龙首街夜雪

冬至夜，柴桑城落雪。

初雪不大，却密，像谁把细碎的云絮揉碎了往人间撒。

龙首街早早熄了灯，唯有东归酒肆的窗口还晕着一团暖黄。

阿朝蹲在灶前，把最后一块松柴塞进炉膛，火苗“哔啵”一声窜高，映得她鼻尖发红。

门帘“哗”被风掀起，少年挟着满身风雪进来，手里提着一盏熄灭的兔儿灯。

灯骨被雪压折了一根，垂着头，像只受了委屈的小兽。

“怎么才回？”阿朝起身，替他拍去肩上的雪。

指尖碰到他颈侧，冰凉一片。

少年咧嘴，虎牙在灯火下闪了闪：“顾五爷留我多喝了两杯。”

说着，把兔儿灯递到她面前，“给你带的，可惜压坏了。”

阿朝接过，指尖轻拨灯骨，声音低软：“还能修。”

她转身找竹篾，少年却忽然从背后环住她腰，下巴搁在她肩窝，带着酒气的呼吸拂过她耳廓。

“阿朝，”声音闷哑，“我今日……看见玥瑶了。”

阿朝手里的竹篾一顿，指尖被毛刺扎出一点血珠。

“嗯。”她轻声，“然后呢？”

“她问我，可愿跟她去天启。”少年收紧手臂，“我说——”

他顿了顿，仿佛想起什么极高兴的事，笑出声，“我说，我已有人要等。”

阿朝垂眼，血珠落在竹篾上，晕开小小一点红。

“谁？”她问，声音轻得像雪落。

“你呀。”少年理所当然，虎牙蹭过她耳垂，“除了你，还能有谁？”

阿朝没说话，只是转身，踮脚，把额头抵在他胸口。

少年身上有酒味，也有雪味，混在一起，竟像极了一坛刚开封的醉春风。

良久，她伸手，环住他腰，声音闷在他衣襟里：“东君，我等你名扬天下。”

少年低笑，胸腔震动：“那你可要记得，欠我一壶春风醉。”

“好。”阿朝应，“等你回来，亲手酿给你。”

夜深了，雪更密。

少年抱着阿朝，像抱着整个春天。

灶膛里的火渐渐弱下去，只剩一点暗红，像不肯熄灭的星子。

窗外，一枝老杏被雪压弯了腰，却悄悄绽出第一粒芽。

————杏花疏影里

腊月十八，小年。

柴桑城一年里最热闹的花灯市，从午后一直闹到三更。

龙首街两侧悬满彩灯，鱼龙曼衍，走马灯里转出千面故事；酒肆茶摊的吆喝声混着糖炒栗子的焦香，一路飘到东归酒肆门口。

阿朝在灶间忙碌。

她把最后一坛“醉春风”搬上小案，用红绳系了杏叶封口，又在坛肚贴上一张小小剪纸——剪纸是只歪头的兔子，像极某人笑时露出的虎牙。

做完这些，她抬手抹了抹额角的细汗，才发现天色已暗，街鼓三声，灯市将开。

门吱呀一声被推开，少年探进半个身子，背后灯火如海。

“阿朝，走啦！”

他今日换了件新裁的月白春衫，外罩绛红短褂，腰间坠一枚小小铜钱——正是阿朝当年塞进他腰带的那枚“永安”。

灯火映得他眉目张扬，虎牙比灯还亮。

阿朝解下围裙，低头拍了拍衣襟上的面粉，声音轻却坚定：“等等我。”

少年便倚在门框，看她把灶火压小、门窗关严，动作利落得像在酿一坛新酒。

待她走近，他抬手，把一盏玉兔灯递到她面前。

“给你排的队。”

灯面绘杏花，灯穗写“朝”字，笔迹稚嫩，一看便知出自少年之手。

阿朝指尖微颤，接过来，低声：“谢谢。”

两人并肩汇入人潮。

灯市如昼，火树银花。

少年一路护在她左侧，替她挡掉横冲直撞的孩童，也替她隔开伸来探去的手。

走到胭脂桥边，忽有鼓乐大作，舞龙灯翻腾而过，人群一阵推搡。

阿朝踉跄半步，少年已握住她手腕，掌心滚烫。

桥下河灯万点，映得少年眼底潋滟。

他低头，声音混着鼓点，却格外清晰：“阿朝，等我去天启，你跟我一起，好不好？”

阿朝抬眼，灯影晃过她睫毛，像一群振翅欲飞的蝶。

良久，她轻轻点头：“好。”

少年便笑了，虎牙在灯火里一闪，像偷了整个春夜的星辉。

他松开她手腕，却又极快地、极轻地，把手指挤进她指缝，十指相扣。

“说定了。”

鼓乐声远，人潮渐稀。

两人提着玉兔灯，踩着碎灯影往回走。

老杏树在巷口落下一瓣花，正落在灯面上，像替他们写了一个小小的落款——

杏花疏影里，春风正当归。