直取偷袭者咽喉。那人倒地时，手中还紧握着半块令牌——竟是沈家旧物。
"娘娘，"林骁捂着渗血的肩头，"城里发现了春枝兄长的人。"
沈清梧望着满地尸首，忽然笑了。笑得眼泪直流，却不是因为伤痛。
"传令，"她抹了把脸，"明日辰时，开拔。"
晨光初露时，传令兵送来密信。沈清梧展笺只看一眼，便收入袖中。
"整军。"她对林骁道，目光掠过城头残破的"沈"字旗。
林骁弯腰拾起她掉落的那半片碎玉，悄悄纳入掌心。
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