庆帝退居西苑后的第三个冬天，京都的雪下得格外大。
范闲站在监察院最高的阁楼上，望着漫天飞雪将朱墙黛瓦染成素白。这三年来，他与李承泽联手布下的网缓缓收拢，剪除了长公主最后的羽翼，安抚了太后一系的旧势力，将朝局稳在了微妙的平衡点上。
一切都仿佛走上了全新的轨道。但范闲深知，蛰伏的庆帝从未真正放弃权柄，如同冬眠的毒蛇，只在等待致命一击的时机。
“他昨日又召见了和亲的公主。”李承泽的声音从身后传来，带着室外的寒气。他披着玄狐大氅，脸色比雪还白，唯有唇瓣一抹惊心的红。
范闲没有回头：“北齐那边有动静了？”
“比预想的快。”李承泽走到他身侧，递过一封密函，“上杉虎已整军待发，说是冬狩，实则陈兵边境。”
密函上的字迹潦草而急切，是潜伏在北齐的密探临终前发出的最后讯息。范闲的指尖抚过那些染血的字迹，忽然想起前世也是这样一个雪天，上杉虎的铁骑踏破了边境防线。
“这一次，他不会得逞。”范闲收起密函，语气平静，“我已经调了黑骑前往支援。”
李承泽挑眉：“未经陛下谕令，私自调遣黑骑可是死罪。”
“所以需要你帮我演一场戏。”范闲转身，直视着他的眼睛，“一场足够逼真，能骗过所有眼线的戏。”
雪光映照下，李承泽的瞳孔缩了缩。范闲几乎能看见他脑中飞速运转的算计——利弊权衡，风险预估，这是李承泽刻入骨髓的本能。
然而出乎意料的是，李承泽笑了：“不必那么麻烦。我亲自去一趟北疆。”
“什么？”范闲难得失态，“你明知那是陷阱！”
“正因为是陷阱，才要踩进去。”李承泽伸手接住一片雪花，看它在掌心融化成水，“庆帝想借北齐之手除掉我们，我们就将计就计，让他以为得逞了。”
范闲猛地抓住他的手腕：“你又要用自己的命做赌注？”
“赌注？”李承泽轻笑，反手握住范闲的手指，“不，这次是饵料。要想钓出最深处的鱼，总得用最好的饵。”
他的掌心冰凉，力道却异常坚定。范闲忽然意识到，这不是一时冲动，而是一个酝酿已久的计划。
“为什么？”范闲声音干涩，“你本可以…”
“本可以什么？”李承泽打断他，“像只缩头乌龟一样躲在你的庇护下？范闲，你忘了，我也是皇子，有着自己的骄傲和选择。”
雪越下越大，在两人肩头积了薄薄一层。远处传来宫钟沉闷的声响，一声接一声，敲碎了冰雪般的寂静。
“好。”良久，范闲终于开口，“但我有一个条件。”
“说。”
“我与你同去。”
李承泽怔住了。这是他算计中唯一没有预料到的变数。
“你不必…”
“要么一起，要么都别去。”范闲语气坚决，“这是我最后的底线。”
雪花落在李承泽睫毛上，融成细小的水珠，仿佛泪滴。他忽然笑了起来，那笑声在雪中显得格外清亮：
“范闲啊范闲，你总是这样…让人措手不及。”
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