第二章

2008年 夏

时间转眼间来到了2008年。

柔和的光线穿过梧桐树叶的缝隙，在窗台上投下细长的光斑，孟德海轻轻按停那台老式闹钟，他缓缓起身，脚尖先着地，尽量让脚步声消弭在寂静里。

这个小心翼翼的习惯，已经伴随了他整整五年——即便如今身份已从一线刑警变成副局长，那份深入骨髓的谨慎与责任，却从未被时间磨平，他心里清楚，有些记忆和牵挂，会像年轮般刻进生命里，永远无法剥离。

厨房里飘着醇厚的豆浆香气，孟德海系上蓝布围裙时，目光落在灶台上那只温热的白瓷碗上。两个荷包蛋静静卧在碗中，蛋白边缘煎得金黄微焦，恰到好处地迎合着桑芷的口味。

五年前那场暴雨之后，他开始学着为这个沉默的女孩做些她爱吃的东西。从最初的手忙脚乱，鸡蛋煎得焦黑，到如今能精准掌控火候，让蛋白嫩黄、蛋黄半流心，锅碗瓢盆的碰撞声里，藏着一种无需言说的温柔。这些日常琐碎，将深埋心底的疼惜熬煮成了无声的温度，在每个清晨悄悄蔓延。

“孟叔，早。”桑芷的声音轻轻响起，带着刚睡醒的慵懒。她站在厨房门口，洗得发白的校服衬得身形愈发单薄，齐耳短发乖巧地别在耳后，露出光洁的额头。

十八岁的少女已亭亭玉立，眉眼间透着几分桑卫国年轻时的英气，但那双澄澈的眼眸却格外安静，她微微低着头，指尖无意识地摩挲着校服衣角，那是她紧张时的习惯。

孟德海将刚倒好的热豆浆推到她面前，玻璃杯底与桌面轻擦，发出一声低沉的嗡鸣。

他抬眼看向她，语气平缓却藏着不易察觉的关切：“志愿填好了？今天该去学校确认了。”白色的蒸汽从杯口袅袅升起，混着浓郁的豆香在空气中弥散。

桑芷低头搅动碗里的荷包蛋，瓷勺与碗壁碰撞，发出清脆的叮当声，这细碎的声响在静谧的清晨里显得格外清晰。

“填好了。”她的回答轻飘飘的，像怕惊扰了什么，带着点隐秘的情绪波动。

“哦？报了哪所？”孟德海装作不经意地问，眼角的余光却悄悄锁住她的侧脸。

几天前，他曾在她书桌上看到那份招生简章，汉东大学临床医学专业的字样被红笔整齐圈出。他暗自松过一口气，如果她选择这条路，就能远离自己竭力遮挡的黑暗世界，过安稳的人生。

此刻他的手指微微收紧，心底浮起一丝复杂的期待与不安。

桑芷放下勺子，抬起头时，眼神清亮看着他说：“汉东大学，政法系。”

“哐当——”一声脆响打破了宁静，孟德海手中的瓷盘脱手滑落，重重砸在灶台上，刚切好的西红柿滚了一地，他猛地转身，胸口的警号在晨光中反射出冷冽的光，声音低沉而急促，带着压抑不住的震颤：“你说什么？再说一遍！”

这是五年来，他第一次对桑芷发这么大的火。愤怒在空气里燃烧，却没有让女孩退缩半分，她只是平静地重复，嗓音坚定得没有一丝波澜：“我报了政法系，孟叔。”

“不行！”孟德海的声音像铁锤砸在铁板上，强硬得毫无回旋余地，他额角的青筋突突跳动。

“桑芷，你知不知道政法系意味着什么？将来要面对的是什么？你爸他……”话未说完便戛然而止，像被生生掐断的琴弦。

五年前那个雨夜的画面骤然闯入脑海：血水混着雨水在地面蔓延，桑卫国倒在冰冷的废墟里，双手死死攥着一份染血的证据，鲜血从指缝间渗出，染红了他胸前的警徽。

而自己，握着对讲机的手僵在半空，喉咙像被堵住一般，只能眼睁睁看着战友的生命一点点流逝……那画面至今想来，仍让他心口发紧。

桑芷的指尖在微微颤抖，但她倔强地不让眼泪落下。

她深吸一口气，声音虽轻，却带着斩钉截铁的决心：“我知道……我爸是警察，他是为了查案才牺牲的。我学政法，以后可以当律师，做检察官，或着进公安系统，像他一样。”

“像他一样？”孟德海猛地扣住她的肩膀，力道之大让女孩不由自主地蹙起眉头，脸色瞬间白了几分。“像他一样倒在冰冷的地面上？像他一样把亲人的余生拖进痛苦的深渊？桑芷，我怎么能让你们父女两代人，都走上这条不归路！”他的声音嘶哑颤抖，每个字都像被痛苦碾压过，眼中怒火与痛楚交织成汹涌的暗潮。

厨房里的空气瞬间凝固，时间仿佛在这一刻静止。

桑芷深吸一口气，用力挣脱他的手，眼神里有坚决，也有隐隐的不忍：“孟叔，您养了我五年，这份恩情我记一辈子。可这是我的人生啊，我想……自己做一次选择。”

“你的人生？”孟德海的声音骤然低沉，透着无法掩饰的疲惫，“你才十八岁，又能懂什么是人生？政法这条路的艰难险阻，比你想象的要多得多！”

“我明白。”桑芷的声音微微发颤，带着一丝哽咽，却透着令人动容的坚定，“我明白爸爸当年承受了多少压力，也明白您如今肩负的重担有多沉，但我不想再做那个躲在庇护下的孩子了，我想学会守护别人，想追寻爸爸曾坚持的信念。”

孟德海凝视着她泛红的眼眶，五年前那个瘦小的女孩蜷缩在警车后座的模样还历历在目，而如今，她已悄然长大，有了自己的主见与执着。

他一直想把她护在羽翼之下，隔绝所有黑暗与危险，却忽略了最根本的事——她身体里流着桑卫国的血，那种追逐正义、永不妥协的精神，早已像种子般在她灵魂深处扎了根。

“罢了。”孟德海轻叹一声，俯身拾起地上的西红柿，声音里满是无奈与深沉，“路是你选的，将来无论遇到什么风雨，都得自己撑下去了。”

桑芷望着眼前那道落寞的背影，眼眶突然一热，鼻尖阵阵发酸。

她轻声说：“谢谢您，孟叔。”那声音轻若游丝，却饱含真挚的情感，每个字都像从心底挤出来的，带着对孟德海的敬意与心疼。她的目光紧紧追随着他的背影，想穿透那层疲惫与落寞，触碰到他内心最柔软的地方。

孟德海始终没有回头，只是轻轻挥了挥手。早餐在沉默中结束，桑芷整理好书包准备去学校确认志愿。

走到门口时，孟德海忽然开口：“汉东政法的政法系，以前的系主任是高育良，现在他是省委副书记。开学前，我带你去拜访他，他是位非常好的老师。”

桑芷微微一怔，显然对这个提议有些意外，但很快，眼中浮现出一抹了然与坚定。

她轻轻点头，声音清澈温和：“好。”一个字，像山间流淌的小溪，自然而不容置疑，仿佛已将所有思绪都收进心底。

望着桑芷离去的方向，孟德海眉宇间凝满复杂的神色，千言万语堵在喉头，却不知从何说起，他手指微颤，深吸一口气，拨通了一个久未联系的号码。

电话那头的人接起时，声音低沉沙哑，带着几分刚睡醒的不耐，却也藏着关切：“老孟？这时候打电话，出什么事了？”

“育良书记，是我。”孟德海缓步走到窗前，目光落在院墙外那株枝繁叶茂的梧桐上，斑驳的树影落在他脸上，声音沉稳却透着恳切，“我这儿有个孩子，今年考进了汉东政法的政法系，叫桑芷。她是我牺牲战友的遗孤。”

电话那头沉默了几秒，高育良的声音带着感慨：“桑芷?桑卫国的女儿？都长这么大了？时间过得真快啊。”

“是啊，整整五年了。”孟德海的声音染上几分沙哑，像被岁月磨过的砂纸，“这孩子性子倔，认准的事九头牛都拉不回来，她偏要学政法，我怎么拦都没用。书记，这孩子一路走来不容易，到了学校，还请您多费心照看。”

“你尽管放心。”高育良的语气沉稳而坚定，“桑卫国同志是人民英雄，他的女儿我们自然要好好照顾，更何况，进了政法系的学生，都跟我的孩子一样，我向来一视同仁，绝不偏颇，老孟啊，不必过分担心，政法系学习是辛苦，但能学到真本事，无论将来做律师还是进政法系统，都是光明正道。”

“我明白……可就是心里放不下。”孟德海轻叹一声，眉宇间满是忧虑，“这孩子跟她爸一个性子，太倔，太认死理。我就怕她以后吃苦，受委屈。”

“年轻人有冲劲是好事。”高育良唇角微扬，声音里带着笑意，却藏着几分意味深长，“想当年，你和桑卫国不也是这副倔脾气？认定的事，十头牛都拉不回来。这样吧，开学前带孩子来家里坐坐，我跟她聊聊，让她对政法系有个准备。”

“好的，那真是多谢您了，育良书记。”孟德海长舒一口气，仿佛卸下了心头一块巨石，声音也轻松了不少。

挂断电话，孟德海缓步走进书房，他拉开书桌最底层的抽屉，取出一本封面泛黄的相册。

指尖轻颤着翻开，映入眼帘的是他和桑卫国还有安长林年轻时的合影——三个穿着警服的年轻人笑容灿烂，眼里有光，仿佛整个世界都在他们的守护之下。照片旁静静躺着一枚褪色的警徽，那是桑卫国牺牲那天戴在胸前的。

他轻轻抚摸着冰凉的警徽，眼眶渐渐湿润：“卫国，小芷长大了，要走你当年的路了，我拦不住，也舍不得拦，你在天有灵，一定要保佑她平平安安的，让她能守住初心，也能护住自己。”