“轰隆——！！！”
惊天动地的巨响从寒山方向传来，即便远在深宫，苏婉茹也能感受到脚下地面的微微震颤！凤仪宫的窗棂簌簌作响，烛火剧烈摇曳。那声巨响，如同重锤狠狠砸在她的心上！
“陛下——！”苏婉茹失声惊呼，脸色瞬间惨白如纸，手中的长命锁“哐当”一声掉在地上。她再顾不得什么仪态矜持，提起裙裾就向外冲去，“备马！去寒山寺！快！”
“娘娘！不可！”青竹和影卫首领死死拦住她，声音带着哭腔，“寒山崩塌，情况不明！叛贼余党未清，您万金之躯，岂能亲涉险地！萧统领已率所有能调动的影卫和禁军精锐赶去了！娘娘，您要稳住啊！”
苏婉茹被死死拦住，看着窗外皇城东南角那片被烟尘笼罩的天空，心如刀绞，浑身冰冷。她第一次如此清晰地感受到，失去他的恐惧，是如此深入骨髓，足以摧毁她所有的冷静和理智。
时间在焦灼的等待中，每一刻都如同凌迟。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，一队浑身浴血、疲惫不堪的人马，抬着两副担架，在萧远和残存龙骧卫的护卫下，冲破宫门，直奔太医院！
苏婉茹得到消息，几乎是跌跌撞撞地冲向太医院。当她冲入那弥漫着浓重血腥和药味的殿内时，看到的景象让她几乎晕厥过去。
第一副担架上，是忠勇侯赵霆。他胸前一道深可见骨的爪痕，皮肉翻卷，泛着诡异的青黑色，显然是剧毒！他双目紧闭，气息微弱，但胸膛尚有起伏。
而第二副担架上…是楚墨离！
他身上的玄甲破碎不堪，露出里面被血浸透的里衣。最触目惊心的是他的右肩，一个漆黑的、如同被烙铁烫过般的掌印深深凹陷进去，掌印周围的皮肤呈现一种死寂的灰败色，正丝丝缕缕地蔓延！他的脸色金纸一般，嘴唇乌紫，双目紧闭，气若游丝！那把从不离身的帝王佩剑，断成了两截，被一名龙骧卫紧紧抱在怀中。
“陛下！赵侯爷！”张太医带着所有当值的御医扑了上去，手忙脚乱地开始诊治。太医院内气氛凝重到了极点。
“怎么回事？！陛下怎么会伤成这样？！”苏婉茹强忍着眩晕，声音嘶哑地问向浑身是血、单膝跪地的萧远。
萧远虎目含泪，声音哽咽而带着后怕：“娘娘…末将赶到时，后山已经塌了大半！是赵侯爷…赵侯爷拼死用身体挡住了那圣使的致命一击，为陛下争取了一瞬！陛下那一剑…刺穿了血池中央升起的白骨棺椁！棺椁炸裂，里面…里面喷出大量诡异的黑红色蛊虫！那圣使被蛊虫反噬，发出惨叫，身体瞬间干瘪下去，被落石掩埋了…但…但爆炸的冲击和棺中喷出的毒雾，还是重创了陛下！陛下的伤…是被那圣使临死前的怨毒掌力所伤，夹杂了棺中毒蛊！赵侯爷是为救陛下，中了圣使的毒爪…”
棺中蛊虫！圣使怨毒掌力！毒蛊！苏婉茹眼前阵阵发黑，她踉跄着扑到楚墨离的担架旁，颤抖着手想去触碰他冰冷的脸颊，却又不敢。
“张太医！陛下…陛下如何？”她声音抖得不成样子。
张太医满头大汗，脸色极其难看：“陛下…陛下龙体受创极重！肩胛骨碎裂，经脉受损！更可怕的是侵入体内的掌毒和蛊毒！那掌毒阴寒蚀骨，蛊毒更是诡谲难辨，相互纠缠，正在疯狂吞噬陛下的生机！老臣…老臣只能以金针和猛药暂时护住陛下心脉，吊住一口气…若要拔毒…非…非熟知此道之人不可！否则…否则恐有性命之忧！” 他看向赵霆，“侯爷所中之毒亦是同源，虽未及心脉，但也凶险万分！”
熟知此道？拜月狼教之毒！这天下，除了那逃脱的拓跋月，还有谁？！
苏婉茹的心沉入无底深渊。楚墨离和赵霆的性命，竟悬在了那个妖女身上！
“找！给本宫找！挖地三尺也要把拓跋月给本宫找出来！”苏婉茹猛地转身，眼中是前所未有的厉色与决绝，如同被激怒的凤凰，“传本宫懿旨！封锁京城九门！全城戒严！挨家挨户搜查！凡有可疑者，一律拿下！通告天下，献上拓跋月者，封万户侯！提供其踪迹者，赏万金！”
“诺！”萧远领命，带着冲天的杀气奔出太医院。
就在这时，福安连滚爬爬地冲进来，脸色煞白，声音带着哭腔：“娘娘！娘娘不好了！前朝…前朝炸锅了！陛下重伤昏迷的消息不知被谁走漏了！以肃亲王（宗室元老）和户部左侍郎孙淼（李桓旧党）为首的一干大臣，已经聚集在宣政殿外，吵着要见陛下！他们说…说陛下若不能临朝，当请…当请皇叔楚凌舟暂摄朝政，以安社稷！”
“楚凌舟！”苏婉茹眼中寒芒爆射！果然是他！这边刚动手，那边就在朝堂发难！时机把握得如此精准！这走漏消息的，除了他安插在宫中的钉子，还能有谁？！
一股冰冷的怒意瞬间冲散了苏婉茹心中的恐惧与悲伤。她的夫君在生死线上挣扎，她的臣子却在背后捅刀子，更要将他用命守护的江山，拱手送给那个魔鬼！
她缓缓直起身，尽管脸色依旧苍白，尽管心在滴血，但她的脊背挺得笔直，一股无形的、属于大楚皇后的威严与气势，如同沉睡的火山般轰然爆发！
“青竹！”苏婉茹的声音冰冷而清晰，带着不容置疑的决断。
“奴婢在！”
“为本宫更衣！凤冠！朝服！”
片刻之后，宣政殿外。
群臣激愤，议论纷纷。肃亲王楚宏（楚墨离的叔祖）拄着蟠龙杖，老脸阴沉。孙淼等人则眼神闪烁，隐有得色。
“陛下到底如何了？为何避而不见？”
“国不可一日无君！若陛下真有恙，当早定摄政人选，以免宵小趁机作乱！”
“皇叔楚凌舟，乃先帝胞弟，德高望重，又深居简出，不涉党争，实乃摄政不二人选！”
就在喧嚣鼎沸之时，宣政殿那沉重的朱漆大门，轰然洞开！
所有的声音戛然而止！
无数道目光瞬间聚焦在门口。
只见苏婉茹，身着明黄色绣金凤朝服，头戴九尾凤冠，珠帘垂面，在初升朝阳的金辉下，一步步缓缓走出。她身后，是神色肃穆、按刀而立的龙骧卫统领（萧远已离京追捕，此为副统领）。她的脸色依旧苍白，但那双凤目却锐利如电，扫过殿外黑压压的群臣，带着俯瞰天下的威仪与一丝冰冷的怒意。
“本宫在此！何人喧哗？！”清冷而威严的声音，如同玉磬敲击，清晰地传入每个人耳中，带着无形的压力。
肃亲王楚宏眉头一皱，上前一步：“皇后娘娘！陛下龙体究竟如何？为何不能临朝？如今北狄虎视眈眈，朝野人心惶惶，若无陛下坐镇，恐生大乱！老臣等恳请陛下现身，以安天下！若陛下真有不便…”他顿了顿，加重语气，“当依祖制，择宗室贤王，暂摄国事！”
“肃亲王所言甚是！”孙淼立刻附和，“皇叔凌舟王爷，仁德宽厚…”
“够了！”苏婉茹一声断喝，打断了孙淼的话。她目光如刀，直刺孙淼，看得他心头一颤，不由自主地低下头去。
苏婉茹缓缓走下台阶，目光扫过众人，声音不高，却字字千钧，带着皇后不容置疑的权威：
“陛下龙体确有微恙，需静养数日。此乃太医院院正张仲景亲口所言，本宫亲耳所闻！尔等身为臣子，不思为君分忧，反在此捕风捉影，妄议朝纲，甚至妄图插手宫闱，干预陛下休养！是何居心？！”
她停在肃亲王面前，凤目逼视着这位宗室元老：“肃亲王！您口口声声祖制！那本宫问你，太祖开国，定鼎中原，靠的是在君王养病之时，逼迫皇后，另立摄政吗？太宗北伐，身负重伤，卧床三月，朝政由谁主持？是当时的孝端文皇后！本宫身为大楚皇后，执掌凤印，辅佐陛下，陛下早有明旨，赋予本宫临机决断之权！如今陛下只是小恙静养，尔等便如此迫不及待，是要质疑陛下的圣旨？还是要质疑本宫，没有能力暂理这朝堂之事？！”
一席话，引经据典，气势磅礴，将“后宫干政”的指责，硬生生扭转成了“奉旨监国，临危受命”！更抬出了太祖、太宗皇后的先例，堵得肃亲王哑口无言，老脸涨红。
苏婉茹不给众人喘息之机，声音陡然拔高，带着凛冽的杀意：
“至于某些人，口中喊着为国为民，心里打的什么算盘，本宫一清二楚！李桓余孽未清，北狄奸细未除，尔等不思为国锄奸，反倒在此妖言惑众，动摇国本！其心可诛！”
她猛地指向孙淼：“孙淼！你与李桓过往甚密，其贪墨罪证账册上，你的名字赫然在列！本宫尚未追究，你倒敢跳出来兴风作浪！来人！”
“在！”龙骧卫副统领应声上前。
“将户部左侍郎孙淼，给本宫拿下！打入天牢！交由三司，严查其与李桓、乃至北狄勾结之罪！”
“皇后娘娘！你…你血口喷人！你…”孙淼吓得魂飞魄散，刚要叫嚷，已被如狼似虎的龙骧卫堵住嘴，拖死狗般拖了下去！
群臣噤若寒蝉！谁也没想到，这位平日里看似温婉的皇后，发起怒来竟如此雷霆万钧！直接拿下了李桓旧党中的核心人物！杀鸡儆猴！
苏婉茹目光再次扫过众人，声音恢复平静，却带着更重的威压：“陛下静养期间，一应国事，由本宫暂理。各部各司其职，若有延误懈怠，或再敢妄议陛下龙体、扰乱朝纲者…孙淼，便是前车之鉴！退下！”
在皇后凛然不可侵犯的威仪和龙骧卫冰冷的刀锋下，群臣，包括肃亲王，都只能躬身行礼，带着满腹的惊疑与不甘，缓缓退去。
看着散去的人群，苏婉茹紧绷的神经才稍稍放松，后背已被冷汗浸透。刚才那番交锋，耗尽了她的心力。她转身，望向太医院的方向，眼中是化不开的忧虑与深情。
“陛下…你看到了吗？婉茹在替你守着江山…你一定要…撑住…”她低声呢喃，只有夜风听见。
然而，苏婉茹不知道的是，在退去的人群末尾，一个不起眼的内侍，低着头，嘴角却勾起一抹阴冷的弧度。他袖中，一枚小小的、刻着骷髅匕首的青铜令牌，一闪而逝。消息，已经传出去了。
帝都之外，西山别院。
楚凌舟依旧是一身素雅长衫，坐在水榭中品茶，听着心腹的禀报。
“…寒山寺祭坛被毁，圣使陨落…拓跋瑞身死…拓跋月不知所踪…皇帝重伤濒死，赵霆中毒昏迷…朝堂上，苏婉茹以雷霆手段镇压了骚动，拿下孙淼，暂摄朝政…”
楚凌舟静静地听着，脸上无悲无喜，只有那双被银质面具覆盖的左眼位置，仿佛有寒光流转。他放下茶杯，指尖轻轻拂过面具冰冷的边缘。
“本王的这位好侄儿，命还真硬。不过…中了‘蚀骨狼吻’和‘噬心蛊’，神仙也难救。”他的声音平淡无波，“苏婉茹…倒真是让本王刮目相看。一只漂亮的…护巢的雌凰。”
他站起身，走到栏杆边，望着皇宫的方向，嘴角的弧度变得危险而玩味：“既然她想玩，本王就陪她好好玩玩。通知‘夜枭’，启动‘惊蛰’计划。还有…把那个‘礼物’，给本王的皇后娘娘，送过去。本王倒要看看，当她得知自己腹中可能已有了楚墨离最后的血脉时…还能不能像今天这般，镇定自若。”
水榭中，只剩下楚凌舟低沉的、如同毒蛇吐信般的笑声，在风中飘散。惊蛰将至，冬眠的毒蛇，已然彻底苏醒。
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