晨光透过雕花长窗，在御书房的青砖地上投下细碎的光斑。裴砚搁下朱笔，揉了揉发胀的眉心。案头奏章堆积如山，最上头是张尚书请设女学堂的折子。
"陛下该歇歇了。"沈清梧端着药膳进来，见他眼底泛青，不由轻叹，"新政才颁三日，不必这般着急。"
裴砚接过药碗，目光仍停留在奏章上："张爱卿在折子里说，京城适龄女童逾万，能入学的不足百一。"
药气氤氲中，他想起织坊里那个不敢抬头的小姑娘。那双本该执笔的手，却在织机间磨出厚茧。
"臣妾倒有个主意。"沈清梧从袖中取出一方素帕，"这是织女们常用的花样，若将识字与织锦结合..."
帕子上用彩线绣着"安康"二字，笔画间还缀着缠枝莲纹。
裴砚端详片刻，忽然唤来内侍："传织造司。"
织造司主事匆匆赶来，见到那方帕子时愣了愣："这...这是南巷织坊的纹样。"
"朕要你将常用字都制成这样的花样。"裴砚道，"发给各织坊，让织女边织边学。"
主事面露难色："陛下，这要增加成本..."
"从朕的内帑支取。"裴砚打断他，"另外，传旨各州县：凡设女学堂者，免三成税赋。"
旨意传出不过半日，首辅便带着几位老臣求见。
"陛下，女子入学有违祖制啊！"首辅颤巍巍跪倒在地，"且免税三成，国库如何支撑？"
裴砚不语，只将一摞账册推到案前。那是他命人暗访所得的织坊记录——女工每日劳作六个时辰，工钱却不及男子半数。
"爱卿可知，"他轻声道，"这些女子织出的锦缎，每年为国库进项多少？"
首辅语塞。
"三十万两。"裴砚自问自答，"足以养三万边军。"
他起身踱至窗前，望着宫外连绵的屋舍："朕不要她们感恩戴德，只要给个公平。"
老臣们面面相觑，终是叩首退下。
三日后，第一所女学堂在南巷织坊旁开学。沈清梧亲自题写匾额："织锦学堂"。
那日阳光很好，小姑娘们穿着浆洗得发白的布裙，怯生生站在学堂门口。有个胆大的伸手摸了摸匾额上的金字，又赶紧缩回手。
裴砚与沈清梧站在街角茶楼上看。见那织坊管事匆匆赶来，往学堂里张望。
"怎么不去做工？"管事厉声呵斥。
女孩子们吓得往后退。这时学堂里走出个青衣女先生——竟是张尚书的孙女。
"姑娘们今日休假识字。"她不卑不亢，"这是皇上亲颁的旨意。"
管事还要发作，忽见街那头来了一队官兵。为首的跳下马，亮出腰牌："奉旨巡查，不得干扰学堂课业。"
阳光下，腰牌上的"市令司"三字格外醒目。
裴砚在茶楼上微微颔首。那日早朝后，他特意将林骁调任市令司，专司新政推行。
一个月后，女学堂已增至十所。这日裴砚批阅奏章时，发现其中有份特别的折子——是织女们联名所书。
娟秀的字迹写道："民女等虽微末，亦知圣恩。愿捐半月工钱，助北地旱灾。"
随折附着一方锦帕，上面密密绣着百个"安"字。
裴砚持帕良久，唤来沈清梧："你看。"
沈清梧抚过那些针脚，忽然道："陛下可还记得，先帝曾说过，民心如织，经纬分明？"
暮色渐浓，宫灯次第亮起。裴砚与沈清梧再次登上宫墙，望着城中星星点点的灯火。
这一次，他们看见南巷方向新添了几处光亮——那是夜学的烛火。
"明日，"裴砚轻声道，"该去看看北地的旱情了。"
沈清梧颔首，目光掠过万家灯火，落向更远的北方。
夜色中，有读书声随风传来，稚嫩却清亮，像是破土的新芽。
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