凤仪夜话

楚墨离在朝堂上那番雷霆万钧的维护，如同投入深潭的巨石，涟漪迅速扩散至整个京城。原本喧嚣的“干政”流言，在帝王的绝对权威和萧远铁腕的彻查下，如同阳光下的霜露，迅速消弭无形。取而代之的，是市井坊间对皇后仁德与智慧愈发真心的称颂，以及对帝后同心、共度时艰的感佩。

凤仪宫内，气氛却并未因外界的平息而完全放松。苏婉茹深知，李桓父女绝不会就此罢休。朝堂上的硬刀子暂时被挡回，后宫的软刀子只怕会更加阴毒难防。她需要一个更有效的方式，去了解朝臣家眷的动向，去编织一张属于自己的信息网络。

“青竹，”苏婉茹放下手中的书卷，“传本宫懿旨，三日后，于御花园‘沁芳园’，设赏花宴，邀请三品以上京官命妇及待字闺中的嫡女入宫赏玩。”

“是，娘娘。”青竹应道，随即有些担忧，“娘娘，此时设宴，会不会……”

“无妨。”苏婉茹微微一笑，眸光清亮，“赏花宴，风雅之事，联络情谊，再寻常不过。本宫新入宫，也该与诸位夫人小姐们见见了。” 这“情谊”二字，自然别有深意。后宅之中，往往藏着前朝的风向。哪位大人与李桓过从甚密？哪位夫人忧心丈夫前程？哪家小姐的婚事可能牵扯朝局？这些看似琐碎的闲谈，在有心人听来，都是宝贵的情报。

消息传出，京中贵妇圈顿时热闹起来。皇后首次设宴，意义非凡。收到帖子的，自然欣喜若狂；没收到的，则惴惴不安，猜测是否自家夫君在朝中站错了队。锦绣宫内，李蓉儿（李贵妃）气得摔碎了一套上好的官窑茶具。

“赏花宴？她苏婉茹算什么东西！入宫才几天，就敢摆皇后的架子，广邀命妇，分明是想拉拢人心，培植势力！”她艳丽的脸上满是嫉恨，“父亲那边怎么说？”

贴身宫女战战兢兢地回道：“丞相大人说…让娘娘务必赴宴，沉住气，留心观察皇后都见了谁，说了什么…还有，让娘娘把这个，想办法…”宫女小心翼翼地递上一个极其精致小巧的玉盒。

与此同时，御书房内。

楚墨离批阅奏折至深夜，疲惫地揉了揉眉心。福安轻声提醒：“陛下，亥时三刻了，该歇息了。”

楚墨离挥挥手，示意他退下。殿内烛火摇曳，映着他略显苍白的脸。失眠，这个困扰他多年的痼疾，在朝局压力下愈发严重。闭上眼，不是朝堂上的唇枪舌剑，就是边关烽火、灾民哀嚎的景象。他甚至能清晰感受到李桓那无处不在的、阴冷窥伺的目光。

鬼使神差地，他放下朱笔，起身踱步。不知不觉，竟走到了凤仪宫外。宫门已落钥，唯有主殿内还透出温暖的烛光。她…还没睡？是在为赏花宴费神，还是……也在忧心那些暗处的冷箭？

守门的宫女太监见到皇帝深夜驾临，惊得慌忙跪倒要通报，被楚墨离抬手制止。他独自一人，悄无声息地步入庭院。透过半开的雕花窗棂，他看到苏婉茹正坐在灯下，面前摆着一副棋盘，黑白子错落有致，似在复盘一局残棋。她神情专注，侧脸在烛光下显得格外柔和宁静，仿佛与外界的喧嚣纷扰隔绝开来。

楚墨离心中微动，抬手轻叩窗棂。

苏婉茹闻声抬头，看到窗外的身影，眼中闪过一丝惊讶，随即起身行礼：“陛下？夜深露重，您怎么来了？”

“朕…路过，见你灯还亮着。”楚墨离走进殿内，目光落在棋盘上，“皇后好雅兴。”

苏婉茹莞尔：“不过闲来无事，自己与自己手谈一局，聊以静心罢了。陛下若不嫌弃，可愿指点一二？” 她敏锐地察觉到楚墨离眉宇间深藏的疲惫与一丝不易察觉的烦躁。

“好。”楚墨离在她对面坐下。两人不再言语，只余棋子落于盘上的清脆声响。起初，楚墨离思绪还有些纷乱，落子略显急躁。但苏婉茹的棋风却如其人，沉稳大气，绵密周详，看似不疾不徐，却总能在他意想不到之处设下伏笔，化解他的攻势。

几番交锋下来，楚墨离竟渐渐沉入棋局，紧绷的神经不知不觉放松下来。棋至中盘，苏婉茹执白，落下一子，看似无关紧要，却隐隐切断了他一条大龙的后路。

“皇后此子，看似闲招，实则暗藏杀机，妙。”楚墨离由衷赞道，目光灼灼地看着她，“如同你赈灾之策，明修栈道，暗度陈仓，既解民生之急，又固边防之需，更在无形中凝聚了民心。”

苏婉茹抬眸，对上他带着探究与欣赏的目光，心跳漏了一拍：“陛下过誉。治国如弈棋，需通盘考虑，权衡利弊，顺势而为。婉茹不过是尽己所能，为陛下拾遗补缺。”

话题很自然地转向了朝局。两人一边对弈，一边低声交谈。苏婉茹谈起赏花宴的用意，楚墨离立刻明了其背后的深意，并补充了几个需要重点关注的官员家眷名字。苏婉茹则分析着后宫账目中最新发现的几处疑点，以及内务府刘公公可能的软肋。楚墨离听着她条理清晰的分析，眼中光芒愈盛。

烛火噼啪，映照着两人专注而和谐的身影。空气中弥漫着淡淡的墨香和苏婉茹身上一种清雅宁神的香气。楚墨离惊讶地发现，自己紧绷的太阳穴竟不再那样抽痛，心中积压的郁气也消散了不少。这种心灵相通的默契与宁静，是他登基以来从未体验过的。

棋局终了，竟是和局。楚墨离看着棋盘，若有所思：“皇后棋艺精湛，心思缜密。有卿在侧，是朕之幸。”

苏婉茹脸颊微热，垂眸道：“能稍解陛下烦忧，是婉茹之幸。”她注意到楚墨离眼底的青黑，犹豫片刻，从旁边的锦盒中取出一个绣工精致的月白色香囊，上面用银线绣着几竿清雅的墨竹。

“陛下，”她将香囊轻轻推至楚墨离面前，“此香囊内，是婉茹按古方配制的安神香料，有凝神静气、助眠安枕之效。陛下为国事操劳，望能…稍解困乏。”

楚墨离微微一怔，看着那枚散发着清雅气息的香囊，心中涌起一股暖流。他贵为天子，奇珍异宝无数，却从未觉得哪一件礼物如此刻这般熨帖心意。他伸手接过，指尖不经意触碰到苏婉茹微凉的指尖，两人俱是微微一颤。

“……多谢皇后。”他的声音低沉而温和，带着一丝不易察觉的动容。他将香囊珍重地放入怀中，靠近心口的位置。

夜已深沉。楚墨离起身离开凤仪宫，怀中的香囊散发着令人安心的气息，仿佛带走了一身的疲惫与孤寂。苏婉茹站在殿门前，目送那挺拔的身影融入夜色，指尖似乎还残留着那一瞬的温热，心绪久久难平。

三日后，御花园沁芳园。

百花争艳，蝶舞莺啼。衣香鬓影的贵妇小姐们齐聚一堂，笑语晏晏，一派祥和。苏婉茹身着浅碧色宫装，雍容而不失清雅，在主位上含笑与众人寒暄。她谈吐得体，学识渊博，无论是品评诗词，还是鉴赏插花，都能言之有物，令人如沐春风。原本抱着几分忐忑或观望心思的命妇们，渐渐被她的气度折服。

李蓉儿盛装出席，坐在离苏婉茹不远的位置，脸上挂着完美的笑容，眼神却不时瞟向苏婉茹腰间。她看到苏婉茹腰间也佩着一个相似的月白色香囊，绣着几朵淡雅的兰花，心中冷笑。

席间，苏婉茹巧妙地引导着话题。与户部尚书夫人聊起京中物价，夫人不经意抱怨了几句丈夫查账艰难，阻力重重；与礼部侍郎夫人谈起女儿婚事，夫人隐含忧虑地提到**李桓**丞相似乎有意为其幼子提亲……这些看似家长里短的闲谈，都被苏婉茹不动声色地记在心里。

趁着众人赏玩一盆珍品魏紫牡丹的间隙，李蓉儿的贴身侍女“不小心”撞了一下侍立在苏婉茹身后的青竹，手中的茶盏险些倾覆。

“哎呀！奴婢该死！”侍女惊慌失措地道歉。

青竹连忙扶住她：“姐姐小心。”

混乱间，侍女的手指极其隐蔽地拂过苏婉茹腰间悬挂的香囊。那香囊的系带似乎被什么极锋利的东西轻轻划了一下，留下一个肉眼难辨的细小豁口。侍女眼中闪过一丝得逞的光芒，迅速退下。

李蓉儿将一切尽收眼底，唇角勾起一抹阴冷的弧度。父亲给的“好东西”，已经神不知鬼不觉地替换进去了。苏婉茹，本宫倒要看看，你还能得意多久！等你夜夜被噩梦缠身，容颜憔悴，精神恍惚……陛下还会如此看重你吗？

赏花宴在宾主尽欢（表面）的氛围中结束。苏婉茹回到凤仪宫，屏退左右，只留青竹。

“如何？”苏婉茹问道，眼神锐利。

青竹点头，从袖中取出一张折叠的素笺，上面密密麻麻记录着一些关键信息：“户部查账受阻，疑似与李桓心腹、户部右侍郎有关；礼部侍郎惧于李家权势，对其幼子求娶一事不敢明拒；另外，几位武将家眷对陛下和娘娘的赈灾之举感佩在心……”

苏婉茹仔细看着，心中脉络渐渐清晰。这场赏花宴，收获远超预期。

“很好。”她收起素笺，目光落在腰间那个被动了手脚的香囊上，眼神冰冷。李蓉儿自以为隐秘的动作，如何能瞒过她的眼睛？她故意佩戴这个香囊，就是要引蛇出洞！只是没想到，对方下手如此之快、如此之毒。

她解下香囊，交给青竹：“把这个，悄悄送去给信得过的太医，仔细查验里面的香料。记住，要绝对隐秘。”

“是！”青竹神色凝重地接过。

夜深人静，苏婉茹躺在床上，却毫无睡意。白日里楚墨离接过香囊时眼中那一闪而过的暖意，李蓉儿那怨毒的眼神，香囊中可能隐藏的致命杀机……各种思绪纷至沓来。她下意识地抚上自己的心口，那里似乎还残留着白日里对弈时那份奇异的安宁与悸动。然而，这深宫之中，片刻的温情之下，是无处不在的冰冷刀锋。