杏谷归隐

【卷七·春风归】

辞城

八月十六，天未明。

雪月城鼓声三叠，少年卸城主紫冠，换青衫布履。

阿朝捧一只小小酒坛，坛口封杏叶，酒香仍温。

司空长风以银枪挑下一枝老杏，抛入少年怀中：“江湖路远，带春去。”

李寒衣抱琴，弹一曲《杏花疏影》，音落，城门缓缓阖上。

万民跪送，却无一人挽留——他们知道，春风该回春风该去的地方。

归途

逐月飞舟改作轻舟，顺洛水南下。

少年与阿朝并肩立于船头，看两岸杏林飞逝。

阿朝以指尖蘸酒，在船舷写下：

“柴桑旧路，杏花为灯。”

少年笑，虎牙映水：“回家酿酒，酿一坛真正的归来醉。”

杏谷

九月初九，柴桑旧地。

龙首街尽头，东归酒肆木门吱呀，积尘半寸。

后院老杏，依旧枯而复荣，枝头缀满青杏，像未说完的话。

少年以剑掘土，埋下紫冠与银枪；

阿朝温酒，酒面浮三十六瓣杏花，瓣瓣如初。

再酿春风

灶膛重燃，铜釜新洗。

阿朝以雪月城带来的冰泉、北疆杏蕊、极昼之雪，重酿“归来醉”。

少年劈柴，剑作柴刀，木屑纷扬，落成杏花雨。

酒香初溢，整条龙首街都醒了。

江湖客至

酒香飘出三里，引来旧友：

顾晏之携胭脂醉一壶，笑言：“欠你的贺酒，今日补上。”

柳烟烟抱琴，弹《杏花天影》，音落，折一枝杏赠阿朝：“愿你岁岁有春。”

连那灰衣老乞丐也蹒跚而来，破碗里盛满雪，少年以酒换雪，一饮而尽。

杏花为家

夜深，少年与阿朝并肩坐在老杏树下。

少年以指尖在树干刻字：

“乾元十五年九月九，百里东君、沈朝烟，归隐杏谷，春风不老。”

阿朝以酒浇字，酒入木，字生香。

风过，杏花扑簌落下，像一场不会醒的梦。

——杏谷归隐，春风回家；

江湖万里，不及一坛归来醉。

第二章　大旱之兆（对应原著第五十二章）

春尽未雨

归隐后的第一个年头，杏花谢得早。

三月末，柴桑谷本该细雨如酥，却连晴四十日。

老杏枝头刚结青果，叶片已卷成焦黄。

阿朝蹲在井边，舀一瓢水——

瓢底只映出干裂的泥纹，像一张张渴死的唇。

井水枯

四月初，井壁出现第一道裂缝。

少年以剑凿深，只碰出火星与碎石。

阿朝把最后半坛“归来醉”倒进井口，酒香沉底，水面却再未浮起。

夜里，她听见地底传来细微的“咔啦”声，像有什么东西在干裂中挣扎。

江湖传言

五月初，商旅带来消息——

“北荒大旱，赤地千里；南诏蝗起，草木成灰。”

更可怕的是一句暗语：

“玄阴策残火未灭，引地脉旱魃。”

少年握剑柄的手紧了紧，指节泛白。

杏花焦

六月，谷中老杏成片枯死。

阿朝以指尖轻触树皮，指尖立刻被烫得微红——

树干里竟透出暗红脉络，像被火从内部灼烧。

她剖开一枝，树心流出黑红色黏液，带着熟悉的焦枯味。

那是玄阴策残烬的气息。

少年誓

当夜，少年在枯杏下掘开去年埋下的紫冠与银枪。

枪尖映着残月，像一截不肯熄灭的冰。

他低声对阿朝：“旱魃因策火而生，我必须去源头。”

阿朝递给他一只新封的酒囊：“那便带我酿的焚焰春，火遇火，或可相生相克。”

旱魃初啼

七月十五，中元夜。

谷外忽起热风，卷着沙砾拍窗。

少年推门，看见远处干裂的田野上，一道黑影扭曲而立——

它无面，周身缠绕暗红火舌，脚下土地寸寸成灰。

少年拔剑，剑尖挑起一滴焚焰春，酒珠在旱魃面前炸成蓝白火莲。

火莲照亮了黑影胸口的空洞——

那里嵌着半片焦黑的策页，像一颗不肯死去的心。

——大旱之兆，玄阴余烬；

春风归隐，仍要再赴火劫。